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两辆马车在暮色中咯哒哒前后行进，转过两道街，一条巷。
郝寻芳扶着冯可道刚从三元楼出来，正打算送他回家。
老家伙混迹商场年头也不少了，愣让个黄毛丫头灌得找不着北，若不是他在一旁与人谈事儿，还不知得闹出多大的笑话。
马车疾驰而过，扬起不少烟尘。
冯可道不由地打了个喷嚏，郝寻芳替他扑了扑灰，认出是郑府的马车，瞅着去路像是直奔将军府，心中了然。
不觉停了脚步，想那郑唐两家是得了皇命的，估计今日要会亲了。
倒也是，斗宝大会在即，这要是郑小姐的手艺鳌头独占，代表大梁远走西域，两家的亲事也该好好定一定。
那神匠手底下的郑天青也是个实诚孩子，没两天就要斗宝了，竟一点儿小动作都没有。
聚宝会那日冯可道都自己巴巴送到她手底下了，竟然一点意思都没领会。
再瞧瞧那天工麾下的江南玉，自那日聚宝会后便没闲着，前儿个送冯可道一张苏澈的亲笔，闲着还到自己这儿聊古玩，今儿听说还去朱九华那边儿送了两套上好的玄铁工具，讨得了不少欢心。
可谓是司马昭之心路人皆知。
且不说这位江南玉手艺如何，单就小小年纪这份细密的心思，抓人都在狠处，便不可小觑。
那郑天青若想脱颖而出，可是要点真本事的。
正想着，肩上之人直犯恶心，连连干呕。
郝寻芳忙住了心思，推着冯可道往路边的草丛去，一边拍着背，一边埋怨：“什么酒量，单为苏澈一幅字就喝成这样。你若是喜欢，我店里的随你拿去。”
冯可道一手扶树，一手撑着他，正准备要大吐一场，一听这话生生咽回去，抬头看他：“真的？”
郝寻芳怒从胆边生，手上使劲，一掌劈至那人脊背，咬牙道：“真不知是真醉还是装样子，装糊涂倒是比谁都强。”
冯可道再也忍不住，抱住树便狂吐他个天昏地暗，才不管身后那人到底心思为何，阴晴圆缺。
＊＊＊
酉时三刻，郑家的马车稳稳地停在了唐府的门口。
即将入秋，夜色渐深，天边暮色将尽，天边的云彩浅浅由深蓝入了酽黑。
日头西下，只剩个光点还散着余晖。
另一头，月亮带着清轮悄悄的冒出了头。
枝头上的鸟也都归了巢，白日里清澈的湖水如墨一般稠，只有船舫划过时，粼粼的波光里才映出船上漾起的火光。
郑天青由马车里出来，乍的由暗到明，被唐府门前四顶琉璃灯所罩下的灿光刺的睁不开眼。
适应强光后，小厮早已赶着去通传。
只听着熟悉的唐伯母的笑声，她径直跨了门槛出来，拉着赵翘楚的手，道：“可把你们盼来了。”
唐国忠也跟着出来，笑着走到郑远琛面前，两人拱手行礼后，他转眼看见郑天青，笑道：“天青来了。”
郑天青毕恭毕敬向他行礼，道一声：“唐伯父万安。”
唐国忠朝她点点头，十分满意，拉着郑远琛往府里去。
唐夫人看见天青也高兴得不得了，道：“天青今日真是漂亮，碧海还不快过来，陪天青一起进去。”
“夫人晚安，谢夫人。”她再行礼。
唐碧海刚跟郑远琛说完话，听见母亲招呼，便稳稳重重的过来。
他今日也是用心收拾过的，内里一件素素净净的白色长衫，外罩一件赤色丝绸外袍上绣着蝙蝠铜钱，取个福在眼前的意头。
灯影下一照，也看不到什么暗纹，倒不像是他惯常招摇桀骜的作风。
头上戴个金丝镶玉束冠，拿一支金簪定住，簪末一只麒麟栩栩如生，威风凛凛朝天怒吼，眼中镶一对红宝石，闪闪发光。
那是郑天青送他的弱冠礼物。
整个人神采奕奕，仪表堂堂，往那一站，即便不穿得浓墨重彩，也自可迷得大姑娘小媳妇脸红心跳，小鹿乱撞。
郑天青脸色如常，只可惜，令她芳心萌动的那位此刻不在身旁。
