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姬莲生独自走在狭小冗长的甬道里，周围一片漆黑，前路没有尽头。她走过一程又一程，不知道过了多久，不知道要去往何方，她的身边没有任何人陪伴。她孤独地走下去，走下去……直到耳边传来一连串清晰的私语：
“你想要得到什么？”
“你得到了么？”
“你开心么？”
冰凉吐息喷洒在姬莲生耳后，那种不怀好意的口吻，令她猛然睁开眼。
入目是熟悉的纱帐，姬莲生擦掉魇出的冷汗，花了点时间才让自己回归到现实。她重新闭上双眼，安静躺着，心内却始终无法平复。既然睡不着，便干脆坐了起来。
守在帐外的侍女听到动静，急忙拔亮烛光：“大人，您醒了吗？”
姬莲生心不在焉地应声：“取杯热茶于我。”
侍女依言奉茶，姬莲生少少喝了一些润喉。那侍女毕恭毕敬地低着头，又道：“大人，奴婢有事要禀。”
姬莲生递还茶杯，轻轻道：“说。”
“您说只要浮光回来，不论何时都要回禀。——浮光一刻钟前回府，唯恐大人会召见，一直在屋外候着。”
姬莲生听到“浮光”二字，目光有瞬间的放空。她缓慢束了发，道：“那就让她进来吧。”
“是。”
浮光捻着安神香进屋，征求姬莲生示下：“我听她们说，大人近来时常睡不安稳，是否需要燃一些以助睡眠？”
姬莲生撩起薄被，坐到床沿上，一身淡色里衣，看着浮光，没有反对。
浮光将香投入香炉，看青烟袅袅散开，这才回身，朝姬莲生行礼：“大人，浮光回来了。”
姬莲生点头：“一路辛苦。”
浮光忙道：“大人折煞属下。……此次幸不辱命，一切都算顺利，没有如上次那般跟丢目标。姜大人现已回了白鹤城，……青蝉姑娘也已经回到主殿。她们经过何处，发生何事……属下都已详细记下。”
谈吐间浮光表情略不自然，说完，掏出随手携带的小札，跪行至榻边，呈给姬莲生。
姬莲生目光落在小札的封皮之上，烛火昏黄的光亮，使她的面庞看起来有些奇异的柔弱。
浮光想了想，额外补充一句：“……只不过属下担心跟的太紧被发现，对于很多事只知皮毛，不知其深意。”
姬莲生似乎有所犹豫，但仍旧还是接过小札，将其置于身旁，却没有翻开查看。
浮光：“大人？”
姬莲生低头看她：“你能有所见闻，不过是姜无忧故意为之。她若有心避你，你只会如上次那样铩羽而归。换言之，你看到的，不过是她故意让你看的。”
浮光语塞，见姬莲生搭垂着眼睫，神情间竟有股说不出的落寞，立时曲膝跪地：“是属下办事不利，不能为大人分忧，请大人责罚！”
姬莲生：“你下去歇了吧。”
浮光欲言又止，姬莲生摆摆手：“去吧。”
屋内恢复平静，安神香的气味飘散的到处都是。
时间过去久久，姬莲生依旧坐在床沿。
——不论从哪方面来看，让浮光去跟踪姜无忧的这个决定，颇有些不知所云。她心里比谁都清楚，却还是下了这样的命令。
姬莲生在心底叹了口气。
“你想要得到什么？”
“你得到了么？”
“你开心么？”
——这三个问题如跗骨之疽，又一次回响在她脑海之中。权势、地位、声望……她全都得到了，至于开不开心，那从来就不是她追求的东西。
与此同时，回到主殿的青蝉，被巡夜的绿萝拦下：“三更半夜的，青蝉姑娘你回来了？”
青蝉此刻正飘飘然，也没听出绿萝的阴阳怪气，冲她傻笑：“是啊，回来了。”
伸手不打笑脸人，绿萝的本意是要刁难刁难青蝉，但看她一径笑的灿烂，顿感索然无味。转而指了她手上的布袋，问：“这是何物？你带什么回主殿来了？”
那是姜无忧送的萤火，青蝉见绿萝问起，脸上笑容不自觉再度扩大：“是萤火！”
