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“妙玉大师？”贾母吃惊道，“妙玉大师怎么会跟宝丫头有交情的？”
一时之间，贾母、王夫人、王熙凤等人面面相觑。苏州的慧娘隐姓埋名住进贾府，这种事情只好瞒外头的人，她们这三位贾府内宅里的当权派又怎么会不晓得个中详细缘由？
这等深宅贵妇是最眼高于顶的，若非慧娘小小年纪就得了翰林院一班学士追捧，王夫人又怎么会在请她进大观园的时候亲自做主写了帖子，贾母又怎会在去栊翠庵品茶之时有说有笑。她们尚要高看妙玉一眼，想不到妙玉这么个性情孤僻、不合时宜的人却突然提出要参加宝钗的酒宴，不免震惊万分。
在她们看来，宝钗虽是被亲生母亲逼迫，无路可走，但是自甘堕落到下嫁金陵冯渊的份儿上，这辈子恐怕就这样了。她们不屑同她为伍。但是就是这样一个令人不屑为伍的宝钗，反而比她们更得了妙玉的心，岂不是让她们疑窦丛生，又是羡慕又是猜疑又是不安？
薛姨妈是不知道妙玉来历的。这等秘事，知道的人越少越好，王夫人也没打算讲与她听。故而薛姨妈听说后，冷笑一声，道：“她一个出家人来做什么？难道受不住清规戒律，也打算还俗，让宝钗那丫头给她也寻一个小女婿？”这般说着，却是一脸不以为然地笑了出来。只是她接连笑了两声，只觉得场上气氛分外的诡异，竟如同冷场了一般，便又不敢笑了。
姚静见贾母跟宝钗凑份子，知道这是难得的体面，却也不去打扰，待得诸事商量妥当，才与孙穆搀扶着宝钗雄赳赳气昂昂地离开了。
谁知刚刚走出去，便见小红悄悄走上来报说：“刚刚打探得消息，原来太太这般急着将咱们家姑娘嫁人，不为别的，就是为了夺咱们家姑娘的嫁妆。薛大爷指着这嫁妆做聘礼呢。太太知道咱们家的下人多是偏向姑娘的，就不敢声张，只是暗暗请了王家帮忙说合，把咱们都当死人糊弄呢。事情都快成了，我这才收到风声。”一边说时，一边跺脚叹气，对于薛蟠要娶亲的事情被瞒了这么久，很是不安，过意不去。
宝钗听了又是好气又是好笑，忙道：“她既有心忙着，你又怎能知道呢？此时知道已是不易了。”又问：“不知道我那未来嫂子是何方人士？”她虽然遭薛姨妈逼迫至此，但对薛家到底好存着一份骨肉亲情在，故而甚是关心薛蟠的未来伴侣。
小红低头想了一想，她再怎么聪明伶俐，又如何知道多少外面的事？少不得鹦鹉学舌地照原样搬弄道：“听说也是皇商出身，京城人都叫他们‘桂花夏家’，据说这宫里四处的盆景，都是他们家的呢。”她也知道宝钗关心哥哥之心，看着她神色，又补充说道：“听人说，这位夏姑娘出落得花朵似的，最最温柔和顺的一个人。”
说者无意，听者有心，宝钗立即焦急起来。小红只说这夏家的姑娘出落得花朵似的，最最温柔和顺，她却知道这人就是夏金桂。前世里薛姨妈打量着吃绝户财，急着张罗这桩婚事，结果却娶了个搅家精进门。一来薛蟠不争气，连夏金桂身边的丫鬟宝蟾也敢沾惹，二来夏金桂有心算计，将整个薛家搞得乌烟瘴气，绝户财没吃上不说，夏金桂每日里嗜爱鸭脑等物，将好好的鸭肉肆意浪费，又是一笔不小的开支。薛姨妈人年纪大了，最是小气不过，夏金桂这般糟践东西，她便心疼起来。婆媳两个常有口角。宝钗在时，还能从旁助着母亲，弹压一二，后来宝钗嫁了人，薛家之中夏金桂独大，薛姨妈悔之晚矣，常流泪说当初是糊涂猪油蒙了心，才娶了这么个搅家精回来。
宝钗想到此处，不顾母女关系已绝，复又回去，向着薛姨妈言道：“女儿知道母亲想替哥哥娶了桂花夏家的姑娘。还请母亲三思，夏家的姑娘，断乎娶不得……”
薛姨妈见宝钗去而复返，只当她是心生悔意，或者嫌净身出户太吃亏，回来讨要随身衣物，正不自在间，就听宝钗竟是指手画脚，说起薛蟠的婚事来了。须知薛蟠的婚事可是薛姨妈的得意之作，她打听得桂花夏家只得一个姑娘，想来这许多财富到底无人继承，是绝了的，加上薛蟠不善经营，薛家日益消耗，她就动了迎娶夏金桂、吃下绝户财以填补亏空的心思，再加上薛蟠见过夏金桂几面，觉得姑娘温柔腼腆，最是可爱可亲不过的一个人，也就嚷着要迎娶。这两厢夹击之下，薛姨妈为薛蟠迎娶夏金桂的心思无比坚定，倒是比前世之中更早了一两年。