看见郑天青，唐碧海眼神晶晶一亮。
他恭谨的与赵翘楚打过招呼，来到了她的身边。
一行人往餐厅去。
长辈们在前面走着，唐碧海在后面跟郑天青小声道：“你今日真漂亮。”
郑天青轻轻一笑，道：“少贫嘴，怎么不见你哥哥嫂子？”
唐碧海努努嘴道：“我娘让他们在里面等着，说你们家来的人不多，我们一股脑儿的全迎在门口看着不像样。”
郑天青听了，心中一暖，又觉得愧疚，事到如今，骑虎难下。无论怎样，今日此行都觉得是在欺骗于人，着实令她于心不忍。
唐碧海似是看出了她的心思，玩笑道：“你要是真觉得愧疚，不如咱们就假戏真做，也当是成全了父母，免得到了最后还要受辜负。”
郑天青略略顿住脚，看向他，表情沉重。
唐碧海担心被长辈发觉，拉着她走，道：“逗你而已，当什么真，还有我在，你不必如此大的负担。”
两人沉默的走了一会，转过回廊便是大厅，他听见了一句低低的“谢谢。”
温柔却清晰。
进了大厅，唐碧海哥哥唐碧涛带着老婆工部尚书之女姚瑞笑意盈盈地迎接他们。
同为工部官员，姚瑞的父亲是正三品的一部主事，乃是郑远琛正上的顶头上司。
郑天青与她原先同在书院，虽不相熟也算有几分交情，心中暗道不好：这几日忙着斗宝，一时疏忽，只顾着给唐夫人带了东西，竟忘了准备姚瑞的份。
虽说父亲不大在行人情往来，甚至与尚书姚家宝略有不和，但是作为小辈，当然还是冤家宜解不宜结。
她悄悄叫了彩月，问：“给唐夫人的镯子你拿着呢？”
彩月道：“在手里呢。”
“没给姚瑞准备，这镯子还怎么送。”
“小姐，我多拿了只紫水晶手钏留着不时之需，只不过盒子没那么讲究，只是个普通木头制的。”
“真的！”郑天青眼睛一亮，“多亏了你多个心眼儿，不然我可难办了！”
唐碧海看她们两个嘀嘀咕咕，也凑过头来问：“怎么了？”
郑天青跟他保持距离道：“没事。”
唐碧海再想问些什么，只听得唐伯母一声笑：“看这两个孩子，感情果真好，凑在一块就说个不停。碧海，快放了天青过来，让你哥哥嫂嫂也跟她说说话。”
唐碧海脸一红，不再说什么，退到别处。
郑天青干笑着过去，道：“瞧我，失了礼数让大家看笑话了。”她先行个礼，与唐碧涛问好，再转过头对同窗道：“好久不见姚瑞了，果真比从前更美了！”
姚瑞美目含笑，道：“又取笑我，哪儿如你名满京城，才貌双全。我听母亲说你还要去参加斗宝，到时我可是要去给你好好捧场加油的！”
“那是自然，天青可就要进我们家门儿了，咱们就是一家人，可不得互相支持嘛！”唐夫人接话，“来年要是你们都能给我添两个大胖孙子，那才真真叫个阖家幸福，安居乐业呢！”
姚瑞看了一眼唐碧涛羞涩地笑，郑天青在一旁略显尴尬。
她赶忙回身从彩月手里接过漆盒递与唐夫人，道：“看着今天如此热闹，我也没什么好东西，就给您准备了一对福寿纹金镯，给姚瑞准备了个紫水晶手钏，当个见面礼，也劳烦你们受累，如此款待。”
彩月将木盒捧至姚瑞面前，她看了眼唐夫人正兴冲冲地郑天青给的漆盒，也跟着打开自己面前的这个。里面的紫水晶莹莹润润，在灯光下都闪着晶光，更遑论日头下得是何种风采，水头极好，十分动人，心中自是欢喜。
再撇眼看唐夫人手中的金镯，更是精致斐然。寿字被錾刻在手镯上，周围纹着蝙蝠的图样，整个镯子大方精巧。
唐夫人当时就戴到手上，拉着天青的手，道：“孩子，有心了，我喜欢的紧。”
姚瑞也让丫头从彩月手里接过盒子，笑着说：“天青，哦不，该改口叫弟妹了，太客气了。”
三人正说着，就听唐国忠洪厚的声音：“大家都饿了吧，别站着说了，咱们上桌吧！远琛，来，今儿我准备了御赐的好酒，咱们哥俩得好好喝一杯！”
