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正是九月热秋，密密匝匝的林子里挂满了瓜果，连风都香甜得很。
岭南湿暖，草木茂盛，鱼虾肥美，羊城又迎来大丰之年，到处都洋溢着丰收的喜悦。头上戴着斗笠，腰上缠着竹兜子的农家妇穿梭在林子里，时不时跟隔壁果林的妇子聊两家家常，谈论着这羊城今年的天气收成不错。
这羊城可不比大周国其它城县，独一道气候，可种三熟，热果又多，又靠着海，大大小小走商贩鱼的货船，瓜果粮蔬是多了那么一层。
秋日的早上凉爽的很，那林子里的农妇正说着话，冷不丁看见羊肠小道上走来三个小娃子。先头走的那个叫做亭玉，好似刚刚拔高了身线，已经有了少女的曼妙，约莫十三四岁，倒是瘦得紧。后头跟着一个十岁的丫头叫做朝秋，一双眼睛很是秀气灵动，人也跳跳脱脱的，全然不似前面那个姑娘的碎步小心。身后跟着一个六岁的小童，奶声奶气地说着话。
陈家大嫂拿起汗巾擦了擦落到眼里的汗水，刚拿起竹筒子喝了口茶，一瞟眼就看见了小道上干净模样的三人，全然不似这羊城的红润身壮，笑着喊过去，“这不是楚二副家的亭玉和朝秋嘛，怎么，又带着弟弟去渡口等你爹啦。”
亭玉抿嘴一笑，还未说话，身边的朝秋清脆地回过去，“是啊，陈大嫂，您又摘果子啦。这一片儿的果子林，一眼看去就数你家的最好。”
隔壁果林的何氏上下瞟了几眼，啧啧两声，“我说陈家的，你看看人家闺女养的，整个都是白白嫩嫩，秀秀气气的。哎呀呀，就连这六岁的小子都长的比别家俊，冷不丁看去还以为是个少爷呢。还有这亭玉，看着就跟官家小姐似的，一应行事跟二副媳妇儿一样。”
陈家大嫂也是啧啧称赞，说的亭玉红了脸，带着弟弟妹妹往海边渡口方向走去。
何氏看亭玉走远了，这才砸吧砸吧嘴，撇着嘴对着陈家大嫂说道：“你说这楚二副家也真是奇了怪，刚来咱潮县渔村那会儿，他带着江南的媳妇子和一儿一女，白手穷家，差点揭不开锅。等日子稍微好了，没过多久儿子居然没了。嘿，这二副家的媳妇病怏怏躺着好几年没怀上，结果楚二副还捡了个女儿回来，这叶氏的病竟然就好了。照料了几年，嘿，又怀了个儿子。啧啧，这年头，外乡人啊就折腾，啥事都有。”
陈家大嫂明显不想就这事情上附和何氏，只嗯嗯两声过了这话头。
别人家的事情，她可不来多舌。
再说这朝秋自很小就捡了来，似乎根本不晓得这事儿，只认为是亲身爹娘，两个月前还发了高烧，整个人更加糊了过去，现在连认人都不似以前，倒是整个人变得开朗起来，再不像之前几年郁郁沉沉，恍恍惚惚的。
既然人家都当亲生的，自己又何必多舌。
陈家大嫂歇好了，继续钻进果林子里做活。一旁的何氏斜着眼看陈家大嫂闭了嘴，心里哼哼两声，陈氏男人不过是靠楚二副手下做活，故而不去说这些。她家男人虽不在大渔船上做工，但做的活可比海上这口饭的要安全多了。这渔船每年多多少少都有没回来的，这一浪头打下来，谁知道是个啥光景？都是把脑袋别裤腰带上的，赚的钱不过是卖命钱罢了。
何氏这么想着，唾了两口，扭了粗壮的腰身，继续去干自家的活儿了。
这羊城潮县渔村，最出名的渔队，顶数许家船队。光是甲乙丙丁四字组大船队，就是其它渔队无法比拟的。
渔船商队除却船主，内外琐事皆需大副操手，而大船商队中大副职责明显过多，一般还需要二副，这个职位不知有多少水员眼热着。尤其楚明泉还是个外来人，能短短十年在许家丁字组大船队升到这个位置，不得不说有一手。
亭玉带着朝秋和弟弟时瑞，在渡台边等了许久，已过一个时辰，也不见有任何报信的渔船。
她们已经等了有七八日了，算算时日，已经迟了这么多天。娘在家里嘴上不说，可紧锁的眉心抑制不住的担忧。
吃海上这口饭的人都知道，一条船队出海时，顶多能带二月足的粮食和淡水。如果再拖几日，除非有补给，否则光是缺水，都会困死在大海中。
朝秋垫着脚，看着这渡口，隐隐有些恍惚，如今想来仍觉得是错觉。
