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时光荏苒，自水灾那夜失去朱顶的消息，已经一年有余，朱顶一直没有出现过。
明州城的人口，骤降了四成，无数个家庭流离失所，无数个父母失去了喜爱的孩子，无数的儿童失去了家庭的温暖，段知府一急之下大病一场，自此身体每况日下。
新任同知罗贯中，接起灾后安抚民生和重建家园的重任，不辞辛劳的奋战在第一线，在极短的时间里就恢复了一点点元气，至少庞大的灾民群体没有乱起来。
扬、张、屠三大豪族在这次大灾里损失惨重，每家都有几个核心族人丧命在这场大灾里。
自古天灾都是上苍见罪于天子的预兆，经有心人散布谣言，****的种子便在近十万的灾民里传播开来，却不及芽，又被一场大水淹死。
白莲教不止会蛊惑民心、制造****，安抚起人心来，也是出奇的好，在明州城白莲教分舵的配合下，这些无处所依，只能在残骸和断壁之下苦熬日子的百姓，情绪竟然出奇的好。
罗贯中和临时抽调的锦衣卫、六扇门在近一年的时间里，抓了很多人，有市井小民，有江湖走卒，更有三大豪门的紧要人物，若放在以前任何一场灾难里，如此在“难民中”不罪而捕，势必会掀起一场大乱，可是这一次，非但无风无雨也无浪，这要归功于白莲教。
难民几乎都是白莲教的教徒，对白莲花的信仰本就无二。
至清至丽的那朵白莲花，终究还是再一次披上了楚中天的皮囊，回到了学院，没见到白无愁，更没见到朱顶。
只有易广远那愈得意和恶心的嘴脸。
拖着一副胖子的臃肿皮囊，她走在已经恢复了一些生机，甚至比灾前更热闹几分的街上机械的滑动着，手里是一大纸包的吃食，现在的她贪食之症似乎越来越严重，无时无刻都需要有东西在嘴里咀嚼，只有嘴里的食物，才能够让她那颗惶惶的心，稍安。
和她一起长大，她视为兄长的白无愁消失了，她芳心暗许，不管对方是何等身份她都打定主意成为其新娘的赵大宝，消失了。这世界上唯二的两个可以让她心里安宁的人，都已经消失了一年有余，多少次午夜梦回，她都梦见自己化身精卫，流着泪，衔着石，欲平大海，醒来却还是那个让她如此孤寂的世界。
“胖子，打起点精神来，今天可是有大热闹看的，接完知府，咱们还要去码头，那两艘征用了大半城劳力加上金陵来的三千工匠赶工一年的巨船，今天就要试航了。
保密工作做的太到位了，我一个堂堂的小公爷都看不了一眼，你说说朱……
反正那个混蛋就是一点面子都不给我，今天见了他，咱们兄弟可要好好拾掇拾掇他，连招呼都不打一个，就玩消失，真是不地道。”
披着胖子躯壳的白怜儿，机械的跟着队伍行走，时不时的将手里的食物塞进嘴里一些，麻木的咀嚼着，其实她已经吃不下太多的东西，这样做只是为了填补心中的不安，这是她自小就养成的习惯，以为只要有食物，一切便都会好，可是现在，再可口的美味也无法将心中的空隙填满。
同知罗贯中这一年来不辞辛苦的经营着这座被风雨摧残的城市，没有饿死一个人，极少出现纷争，没有人趁乱行不法，这一切虽然少不了白莲教和锦衣卫的全力配合，但是也不得不说，他本人的能力要比一直卧床不起的段洪高出几筹。
所有人都知道段洪的知府做不了几天了，所有人都以为下一任知府，必然是这位能干、敢干的罗同知莫属，可是就在不久之前，一纸公文到达，一个名不见经传的名字，被空降来到明州，补了段洪告老之后的空缺，成了新一任的明州知府。
很多人都在为罗贯中鸣不平，甚至有人不忿，更有甚者早早的开始联络起来，准备把新来的知府架空。
不是权欲熏心，任谁把一个烂摊子经营的初见声色，甚至可以预见用不了几年之后，明州就会恢复它最辉煌的面貌，甚至更胜往昔，却被不知从哪冒出来的所谓名士摘了果子，都会不愿和不甘，都不会将自己的辛苦成果拱手相让。
罗贯中阻止了向自己献忠心的下属，他们有不愿，更没有不甘，他极为欣然的等待接受新任知府的统辖，因为那人，是他的老师。
他的老师本名彦端，字肇瑞，号子安先生，为了躲避朱元璋的征辟诈死，这一次出仕，原名自然不可能再用。
所以老师启用了以前的化名，施耐庵。
