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雪人不是“装备”，而是步兵。至少是地位相当于步兵。它们成本低，体型小（相对于大多数载具而言），数量大，火力较强，装甲适中；用轻武器难以击倒，用重武器又威力过剩且射速太慢；眼下最适合清洗人海的火力大多被坑爹货GAX勾走了，雪人有限的损失差不多都是CRAB攻击GAX时的附带杀伤造成的。当书院卫戍部队从一锅糊粥似的战场乱局中看清这一点时，改变战术已然来不及。
雪人开始射击。异形枪械呕吐出恐怖的波粒二象光束，一枪能把主战坦克迎面打个透明。阵地上各种车辆转眼间炸得精光，大如门板的碎片将附近来不及隐蔽的人体一分为二。光束所到之处，哪怕数十米开外的CRAB也在大爆炸的摧击下化为齑粉。雪人的火力是压倒性的，不出五分钟，雁翔宇他们所处的防线段就被雪人大军的区区“步兵”火力砸得支离破碎，工事被毁90%，机器人报废76%，兵员伤亡40%，人类报销82%！第一只雪人张开双臂跳进战壕，随手拎起一个CRAB士兵生撕成两半。第二只雪人跳蚤似地“嗖”的一声蹦入阵地来，一头正撞在一名CRAB士兵身上，当即把这个可怜的弟兄连钢盔带脑袋一并撞成了瘪茄子，脑-浆从揉挤成一疙瘩的金属和骨头里喷溅而出。更多的雪人潮水般涌上阵地，防线被撕开了一道数百米宽的口子，而此时距战斗打响还不到半个小时！
“我靠！”雁翔宇启动外骨骼，拉下防弹面罩，端起一挺LW25“响尾蛇”榴弹机枪：“要完蛋也甭从咱这儿开始！妹子们，跟哥哥上啊！！！”说罢跳上一部“粉碎机”履带式滑板车，一马当先飙出防炮洞，一记点射炸翻两头雪人。十二钗也迅速启动外骨骼、踩着“粉碎机”紧紧跟上，咬在他屁股后面掩护射击。
“等下！”16位遭殃兵撵在后头乱叫：“我们咋办！？”他们可没有雁翔宇小队那么好的装备。
“你们？”雁翔宇急刹车扭头一瞟：“达蕾丝大人和李月月同志都给弄丢了，一伙酒囊饭袋！自己跑步跟上！”说罢率领十二钗绝尘而去。“粉碎机”载着540公斤东西也能跑到时速48千米，靠两条腿怎么可能追的上！气得那16个人破口大骂：“姓雁的！你TMD不是人！哪天落老子手里……”话未说完便有一个雪人径直杀到防炮洞前，端平了枪支照他们一撸——
雁翔宇小队已经飙得很远了。他懒得救人，即便想救也是有心无力。到处都是白刷刷、毛茸茸的胖大雪人，横冲直撞，胡乱开枪。除了敌人，雁翔宇什么都缺。
十一
遥远的人新世，曾有一位署名Mr。W。B。Tyler的人写了两个密码，寄给著名诗人、现代推理/幻想/恐怖小说之父爱伦·坡，向这位文学大师和密码专家发起挑战。没人知道爱伦·坡是否真的被难倒了，总之他没有破译这两份密码，而是将它们刊登出来、公之于众。公元1992年，Tyler的第一份密码被破译；而第二份密码，经过漫长曲折的历程，终于在公元2000年借助电脑的力量破译出来。两份密码的内容都很普通，从中看不出任何有关Tyler真实身份的线索。Tyler究竟是谁？为什么爱伦·坡没有破译他的密码？有人猜测，这个Tyler其实就是爱伦·坡的笔名，但也仅仅只是猜测。至于真相，早已与爱伦·坡其他充满神秘与传奇色彩的事迹一样，成了历史悬案。
紫凌书院。韦斯特实验室。
扶兰·韦斯特祭出他数十年如一日的“二指禅”绝活，两根食指快如掣电，杵得键盘像放鞭炮一样噼里啪啦直响。伴着他**不绝的敲击声，一排排精心伪装过的“Mr。W。B。Tyler”式密码与基因组序列穿插在一起，借助实时共享软件，同一时间分别涌现至他自己和胡安·利维的计算机屏幕上：
