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宋世羽揣着个罐子好似揣了个宝贝一般，远远瞧见渡台边正在浸篮子的亭玉，满心地欢喜。
亭玉掠了掠垂到脸颊的头发，往耳后一别，眼角瞥见不远处那个一脸傻笑的人，不由地眨了两下眼睛，转回头抿着嘴不说话。
一旁正在捞豆子的朝秋往后仰了仰，朝那头看去，笑了一下，用胳膊肘推了推亭玉，轻声道：“姐，你看，书袋子又来了。不知道这回是给你送什么玩意儿，嘻嘻。我说宋书生对大姐还真是好，无论是吃的，玩的，用的，反正稀奇古怪的玩意儿他都能弄过来。姐，姐，你觉得他怎么样？”
亭玉狠狠瞥了一眼朝秋，佯作催促道：“快些把这绿豆挑了，你不是还要煲绿豆粥么？我这衣服都洗了半天，家里可忙着呢。”
朝秋自然知道亭玉有些羞恼了，笑嘻嘻地点点头，不过又见那宋世羽手里揣着的东西，扭头问一句：“小宋先生，你这又是什么宝贝呀？”
宋世羽猛一顿，这才越过茂盛的草丛见到亭玉身边还有个人，幸而是楚家二姑娘，没有甚么其他人。
“那个，我就是瞧着这石头光滑好看，给你……们拿着玩的。”宋世羽满腹的话只憋出一句。
朝秋长长地哦了一声，又看了看亭玉，对着宋世羽使了个眼色，正主在这儿呢，可别紧张说混了。
“姐，我忘拿换下的衣裳来洗了，你等着我马上去拿来。”朝秋对着宋世羽眨眨眼，轻快地跳开了，末了又觉得自己不能太不仗义，徒留亭玉一个人，便改口道。“我一会儿就回来，咱家离这儿近呢。姐，你放心罢，再不济小宋先生也帮得上忙。”
看着朝秋跑远了，宋世羽暗暗呼了一口气，既然楚家二姑娘帮了他的忙，他也不能老是畏缩不前，总得有个机会表明了心意才是。
因此，宋世羽定了定神，像是下足了勇气一般。对着亭玉的背影说道：“亭玉姑娘，我，我……这个送给你。”话一出口就觉得自己蠢笨了。心中一横，又将满腹的话说了出口，“虽然只是普通的石头，在别人的眼里或许并不稀罕，可我觉得。美玉亦石……我希望你能看见我的心意。或许，或许我并不是个顶天立地的大丈夫，可我以后能为你遮风挡雨，像这些小石头一般，纵使没有磐石那样的坚固，也能积攒磊起一座山。”
亭玉默不作声。手里头的篮子浸在水里，看着水面一层层漾开，似乎像是自己的心一般。脸上露出了几分茫然和羞涩。
宋世羽那番话说出口了，见亭玉没有反应，心里一着急，就开始挺起了胸说：“我无家财，如今虽是举人。但并无官身。这样算来，我也算的上是个半农。田耕劳作，水利疏通这些我也在行。纵使不能高中，我宋世羽也会靠自己的能力，八抬大轿将你娶回家。亭玉姑娘，我只怕自己还未能有所建树时，你就……你是世上最好的姑娘，会有许多人来求娶，我只想早早地占个位置。读书人最过无用，我嘴皮子也不利索，也只有一心一意，虽会有先苦后甜的日子，但我怕你受苦……”
亭玉搅着手里头的豆子，绿莹莹的一捧从指缝间划走，留在手心里的是一颗不知如何混进去的红豆。她吸了吸气，看着自己的脚尖，心头有些慌，眼睛里有些酸涩，嘴里轻轻说道：“苦我又不是没吃过……”
宋世羽一愣，紧接着露出大大的笑脸，手上的石头罐子都差点激动地捏碎了，忙将它放在亭玉身边，脸上烫得要着起来。自己终于下足了勇气说出了心里话，心仪的姑娘就在面前，可他现在脑子里什么都不知道了，光看着就觉得心头满满的要溢出来。
此时亭玉的心里好不羞恼，这个呆子，结巴的毛病倒是好了，那些话……还真的敢说出口。她心里头不知是一股什么意味，总觉得鼓鼓的，全身都有些不自在，这么几眨眼工夫差点就滑了篮子，还是宋世羽搭手给及时捞了回来。
宋世羽嘴角一直翘着，不过刚才的勇气都用尽了，似乎能听到有人走来的声音，只好低低说道：“亭玉姑娘，我，我这就走了，下回来看你。”
亭玉没有吭声，只差想埋到水里去，等宋世羽一步三回头地走了，她才掬起一捧水往脸上拍去，原来整张脸竟是这般烧了。
