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“什么东西？”容佑棠问。
“来。”赵泽雍头也不回道。他左手提酒坛，踏出月亭，走下台阶，沿周围石板路往前。
夏季树木繁盛，夜深了，露珠凝聚，花香弥漫，沁人心脾。
“殿下，什么东西啊？”容佑棠紧随其后，好奇极了。
“你来。”赵泽雍继续往前。他步伐稳健，肩膀手臂时不时拂过花木繁枝，沾了半身露水。
甬道狭窄，庆王高大挺拔，肩背宽厚结实，牢牢阻挡身后人的视线。
容佑棠满怀期待，几次悄悄踮脚眺望，可惜什么也没发现，他并不熟悉月亭——王府作风随主人。庆王勤于公务，日夜忙碌，性情刚正果敢，不苟言笑，潜移默化之下，王府众人也被带得踏实严谨，颇不屑娱游。
歌舞宴饮、戏曲玩乐之类勋贵人家常见的，在庆王府一般只有逢年过节才有。
不消片刻，赵泽雍停在月亭外游湖用的小码头上，提酒坛一指，说：
“看。”
“什么？”
容佑棠眉开带笑，快步行至庆王身边，兴致勃勃探看。
下一刻，他的笑容凝固了！
“船？！”
“嗯。”
立定高台，两旁竖立一排石质灯座，烛光明亮，台阶往下三五米，湖面波光粼粼，码头停泊一艘精致小画舫。
画舫长丈余，前有摇船用的橹板，中间是舱，最宽处约两米。
“想不想游湖？”赵泽雍问，仰脖灌了一口酒。
容佑棠一见眼前波纹荡漾、远处暗沉沉的湖水就头晕目眩，惊恐烦闷，心生畏惧，情不自禁后退两步，果断摇头，义正词严道：“太晚了，万一落水怎么办？殿下安危要紧，我们还是回去赏月吧！”
此时，一片浓云飘过，将峨眉月遮盖得严严实实，夜幕低垂。
“本王会水。”赵泽雍语意带笑，温和道：“放心，即使落水你也会平安无事。”
都落水了，还平安无事？！
“还是不要了，黑灯瞎火的，太危险。”容佑棠摇头，再退后两步，紧张手扶石质灯座，用力咽下一口唾沫，心慌气促。
溺水濒死的人多半会得“晕水症”，比如容佑棠。此时他光看着宽阔湖面、尚未下水，已控制不住地浑身紧绷，如临大敌。
他被当年的昌湖溺水吓破了胆子，唉。
庆王深知缘由，可他今夜必须尝试引导对方克服怕水的恐惧心理。
“别胡思乱想。”赵泽雍眼神专注，语气温和但态度坚决，随手从旁边灯座取下一根燃烧着的蜡烛，二话不说，大步走下台阶。
“殿下！”
容佑棠下意识追赶两步，抓住前一个灯座，叫苦不迭，恳请道：“殿下，今儿太晚了，改天再游湖吧？”
顿了顿，容佑棠灵光一闪，赶紧说：“对了！金榜题名，于情于理要宴请答谢师长亲友。殿下，我得回家帮忙了，家里急需人手。”
可赵泽雍已走到画舫前，他放下提着的青梅酒，左手捏蜡烛，右手解开绑在石柱上的锚绳，再提起青梅酒，使力拉近画舫，一个大步跨上船。
站定后，赵泽雍正色告知：“本王听说，父皇有意在皇家东园康阳湖设宴召见新科进士，到时不定会乘船游湖。”
啊？！
新科状元容佑棠大惊失色，无措道：“那我怎么办？”
惧水晕船，万一不慎御前失仪，大呼小叫或者恐惧头晕狼狈栽进湖里，闹笑柄出丑不说，还极可能触怒天子、招致厌恶！
“过来，本王这就教你。”赵泽雍耐心等候。
“我、我……”容佑棠急得单手抱住灯柱，陷入巨大的为难中。