绿萝的表情陡然微妙：“萤火？你带回了萤火？”
被幸福冲昏头脑的青蝉冷不丁想起姬莲生的话，她说城主对夏夜的萤火天生没有抵抗力。
……不……绿萝不会理解错了吧？
绿萝：“难为你有心，特地带萤火给城主。只是她今日早已歇下，明日我会为你传达的。”
青蝉：“我……”
青蝉搓搓手，追着绿萝走了几步，又徒劳停下。此刻她双手空空，看绿萝提了布袋越走越远，心里不是很乐意。那些萤火毕竟是姜无忧送的，毕竟是一个见证，拱手送了人，多少是要舍不得。但转念想到今晚的遭遇，已经很幸福很幸福了，并不会因为这一袋萤火就造成什么缺憾。
大大叹了口气，青蝉一边这么自我安慰，一边往住的院落走。又忍不住琢磨，以自己与姜无忧如今的交情，再要一兜萤火来，也不是什么难事吧？只是不知姜无忧知道萤火被绿萝半途截走之后会做出什么反应？会不会觉得有那么一点点失望呢？
第二日，云红|袖醒来便见到封入透明器皿的萤火，“咦”了声，左看右看，把玩了一阵才想起来问绿萝：“哪来的？”
绿萝道：“昨夜青蝉回来了，这是她带来给你的。”
云红|袖：“她？”
顿了顿，目光从萤火之上挪开：“她回来了？那姜无忧呢？”
绿萝：“她是与姜大人一道回来的。”
云红|袖没做声，捧着萤火在梳妆台前坐下。绿萝眼明手快地拿起梳子给她束发，边梳边道：“此事依奴婢来看，要么是青蝉花心思打探过城主您的喜好，要么是出自于姜大人的授意。……但是按青蝉以往的性格来分析，她不像是会刻意讨好的人，所以奴婢觉得后者的可能性更大一些。”
云红|袖将信将疑，道：“……是吗？”
绿萝：“奴婢是这么认为的。姜大人是想与城主重交旧好吧？以往发生的事都是过眼云烟了，不然她为何要留在白鹤城呢？”
云红|袖望着镜中映出的年轻面庞，若有所思地发起了呆。
青蝉一夜没睡好，迷迷糊糊做了个梦，梦里面姜无忧对她仍旧冷淡，她胆战心惊地拉着她的袖子问，你不是说我们心意相通的吗？为何还要如此对我？
姜无忧冷冰冰道：“我骗你的。”
青蝉哭着醒过来，绝望的情绪压得她透不过气。用力擦着泪，哭了会儿才想起不是这样的，梦是相反的，姜无忧不会骗她。
——只是自己恋慕姜无忧，可以一口气找出无数个理由，而姜无忧又看上自己的什么了呢？
仅仅过了一夜，青蝉就对自己的记忆产生了怀疑，昨夜的一切真的发生过吗？
云红|袖在早膳之后召见了青蝉：“你离开白鹤城，我是允了的，是以这段时日你去了哪里，做过什么，我一概不会过问。”
青蝉规规矩矩站着听她讲。
云红|袖弹了弹封着萤火的器皿，歪头朝青蝉笑得十分柔和可亲，摆出一副随便聊聊的架势，问她：“这些萤火哪里来的？”
青蝉叹了口气：“回城主，是在第六门的溪流边捉的。”
第六门的溪流边，那就是在姜大人的竹屋附近了。绿萝挺胸收腹，果然如自己所料。
云红|袖：“那你又是怎么会知道我的喜好，送这些萤火于我？”
……是绿萝会错意半途截走的……可实情没在绿萝跟前说破，在云红|袖面前就更不能说了。
青蝉无奈道：“回城主，是姬大人告诉……奴婢的。”
云红|袖：“……”
云红|袖拿眼角扫视随侍一旁的绿萝。
绿萝默默别过脸。
云红|袖：“喔……原来是姬大人啊。”
青蝉：“姬大人无意间说起过，奴婢就记下了。”
云红|袖鼓起腮帮，想，什么重交旧好！根本与姜无忧毫无关系，只不过是姬莲生生怕青蝉吃亏，告诉了她来讨自己欢心的吧！
区区一些萤火就想收买本城主？怎么可能！
云红|袖觉得自己必须得从长计议。她心随意动，推开萤火，吩咐绿萝：“你去将压在梳妆盒最底下的那匣子首饰拿来，赏了青蝉吧。”