后头窸窸窣窣一阵，紧接着传来朝秋失望的声音：“啊，就这样啊……不应该再多表白几句吗？这年头书生怎么都不吟诗哩。我还想听听呢……”
亭玉恼羞地喊了一声朝秋，朝秋从草丛里探出头来，嘻嘻笑着赶紧求饶，闹得亭玉没脾气又满身不自在。
只是，朝秋还是有些怅然和担忧，主要是大姐亭玉似乎还是怕宋世羽以后有了官身，遥远茫然的日子对她来说，着实是心头的一块沉石。
朝秋暗自点头，这个谈心的事，还是得靠娘出马，打铁趁热的才好。这时候才表明了心意，若是再拖上一拖，黄花菜都凉了。
夜里，叶氏收拾完东西，栓好了门，又支下了帐子，这才得闲进了亭玉的屋里谈心。
亭玉自是一怔，脸上不由泛了红霜，“娘，你别听朝秋瞎说，宋……塾师只是因我帮他寻到他养的花栗鼠，所以才跟我说上两句话。之后，之后只是……”
叶氏含着笑，看的亭玉将头埋到胸口去，她伸出手替亭玉理着乌发，嘴里悠悠地道：“傻闺女，我是做娘的，哪里会瞧不出人家俊书生眼里的那个意思。虽然宋书生看着……嗯，有些憨气，耿直，不过娘早给你打听好了，是个值得托付的人家。你这可是都十七了，这万万不能再拖下去了。”
亭玉脸上一烫，转而眉头蹙了蹙，半晌闷声道：“可我不想嫁。他可是……解元郎，明年就去赶考，这以后必得是个官身。我……根本就没想过……”
叶氏又笑又叹，“娘如果不知道他有真心，又如何会跟你提？宋书生的娘林氏是个仁厚的，心地好，半分架子都没，也不是嫌贫爱富的。你们若真是结缘，以后的日子会比娘从前好过许多。婆婆是个讲道理的，只要宋书生是个好的，娘就千百个放心了。不过啊，娘不会逼你，你心里也别觉得有压力，凡事都得看你的意思。这如果拖到明年，谁也不知是个什么情景。若是他也如宋父那般考个好功名，赐了印走得远远的，这一生可真就再也见不着了。”
亭玉咬唇，半垂着眼，想说什么，却也说不出口。
她不是个特别能说的，心中能认得的人也少的很。如今在心头上，有宋世羽这样一个人，已经很难得。如果错过了……是怪缘分不够，还是怪自己不够去争取……明明白日里，自己的心都一紧一颤的，哪里会不在乎？只是她到底是个木讷的，有些话还是忍住了没有说出口。
这又酸又羞的感觉从未有过，浑身上下都觉得不自在。且在叶氏跟前说自己的婚事，愈发有些慌神。她不想离开家，也不想嫁到远处。若是以后……万一以后宋世羽真的要到很远的地方，是不是从此再也难以见着亲人。
叶氏沉沉叹了口气，摸着亭玉的乌发，又是不舍又是满意，她的闺女到了要出嫁的年纪，仿佛看到许多年前的自己，那个傻傻扔雪团的人，不小心砸中自己的时候，那样一脸惊慌失措，眼里却带着欣喜……过了这么些年，叶氏仍然记得楚明泉初时的样子，没有现在这样健壮，也未曾被海风吹得皮肤变成麦色，可是就是年少时候那般带着羞涩的回忆，教她此生都难以忘怀彼时少女的心意。
“我听得，宋世羽心并不大，他倒是有心想在黑水城做些实事。”叶氏有些欣慰道，“镐京那里，娘也不懂，可天子脚下，什么事情都可能会发生。我只想着你以后能好好地过日子，不用周旋在那些从未接触过的高门庭院。你是娘一手带大的，也是家里吃得苦最多的，你的心思娘知道，不像朝秋那样是个灵巧的，却是最细心也是最贴心的。咱们啊，从哪里来，还得回哪里去。有些富贵就像是天上的云一般，咱们能看的着，可实际上根本摸不到。你不用怕宋世羽以后会如何，只要你爹和娘在，所有人都会给你把好关，绝不会教他走错路。”
“娘……”亭玉声音里带了些哽咽，“可是我还是舍不得……舍不得你和爹，舍不得家里的弟弟妹妹。我是……是有些欢喜，遇上了一个能对我好的人，可是就算再好也比不得你们……”
叶氏眼睛泛酸，忍了忍泪意，软声道：“女人家总有一天要以夫为纲，他今后会飞的高，那爹和娘会帮你飞得更高。无论用多少力气，求多少人，只要能帮得上忙，娘一定会让你过得踏实自在。”