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侍从把姜姬的话对着龚香复述出来时, 他一直含笑听着。
侍从就是在金潞宫照顾龚香的人, 他也知道龚香的身份，此时担忧的说：“叔叔就不怕公主生气吗？”整个金潞宫的侍从都知道先王是死在谁的手中, 但奇特的是公主并没有对他们下手，听说公主以前到商城去时就有一群莲花台的侍人自愿追随，可能公主从那以后就更喜欢侍人了吧？不过他们固然感激公主没有杀了他们，却也从心底畏惧她。龚香从一手遮天的八姓变成了公主的阶下囚，他难道不怕公主吗？
龚香笑道：“公主气量宽宏, 不会为这种小事生气, 你放心回去吧。”
侍从问 ：“叔叔没有话要对公主说吗？”
龚香眯起眼睛望向莲花台：“替我告诉公主，同路而行, 盼君珍重。”
龚香不知道公主听到他的话以后会有什么反应，他已经开始代替龚獠出来见人了。
乐城本该被“死而复生”、“失踪数年”的龚香突然出现吓一跳，但意外的是没几个人吓到，大家反而都很顺利的接受了, 嗯, 果然当时有人（龚、蒋、冯）逃掉了。
本来他们也不怎么信先王真能把这几家一锅端了。端了，说明先王英明神武！有漏网之鱼, 多么正常！
至于为什么龚獠一直不出来, 龚香就高深莫测的一笑, 留下众人尽情脑补。
不过不管怎么说, 大家还是松了一口气的。
龚香以龚氏的名义向樊城发出了邀请, 顾、马、赵、杜、钱等皆在信中点名：龚氏扫榻以待！备下清酒佳肴, 供君享用！
信写得很诚恳, 非常诚恳，但发出后就如石沉大海。
顾氏不敢来了。
虽然龚香消失多年，但这无损于他的赫赫之名。顾朝是很熟悉龚香的，因为在先王末年，龚香一手把着莲花台，冯、蒋两家都退了一舍之地的时候，顾家曾连续数年都是龚家的座上宾客。
不过身份也只是送礼加喝茶而已。有时是龚香陪喝，有时龚香没空就随便打发一个人来陪喝茶，有一次甚至是龚家管家。
顾家也没敢放屁，送了礼物等了一个月不见龚香再想起他家来，灰溜溜的走了。
顾朝退缩了。如果是龚獠，他还敢一试。因为这几年看下来龚獠不是什么手段高深的人物。但如果是龚香……
顾家为什么敢在蒋家去后迅速果断的截下军书屯兵自重？
他能说是当年与龚香饮茶时得到的灵感吗？
直到如今，他也不能确定当时龚香有没有在话语间鼓动他去挖蒋家的墙角，但顾朝确实是在那次谈话后就有心要做一番事业的，或许当时只是有这么一个念头，但数年后，这个小小的念头已经慢慢蓬勃长大。
蒋家把樊城当成他家后花园，一个个小辈派过来，先是蒋盛，然后是蒋彪，听说曾经还有一个叫蒋良的差点要来？
为什么他不行呢？
为什么顾家不行！
于是顾朝就去做了，别说，还真挺爽的。当他把军书搜到手，按名按部把军队抓到自己手里之后，他真的觉得顾家开始走上一条不一样的道路了！
顾家从此不再仰人鼻息！有机会向上一步了！
直到现在他也不后悔。
他只是不太确定……
龚香的出现对他来说是好事？还是坏事？
龚香见顾家没声了，就命阿悟跑一趟。
阿悟自从回到龚家，就一直不敢相信这是真的。
他们真的回到龚家了？
龚香只觉好笑，特意多多派他出差。阿悟果然不在意，每次出去都很积极，半点不见之前的消沉。
最重要的是，不再有事没事气他了。
“主人要我去问他什么？”阿悟果然很认真，他还替龚香跟这个顾朝喝过一次茶呢，立刻就想起来了。
“问他还记不记得我当年请他喝过的正山茶，当年他就很喜欢，这次你去，替我送他一包茶叶吧。”龚香道。
顾朝接到茶就在家里煮了一锅，命人把顾釜叫来。
茶香刚刚腾起，顾釜就到了，手中还拿了一盒点心。
“叔叔。”顾釜进来先行礼问好，然后坐下。正山茶算是比较有名的茶种，不是说它如何稀少难得，而是这茶耐煮，煮久了味道也不变，加什么东西茶味都是第一个也是最明显的味道，属于不会被其他东西带跑偏的茶种。
于是又被称为君子之味。
顾釜从小到大，正山茶喝得最多。
等茶煮好，顾朝给顾釜盛了一杯，叔侄两人就着茶吃点心。
顾朝问顾釜：“现在外面怎么样了？”
顾釜道：“还在胶着。”
樊城兵和合陵兵现在是对峙状态。
不打架。
但也不走，两边今天你念一篇赋，念得好，我退里十里；第二天我念一篇赋好，你退十里。
两边已经绕着乐城和樊城转了两三圈了，不见伤亡。
城中读书人说这是难得的仁义之战！以后史书上一定会大书特书。
好像这是一种光荣。
但顾家早就开始头疼了。
因为这样下去就永远分不出胜负。
分不出胜负，那谁听谁的？是顾家听龚家的？还是龚家听顾家的？就算要坐下来谈判，总要有个输赢吧？
现在顾家没有在谈判中占上风的自信，所以就不敢停，继续让军队在外面跟合陵兵缠着。
