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身为脑子里没一处正常的怪胎，余涣箐的闲情逸致总是摁也摁不住。紧张归紧张，但抛开敌情不谈，清晨的山林倒是颇为清朗。金灿灿的晨曦在林间散射出一道道壮丽的光柱，辉煌夺目，暖透胸臆；树冠丛中莺鹂百啭，仿若盈耳笙歌，绕枝不去，愈显林谧山幽。漫步于斯，直使人神怡心旷、尘念尽消，自忖何幸达此妙境，即死于此亦足矣。只可惜没人与他分享—— 连丽诺尔也是心弦紧绷，分秒不敢松懈。
走在最前面的两位士兵忽然停住，向身后的队伍打了几下手语：
无人机。友军。
大家顺着他俩手指的方向看去，只见一个麻雀大小的东西正在林间翩跹飞舞，一边盘旋一边接近他们。那是一架CRAB军方的CICADA一次性微型无人侦察机，由印刷电路板充当机翼，装有最基本的导航系统和必要的传感器，能悄无声息地滑翔近20千米，并准确降落在距离目标点5米以内。由于结构简单、价格便宜量又足，CICADA通常由其他中大型无人机携带，一次性投放数百架，执行大面积战术侦察任务。在米-戈完全掌握了制空权的现在，CRAB恐怕只能依靠这类廉价微型无人机的“机海战术”来获取情报了。
真是上帝保佑！正发愁和大后方联系不上呢！丽诺尔一点头，两名士兵立刻跑步上前，看准CICADA的下落位置，正好接在手里，呈回来给丽诺尔过目。丽诺尔小心地捏起它，盯着其微型摄像头注视几秒，将它递给余涣箐：“叫每个人都盯着摄像头看两秒钟。弄完后马上离开这儿。”
余涣箐和众人依言而行。本来一切顺利的，谁料无人机最后传到李月月手中时，她竟对着摄像头一腔大喊：“干爹！是我！……”身边几个士兵当即把她按在地上捂住了嘴。丽诺尔这回彻底憋不住了，扑过去一脚踩在她脸上使劲儿碾：“你想害死大家吗！？你这种蠢得挂相的笨女人赶紧死了算了，少跟着我们添麻烦！……”害得余涣箐等人好一阵解劝。丽诺尔消了气，双手叉腰道：“……今天先饶了你，回书院再跟你算账！……上尉，赶快把无人机彻底销毁，别落在米-戈手里。然后马上动身，咱们不去旧机场了，直接往书院走。”
“为什么？”余涣箐不解。
“问那么多干嘛？我是圣函大人最宠爱的弟子，听我的绝对没错。快点儿抓紧时间！……”
清晨的蟹巢。
天幕垂云，甫明尚晻。奥古斯特独站在空荡荡的停车场上，煞有介事地挥动球杆，将一枚高尔夫球击入半空，清脆的击球声轻轻荡漾在静谧的空气里。
“主席同志好雅兴。”魏俊走到他旁边：“这算不算前方吃紧后方紧吃？”
奥古斯特放下球杆，乜斜着他：“魏俊先生就别圣人蛋了。这叫劳逸结合，懂不？”
“嗯哼。”魏俊皮笑肉不笑：“无人机刚刚传来消息，米-戈在离阳方向100公里处的一座旧机场建立了临时基地，正在集结地面部队，预计很快就会对书院发动强攻。”
“哦。”奥古斯特不以为然：“叫聂冉把那座机场炸了吧。155毫米电磁炮不是可以发射集束式红汞核炮弹吗？多打几发，我就不信米-戈能发肤无损。”
“无人机还传来了另一条消息：令嫒也在那座机场附近。”
“什么！？”奥古斯特傻眼了。
