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“回去吧，告诉爸妈和小静，没有找到我。也不必向让你来这里的人有所隐瞒，那样你会有麻烦缠身。”
清晨的六方斋前，左馗为左安理了理衣服，拍着他的肩道。
左安哭了一夜，现在他的眼睛又红又肿。他望着左馗，已经想不到还有什么可说。两人相顾许久，左安终于一步三回头地离开了这条街。
左馗望着他，直到他从视野中完全消失。他面朝着左安离去的方向，默默伫立。
“你老弟比想象得好打发呢。”胖老板摇着扇子道：“不过你那样骗他，真的好吗？”
“真相对人类来说总会太残忍，所以人类擅长谎言。”左馗道：“因为有了谎言，才有为谎言加上善意这种做法。”
突然，左馗叹了很长一口气，叹得胖老板微微一惊。
“左老板有这么害怕之后的事？”
左馗微微摇头，道：“并不是。我弟弟是个老实的孩子，可我妹妹……”
左馗的话没有说完。他沉默了片刻，似乎想起了什么，去店里取来一样东西，递给胖老板。
那是一个奇特的鸟笼，看上去是由许多枯萎的枝干所制成：
“结账。”
胖老板接过鸟笼，脸上的笑容突然变得有些空洞。不过那种空洞只持续了很短的时间，油滑和猥琐的劲头又窜了回来。他嘿嘿笑个不停，却在尾声突然带出了一声尖尖的哼声，引得路人纷纷侧目。
旁边店的一位瘦高老板走了过来，他身材颀长，像个电线杆子。整张脸看起来稍显枯槁，肤色古铜，寸发浓密。
“朱老板，大清早怎么这么高兴？”瘦高老板道：“折腾了一宿，精气神还挺不错呢？”
朱老板把鸟笼在瘦高老板的面前晃了晃，道：“从左老板那挣到的。”
瘦高老板看了，笑道：“还差点东西。”
朱老板白了他一眼，脸上的笑容并未褪去：“你啊你。成，今儿是高兴，晚上一起喝两盅！”
末了，他又白了瘦高老板一眼，道：“带上你的东西嘿。”
瘦高老板笑笑，转头进店里去了。
朱老板的店出售各类杂货，相比左馗的店要热闹多了。一天下来，流水不少。
而左馗，又坐在店里看了一天的书。
他觉得不错，连续几天都有生意，反而让他有心烦。
瘦高老板的铺子卖的是花卉和一些木器，他的摊子虽然没有胖老板的热闹，但很有生机。花花草草在竹棚的遮挡下，不会受到烈日的炙烤，瘦高老板精心照料它们，显得欣欣向荣。
又是一天过去，三个老板各自打烊，打理好自己的铺子后，齐聚在了朱老板的后院里。
四方的折叠桌子摆在院子中央，传统的砂火锅在桌子上架了起来，配菜和三副餐具让整张桌子再没有半点空余。
瘦高老板带来一个古旧的酒坛，从中倒出了翠色的浆体。这浆体的酒香溢满整个院子，闻得朱老板口水像泄洪一样流下。
“高老板你也是大方啊，我还以为这种酒得在更重要的场合才会拿出来。”
朱老板擦了擦口水，摇着扇子道。
“看你这虎啸鱼，雪参菇，枯荣草还有……”高老板用筷子敲了敲盛着肉片的盘子道：“药尸肉。这么多美味珍馐，咱们做买卖的，当然得讲究礼尚往来了。”
左馗正襟危坐，看着他们两人说笑。高老板见状，调笑道：“左老板这两天可是忙啊，累得身子骨都僵硬了。”
左馗也不笑，平静道：“我入行时间短，比不了两位。”
三人举杯共饮，品尝佳肴，几道奇异的食材在砂火锅的炮制下变得无比鲜美。
乘兴饮酒，不觉夜深。三人的兴致却越来越浓，聊起闲来，越发投机。
高老板抬头，望见挂在院中的鸟笼，道：“朱老板，给我们说说这事情的来历？”
朱老板摇着扇子，笑容中漫上一丝落寞。他饮下一杯玉浆，望着院外的星空，眼神飘忽起来。
朱老板出生的年代，世界还没有这么纷杂，人类和自然的环境比现在要平衡得多。
当然，平衡是不是无缘无故的。
那时候，科技对于人类来说还处于萌芽的阶段。面对自然中的力量，人类并没有压倒性的破坏力，这使得他们的贪欲始终被敬畏之心所遏制，不得扩张。
对于自己在这个世界上最初的记忆，朱老板已经非常模糊了。他记得自己有十几个兄弟，曾经一起趴在母亲的腹下受哺。老林中潮湿的气息让他眷恋，兄弟们窝在一起的日子，并不会觉得寒冷。
兄弟们并没有都活下来，而他也懵懂地全然不知道悲伤，每天吃饱肚子对他来说是最大的幸福，跟着母亲外出觅食是他唯一要做的事情。
对于猎人的弓箭，朱老板的感情有点复杂。
她的母亲在中箭之后并没能支撑多久。伤口不像往常一样愈合，流出的血液泛着墨色。
许多年之后，朱老板才知道，箭头上不煨毒，猎人是很难拿下野猪的。
当时的朱老板嚎叫着跑开，从此过上了独自在密林里生活的日子。不再有安全的巢穴供他遮风避雨，一切食物都需要靠自己来弄。
而他自己一直没有变成食物，大概也是上天的眷顾。
他的第一个对手是一只大蟒，嘴巴张开的时候，连他母亲都吞得下。
更别说他了。
藤蔓缠住了朱老板的脚，他在原地哭嚎，无处可避。大蟒像电一样冲过来，张开血盆大口。
一只弓箭准确地射中了大蟒的头颅，紧接着是一阵箭雨，将大蟒射了个通透。
大蟒倒在地上，芯子耷拉在嘴巴外面，就在朱老板的脚边。
为首的将军指挥士兵们抗走了大蟒，自己则一只手就把朱老板抓了起来。
“好嫩的山猪崽，晚上有口福了。”魁梧的将军笑着，把朱老板扔给了士兵，视他的挣扎于无物。
狩猎的队伍回到城池，朱老板被送进了后厨。
他恐惧，但并不懂得绝望是什么。
“哇！好可爱的小猪！”
“小姐！太脏了，不要乱碰！”
秀气的小姐挥动侍卫的佩刀，砍断了绑缚朱老板的绳子，把他抓起来抱在怀里。
朱老板停止了挣扎。
那丝温暖，让他想起了母亲。
“爹爹，让人家养它吧！”小姐摸着朱老板的头道。
将军大笑着答应下来，豪爽地夸奖自己的女儿不让须眉。
将一只野猪留作宠物，对于女儿家来说显得有些怪异。可朱老板和小姐相处得很好，他长得飞速，很快就超过了一般的军犬。他成了小姐的护卫，牙尖嘴利，对一切想要靠近小姐的人都会露出獠牙。
朱老板越长越大，很快就不能再睡在小姐的闺房外。佣人给他搭建了个舒适的窝棚，但他并不喜欢。他每天的娱乐就只剩下盼着小姐会来摸摸他的头，喂他许多上好的饲料。
等他吃完了，小姐又无影无踪。
然后朱老板就在原地发愣许久，之后在圈里漫无目的地溜达，直到困意袭来，就地而眠。如此机械反复地生活了多久，朱老板也想不起来了。