她今年十岁，来到这个时空已经两月有余。之前是得了大病，高烧一直不退，这好不容易醒来，已经换了时空换了身子。在床榻上将养了两月，这才有力气去熟悉新的环境。
她又确实不认得人，要不是凭着高烧能装成烧了糊涂，还指不定会闹什么笑话。尽管渔村的大婶大妈们背地里偷偷问她，你记得自己叫什么呀，你可是你爹海上捡来的哟？这话听着就像小时候妈妈说你是村口大树底下捡来的一般。
还不信，啧啧，你有个哥哥曾经死掉的……
这些话，她一句当做听不懂。
事实上确实如此。
等到日头都升高了，天也热了，亭玉看远处的许家渔港也放了午休，只得带着朝秋和时瑞归家去，等傍晚了再来瞧一眼。
刚走没几步，身后传来一阵哒哒哒的马蹄声，伴随着车轮的轱辘，“驭——”的一声，马车停在了亭玉身前。
曾康脚下一移，立马就拦住转身就走的三人，“哟，是楚二副家的亭玉姑娘。来，我家少爷有马车带你们一程。”说完就把手伸过来。
亭玉躲闪不及，被曾康拦住。
朝秋挪到面前，挡住姐姐亭玉，看着那许威少爷的手下贼头肥脑，要多恶心就多恶心，心想那只贱手要是抓着了姐姐亭玉的手，真想一刀子把他剁了。
亭玉揽过朝秋，“许少爷，我们自己走回去就好。”
在马车上的许威少爷也跳了下来，直直朝着亭玉走过来。
朝秋忙往后拦着退了两步。
这身后就是渡口，可不能再退下去。
许威颠着舌笑道：“亭玉姑娘，我许家丁字组船队还没回来，不如去我家等吧，说不得家里就有信了。你这么整天在这破渡口等，又没个树遮挡，这俏脸蛋晒黑了，少爷我可是心疼啊。前几日让你去许家渔港等，你又不肯，哥哥我这心里，可疼得慌。”
亭玉十三岁的妙龄，又一身江南女子的恬静，许威早就看上了眼。要不是她父亲是自家船队的二把手，早就拿下了。如今在渡口这么多天，他着实看的心痒，再也按捺不住，竟然当众调戏动手动脚起来。
朝秋一脚拦住，硬是不让许威少爷拉扯亭玉，“许少爷，我爹可是快回来了，你再动手动脚，别怪我告到你们许家去，听说许老太爷是个明事理讲规矩的，谁也吃不了好处！”
许少爷这几日没得到便宜，都是拜这个泼女所赐，又想到自家爹在软红院被抓了个正着，老太爷连着他也狠骂了一顿，当下心头更加火冒，冷哼了一声，那手下曾康居然就这么推攘两下，硬是要让许威抓到亭玉的柔荑。
朝秋死命地护住亭玉，一不留神，被曾康给措手推下渡口。
亭玉惊呼一声，慌忙去拉朝秋，那缆绳盘错在渡台边，倒是兜住了朝秋，只是刚刚那朝着下方倒去磕到了后脑袋，朝秋痛得全身硬着，倒扎进海里，猛呛了好几口海水，亭玉怎么也拉不上来。
曾康吞了吞口水，“少，少爷，这，这怎么办。”
许威挺着个肥肚子，唾了一口，“没用的东西，还能怎么办。走！快走，否则被人看见了，又得去告状了，真晦气！”
马蹄飞速地跑远，不一会儿就闻不见其声。
亭玉半身被海水浸湿，靠着缆绳才把朝秋半拖半曳地给扯上了岸。
“朝秋，朝秋，别吓姐姐，快醒醒。”
头疼欲裂，朝秋很想说话，可是腔腹如同整个堵住一样，呼吸都很困难，连根手指都动不了。
“二姐，呜呜，二姐你醒醒，那许威大坏蛋逃走了，你快醒醒啊。大姐，呜呜呜，怎么办，二姐还没有醒过来。”
“朝秋，都是大姐不好，带你们来港口等爹，朝秋，醒醒。再不醒娘可又要伤心倒下了。”
朝秋只觉得胃里一阵翻腾，耳鼻嘴里嗡嗡堵得慌。忽然觉得有人趴在她的腹部上，身体不断颤动，正是这幅度偏大的抖动，将她喉里那股水压出了一点来。
一旁的时瑞看见了，忙拉大姐亭玉的手，“大姐，大姐，快看，二姐吐出水来了。”
亭玉止住哭泣，看朝秋有了力气只是一脸的难受样，当即掰开朝秋的嘴巴。
原本牙关紧闭的朝秋一口水喷了出来。
“咳，咳。”肺腑里终于不再压迫得好似要裂开，朝秋深深吸了好几口气，心跳才慢慢恢复正常。
艰难地睁开眼，刺眼的阳光顿时射入眼睛，朝秋闭了闭才适应，头顶是一望无际的蓝天，鼻子里闻到一股潮水的味道，肚子肠子也在搅痛，嘴巴里又咸又涩。
后脑勺疼得厉害，耳朵嗡嗡作响，混乱的脑子又如同发烧那几晚一样，零零碎碎的片段，黑暗与海水，似乎有铮铮之音破空，越来越远。