而且他们两家这样闹，涟水是彻底成了死城了，没进没出，河道上空无一船，连在河道上讨生活的船家，要么停船苦熬，要么就转到滨河去了，再不济，去晋江也行，但是晋江水急河宽，小船不敢上去，敢去的都是大船。
涟水是命脉，这条河从晋江分出来后，从涟水到樊城，再从乐城后绕走，而且通州、肃州两地的货物也可以通过涟水送到樊城。
樊城全城上下所有人，吃的、穿的、喝的、用的，都要靠涟水。
现在这条河空了，没人敢走了。
樊城真的要饿死了。
顾家有屯粮，不只屯自己吃的，他养那么多兵，当然也屯了给他们的粮食。顾朝相信其他各家都有屯粮。
但他们所有人都不可能告诉别人自己家屯了多少粮，也不可能把自己家的粮食拿出来给别人吃，给别人用。
顾家与钱、赵、杜、马已经开始出现分歧了。
顾釜今天是带着一个坏消息来的，但顾朝很快就发现，坏消息不止一个。
顾釜说：“前面没有粮了。”
顾家是准时往军队送粮的，樊城就在左近，军队就不必带太多的粮草，以免拖累。顾家每十天送一次粮，每回都会多给一些，因为顾家养的兵是和其他几家的兵放在一块使的，不能让顾家养的兵吃干的，其他几家的兵饿肚子吧？
多多少少要分一些人情出去。
可此时听到顾釜这么说，顾朝的脸色就很不好看了。很明显，有人没有给军队送粮，或者没有送上足够的粮草，而是打起了顾家的主意。
既以顾家以首，顾家养的将军当然要让手底下的兵吃饱，不可能让兵们饿肚子，不然战场上从背后捅上来的矛也是一样致命的。如果有人打着这个主意故意不送粮，顾家的将军也只能咬牙把粮发下去，再给顾家送信。
顾朝让人去请钱、马、杜、赵家的人过来，从下午请到黄昏都没人来。顾朝从怒到惊，觉得这城中是不是有什么事他不知道？
难道这四家联合起来，打算先除掉他顾家？
他一边命人把家宅围住，一边让人去打听。
打听出来的事让顾朝气得大骂：“这群狼心狗肺的东西！！”
钱、赵、马、杜四家倒是没有胆子来找顾家的麻烦，但他们把范家给抢了。
樊城范家，家中产业以粮、油、盐、铁为主，远的比如郑国的粮食，近的比如铜川的铁铜，他们都算是插了一手。
范家世居樊城，与顾家、赵家、马家、钱家、杜家都曾结亲，让范家的人想一万遍，也想不出竟然会被亲戚捅了一刀。
捅得还特别恨。
赵、马、钱、杜从一开始就没想留范家活口。他们先是把范家给围了，女眷都让自尽了，有从赵、马、钱、杜嫁过去的女子，愿意舍了范家回娘家的，都可以走，但不能带走孩子，不愿意的，就自尽。
范家的女孩子和男孩子被放在一起，让他们亲眼看着父母被杀，杀到最后剩下嫡脉最小的孩子，再逼问他们的父母，范家共有多少个粮仓，都在何处。
顾朝知道的时候已经晚了。范家无一存活，只留下了一个女孩子，是马家留下来的，说是替范家留一个血脉，他会让他的儿子娶这个女孩，生下来的孩子姓范。
这个女孩子已经半疯了，顾朝赶过去时，想把她从马家手中夺过来，但这个女孩子认出了顾朝，趁他不备扑到他身上在他的脸上狠狠咬了一口，咬下去了一块肉，被人抓住绑起来时仍满口鲜血叫骂不休，在她眼中，顾家与这四家一样，都是她范氏的仇人。
“顾公，你要带走范姝也可以。”马南山说，“但我是为了给范家留一条根，我的儿子马巍可以娶她。你打算让你哪个儿子娶她？”言下之义，你别装好人，既然你要带她走，就舍一个儿子出来吧。
顾朝掩住半边脸，望着火把间的四家人。他知道，今天他要是不表态，这四家人就不会放过他，顾家就是下一个范家。
樊城疯了。
一座封闭的城，大家都疯了。底限不见了，所有人都显露出了兽性的一面，为了面前香甜的血肉张牙舞爪，撕咬同类，褪去了那层好不容易才披上去的君子的皮。
赤-裸-裸。
他放下手，平静道：“今日我接到了大王的传信。”他看向这四家的人，“大王请我们去莲花台。”
这四家都愣了。
顾朝体会到了公主所设下的这个计谋中最可怕的一点。
他说：“大王不敌龚氏，他看我们敢与龚氏为敌，很是欢喜。我们若去，就是新的八姓，会在大王身边任官出仕。你们愿意去吗？”
她把樊城变成了兽笼，令人变成了困兽。要么，众兽厮杀，樊城自残自灭；要么，离开樊城，到乐城去，重新为人。
乐城是王城，就算在樊城还在蒋家手中时，又有谁不想去乐城呢？
何况现在，此刻！
他亲眼看到这四家刚才还凶恶的面孔都变回了人，变得犹豫、踌躇，然后开始后悔，开始重新捡起人的面孔——他们后悔杀范家了。
他们互相张望，眼中流露出的神色一模一样。
这个人到乐城后会不会出卖我？
到了乐城后，这个人会不会宣扬今日的事？会不会说我的坏话？
——如果要去乐城，那这个人（他、他、他、他）可太碍事了。