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一连忙了三日，楚明泉才将这暖棚搭好，三人齐齐躺在草棚盖上，累得一根手指都不想动了。
正是腊月二十，离过年还有十日不到，楚明泉寻思着应该快到放年学的日子了，得抓紧时间去县里拜访塾师，翻了翻黄历，正是宜出行的日子，想了想进了屋，跟叶氏商量起来。
“他娘，午后我就带言?去县学里拜访一下关老先生。”
叶氏停了手中的绣活，“这是要紧的事儿，得赶紧办上，过了年就得早早去上学。你也太宠着朝秋了，这丫头又折腾你们爷俩个。”
楚明泉摇头笑道：“说不准咱家丫头就是地里的田螺姑娘投胎的，呵呵，比她爹都喜欢种地。对了他娘，咱家现在剩多少银子？”
叶氏翻起床头暗盒里的小瓦罐，点了点，“之前咱有六张十两的银票存着，余钱有十三两，加上卖了羊城的屋子得了十五两，算起来现银有二十八两。除了咱一路上的路资花掉了三两，又给爹娘买了礼，加上一吊半孝敬，去了五两。咱买的这庙址地又大又花钱，去了四两银子，加上又雇了人搭屋子，里里外外统共花了三两……娘又问你要了二两银子说要盖瓦房，再加上杂七杂八的费了一些，现银统共剩下十两不到了。你跟族长说了想买山脚附近的一亩良田，这得六七两银子，我先扣了，咱就只剩下三两，现下要开始办年货，一斤猪肉得涨两文，都二十二文钱了，我就怕咱家这么花销下去，光买粮都不够了。”
楚明泉摸了摸新长了胡茬的下巴，“那六十两咱不能动，这以后万一有什么事儿，这都是大头的钱，一定要存着。”
叶氏也是点头同意，“我也是这么想的，亭玉的嫁妆至少得十几两，朝秋眼看着就大了。咱言?的束?还没算进去，我现下又有了身子帮不了你下地里做活，这么下去，花钱快，赚钱是难了。”
楚明泉搓了搓头顶，低低说道：“是啊，我看还得再寻点其它的活做做，这地里一下子出不了粮食，至少得明年秋才有口粮。哎，娘也只给了半袋粟米和两袋豆子，这就把我们给分出来了。这三两银子，也就能过个年，紧巴巴地用到开春，这买种子还得费些钱。”
半晌，叶氏才回道：“你忍着没把二十两养老钱给娘，娘是真的气上了。”
楚明泉烦躁地支在床边，一只手轻轻抚摸着叶氏略微凸显的肚子，“哎，这让我怎么说，我当时也想硬气给了，但一看到朝秋那丫头坐在堂下，可怜巴巴地看着我，我当时心就软了。咱家里这么多人，一样样都要紧了用。我也不再是当年的毛头娃子了，脑子一热就出去闯，现在啊，得为孩子娘你和家里的娃多想想。到底咱现在日子都没过踏实，以后的日子还不晓得怎么过。孩子娘，先给我一两，把言?的束?带上，我得去买点师礼。”
叶氏从瓦罐里倒出所有的碎银散钱，数了数，“他爹，这剩下的钱你都拿着吧，家里就留个半吊子钱当应急就行，去把良田的钱交了，剩下的二两你都带上。万一有个什么事儿要应急，身上可不能缺了银钱。”
屋内低低的几声叹气，越来越轻，到后面也听不大清了。
蹲在墙角的朝秋咬住了唇，手里的树枝无意识地拨弄地面。
她本是在屋角挖了几条蚯蚓，刚要带到暖棚里去，听到了爹娘的话，心里也觉得难过。
想起之前赌气时对言?立下的豪言壮语，明年就能建个大庄院，可哪里这么容易，明年能够种成功一半都不错，如果卖得好，还得留下种子来扩大下一年的种植。再不想个好主意，爹娘肯定要愁急了。
吃过饭后，亭玉收拾了碗筷，邀了二伯母和采清，一起在叶氏房里做绣品。这两天二伯母和娘都觉得朝秋的主意挺好，只是扇子就先做个几面，最重要的是绣帕子，几个人脑子灵活，花样往新里挑，总能卖个好价钱。
楚明泉换了一身儒衣，虽然是半旧的，但穿在身上仍然清清楚楚的。让言?带了在羊城学过几天的功课，以及写好的一本大字，准备出门去。
楚明泉看朝秋恹恹的神情，也不知道这孩子又是怎么了，暖棚刚搭好了这怎么就开始没神气了，“朝秋，咋啦，怨爹不带你去县里？爹这可是带你二哥去县学，又不是去玩儿。”
朝秋摇摇头，“爹，我没事儿，我就是困了，爹你可别浪费钱给我买东西。”
楚明泉摸了摸朝秋的头顶，“你不喜欢做针线，就去睡会儿。爹等傍晚才赶得回来。在家里帮你娘多干点活，爹给你买糖葫芦。”
朝秋心里感动，嘴上执拗说道：“我都这么大了，家里只有时瑞才吃糖葫芦呢，不对，时瑞也不能吃，可不能吃坏牙。爹，你就跟二哥一起去县学就成，不用给我们买东西，家里都有呢。”
等楚明泉走远，朝秋趴在堂屋桌上想着昨晚还没想出来的主意。
且说楚明泉去了钱塘县学里，给了门童族长的帖子和举荐信，那关老先生却还认得楚明泉，本是严厉不苟的他痛心不已，直说可惜。当年楚明泉连考五场，终于通过了县试，眼看着四月的三场府试，过了便能得童生，这楚高氏为了能让四女儿嫁到城里去，可是东拼西凑，最后无法硬是把束?钱要了回去，给了四姑娘当嫁妆钱。这楚明泉也孝顺听话，从此不再上学堂，直接硬了气去跟老木匠学木活。那两年，关老先生总是能看见这个小娃子呆呆地看着县学的门口，身上背着木匠的活计。
关老先生回忆当年，就摇头叹气。如今看到楚明泉的儿子，相貌堂堂，考校一番，开口便能成章，是个好苗子。哪怕在杭城里头，这年纪都是拔尖的。现下心中总算宽慰了，楚明泉有了个好儿子，这以后总是有盼头的，热情地留了楚明泉喝酒。
楚明泉也是心中勾起伤痛，一时不查竟是喝多了，还是喝了醒酒汤，在言?的搀扶下，才跟着他坐了牛车到翁家山道前下车，一路颠颠地走回来。
暮色将暗，楚明泉突然站定，朝着翁家山大大地喊了一声，与关老先生一通聊述之后，心中埋藏多年的苦闷也跟着这声大喊消散出去。
言?担心地喊了一声，“爹，还能走么，身子哪里不舒坦？”
楚明泉狠狠地抱了抱身边的言?，赤红的双眼竟然落了泪，对言?说着酒后胡话：“?哥儿，别怪爹，爹也是没用啊，呜……是爹害了你啊。你才两岁，就这么在羊城没了，爹，爹没日没夜地，没日没夜地想着怎么把你找回来。如今……?哥儿你回来了，爹，爹真是高兴……放，放心，爹就是砸锅卖铁也要把你背出来。断……断不能再因着短银钱休了学。”
将黑的傍晚，言?看着远处将落的日头，那心中原本不想再进学堂的心思，忽然间烟消云散。
只要……只要不去镐京就成了。在这杭城里，能考个好功名，让爹开心，也算是他为这个家能做的事情。