云红|袖事先并没有说会赏青蝉东西，绿萝更没想过有朝一日城主会把那个匣子里的东西赏人，一时怀疑自己听错：“这……城主？”
云红|袖瞪她，绿萝缩着肩膀拔腿就去取。
青蝉见绿萝真去翻梳妆盒，惊道：“城主，奴婢不能要。”
云红|袖：“你给我的萤火，我很是喜欢，这份喜欢千金难买，所以你就不要推辞了。”
青蝉捏了把冷汗：“无功不受禄，那些萤火得来容易，万万当不起城主如此厚爱啊。”
云红|袖就不说话了，绿萝将那匣子取出来塞进青蝉手中，硬邦邦道：“城主赏你，是瞧得起你，你便好自收着，以为这是什么地方，城主又是什么身份，她赏你东西，还容你讨价还价！？”
青蝉：“……”
青蝉收也不是，不收也不是，为难地看向云红|袖：“城主……”
云红|袖：“收下就对了。你还年轻，又是这等好颜色，此时不打扮，要待何时呢？可别将这匣子搁置了，平白浪费我一番好意。”
这派推心置腹的亲和模样，炸出青蝉一身冷汗。
青蝉捧着一匣子首饰出了殿，白花花的日头，化不开她心里浓浓的不安。
把匣子颠来倒去的打量，云红|袖这次又在打什么主意？
青蝉顺着游廊一路走，一路思索，得不出什么结论——匣子里的怎么看也只是普普通通的首饰，新奇贵重是有的，但却看不出有任何的蹊跷，难不成云红|袖真是想让自己好生打扮？……不能啊，她怎么会这么好心？
远远的有人被簇拥着迎面而来，青蝉收起匣子往旁边避让，等她们走近了才发现被众星拱月着的是姬莲生。
姬莲生穿着层层轻纱，随着步伐迈动，裙裾下摆如云波散开，说不出的明艳夺目。
为她引路的侍女向她陈述今日议程，姬莲生侧耳仔细听着，打青蝉身旁经过的时候，目光随机落到青蝉身上，又收回。——仿佛看到了一个陌生人。
青蝉按捺住满心眼冒着泡的不安，对这样的姬莲生有些想笑：无所不能的姬大人有个脸盲的毛病，多日不见，已经认不出自己来了……
青蝉等这一列人都走过去了，才重新回到游廊，正要离开，姬莲生的声音传入耳中：“青蝉。”
青蝉吃了一惊，回身老老实实行礼：“姬大人。”
姬莲生示意那列侍女先行，负了手朝青蝉走来：“许久不见你了。”
青蝉：“姬大人，你还能认出我来呀？”
姬莲生：“……？”
青蝉眨眼：“看你刚才那样走过去，以为你认不出我啦！”
姬莲生领会过来，第一反应是好笑，日光下含笑的双眸，折射出明亮的光芒。下一瞬，她快如闪电地掐住青蝉脸颊，不客气地晃了晃：“几日不见，哪里学来的坏心眼？”
青蝉急忙夺过自己的脸，捂住被掐的那半边，振振有词：“君子动口不动手。”
姬莲生失笑：“好好好。”
两人都笑望着对方，姬莲生言归正转：“你是从红|袖那里来？”
青蝉“嗯”了声，也不隐瞒，打开匣子给姬莲生看：“这都是城主赏的。”
姬莲生看到匣子里的东西，露出一抹讶异：“……你做什么了，她给你这些？”
青蝉含糊道：“也没什么……一袋萤火罢了。”
说着又追问：“姬大人，这些首饰是有什么不妥吗？”
姬莲生听到“萤火”，想起那个与青蝉一起被困在藏书楼的夜晚，心里一动。她合上匣子，回：“没什么不妥。”
明明是察觉了什么，却不说出来，青蝉不满地嘟囔：“姬大人，你不言明，我这心里七上八下的。城主对我向来也没什么好脸色，这次突然给我这些，还示意我佩戴起来，究竟是有何深意？……我愁都愁死了。”
“她的深意我是不知，但兵来将挡，水来土掩，再愁也愁不出个花来”，姬莲生红唇微弯，“这些首饰与你很相衬，喜欢的话不妨换着戴。”
青蝉：“……”
姬莲生：“它们都是我往日里从白鹤城外搜罗来的，不必担心有问题。”
青蝉被自己的一口口水呛到，差点咳得背过气去。