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亭玉的心事明明白白地说了出来，哽咽着哭了一宿，到了第二日虽气色不好，可整个人都放开了。叶氏看在眼里，满含欣慰，又觉得万分不舍。
且说宋世羽下定了决心，愈加发狠地看起书来，林氏心里有些奇怪，看儿子这般拼命，只以为他想像宋父那般考个好功名，不由劝他多顾着身子。
宋世羽脸色一赧，不好意思地摸了摸鼻头，这是世上他最亲的人，自然他心里的话也不瞒林氏，只说等考取了功名，要风风光光地迎娶亭玉过门。
林氏对这件事只一知半解，原以为楚家那清秀的姑娘应当早许了好人家，没成想儿子还有机会，居然真的下定了决心，这八字还真的有了一撇。她又是欣喜又是惆怅，“亭玉这姑娘，娘喜欢的很。儿子，如果说你想等到考取了功名再大大方方地娶了亭玉姑娘，听娘一句话，既然下定了心，就不要等自己功名得成之日再回来。面子是给别人看的，可只有糟糠之妻才是最珍重的。如今咱们是贫寒之家，若亭玉姑娘不怕吃苦，且娶了她进门，定下她的心意，也表明咱们宋家的诚意，并不是那等清高傲气之人，非要挣取功名才回来。人心，要有伏，才有起。我想楚家也不是那样的人，这般拖延下去，反倒对亭玉姑娘不好。娘可是知道，这不下有三四家都暗暗打听着想跟叶氏定下亲呢。”
宋世羽虽没有别的书生那般清高傲气，可还是觉得自己一穷二白，若是亭玉嫁过来肯定会苦了她。被林氏这般一说心里立时明白过来，高姿态未必是好事，若定了心意，反而平平常常最能见真心。
可他也有自己的考虑，如今家里头着实没有多少银钱。怎么也得置办些好的家当，就算亭玉不在乎，可他自己心里那关也过不去。
林氏自然看出来这一点，摇头叹道：“都是娘连累了你。若是你爹还在，这时候……哎……”
宋世羽脸色一黯，随即说道：“娘，儿子会好好侍候你，无论以后如何，绝不会让你操心，哪怕就是从头开始。种田打渔也要让您过上好日子。”
林氏忍住了，点点头：“娘知道，娘知道。现在啊娘只盼你早些把亭玉给娶回来。这姑娘啊，娘心里喜欢的不得了。娶妻当娶娴，若是你能早早地娶回来啊，给娘生个胖孙儿，娘以后就有了盼头。什么都不去想了，一心一意给你们带孩子。”
宋世羽心里头满满的，依着他的性子说不定还要等到明年，可现在他心中那根竿子渐渐倾斜了，如果……如果她愿意，他自然希望能早早地娶得心上人。宋世羽暗暗下定了决心。当务之急，必先取得楚家人的满意才行。这般一想，浑身都觉得有劲。又投入到忙碌的授课和读书中去。因此，不过两个月，整个人像是换了个人样一般，看着仍是个温和的书生，可行事有条不紊。说话也很得理，表里如一。渐渐的楚明泉也算是缓了心中的挑剔，还是能从宋世羽身上看出一些担当来。这般一来，宋母林氏和叶氏两人之间也走的越来越近，两人都有想趁早办下婚事的念头，真真是一拍即合。若说这姻缘未到时，那就是愁急了也等不来。可一旦月老牵了红线，进展那真是飞速。
转眼间，日子到了金秋十月。
最近桃源城最流行的一句便是：“你家的稻子如何？一亩能打出多少？”被问起的人先是一阵喜气，然后又数着日子看天色，“只要老天放晴，这一亩出粮足够顶别处的三亩地。麦子是这样，稻谷也是翻了三番，粒大饱满。嘿，这黑土地还真是块宝地。”
桃源城的漠岭大道周边，断断续续地建起了小村落。这是通往弩国黑沼城的主道，沿路发展起来，如今赶上半天的路，总算能见着人烟了。
秋收的喜悦，着实令桃源城振奋起来。这报喜的文书还未送出去，桃源城却迎来一个意想不到的人。
周晟衍看着密信，脸色有些怪异。周幕迟在一旁思量，蓦地说道：“为何……他会来这里？也不知弩国的盟书送到京中没有，这个秋收的时候过来，只怕会有所怠慢。”
