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张若水与蓝元震来到了宝慈殿的左侧殿，今后这里便是宝慈宫宿直官的住所，梁惟简早命人准备好了酒菜，小宦官这会儿把烫好的酒给端了上来。
梁惟简知道两位大人要说会子话，便带着侍奉的人退了下去。
待人都离开后，张若水走到窗边，思慕地望着后面的姒徽殿。点燃的夜火照耀下，他看到了那边窗前的黑色剪影，他隐约听到她的笑语声，是多久没有听见她这样放声笑了。
张若水，字益之，是高滔滔身边的三大内侍之一，素与蓝元震交好。靠养父张惟吉奏补小黄门，他十四岁便入宫侍奉章惠太后杨氏，十八岁转入内高品。之后，他带兵打仗，屡立战功。随王师平定贝州之乱，又征讨侬智高，因武艺高强被选为走马承受。侬贼平定，他以劳进官，三迁环庆路钤辖。讨环州又立新功，升内侍押班。英宗在位时晋升入内押班，职务为带御器械，侍卫皇后。蓝元震为内侍押班，张若水为入内押班，若水比他小六岁，却因常年在外带兵打仗，建功颇多，累官更快。
年初，新帝登基，因为身边缺得力之人差遣，他便向母亲借人。因为他做太子的时候就知道，母后身边有个叫张若水的侍卫长很有能耐。皇帝派张若水出京差事，果不其然，他不负厚望，做事干敏，堪负重任。
张若水走后没多久，便听说太后病重，他竭尽全力赶完工程，十万火急的回京复命。还在路上，他就不断接到蓝元震的飞鸽传书，书信内容简单，往往是通报高滔滔的情况，只是蓝元震的口气变得越来越愉悦。最后一封是：“喜，书短意长，恕不一一，速归！不宣，不悉。”
蓝元震一手微扶杯盏，一手为二人倒上水酒，他抬眼看了看张若水，问道：“益之，我说的没错吧，主子醒来之后变了，就像回到了以前。”
自从英宗去世，张若水就被派出京了，宫里到底发生了什么让他猜不透。如今亲眼所见，他终是明白了，蓝元震最后那几封信里口气为什么显得那么高兴了。
他想起了自己第一次见到高滔滔时的情形。
那年张若水十五岁，入宫刚一年他所侍奉的杨太后就死了，养父亲张惟吉在宫里的靠山没了，他们必须另谋出路。张惟吉年轻时，曾拜嵩山道士贺兰栖真学武，他庆幸自己很早便开始教张若水武功了。此后，养父对他的武功修炼格外严苛，就是希望这孩子能靠一身武艺，早日在宫中立稳根基，这样他晚年也能有个保障。张若水的生活完全变了，一天到晚不是练功就是练功，他觉得练功好痛苦，在他最失落的时候，是个奶娃娃鼓励了他。
那夜练完功，他带着一身的伤，坐在廊下，他想起了自己的亲生爹娘，想起了与其他孩童在这高墙外，穿着破衣烂衫，在泥地里赤足玩耍的自由日子……他知道父母是因为穷才送走自己的，尽管这样他们还是舍不得他，是他自己决定离开的，因为养父会给他们家一大笔钱，这样爹娘就能养活的起弟弟、妹妹了。可是，就一刹那，他后悔自己做出的决定，他想回去……他偷偷的抹着泪，可眼泪就不自觉的往外涌出来。
蓝元震怀里抱着五、六岁的高滔滔从皇宫花苑出来，她看到了一个少年在哭，于是出声问他为什么要哭。张若水可没想让人看到自己这么没出息的一面，他擦干泪，告诉她，自己没哭，只是练功很苦很累，不知什么时候是个头。
蓝元震在宫里多年，自知这内中滋味，没靠山的下人若再没些本事，别说将来安身立命、飞黄腾达，说不定哪次宫中内斗就被当了垫脚泥削去几条命了。叹息之下唯有同情之心，却毫无扶助之力。
反倒那娃娃奶声奶气地开导少年：“不喜欢练功就不要练了呗。”少年回道如果不练功，他就没用了，父亲就不要他了。宫中残酷得经历早已让少年承认了现实。
谁知还在喏喏牙语的小滔滔竟自走到他面前，如同一国之君般向他宣布：“没人要你，我要你，我会让你成为世上最有价值的人！”当时的情景如今仍历历在目。这番惊世骇俗的话，让少年若水久久不能平息，这份恩情若水发誓当以命相报。