迎娶夏金桂是薛姨妈暗中筹谋的得意之事，她一路赶宝钗去王府当妾，逼得她净身出户，不能带分毫嫁妆，一路瞒着薛家家丁、借着王子腾家的人手紧锣密鼓促成此事，哪里容得了宝钗在此劝阻？
薛姨妈当下脸色一肃，理都不理宝钗，朝着王子腾夫人笑道：“咦，这是谁家的姑娘，这般没规矩，我们正在这里说话呢，她就贸然闯将进来，对我薛家的家事指指点点。门口的人呢？怎么没拦住她？都是死人不成？”
王子腾夫人幽幽一叹道：“宝钗，莫说你此时已经不再是薛家人。婚姻大事由父母做主，蟠儿是薛家唯一的男丁，他的婚事更是如此，你便仍旧是薛家的姑娘，依旧说不上话。你这孩子，平时是个最懂礼的，如今这是怎么了？”
宝钗急着说道：“这桩亲事有诸多蹊跷之处，万万使不得！你们肯听我的话也好，不听我的话也罢，总之来日若是后悔时，便是鞭长莫及了！”
薛姨妈只觉得她养了宝钗十几年，憋屈了十几年，直到此时才占据了绝对的上风，心中暗喜，谈笑间将个富贵之家管家太太的风度仪态做了个十足，笑着说道：“薛家的家事，不劳外人操心。这位姑娘请回吧。你私闯民宅，若是我认真起来，早将你送到官府去，问一个罪名，这丢人可就丢大了，再不然，我使家丁把你乱棍打了出去，姑娘你又有什么脸面？”
薛姨妈所言难得句句在理，宝钗一时语塞，一张脸气得发白，却说不出话来。她满心委屈，想将娶来夏金桂之后薛姨妈的遭遇和悲戚一句一句讲给她听，但是却不知道该如何开口。正在焦躁间，姚静却已经冲了进来，眼锋如刀，在薛姨妈脸上转了一回，笑着挽宝钗的手，向她言道：“良言难劝想死的鬼。漫天神佛那么慈悲，还只能渡有缘之人呢。宝钗，纵然那人是你从前的母亲，却也要看一看能救不能救。眼下她是一意寻思，任什么人都拉不住，你何必白费力气，反落得她埋怨？”一面说，一面和孙穆一边一个，将宝钗强行拖拽了出去。
宝钗急得拼命挣扎，向姚静道：“旁人不知道，你总该知道的，你为什么要拦住我？”
姚静若无其事、慢条斯理地说道：“我知道你知道，可其他人不知道你知道。纵使其他人知道你知道，你知道的事情也未必会发生。再者，就算发生了，将来你也未必不能补救。”
宝钗听着她说一大堆“知道”、“不知道”的，起初如同在云里雾里，到了后来姚静说“未必不能补救的时候”宝钗才眼前一亮，暗道，纵使娶了夏金桂进门，最多也就是把薛姨妈欺负一番。按薛姨妈那性子，遇到麻烦事的时候，少不得舔着脸来求宝钗的，到时候也不过是将她接出来住，好吃好喝的供着便是了，只怕那时候她低眉顺眼，反倒好说话好做事些。
宝钗想到此处，方渐渐安定下来。
孙穆在一旁笑道：“你们两个打什么哑谜？这知道不知道的，听着人好生烦闷。”
姚静忙拿他言搪塞之，宝钗也只是笑笑不说话，孙穆何等样人，从来不强人所难，料得她们两人之间必有筹谋，也不多问，心中坦荡，又素知这两人皆是自己至亲至爱之人，更不会多想。
宝钗从此就在孙穆家住了下来。姚静正是炙手可热的红人，纵使薛姨妈不懂事，想赖账，王夫人和王子腾夫人也不会眼睁睁看着她如此作死，不过几天，薛家账房就亲自送了银子、田庄诸物过来，当着宝钗的面交割明白。宝钗问黛玉的那份如何处置，薛家账房一向是佩服这位大小姐的，又怜惜她的遭遇，恭恭敬敬回答说，已是同贾母房中的鸳鸯姑娘交割明白，由她收着了。宝钗素知鸳鸯做事妥当，是贾母身边少有的能干之人，这才放了心。
姚静知道宝钗此时心境极乱，连筹备下嫁之事都一副心不甘情不愿的不积极态度，更不要说别的事情了，于是手头拿着一万两千两银子并两家田庄，只觉得如同烫手的山芋，巴不得立时交给宝钗，由着她筹谋，却强忍着不在此时开口。
又过了几日，贾母那边遣了鸳鸯，王熙凤那边遣了平儿，两个大丫鬟联袂而行，亲自送了上次凑份子的银子来，当着姚静的面点了一遍。姚静怕宝钗不自在，就命小丫鬟捧着那银子来见宝钗，向她言道：“她们肯凑这些银子，必是看在你的面上，你莫要多心……”
宝钗却摆了摆手，向她言道：“老太太和王夫人也就罢了。她们箱子里的银子堆成小山，不过白拿几个出来做情，我不必放在心上。只是这些个丫鬟们的，她们赚银子不易，既收了她们的银子，就要承担起责任来，将来拉她们一把。这其间种种，你究竟知道多少？可想好该如何做了？”