“昨天夜里，令嫒去离阳执行任务，飞机在回来路上被米-戈击落了。聂冉怕你担心，所以瞒着没跟你说。就在刚才，无人机在那座旧机场附近的丛林里发现了他们，一行十九人，令嫒安然无恙。同行的还有东亚军区首席科学顾问余涣箐、聂冉将军的义女李月月。对照出发时的名单，估计他们坠机时没死人。”
“余涣箐也在那儿？”
“没错。如果他被米-戈抓住，一切就全完了。”
“能跟他们联系上吗？”
“不行。发现他们的是一次性微型无人机，机上只有可见光及红外摄像头，没别的设备可用。而且米-戈一直在试图截获我们的通讯，我也不赞成主动联系他们，以免暴露他们的行踪。”
奥古斯特急了：“他们在旧机场附近，米-戈岂不是随时可能发现他们？”
魏俊点头道：“必须想办法把米-戈的注意力引开，给他们创造安全撤离的机会。”
“怎么做？”
“我是这么想的，”魏俊说，“命令远程炮兵对旧机场进行火力覆盖，并由地面部队发动强攻，迫使米-戈把主要精力放在防御上；同时派出一支小分队，利用两军混战的机会潜入敌占区，尽快救他们回来。令嫒他们没有交通工具，只能步行，在山林里一整天也走不了多远；现在知道了大概位置，小分队找到他们应该比较容易。”
奥古斯特眉头拧到了一块儿：“这已经难于上青天了。往哪儿去找这么能征惯战又够疯够傻的笨蛋？”
“强攻行动我来指挥。渗透行动有个现成人选：东亚军区的雁翔宇上尉，此刻正在书院南面组织防御，接到命令可以马上出发。”
“好像听说过这人……”
“他特别擅长避实击虚和安全撤退；属下部队的生还率，在历次对异族作战中都稳居魁首。”
“你就直说他最擅长钻空子和逃跑吧。”
魏俊大笑起来：“话是这么说没错，不过你想想，要在混战之际偷偷潜入敌占区救人，还有比会钻空子会逃跑更有用的特长吗？甭管鸡鸣还是狗盗，只要能把令嫒和余涣箐活着弄回来，再上不得台面的人选也值得一试。你说呢？”
“……嗯……”
“主席尽管放心。我魏某人一定把令嫒和光锥之戒毫发不伤地带回来。”
奥古斯特沉默了半分钟，将球杆扛在肩上，扭头盯着魏俊的眼睛：“这是非常时期，魏先生。我身为CRAB世界联合会主席，必须为CRAB的种族存亡负责。为了大义，放弃一些东西也是迫不得已。你明白了吗？”
“明白。”魏俊深鞠一躬。
“如果出了漏子，务必优先夺回光锥之戒。”
“是。主席同志。”
奥古斯特弯腰摆好一枚高尔夫球，站直挥起球杆。
“全交给你了，魏先生。”
又是“啪”的一声脆响，白球在空中划出一道漂亮的弧线，飞入停车场尽头的茂密树林。
六
凌晨的紫凌书院。
望着实验室窗外荷枪实弹的圣触女们，扶兰·韦斯特陷入了苦闷的沉思。
见不到茵苔萝佩，一切等于零。唯一的自己人朵丽尔·芭萝已经“死”了，再没人能帮他。菲丝莱丝·布萝珂强令他完善僵尸药剂，胆敢违抗断无生理。真要把一切抛诸脑后，埋头帮菲丝莱丝做事？谈何容易。
这种没有正式名称的“僵尸药”，说到底只是对“黑焰”的拙劣模仿罢了。妄图以凡俗智慧洞悉生命真谛，最终只能得到这种不伦不类的玩意儿。当初韦斯特之所以半途而废，主要还是他对生命重新燃起了敬畏，而不单单是迫于茵苔萝佩的压力。如今要把放弃多年的研究重新捡起，简直无从下手。曾经一起研究过黑焰的同事、学生大多已在“物”的打击中罹难，只有少数几人的名字尚未出现在CRAB死亡数据库里。暂时只能靠自己了。
先从最关键的问题开始吧。