张若水的脑海里自行拼凑出与高滔滔相处的过往光景。如今，他再次回到她身旁，他觉得就这么守着她，便是最好的差事了。
蓝元震等不急碰杯，端起杯子先饮了一口酒。
张若水走到桌边坐下，他笑笑道：“便如初见之时，还那么盛气凌人，净做些天马行空之事！”
蓝元震笑了，“你说对了，哈哈，跟小王爷打架，真不知道她怎么想的。”
“说实话，我真没想到主子会有一天想学武功，你看她那决心，一定是会我行我素整个天翻地覆。”
“而且还一副非赢不可的样子。”
两人各自端起杯子，一碰之后，举杯同饮。
“其实，我很高兴。”蓝元震放下酒杯，停顿了一下说:“也许‘十三团练’⑥不在了，对于主子终究是件好事。”
高滔滔的丈夫宋英宗，曾两次以太子身份被收养入宫，人生可谓大起大落。所以即使在他当了皇帝后，高滔滔也从不以“官家”相称，还叫他“十三团练”。而高滔滔身边最信任的三大宦官亦在私下，也跟着她以团练使称呼宋英宗。高滔滔对自己的丈夫绝对情深意重。为了他能顺利登基，可谓是尽心尽力；丈夫当上皇帝后，她退居深宫，将自己的光芒全部投射在自己的丈夫身上，希望他能成为一代明君。只可惜这赵曙实在是个扶不起的阿斗，不但没有治国才能，还时常犯些昏招，最后总要高滔滔的三大内侍，来帮忙打扫残局。对此，他们在下面都有微词。
“你说的对，十三团练对主子影响太大，你告诉我她病倒不起，我就担心的不得了。如今她想通了、放下了，未必不是件好事。”对于这点张若水也是一样的想法。
如今，克里斯的性格，恰恰与年轻时的高滔滔很相像。她的几个近臣，见到主子恢复成现在这样，都感觉又有了奔头，喜不自胜！
其实，他们哪里知道这个主子已非昔日之人。
“十三团练升遐⑦，此事可是太突然了。”张若水压低声音说道，“他身体一直很好，刚登基那会儿闹的病，不也都是装出来的，这你我最清楚不过。”
蓝元震道：“这事我正要与你说，茂则给我捎来消息，他怀疑十三团练并非像太医所说的死于旧疾……”
这张茂则就是高滔滔三大内侍中的最后一人，也是当年高滔滔安插在自己小姨曹皇后身边的人。他们三人构成的铁三角坚不可摧，每人各有所长、各有分工。
“当时主子可是让太医院查了又查，不也没查出来什么，茂则兄如何……”
“主子醒来那日，官家与太皇太后都在宫里打发了不少下人，让他生了疑。茂则为人小心谨慎，绝不会妄言。亏他为主子隐忍多年，伏在太皇太后身边，才能暗中发现这些蛛丝马迹。”
“难道太皇太后……”张若水道，“太皇太后跟团练使，两人素来不和，可也不至于……那到底也是她的外甥女婿。”
说起这后宫争斗之事，张若水就不如蓝元震通透。
蓝元震紧锁眉头道：“只是，我担心这事并不像表面上那么简单。”
“你什么意思？”
“你可记得十三团练驾崩前，地宫里关过一个宫女。”
张若水记得以前宫里曾经发生过类似的事，英宗曾经酒后宠幸过一个宫女，还让宫女有了身孕。主子大发脾气，最后“去母留子”，那婴孩正是如今的长公主德宁公主。他点点头道：“十三团练也知道主子绝不喜欢宫中再出当年的事，主动派人把女子送到坤宁宫，交给主子处置。谁成想当夜他病重，接着就薨了。”
“主子醒后，曾独自夜探地宫，看管此女的内侍竟然想要害主子。”
“什么？”张若水事后才知道也是听得心中一震。
“当时太皇太后极力推荐此人，说他熟悉这地宫的情况，我当时没有深究，便没有推脱，谁知差点伤了主子……现在想来后怕。”说到这里他仍是一手心的汗。
张若水面色也变得凝重起来，道：“你是说太皇太后想要对主子不利？”
“主子说是自己杀死了他，可那内侍死状诡异，让我不得不查，谁知一查才知此人竟是身中剧毒而亡。验尸的仵作经验丰富却也认不出到底是什么毒。你常年带兵在外，许是认得，我留下了血样，等你验看。”