唐夫人也跟着道：“好了好了，以后日子还长，咱们先坐下，慢慢说。”
她转身招呼赵翘楚一处坐下，众人按辈分围坐一桌。
侍女鱼贯般上菜，郑天青面上笑得端庄，眼睛却瞄着菜色。
唐家是武家，对吃食不甚讲究，上了几碟爽口小菜，便开始往外端硬货。
闷肘子，酱牛肉，红烧肉，炖鸡肉，烤兔，炙肉，看着就豪气冲天。
看得郑天青心中直含糊。
唐碧海扫了眼，对她暗语：“别急。”
话音才落，四喜丸子，松鼠鳜鱼，糖醋小排，蟹黄豆腐，脆皮鸭，椒香牛蛙一众精致炒菜便端上了桌，样样都合着她心意，并且全摆得离她不远。
至于每人都上的珍珠桂圆炖官燕，福海海参，杏仁豆腐她倒是不在意，看着精致的金栗酥，蝴蝶酥，炸鲜奶，面上不改，暗自咽口水。
唐碧海看她的馋样儿微微一笑，给随侍的小厮递了个眼神，那边便开始给主位添酒。
唐国忠举起酒杯，道：“今日是个大喜的日子，我家小儿子的亲事总算是定下了。畅快！我是个武夫，没那些之乎者也，咱们一家人高高兴兴的聚在一起聊聊天，会个亲家，日后两个孩子过得顺畅我们便心安了。”
郑远琛也举杯，道：“亲家说得好，只要孩子们琴瑟和谐，永结同心便是福气！”
“还得紧着给我们添个大胖孙子！”唐夫人接了一句，众人皆是开怀大笑跟着举杯祝福。
郑天青面上笑得矜持，心中更是愧疚。
一是对唐家，举家欢庆，排场盛大。唐家夫妇的热情，唐碧海的关心她皆感受的到，如此盛情自己是定然要辜负的，如今他们的期望，明日便是失望，她内心实在煎熬，眼神也有几分闪烁。
二是对苏澈，自己作为准儿媳盛装打扮在别人家会亲，他却只能同她见不得光的私会躲藏。
他那样骄傲，却为了自己默默承受，想到这些，她心中又坚定了下来，眼神也不再躲闪。
自古情之一字，身不由己，怪只怪命运作弄，阴差阳错地被赐婚，她唯一能弥补的便是先应了这一局，背水一战，赢了斗宝，才有胜算。
赵翘楚经的事儿密，面上密不透风其实内心也是起伏不定的，笑着扫了女儿几眼，见她的面色变化，再看唐碧海的处处照顾，知道那孩子的用意，心中不忍。
但也无可奈何，在这事儿上，郑天青主意忒正，若是硬逼，定是不成，只能顺着她的性子。
她侧头看看唐夫人，从小一起长起来的密友，情同姐妹，只怕往后，再见亦难。
唐国忠招呼着众人用菜，与郑远琛频频对饮。
几杯下肚，气氛也热起来，他夹了块酱牛肉入口，瞧见对面自家儿子殷勤的给未来儿媳妇布菜说小话儿，心里一热，对郑远琛道：“老哥，今儿实在高兴，兄弟我性子急，你多担待。但是咱这婚事，得定个准日子了，要不天青真被选去了西域，耽搁的就久了。”
“可不是。”唐夫人跟着帮腔，“我看了，七天以后便是吉日，办在斗宝大会前，也算是沾沾喜气。”
郑远琛与赵翘楚来前通了气，他知道天青的心思都在斗宝之上，定是不愿紧着结婚，再看女儿眼睛直直盯着自己，眼神里面竟有几丝请求的意味。
唐国忠只当是郑天青年纪小，拿不定主意，想看自己父亲的意思。也将目光投过去，看他如何表态。
唐碧海倒是先开了口：“父亲急什么，天青此刻正在紧要关头，若是被准备婚礼分神，我可不成了罪人，您也不为儿子的新婚生活着想。”
这话一出，唐夫人色变，啐他：“小不正经，这是什么场合，由得你胡乱插嘴坏了规矩。”
唐碧海也是平日里给宠惯了，仍不作罢，道：“母亲，您若真是想早抱孙子，可得听了儿子的良言。”
“你小子还敢顶嘴！”唐国忠中气十足地护了句媳妇。
唐碧海还要张口，被郑天青扯了扯袖子，便闭口不言。
见郑家人半天不表态，唐国忠脸上也挂不住。