“她们在监视咱们。别看我。装作埋头工作。用密码对话。”
坐在桌子对面的胡安·利维不动声色，双手十指飞舞着几令肉眼无可洞察的“无影手”指法，迅速敲出一段Tyler密码回复：
“明白。”
利维并非数学高手或密码达人，他只是在担任密大哥特文学社社长的几年里，疯狂钻研了有关爱伦·坡的所有密码，包括爱伦·坡本人设计的，也包括读者设计来挑战爱伦·坡的。有一阵子他研究得着了魔，所言所行几非“人”类，于是被校方强行塞进密大疯人院这座活地狱，里外调-教了好几个月才恢复正常。拜这段经历所赐，利维对诸如Tyler密码这些“爱伦·坡密码”几乎可以做到触目即破，解读起来易如反掌。韦斯特当年是哥特文学社的指导老师之一，受利维影响玩过几天Tyler密码，虽不如利维那么熟练，但也足以应付一般的编写和破译了。
韦斯特明白，这种办法不可能奏效很久。圣触女都受过专业的密码学训练，跟她们玩这个无异于班门弄斧。不过不要紧，韦斯特需要的只是时间，只要能增加她们监视自己的难度、为自己争取到时间就够了。
利维：“她们为什么监视我们？”
韦斯特：“布萝珂发动政变，囚禁了芭萝大人。圣函大人生死未卜，书院里全是布萝珂的人。你要帮我阻止她。我现在只能相信你了。”
时间不多，来不及曲线迂回。韦斯特只能直说。
利维：“布萝珂为什么政变？”
布萝珂妹妹早就说了，韦斯特是反蟹神、反书院、反人民、反社会、反CRAB的“五反”分子。现在韦斯特又说是布萝珂政变，威胁圣函大人……一个是对我含情脉脉的绝色Loli，另一个是催命鬼似的中年大叔，你说我该相信谁？
韦斯特：“不知道。这会儿先工作，午睡时间去梦地面谈。”
利维：“OK。”
交谈刚一结束，二人便不约而同地立刻删除了共享记录。离午睡还有几个钟头，这期间被圣触女抓住马脚可不是好玩的。
韦斯特不知道的是，其实利维刚刚才从梦地回来。就在短短几分钟前——
趁着打盹儿小憩的功夫，利维直奔梦地而去，匆匆忙忙往而复归，全程不过五六分钟。韦斯特以为他是旅途劳累所致，没有防备太多。如此忙里偷闲紧紧张张，利维的目的却很傻很单纯：和邓茜约会。
不必走下千百级凌驾黑暗的阶梯，不必跃向悬崖外的无尽空虚，不必对海天际的白船望穿秋水，也更不必费尽心力寻找时空的裂隙——与软弱可怜的人类不同，CRAB持有通往梦地的捷径、神明赐予的无价之宝——“Atlach-Nacha之桥”。没人了解它的来龙去脉，更没人知晓为何它会属于CRAB；即使CRAB们自己，也只传闻它是蜘蛛女神Atlach-Nacha所造、沟通现世与梦地的高速路，因为与伦道夫·卡特的某个契约而无限期“租”给了CRAB，仅仅如此，且真伪莫辨。
现世的五六分钟虽短，却足够撑起梦地的一次浪漫。
“时间”这东西，实质上可以看做是“人”认识物质运动的逻辑标尺，是一种主观感受。所以严格来说，梦中的“时间流逝速度”并没有可以量化的数值。处于睡眠状态时，由于摆脱了现实生活节奏的束缚，大脑的一些区域比清醒时更活跃、运算速度更快，比方说对白天经历的演绎、回放速度可达真实情况的6~7倍。即便在清醒状态，因为大脑的“计时工作”是分散的，不同的神经回路对具体活动均有各自的计时机制，神经细胞的活动性会影响对时间长短的估计，所以人们对时间的感受依然存在着不同。子曰：“一个男人与美女对坐1小时，会觉得似乎只过了1分钟；但如果让他坐在热火炉上1分钟，却会觉得似乎过了不止1个小时。”就是这么回事儿。总而言之，身处梦地的利维有充分的“时间”来享受邓茜的一切。