“你找的人都查不出来？江湖上倒是有些无色无味的奇毒，倘若真有人在宫禁中使用，可是防不胜防，主子……”说到这里张若水立刻明白了过来，“你的意思主子也不是生病，却是中了毒？可我刚才替她细细把过脉，绝无中毒之状！”
“你这么说我就放心了。好在主子醒来，身体恢复的越来越好……可这段时间宫内的事情出得蹊跷、透着诡异，我这心里总是七上八下。”蓝元震继续道：“地宫里关押的女子，我总觉得她的来历大有问题。”
“既然如此，何不早早处置，怎么安在偏殿？”
“不知道为什么主子不但没处置她，反倒把她保了下来。”
“八成是新丧在即，主子不想再多搭进去条人命，也算给十三团练积点阴德。”
“若真是这样就好了。”蓝元震叹口气道，“这名叫珠儿的宫女，从她的身世到被选入宫我都查了个彻底，与她接触过的宫人几乎都死了，有几人正是太皇太后找了些借口处置了的下人。若不是前一阵子给主子安排‘蓝元霄’这个身份，我也没注意到，与主子有几分相像的女子如何能这么轻易就进了宫？现在想来确实可疑。”
张若水半晌沉默不语，而后道：“我身在外，没想到这皇宫倒成了龙潭虎穴！太皇太后既然算计到主子头上，咱们也不用客气！”
“事情没有水落石出，还不到时机发难！而且茂则仍在调查这件事，有什么线索会立时知会我们。”蓝元震道，“留着这个珠儿也无妨，她的长相倒可大加利用。那日|我让人给地宫里的尸体穿上了宫女的衣衫，移出去的时候，又故意露些破绽，之后再透些口风，外边都知道这个叫珠儿的宫女已经死了。”
张若水知道蓝元震素来考虑的周全，想来他心中已有了后面的打算，倒也不再多言。
蓝元震又为张若水的杯中添上水酒，两人对饮一盅。
蓝元震又道：“十三团练的皇位还没坐热就死了，留下了个烂摊子，现下朝廷的局势才变得扑朔迷离。众位大臣在各种势力之间摇摆不定，可这站队也不是，不站队也不是。”
“韩相公⑧那边做什么打算？”
“韩大人其实早做了安排，他认为这是千载难逢的机会，而且已经让太子府翊善⑨邵亢，向新帝觐见，建议由太后垂帘听政。”蓝元震深深地叹了口气。“可就在这时，主子突然一病不起，此议才作罢。”
虽然没有蓝元震城府深，张若水却也在宫中打拼了数十载的人，此刻也理出了一些头绪，他道：“主子得病这件事，着实透着些说不清道不明的诡异。”
蓝元震点点头，他又道：“垂帘之谏是怎么回事，当今圣上也不是傻子，还看不出来？他连夜急召太子府翊善王陶⑩入对便殿，封了他个右谏议大夫、权御史中丞，紧接着又封蒋之奇为太常博士、监道州酒税。这两人犹如放出笼的疯狗，一阵乱咬。蒋之奇先对朝中老臣欧阳修大人下手，诬陷他与长子媳妇吴氏私通，吴氏乃盐铁副使吴充大人的女儿，事连一片。官家欲借机株连，除掉这些他指挥不动的朝中势力。当官家以手诏密问天章阁待制孙思恭，孙思恭极力救解欧阳大人，事情才没闹到不可收拾。”
“这诬陷之事⑾不是以前就有过？官家怎就听人一面之词？”
“欲加之罪何患无辞，未达目的不择手段罢了！”蓝元震道，“欧阳大人上章自辨⑿，吴充也不愿自家门户枉受污辱，亦上章乞求朝廷力辨虚实。这事到了最后，如同一场闹剧收场，不了了之。这件事让欧阳大人受了不小的打击，屡次求退，他希望能出守外郡。监察御史里行马默为欧阳大人打抱不平，也被贬到怀州。连欧阳大人推荐过的屯田员外郎夏倚、雄武节度推官章惇也被牵连，弃之不用，这下谁都不敢说话了。”
“朝廷上下就任凭这些小人作祟，打压股肱之臣？”
“官家只是责备蒋之奇，说‘先帝大渐，邵亢建垂帘之议，如此大事不言，而抉人闺门之私乎？’蒋之奇领会的到快，转脸就弹劾邵亢。这几天，炮口又轰向了韩大人，王陶劾奏说韩琦不押常朝班，嚣张跋扈，欺君罔上。”
“什么，韩大人两朝宰相，忠君为国、战功赫赫，竟落得欺君罔上的罪名，在边关打过仗的哪个不敬佩他。”张若水气得直拍桌子。
“老弟，韩相公什么大风大浪没见过，怎会怕这些虾兵蟹将。来！喝一杯消消气。”两人皆一饮而尽。