但总得有个台阶下，唐碧涛出声道：“父亲，碧海说得有理，弟妹此刻正是紧要的时候，咱也不急这一时，若是真去了敦煌，碧海定是得跟着去的，您还担心小两口没日子相处吗？”
唐国忠听了这话，脸色稍霁。
姚瑞轻轻细细的声音响起：“按说，我这个做嫂子的不该多嘴。但眼下，我也得替爹娘说一句。早办了婚事还不是为了紧着给天青个名分。这是天恩，更是妙缘。不管斗宝大会结果如何，咱们将圣旨误太久总归是不妥的，不如按吉时先进门，就算碧海要护着她去了敦煌，也是要先将名分定下来才更方便些。”
唐夫人听了，赞许的看了她一眼。
郑天青觉得此时，自己该说些什么。她不想难为父母，更不愿被人摆布。
“唐伯父，唐伯母，大哥大嫂的好意我都明白，大家都是为了我和碧海好。”她起身，听见自己声音微颤，觉着众人目光皆聚过来，面上微红，稳住心神，“但这几日确实是在斗宝的紧要关头，我为这一天准备整整四年，这些日子更是全神贯注，夙兴夜寐。还有十日，还希望伯父伯母能成全。”
说完她俯身行礼，半天不动。
“这孩子，当真任性！”郑远琛吐出一句，“怪我一直宠着，管教不严，亲家见笑。”
他这一句，态度明明白白，唐家人心中皆清楚，郑家今日虽来会亲，但这大婚的日子恐是难定。
这郑天青虽说主意正，非得要斗宝，想必也离不了郑家在背后的支持。
唐国忠到底是高官重臣，起身道：“瞧瞧我这急性子！喝了几杯酒，随口一提，竟搞了这么大动静！该罚！该罚！”说着举起杯子，“碧海快扶着天青起身，我得给你们赔个不是！”
唐碧海赶忙将她扶起来。
郑远琛笑着说：“哪儿的话！亲家这么看重我们天青，是她的福气，这样的好人家真是求也求不来，多亏了皇上，我们才有这样的福气，龙恩浩荡！”
赵翘楚也举起杯子，跟着附和：“龙恩浩荡。”
众人皆干了这一杯，气氛便又恢复了刚刚的热络。
郑天青敬了几杯酒，便觉的有些晕，见其他人仍进的欢畅，便默默离席去方便。
由小侍女引着到了茅厕，出来人便不见，她晕头转向，按着记忆往回绕。
七拐八扭，绕过了个小院，沿着小道看见草丛之间露出个簪着金钗的脑袋，心下安定。
刚要问道儿，就听见头戴金钗的道：“那郑家算什么大户人家，架子摆的这样大。那郑小姐虽是跟少爷自□□好，可怎么配得上小少爷！凭她，还好意思挑拣婚期，还不识趣的紧着嫁进来，要不是赐婚她哪有这福气！”
另一个尖嗓子响起：“我们大少奶奶就顶瞧不上他们郑家。那郑老爷就一个四品小官还是因了妹妹升上来的，原先我们姚老爷眼里哪有这号人物，还不是靠着裙带关系，装什么清高。”
金钗晃着脑袋：“我看那胖子估计在斗宝上出不了头，她那小铺子近几年是火，但是咱们京城的珠宝世家有多少，到最后还不是得老老实实嫁进来，非得抛头露脸的耍风头，也不知道肚子里绕的什么花花肠子，我可听说她还背着少爷勾引苏澈呢，让那太师府的二小姐捉个正着！忒不要脸！”
“呵！”尖嗓子也跟着奚落，“她不过是靠着个好师父，一家人全是靠着别人出头，有什么真本事，还不是巴结攀附那一套，毁了咱们少爷了！”
“还不是从小就攻于心计，想巴着我们小少爷，我把话搁这儿。”金钗脑袋信誓旦旦，“她就算嫁进来，要不了一周，少爷准会腻了她，看都懒得再看一眼，就瞅着她独守空房，前功尽弃吧！”
两人嘻嘻哈哈，聊得兴起。
郑天青心中愠怒，刚要开口，就听身后有人道：“那我就跟你打这个赌，若是你输了，不如就将舌头割了罢！”
那边声音戛然而止，只听见‘扑通通’两声跪地，两个声音抖的来回来去念叨：“奴婢该死，少爷恕罪。”
郑天青一回头，唐碧海正在身后，冲她眨眨眼，露齿一笑，霎眼风流。