周晟衍扬了扬眉，气定神闲地道：“既然我们的父亲会来这里，想必早就做好了打算。如今边关无战事，想来也只有这处粮仓引起他的兴趣罢了。我想经此一年，漠北至少能大定，这可省下不少的兵力军饷，暂时压制了戍边的忧患。哈，我倒是奇怪，太子这般久全无动作，也不知是在筹谋什么……”
周幕迟面色有些凝重，沉吟道：“不管怎么说，他还是我们的大哥，又是太子。我虽并不熟悉父皇，可他的手段我们永远难以想到。再者父皇正值壮年，只要身体尚好，想来还能居安太平。怕只怕……会有人暗中下手。”
“……你怕太子真的会动手？”周晟衍用扇子顶着下巴颌，点了一下，复而慢慢拆开折扇，一页一页翻过去。
周幕迟沉思不语，半晌摇摇头说道：“他既然敢在父皇眼皮子地下暗杀我，在他的心里我们都是敌人。哪怕他还在太子之位上，私下对我们也是打压甚多。我想，父皇之所以早早地定下那个位置，想来也是有安抚之意。我不知道以后会如何，即便我自动放弃所有，除非我死，不然在他的眼里依然是个隐患。”
周晟衍点点头：“有道理。然后呢？你陪着楚朝秋在这漠岭开出了一座世外桃源，可这依然不是根本上的避世之所。幕迟，你心里，是否还有另外一个计划？”
周幕迟和他对视了一眼，知道自己所为瞒不过二哥，虽然有些话不能直接说，想了想才答道：“我要给朝秋留一条万全的后路，给所有我在乎的人留下生路，所有的鸡蛋不能放在一个篮子里。我不能确定纪怀安是否真的是我想的那个人，但是明年，海上云莱洲，无论如何我要拼死一搏。二哥……你，会不会帮我？”
周晟衍听了这话，眼里有些惊讶，不过一瞬就恍然，“原来如此……原来如此……怪不得我总觉得有些违和之处。他居然就是……我可真是笨，光想着你这一条线，完全忘记了另一种可能，原来楚朝秋竟是……”
周幕迟忙使了个眼色，周晟衍会意失笑，接了一句道：“他居然会陪你们在这荒山野岭的地方小打小闹，真当是大材小用了……听闻云莱洲有诸多意想不到的事物，我还真想去见一见……幕迟，我这可是托了你的福，千百年来都未曾有人能逾越那道天堑，没想到我有生之年竟能有幸去海上蓬莱……”
周幕迟眼里虽定，但还是有些迷茫，他也不知道究竟会如何，唯有去试过才知道，究竟是对还是错。这个世上，他原本茕茕孑立，却在那一场海上风暴之后，有了那么多羁绊。羊城的日子，杭城的日子，还有许许多多改变他一生命运的日子。
无论如何，他相信一点，纪怀安绝不会害朝秋，那么跟朝秋的一切他亦不会去动，这一份掩盖的温馨和睦，才是真正令他下定决心全力以赴的信念。
周帝的行踪本就不定，一行人简装打扮入得桃源城，亲眼目睹这原本的荒凉之地变成这般繁荣的景象。他还未来得及感慨，就听得探子回报两个儿子已经在赶来的路上。
遍野的金黄稻田，沉甸甸的稻穗，周帝看得心情舒畅，弩国的交好盟书已经送了过来，他还有许多的事情要去做，朝堂上的老臣们此时还惦记着如何往桃源城伸手，如今看来，这处地方，便让它这样安宁恬静地过下去吧。这大周角角落落，端是无尽的暗桩，也唯有这处，才是干干净净的。他的儿子们，如今也长大了。稼穑为国之根本，也只有这两个孩子懂得这一点。周帝心里不乏感慨，太子周行烈生性太过暴躁，崇尚以硬制敌，他私下里的那些动作自己都看在眼里。虽说大周早晚有一天是要交给儿子，可周帝心里自有计较，国之根本，取之于民，用之于民。只有从根本上解决了衣食住行，才能令整个国家繁荣昌盛。只是帝王家不必寻常，牵一发而动全身。
周帝看着周晟衍和周幕迟，眼里饱含欣慰：“桃源城，有朝一日确能成为世外桃源。晟衍，幕迟，你们做到了我一直想要做成的事。大周与弩国从此不说情同手足，至少能相安无事。我的身上背负着祖辈的期望，终于可以歇一口气。今日咱们就做平凡的父子，好好吃一顿，也算是庆贺桃源城大丰之年。这以后林家将营十万大军的粮饷我可就不拨了，哎，国库空的很，我还指望你们俩能添些回去，多多益善才是，哈哈哈……”
周晟衍和周幕迟相视一笑，十万大军将至，这桃源城真正迎来了卧虎之卒。