“你绝不会有事的。”赵泽雍拿酒坛子平举、划过四周暗处半圈，严肃道：“亲王有制，游湖不少于五十人护卫。难道五十一人还保护不了你一个？”
“可是，我、我……”容佑棠犹豫不决，眉头紧皱。他明白自己应该克服恐惧、应该学会游水，可两条腿像独立了一般，完全不听从大脑指挥，牢牢戳在地上，一动不能动！
“下来，本王先教你划船。”赵泽雍耐着性子，劝说的同时，他已点亮画舫里里外外的七八盏灯笼。
“殿下——”
容佑棠焦躁苦着脸，几次下定决心、奋力探出去脚尖，却总忍不住迅速收回。
“按例，状元金榜题名即授翰林院修撰一官，属从六品。”赵泽雍伸出右手，威严道：“小容大人，你再不过来，本王就动手了。”
事关新科进士天子赐宴，容佑棠以从六品的官职入仕，正式亮相于文武百官前，不宜高调张扬大出风头，可也不能丢人现眼吧？
“殿下，要不、还是改天吧？”容佑棠心突突跳，越犹豫越紧张、越回忆越畏惧，几乎是在哀求：“明天，明天可以吗？现在太黑了。”
“初定后日赐宴，本王今晚刚得到的消息。”赵泽雍提醒。
容佑棠听完加倍心急火燎、焦虑忧愁，两条腿控制不住，开始微微发抖。
僵持半晌
赵泽雍无奈得出“劝说无效”的结论，他点点头，搁下酒坛，一个大步跃回码头，二话不说疾走如风。
糟糕！
容佑棠浑身一凛，亦二话不说，松开灯座，想也没想就撒腿往回跑！
赵泽雍气笑了，几个箭步追上去，横臂搂住人，紧接着打横抱起，快步朝码头走。
“殿下！殿下！”容佑棠拼命挣扎，天塌了似的，脸色苍白嚷道：“让我想想，我还没想好，天太黑了万一翻船没人看见怎么办？会淹死的！”
赵泽雍轻而易举制服对方的反抗，摇头道：“等你想好？那是什么时候？本王在此，怎么可能出事？”他抱着人，一个跳跃离开码头，稳稳落在船板。
体重压迫下，小画舫大幅度摇晃了几下。
“啊——”船要翻了！！
容佑棠心胆俱裂，惊恐喊叫半声，随即被庆王捂住嘴，抱进船舱。
当年马车失控翻倒坠湖的阴影完全笼罩了幸存者。
容佑棠瑟瑟发抖，牙关紧咬，双目紧闭，以溺水者至死不松手的狠劲，竭尽全力抱住庆王左胳膊！
“冷静，别喊，船没翻。”庆王将人放在船舱内的矮榻。
很长一段时间，容佑棠憋气、没有呼吸，仿佛一吸气就会呛水，继而溺亡。他面朝里，蜷缩在庆王怀里，屏住呼吸好半晌，才勉强迫使自己冷静，手脚吓得发软发抖。
湖面宽阔，水量丰沛，晚风细细，小画舫随风微微起伏，并不剧烈，堪称柔和。
“唔唔？”容佑棠动了动，伸手推庆王手掌。
“你别喊了，不知道的，还以为本王滥用私刑惩治新科状元。”赵泽雍嘱咐。
“嗯。”容佑棠连连点头，对方随即松手。
容佑棠长长吁了口气。
沉默许久，谁也没有说话。
赵泽雍任由对方抱着自己左胳膊，右手缓慢有力地抚摸其脊背，充满安抚意味。
又半晌
“殿下，康阳湖大吗？”容佑棠苦恼打听。
赵泽雍略思索，答道：“康阳湖是皇家东园的主湖，约莫相当于四个月湖。”
“啊！”容佑棠倒吸一大口凉气。
赵泽雍莞尔：“不必过于担忧，父皇总不至于考校水上拳脚功夫。你是文状元，不是武状元。”
容佑棠放松些许，他咬咬牙，强忍被起伏的船晃得反胃耳鸣的不适，慢慢坐直，调整表情，试图展示斯文读书人的翩翩风度。