胖子跟随出迎知府的队伍，一路来到了城外十里亭，时间尚早，知府仪仗还不见影子，生员们大多簇拥着易广远攀谈着，没有了白无愁的压制，这个易家的继承人当真在书院拉拢了不少拥泵，这让徐.辉祖很恼怒，白怜儿也同样很不喜欢这个人。
她与朱顶同样的感触，此人太假。
一炷香之后，明州的大小官员都已经到齐，进到临时搭建的草棚子里躲避高高的热阳，孙夫子的车架才最后一个到达，自然又少不了一番见礼。
仿佛约好了一样，就在夫子来到不久，便有依稀的鸣锣声声，再过片刻，便看到一支百人的队伍缓缓的向这里过来。
看着当先从队伍里行出的，穿着一套书院生员服饰的人，白怜儿的心里一喜和一突。
喜得是，她最在意的人之一，终于出现在了她的面前。
突的是，她万万想不到，这人会和一个地方大员混在一起。
这人，正是消失了一年多的白无愁。
然而，更让她万万无法想到，甚至脑中一乱的是，那个穿着知府官服的人，她也认得，或者说可以称得上熟悉，那人正是已经失踪了的书院教谕，曾经的明州城话本家和私塾先生，那个孤寡的老人，那个收养了她最在乎的赵大宝的，方而广老人！
方而广，施耐庵，或者她早就该想到。
她的视线焦急的穿梭着，从恭迎知府入城一直到队伍已经行到了城东码头，从未停止过，可是那个懒散的身影，却始终没有出现。
她的心，越的灰暗起来，想来，或许，大概，他，真的不在这个世界了吧。
之所以知府大人还未就职，就要来到城东码头，是因为那两艘救活了城中居民，甚至让明州城再度生机盎然的大船，今天要试航。
洪武大帝早有旨意，这两艘大船，将关乎到大明的国运，明州这一年的所有事物，几乎都是围绕着这艘船在进行着。
朱顶和朱棣，在已经完全建好的巨舰上巡视着，不敢放过任何一个角落，大明未来能不能走过连番的再难，少死一些人，就看这两艘大船，能不能从富饶的大海上，带回足够多的粮食，为此，朱顶已经在船坞呆了一年，监督了一年，带出了好几个老工匠。
他觉得自己快要死了，并且誓，哪怕进度慢一点，也再也不会脑袋一热的跑去制造部门督造，简直是要了亲命！
他所要的生活可不是终日忙碌，他要的是自己舒舒服服的躺在床上，动动嘴皮子，就可以达到自己的目的，跑断腿和耗尽脑细胞的，不应该是他，而是手下的人。
“殿下，八门洪武大炮齐射，正中船舷而无大损耗，这船才算达标。
逆风而行，一个时辰至少要航出六十里开外，这船才算达标。
容纳五千兵士，满载三十六门洪武大炮，又不会影响前两者，这船才算达标。”
朱顶拍了拍船帮，扯下身上的围裙，长舒了一口气。
“你们去试航吧，不达标绝对不准上岗。
我就不凑热闹了，这一年可算是把我累屁了，我得出去好好撒撒欢儿，再见了您呐！”、
言罢，也不管身后传来的朱棣那阵阵笑骂，像是一条脱了僵的野狗一样，带着家狗大黄和一点都没长大的小狐狸，向着角门杀去。
白怜儿沮丧的走在队伍的最后方，进到了那堵高高的墙体的那一端，纵然心如死灰，也被眼前的景象所震撼，原本能够容纳数百条商船的码头上，被两条几乎有一套大宅子一样的大船塞满，船身表面被漆成淡蓝色，远远望去，仿佛大海的凸起。
“胖子，怎么样，相当壮观是吧，悄悄的告诉你，这两艘船的外壳，可都是铁的，对敌的时候咱都不用开炮，用撞的就行了！”
白怜儿呆呆的点了点头，算是回应耳边的声音。
募然之间，她觉得这声音好生熟悉，那是无数次在梦里的你我呼唤，她转过脸，看到的是那张她朝思暮想的面孔。
眼泪再也不能自禁，情感再也不能自矜，她忘记了自己披着的是属于楚中天的皮囊，忘我的一声高呼，便向着眼前人的怀中扑去。
朱顶骄傲的看着两条拉响了启迪，冒着黑烟缓缓开动的巨船，这是他一年的辛苦所得，他混吃等死的完美人生，正在和这艘大船一样，徐徐启航。
他刚要转过头，想要问一问，胖子是否知道一个叫林蛋大的美丽姑娘，哪知道，入目的是胖子庞大的身影，然后就在一阵尘土飞扬之下，被胖子牢牢的压倒在地。
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第一卷，篱落江湖远，终。