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多年的相处，叶仁青其实对苏睿十分敬重。
奈何各为其主，总有些身不由己。当那只淬毒的箭被满弦射出的那一刻，叶仁青其实已然后悔，却再不可能回头。
强烈的负罪感与内疚和胆怯交织，无时无刻都在折磨着叶仁青，一年间的时间里，这个精壮的汉子瘦了足有二十几斤，眼窝也变得有些塌陷。
此次接到苏光复的传讯，叶仁青其实有一种如释重负的解脱。他想要拉起一只队伍，与敌人轰轰烈烈在战场上见真章，而不是总要从背后使阴。
复国大业已然飘渺如镜花水月，叶仁青想借这一仗，要么成功、要么成仁。
这些日子，他与黄捷分头行动，要借着苏睿的影响，替苏暮寒拉起一支队伍。
依照原先的设想，这件事没有想像中那么难。苏睿虽然不在，武将们最是看重义气。若能大肆渲染一番，他的遗孀与独子在朝内受到排挤，再有苏暮寒千里奔赴边城，便是最好的证据。届时他振臂一呼，下面势必有人齐声响应。
人算不如天算，苏暮寒尚在路上，楚朝晖却冒着风雪赶到了他的前头。有苏睿这些年的亲笔信佐证，更有楚朝晖这个活生生的人立在点将台上，将苏暮寒已是谋反逆贼的实情揭露在将士们面前，便再难将他们策反。
听着下头的振臂高呼声依旧绵延不绝，无论是黄捷还是叶仁青，都觉得自己已然是陷在汪洋中的孤舟，有种深深的挫败感。
勉强打起精神，两个人留在军中一起吃过了李之方单为楚朝晖设的欢迎宴，黄捷与叶仁青两个借口风雪太大，想要回去视察。两人向李之方与楚朝晖告辞，催动马匹，加速往城外屯田之所走去。
李之方拿目示意，坐在末位上的两位将军无声离席，悄无声息随了上去。
雪路难行，黄捷与叶仁青各自带着一队亲兵，马蹄踏着厚厚的雪地，发出单调的咯吱声，一下一下显得格外凝重。
箭在弦上，不得不发，这是他们身为苏家人的宿命。
腊月初五夜里，苏光复与苏暮寒抵达了边城外围，见城门口戒备森严，两人并没有入内，而是想办法约了叶仁青与黄捷两个出来，躲在城外一处偏僻的民居里头说话。
闻道楚朝晖已然先到了边城，还有守着士兵们那一番慷慨激昂的言辞，苏光复只听得眼间一黑，颇有些万念俱灰的感觉。
最后一条道路也被人堵得死死，苏光复自感打去年从云南潜入西霞，便没有一件事令他顺心。苏暮寒则是惊怒之余，仅有的一丝良心发现。
自己这一路行来，可谓竭尽全力。他们冒着风雪严寒，连着攀越了三座雪山，边城才遥遥在望。以他母亲孱弱的身躯，究竟靠着什么样的信念支撑，才能赶在自己的脚步前头，率先抵达边城。
苏暮然脸上的阴霾已是盖过外头茫茫风雪，他做个杀的手势，恨恨向苏光复道：“先生当日纯粹是妇人之仁，早知她处处与咱们做对，便该在苏家老宅里随便寻个什么由头，杀之而后快。”
苏光复以目示意苏暮寒噤声，飞快地瞟了苏暮寒一眼。苏暮寒脸色早已铁青，他抿着唇不发一言，只冷冷一抚袍袖，大踏步走出房间，立在北风呼啸的院子里，任鹅毛般的大雪洒落全身。
苏光复调整心情，重新请了苏暮寒进来，几个人就着现在的局势，细细思量下一步如何落棋。
黄捷长叹一声，愤愤然说道：“我总觉得李之方这混蛋好似对咱们早起了防备之心，泒去屯田的将领除去我与老叶，其余的三个都是他的心腹，各呈犄角之势，难保不是对我俩暗中监视。”
苏光复将征询的目光转向叶仁青，想听听他的意思，却见叶仁青目光有些呆滞，只管盯着苏暮寒看，神情何其复杂。
这父子二人神情何其想像，苏暮寒的样貌、动作，还有他抿唇思考的神情简直与苏睿如出一辙。初见苏暮寒，叶仁青十分心虚，目光有些躲躲闪闪。
苏光复轻咳一声，被案几挡着的脚轻轻抬起，狠狠踩在叶仁青脚背上，疼得他蓦然抬起头来，瞧见苏光复薄愠的目光，掩饰地干笑道：“对不住，方才有些走神，咱们议到了哪里？”
待听得苏光复询问他俩手上的人马，叶仁青更是苦笑不得，他将双手一摊，向苏光复道：“昔日我俩手上共有四万人马，足可助主子杀回皇城。现今到好，统共加起来不足五千人的队伍，还多半老弱病残，基本是一盘散沙。我同意老黄的意见，大约李之方早有防范之心，才逐步削去我们的兵权。”
几人密谋筹划，想要策动军队叛乱已然是难上加难，黄捷长叹道：“安国夫人好口才，你们是没有见到昨天的场面，先生的檄文被她驳得一文不值，还捧出这些年苏睿写回的家书佐证，众将士听得群情激昂，待她众星捧月一般。”
想起李之方领着十万将士发下的重誓：誓对西霞效忠、誓对皇帝陛下效忠，军人一诺重于千钧，苏暮寒先机已失，毫无转圜余地。
一向面色淡然，好似宠辱不惊的苏光复脸上终于挂不住，第一次波涛汹涌，他嘶声说道：“你们两人，确定握在手里的兵马能有多少？”
黄捷羞愧地低下头来：“只有那五千兵马，战斗力不及精锐的十分之一。”
苏光复的指甲深深刺进自己掌心，自己都能感觉得到那一片血肉模糊。他深深吸气，努力保持自己云淡风清的形象：“事不宜迟，你们速速回去整顿人马，能拉走一个是一个。咱们星夜行军，直接往靖唐关出发。”
从这里继续往北，翻越一座雪山，再淌过两道冰封的河流，便会有靖唐关的人前来接应。苏光复此时无法可想，唯有将所有的人马集中在靖唐关，瞧瞧自己还有多少本钱。
黄捷与叶仁青领命而去，苏光复默默瞧着苏暮寒整理铠甲，他不用乌金帮忙，自己亲自取了草料去喂墨离，亲昵地将脸贴在墨离脸上，一人一马相互偎依，神色间添了些酸楚与凄凄。