“幸亏有殿下提醒！”小容大人感慨：“倘若事先不知情、直接赴宴，我真怕自己成为有史以来第一个在进士宴上被皇帝厌弃的状元。”
赵泽雍拍拍对方肩膀，安慰道：“不会的。你自个儿坐稳，好好感受水势。”
语毕，庆王起身出去，走到船头，落座划船用的长条凳，先提起酒坛仰脖喝一口青梅酒，然后握桨，有模有样地摇动，划船向湖心。
船桨划开湖面，荡起层层叠叠波纹，水声清脆哗啦，不绝于耳。
一艘小船、七八盏灯，灯光与船身一道摇摇晃晃，很有节奏，不慌不忙。
容佑棠战战兢兢半晌，思绪翻腾心潮澎湃，本来纯属不得已、万般无奈——如果可以，他真想一辈子远离江河湖海！
可，现在是庆王殿下在前面划船？
文韬武略，马上有封王将才、马下能稳妥理政……好像什么都会，连划船也会？！
容佑棠叹为观止，由衷敬佩。
“殿下，您为何学的划船？西北打仗经常涉及水战吗？”容佑棠定定神，忍不住询问。
赵泽雍单手摇桨，喝了一口酒，悠然解释道：“皇子五岁开蒙，除四书五经和律史外，骑射诸艺均略有涉及。幼时在宫里读书非常辛苦，兄弟们都偏好骑射技艺，因为可以出去透气，尤其喜欢学游水划船，那简直玩耍一般。”
电光石火间，容佑棠精神一震，立即打量画舫内部装潢，问：“那，此船是否……？”
“内造，从宫里运出来的，供小九学习所用，他已满十岁了。”赵泽雍答道。
容佑棠下意识站起身，狼狈晃了一下，急忙攀住舱壁，歉意道：“此乃九殿下所有，我实在冒犯了。”
“无需拘谨，晚膳时已征得小九同意。目前天气炎热，他至少要等到中秋过后才能学习划船。”
容佑棠同情道：“那还两个多月呢，九殿下有得等了。”
赵泽雍低声叹息：“不仅划船，还有骑马，他也要等到秋季，待伤势彻底痊愈、身体康复后，才能继续学习骑射。”
“唉~”
忆起连遭伤害的九皇子，容佑棠心情沉重，他望向缓慢摇桨的庆王背影，扶着船舱，不知不觉踏上船头，弯腰躬身，一副随时准备扑倒巴住船舷的架势，小心翼翼走到庆王身边，立即一把扶住船桨，斗志昂扬道：
“殿下，您歇会儿，我来！”
躲得过一时，躲不过一世。人绝无可能一辈子远离江河湖海，尽量克服才是明智之举。
赵泽雍满意颔首，往旁边坐，鼓励道：“你只管放胆试，就当为小九核验船只，若有不妥才能及早修改。”
“是。”
容佑棠郑重点头，握紧船桨，坚定目视前方，咬咬牙、再狠狠心，用力一推、再僵硬往回收——
水声翻搅，船却纹丝不动。
咦？
容佑棠没好意思看旁人，脸上十分挂不住，不信邪地再度尝试，全力以赴地推拉——
船动了，原地一个晃荡，随即稳稳停住。
赵泽雍端坐，姿态闲适地喝酒，腾出单手压住船桨，指点道：“往下压，桨才能吃住水。”
“哦。”容佑棠手忙脚乱，依言照办。
“挥半圆，反推船前进。”
“嗳，是。”
“别太紧张，你胳膊僵着不累吗？”
片刻后，容佑棠满头大汗，使出九牛二虎之力，船终于……掉了个头，再掉了个头，回到原位。
尴尬片刻
容佑棠气喘吁吁，蓦然愉悦笑起来，大方自嘲：“我真是太蠢了！若叫我自个儿划船靠岸，估计三天三夜回不去！哈哈哈~”
“你倒坦诚。”赵泽雍搁下酒坛，手把手教导，笑问：“如何？水实际上并不可怕。”
“嗯。”
半个时辰后，容佑棠已大概了解诀窍。