权力交接，政治格局自然会发生相应的变化。张若水不是不知道，可是在他看来，有些事做得，有些事做不得。
“主子醒来之后，似乎对政事兴趣乏乏，朝中虽然热闹，但她却不愿过问。咱们也只能走一步看一步了。近来她经常微服装扮了在宫内游玩，又让我陪着出了一次宫。唉，让她散散心也好。”蓝元震对官场这一套就比张若水敏感得多，他已嗅出了不一样的味道，继续说道：“太皇太后和官家似乎也察觉到主子不愿过问政事，他们都趁这个机会，在朝里动作频频。官家先给太皇太后的弟弟，国舅爷曹佾加官进爵，太皇太后又让老臣富弼公开表态支持官家，司马光、文彦博两位大人也顺势依附。只是……”
“只是什么？”
“只是还有一股新的势力在崛起，有很多人在京城为他积极运作，韩维和张方平皆向圣上直荐，甚至连曾公亮曾大人也站出来为其说话。”
张若水皱起了眉头，“究竟是何人？”
“知制诰王安石。”
“王安石乃文学器业，时之全德，我记得十三团练曾屡次征召他赴京任职，王安石均以服母丧和有病为由，拒绝入朝。”
“王安石颇有名节，如今母丧即除，已出任江宁府。只是不知道在这一连串的动作后面，王爷扮演什么角色？”
“昌王赵颢？”
“曾大人能出来说话举荐王安石，背后多半是昌王的意思。主子这几个孩子里，心中最宠二王爷赵颢，可是我越来越看不明白王爷的立场。如今最重要的是主子的态度，我们只得等她做决定。”
张若水虽然点了点头，道：“我们只能等等看了，戴影说他近期就会返回京城，也许主子也是在等‘那样东西’。”
“嗯，我也是这么想的。好了，不说这些了，喝酒、喝酒。”蓝元震拍拍张若水的肩膀。
两人时不时都会这样碰碰头，互换想法，不管遇到了什么，最后他们都会遵循一个非常简单的规律，那就是以太后高滔滔的决断作为终极法则。
蓝元震看着手中的酒杯道，眼露精光，道：“我给你说，那日|我带主子去樊楼吃饭，没想到她的酒量……”
随后就只剩张若水不停的惊讶之声了。
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①《宋会要辑稿》之《方域·东京大内》
②五位入内都知：分别是任守忠、邓宝吉、甘昭吉、李允恭和石全育。
③短褐：念duǎn-hè或shù-hè汉服的一种短打服装，可以说是宋朝的运动服。也是对古代寻常百姓所穿的一种服装的称呼，又称“竖褐”、“裋褐”。
④元霄：蓝元霄出场，会因视角问题用男“他”代替“她”。
⑤皇药师：宋朝真有叫“药师”这个名字的人，郭药师，渤海铁州人。辽国大将，宣和四年(1122)九月，郭药师率所部八千人献涿、易州投降宋朝。
⑥十三团练：宋英宗是宋仁宗赵祯堂兄濮安懿王赵允让的第十三皇子，因为过继给宋仁宗，被赐名赵宗实。
⑦升遐：帝王死去的一种说法。
⑧韩相公：宰相韩琦，宋朝用“相公”称宰相。
⑨太子府翊善：官名，辅佐太子之人。
⑩王陶：王陶入对，神宗对王陶说：“朕与卿一心，不可转也”，要王陶谨听纳，明赏罚，斥佞人，任正士。
⑾诬陷之事：庆历八年，欧阳修被诬陷，传他与“外甥女”张氏有染，但双方并无血统关系，是欧阳修的妹夫的前妻所生。张氏嫁给了欧阳修的堂侄，以后又和家中的仆人私通，事情败露后，此案在开封府审理。在公堂之上张氏供出和欧阳修有私情。欧阳修百般辩解，最后虽以“查无实据”了事，但在名声上却大受影响。他的政敌钱勰也借此攻击他，最后被朝廷贬到滁州。
⑿欧阳修的自辨：不愧是一代文豪，奏章写得气势逼人，铿锵有力，特节选以供读者玩味。修上章自列曰：“之奇诬罔臣者，乃是禽兽不为之丑行，天地不容之大恶，臣苟有之，是犯天下之大恶，无之，是负天下之至冤。犯大恶而不诛，负至冤而不雪，则上累圣政，其体不细。乞选公正之臣，为臣辨理，先次诘问之奇所言是臣闺门内事，自何所得，因何彰败？据其所指，便可推寻，尽理根穷，必见虚实。”