时瑞朝着亭玉哭喊：“大姐，大姐，二姐又晕了——”
亭玉惊呼一声：“朝秋————”
羊城潮县渔村的一座偏僻竹茅小院里，秋燥烦闷，知了声声，楚朝秋慢慢含下一口香薷饮，温润含涩的茶饮顺着喉咙慢慢润下。
这是一味散肌表寒邪的茶药，比之苦不堪言的中药来讲，实在是好过太多。
朝秋满足地咽下呼出一口气，小小的模样做出大人的满足感，只见对面的叶氏一声莞尔，点了点朝秋的小鼻梁，声调里带着一些软糯的吴侬软语：“下次看你们还敢去水边，船回来爹自然就回来了，何必去天天等着。朝秋都是十岁的大姑娘了，还这么不小心，真是该打……”
朝秋急忙打断道：“娘，我下次再也不敢了。”
叶氏睨了一眼低眉，模样恬静，“还想着有下次啊。上次得了高烧，还没吃怕苦药？你现在都得将养好几日，好多热果都不能吃了，浆酪更不能喝，否则又该吃药啦。”让内心已二十好几的楚朝秋都陶醉眩晕了好一阵。
朝秋喝完香薷饮，叶氏打着一把麦扇给她扇风，脑后肿块未消的朝秋在这样一个宁静的秋后下午昏昏欲睡，而叶氏时而哼起的不知名小调，和她现在所处的地方大相径庭。
半眯着眼睛，朝秋无意识地嗯了一声，叶氏轻轻拍打了她几下，放下青丝蚊帐，慢慢退出了小房间。
这个小小的院落只有简单的堂室，一间主卧房，连着两间小榻房，前院后院种些菜蔬芭蕉，院落两侧为厨房柴房等。
日薄西山，隔壁小榻房里响起咚咚咚的声音，愈来愈近，楚朝秋睡眠较浅，眯开眼睛便看到一个穿着薄衫的六岁小童，缚包子头，唇红齿白，眉清目黝，细看之下还能看出胎绒，右脸残留着因睡竹席压出的一小片红印纹。
楚时瑞人小婴肥，人还未到床边，又怕吵醒二姐，便垫着脚跟个小鸭子一样跳了两下瞅了瞅，看见二姐已经醒来，一张圆脸笑开了花：“二姐二姐，你醒啦，真是太好了。”
朝秋虽有些乏力，但也好了大半，便翻了个身坐起身来，“时瑞别靠太近，小心二姐把伤寒传给你。”
时瑞撅了撅嘴，可怜巴巴地看着楚朝秋说道：“娘说了，二姐的病今天就能好了，二姐怎么还会把病传给我。”
朝秋在楚时瑞的黑黝瞳孔中败下阵来，拍拍床铺，“速度上来。”
时瑞一听，立马笑弯了眼睛，甩了鞋子，一骨碌连爬带跳地上来，末了揉了揉眼睛，悄声说道：“二姐，你跟娘说了么。”
朝秋一愣：“说什么。”
时瑞挠头道：“娘说好孩子要说实话，问我怎么掉下水的。可是大姐叫时瑞不要说出来，怕娘一个人胡思乱想担心。”
“那时瑞怎么跟娘说的。”
“时瑞自己想抓鱼，不小心快掉下去，是二姐拉了我一把。”
朝秋无声叹了口气，看着时瑞清澈的双眼，压下心里的不安，说道：“时瑞，把这件事忘了，以后二姐会好好保护你，不会再发生这样的事情，好不好。”
时瑞翘起嘴巴，说道：“许威少爷是大坏蛋，他们欺负大姐，欺负二姐。我们本来好好的在等爹，又没有站在他们许家的港口上，要不是他们过来欺负大姐，二姐就不会掉下去，又生好大的病。时瑞真怕二姐又像上次一样，怎么叫也叫不醒。”
朝秋拉起时瑞的小手，将他的两个小拳头一根一根掰开，细细握住，“时瑞，不要跟他们生气。以后，我们看见他就绕着走。二姐从今天起会凫水了，等你长大了，也能不怕水了。你就可以跟爹学捕鱼，我跟娘学织网，让大姐给你做衣裳。待会儿我们去找娘要好吃的果子，好不好？时瑞最喜欢吃什么果子？”
时瑞一听吃的，便开心地举起小指头一个个数起来：“龙眼最好吃，荔枝甜甜软软的。这些别人家都有，爹还有种了凤梨，番石榴，唔，还有山竹……”
姐弟俩正翻来复去说着几种好吃的，尤其是时瑞想到甜滋滋的味道时，软软的小嘴巴还吸溜一遍口水，逗得楚朝秋好笑不已。
半合的门轻轻推开，亭玉手上端着一盘子龙眼进来，看见朝秋醒了，说道：“朝秋起来啦，这龙眼只许吃几个，不能多吃。”
时瑞欢呼一声，“那其它的都给时瑞吃好不好。”
亭玉斜了时瑞一眼，骂了一声小馋鬼便走了出去。
时瑞刚拨了一个，正要放到嘴里，院门外忽然响起好大一声吆喊：“哎呀二副家的，真是恭喜啊，听说你们家亭玉被许家四房少爷看上啦？”