他完全放松，高挽袖子，宣泄长期积攒的畏惧情绪，干劲十足，奋力划船，接连绕月亭三圈，累得口干舌燥、手臂酸胀。
“好了，循序渐进，暂到此为止。”
赵泽雍接过橹板，平稳快速将画舫划回小码头。
“嘭”一声，船靠岸。
赵泽雍拎着锚绳先行跃到岸上，固定船只后，刚要回身接应，容佑棠却已提着酒坛轻快一跳，稳稳落地，凝望湖水感慨道：
“真没想到，我刚才竟然在划船！”
“本就没什么难的，改日再教你游水。”
“好！”容佑棠精神振奋，经此一夜，仿佛人生前路豁然开朗许多。
二人并肩，穿行花间小径，返回月亭。
夜深人静，茂盛花木间有不知名的昆虫鸣叫，头顶万千星辉，斑斑点点闪烁。
容佑棠估摸着早已到子时，遂悄悄从怀里取出一枚白玉平安扣，攥在手心，几次欲开口，却屡屡打住，慎重斟酌说辞。
孰料，赵泽雍居高临下，早已将一切看在眼里，待返回亭中后，他再喝一口青梅酒，将仅剩小半的酒坛放在桌上，问：“你手里拿的什么？”
“哦！”容佑棠大大松了口气，忙将平安扣送到庆王眼前，有些不好意思道：
“殿下，今日是您的生辰，这个平安扣高僧开过光的，辟邪保平安，祝您顺意康泰。”
赵泽雍愣了愣，直接握住对方手掌，托高细看，借着旁边烛火，翻来覆去观赏。
容佑棠屏住呼吸，生怕对方不喜欢。
“这是一对的吧？”赵泽雍忽然问，他粗通玉器类常情。
“您怎么看出来的？！”容佑棠脱口而出。
四目对视瞬息
“是一对的。”赵泽雍满意颔首，将平安扣妥当收入怀中，严肃问：“另一枚呢？”
“嗯，当时刚好有余料，就、就请师傅顺便多雕刻一枚，我收在家里了——唔！”话音未落，他已被吻住。
赵泽雍眼底满是笑意，紧紧搂抱对方，亲吻间，梅子酒香醉人，用力啃咬摩挲，深探入纠缠，唇舌酥麻刺痛，鼻息粗重，狂风骤雨般强硬席卷。
浑身颤栗，情愫涌动，容佑棠被迫仰脸，尽量没发出声响，腰背被勒得生疼，呼吸受阻，挣了挣，却引得对方更加用力镇压，庆王完全不容反抗！
心醉神迷中，踉跄几步，容佑棠背靠冰凉石柱，冻得猛一颤抖，身前却紧贴火热雄躯，动弹不得，一冷一热，他心如擂鼓，有些缺氧，被激得短暂失去神智，瘫软往下坠。
赵泽雍忙搂住人、按坐在圆凳上，强忍本能冲动，胸膛剧烈起伏，轻轻抚摸对方脸颊，歉意问：“吓着了？”
容佑棠摇摇头，呼吸急促，眸光水亮，眼尾晕着一抹红，半晌说不出话。
“别怕，暂不动你。”赵泽雍仔细捋顺对方凌乱发丝，喑哑低沉。
容佑棠稀里糊涂点头，极力调整呼吸心跳。
“母妃去世后，本王触怒父皇，被远派戍守西北，足足十年。”赵泽雍腰背依旧挺直，低声道：“因路途遥远，御赐礼物往往提前或延后送达，西北也有庆王府，一般由管家和祖父旧部操办，部分将领及当地官员出席。有两三回战况紧急，直接略过了。”
幸好我没有提前送平安扣！
容佑棠昂首，立即表示：“只要殿下不嫌弃，我以后年年都给您贺生辰！”
“好。”赵泽雍笑起来，俊朗出尘。
好一会儿，双方才平复情绪。
“后日东园进士宴，本王会出席，父皇必定关注一甲三名，你不熟悉，切忌畅所欲言、心直口快，凡事谋定而后动，稳重谨慎为上。”赵泽雍叮嘱道。
伴君如伴虎，皇帝自诩天子，天威难测。
容佑棠不免忐忑，凝重道：“我会非常小心的！”
单独给庆王贺生辰后，次日容佑棠忙于自家答谢宴的同时，又抽空跑到王府喝了几杯正式的生辰酒，趁机结识数位亲三皇子的官员。
七月初七
承天帝下旨在东园康阳湖设宴，文武百官与新科进士奉旨出席。
盛宴壮观，极尽皇家富丽堂皇的豪奢气派。
宴席设在临湖大宴厅，连接数个水榭，几十大圆桌摆开，簇拥居中高台龙椅。
天子尚未驾临，众人屏息凝神，于康阳湖边的空地恭候，三三两两小声交谈。
其中，新科进士最耀眼的，当属一甲三人——按律，他们已被授职，且是清贵的翰林官，身穿相应品级官服。其余二甲三甲均身穿白色书生袍、头戴黑方巾，显得官服格外引人注目。
按品级，状元榜眼探花都是青色官袍。其中，状元授翰林院修撰，榜眼探花授编修，胸前补子兽图不同。
容佑棠的补子绣鹭鸶，优雅传神，巴掌大的腰封一束，英姿飒爽，长身玉立，被青袍映衬得玉白俊美。
“听说年兄师从鸿儒路大人？”探花邓奎轻声问，其补子绣的是鸂鶒，正不露痕迹缜密打量容佑棠。他而立之年，仪表堂堂，高中前已成家，在家乡任主簿多年。
“贤弟年纪小小，却才华横溢，我等委实汗颜。”榜眼徐凌云赞叹道。此人出自江南书香世家，年方弱冠，清瘦文雅，因博取功名，尚未娶亲。他与容佑棠年纪相差不大，很有些一见如故，亲昵称呼“贤弟”。
容佑棠忙谦道：“惭愧承让，年兄徐兄过誉了，家师乃国子监祭酒路夫子。”
“哦~”邓奎点头，和气笑道：“名师出高徒，实为天下美谈。”
“愧不敢当，家师德隆望重，我只盼别辜负他老人家的教诲。”容佑棠谨言慎行，肃穆端方。
三人中，徐凌云时不时露齿小声笑，但并非倨傲狂狷，只是欣喜激动难以抑制。
不时有同年进士主动上前与一甲交谈，他们很有可能同朝为官，关系人脉的搭设宜早不宜迟。
瞅个空子，容佑棠悄悄将徐凌云唤至边上，轻声提醒：“徐兄，宫规森严，你我初来乍到……”点到为止，并不戳破。
“多谢多谢。”徐凌云一点即通，他急忙绷紧脸皮，不时抻抻官袍，窘迫道：“贤弟，确是我激动了，哎，有些控制不住。”说着又轻拽袖子，虔诚爱惜。
容佑棠宽慰道：“金榜题名，人间大喜之一，自然高兴激动。”
说话间，忽一人惊奇道：
“状元容大人，怎的躲在这儿？”周明杰携两位勋贵子弟进士靠近。
来了。
容佑棠心平气和，面色不变，微笑道：“我与徐兄在此观赏浩渺清波。”
“是吗？”周明杰咬牙，勉强维持风度，惊疑端详眼前据父母说是自己庶弟的容佑棠。观察好半晌，他才勉强辨认出眼神。
怪道了！
自相识第一天起，容佑棠、不，明棠看我的眼神就不对劲，原来是在憋着劲儿寻找机会报复！他之前一再与明宏过不去时我就怀疑了，真真没料到，明棠竟然没死？郑保那废物……
“这位是？”徐凌云主动问。
“此乃平南侯外孙，周公子。”容佑棠介绍道。
徐凌云的笑意控制不住地淡下去——全天下老百姓对勋贵子孙都抱有不同程度的意见。
周明杰强按捺对庶弟的憎恶怒火，和同伴一起与徐凌云攀谈，但气氛始终不亲切热络，勉强算客套。
容佑棠打定主意不动气，全程谦和微笑。
片刻后，终于远远听见内侍高声通报：
“陛下驾到！”
众人连忙跪接圣驾，容佑棠的礼仪无可挑剔，徐凌云却倒霉，他跪在一颗小石子上，膝盖疼得五官扭曲，所幸规定不得直视天子，得以低头遮掩。
周明杰却趁下跪的时机，移步贴到容佑棠身边