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要说大伙儿胆子也大，此时还敢暗暗笑出来。因着这一队不过十几人，而桃源城已经快有一千五百多户了，其中一千户都是兵卒家眷，大伙儿心里有了底，绝不会教自己人吃亏到哪里去。
再说这弩族，每年都到边境的地方闹腾一些事情，尤其是近两年那可真是下了狠功夫，若不是五皇子回来，这大周漠北边城真是永无宁日。
几个婶子的脸都涨红了，一想到就是这些人到大周来抢掠，不由得几乎想抡起手上的木槌柴刀就打过去。
到底还是忍住了，一来这桃源城可也是有王法，而且立了规矩，可不许弄脏了这片欢乐的净土。
这一行人的马匹看起来格外壮硕，匹匹都是好马，因为已经进了城，主道上不得骑马，这些人虽然模样各异，但到底听了命令，一个个暗忍不发，听着周遭的窃窃私语，却又觉得很是窝囊。
要不是帖木王子坚持要轻装从简来这里，不然早率领一支大骑队过来，何以要让他们这些草原马背上长大的人走路进城，还受指指点点。
其中一人凶狠地瞪了一眼旁边的人群，果不其然那些人往后退了一步。旁边的一个壮士示意他少作怪，这回帖木王子可是要来谈大事的，可别发生冲突搅和了。
没过一会儿，周幕迟便走了过来，方才正在炼铁坊中瞧这处地方出的铁石，听得有人来报，心头便知晓这几个月那些探子终于等不住了。这漠岭的大动作如果招不来弩族，那就真是奇怪了，可没成想来的人居然是帖木。
“大周五皇子！我帖木今日不请自来，不是找麻烦的，而是有事相商。”帖木年纪不过二五左右。身上的裘衣很单薄，身后的手下也是些不怕冷的，不过马匹上的布袋鼓囊囊的，却瞧不出是什么。
周幕迟心知肚明，面上和气应道：“来者便是客，只要帖木王子不是带来战争，我周幕迟自然欢迎之至。”
“五皇子，先前我们打你们的戍城，也是部落里头没了吃喝，再不拿些东西回来。女人孩子都得饿死。去年算是我们交错了人，听信了那瀛人的鬼话，居然把我们当出头鸟。那些火药！哼，简直就是害人的东西，部落里好些男儿都被炸伤了。那之后我们便不再用，既然你们出了手围剿了瀛人，我们便承了这份情！来日若是你去我弩族月亮城。我们也以礼相待！”
帖木大声说了这些，不管周围的人或哂或叹，继续说道：“我们弩族不说弯弯道道的，今天来就是看你们将这漠岭弄得这般模样，若是我没猜错，你们定是有了法子去开荒。而且一定是有大买卖才会做。只是我们占着漠岭的那头，也是这般堵塞，黑沼又危险。没少吞了我们的牛羊。如果你们能接受我们的诚意，将这开荒的诀窍教于我们，以后草原上的好马肥羊，我们也愿意与你们交换！这些东西你们大周人肯定喜欢，还有月亮城独有的美酒。奶糍，香料。只要能出同样的价，我们都愿意换。以后，再不打仗！”
没想到这帖木王子年纪轻轻，居然当着众人的面就说了这些，周幕迟心头只想了一瞬，便扬声道：“帖木王子，若今日你能代表整个弩族，说下这番话，我们的好酒好肉随时都等着你们！”
帖木蓦地一笑，大声说道：“我帖木说到做到！你们以为这半年来为何无人攻你戍城，一是寒冬来临，二是我极力劝阻了父王，且看你们究竟是在做什么。现如今总算明白了，只要你们的法子可行，能助我们开出漠岭对面的那些黑沼地，这以后只要我帖木活着一日，必不会让我们的弩箭对向大周！只是你们也切莫说话不算话，若是敢侵占我们的土地，说不得我帖木也不客气。”
两人当面卸下猜忌，尤其是帖木直接说了来意，四周明里暗里的人都醒悟过来，敢情这位过来求经开荒，气势还老大着。再看那之后的壮士们，个个长得都比自己大周的男人要粗犷，不由的，许多人开始静下心来细细想这里头的事，难道五皇子一早就知道弩族会上门来？而且只要翻过漠岭那边，弩族也能开荒种地，这以后真的可以天下太平？
周幕迟一笑，点头道：“帖木王子，这边请，还有后面的壮士们，若不嫌弃我们自己烤的炙羊，今日中午就尝一尝我们的手艺！”
十几个人一听，王子的这事似乎有了眉目，便收敛了脸上的煞气，有的还拍拍胸脯喊道：“让我来给你们露一手，烤全羊我最拿手了。”旁边的人嚷了一嗓子，“忽伦，王子不是说了，让咱们多学多看，你怎么能拒绝人家！”
忽伦一怔，大手挠了挠头，想想确实是这样，便回嘴道：“那个，五皇子啊，当我刚才没说过。”
这话一出，旁边一阵扑哧的闷笑声。
朝秋混在人群中，仔细瞅着这些大汉，原来看着挺凶的，可真的卸下芥蒂，却又与一般人无一二，倒有些憨傻的样子。其他人心中也是这般想，原来弩族人却是这个样子的啊。
帖木似乎也觉得自己的人有些暴露本性了，不过他不会觉得有所羞意，反倒说道：“我们弩族向来都是这个个性，若非旱季枯死了草原，牛羊也少得过不了冬，哪里会拼着性命到你们大周来拿东西！以前还想拿自己的东西跟你们换，可戍城的那些个县令每次关紧了城门，还射下箭，哪里还想讲理，我们这性子一点就着，自然就动手了！”
周幕迟肃然，应声道：“帖木王子，如果你今日抱着议和之心过来，我们既往不咎，只看以后。大家为着这些年的战事，死伤了许许多多，边境总也没有太平的日子。我且先跟你说，这漠岭只是开荒的初始，还未真正见到收成。不过因地制宜，已经有了一座城的模样。既然你们今天能上门来，愿意在这里住下，开荒不是一天半天的事，我希望你明白这个道理。”
“一切都听你的，我们自己带了干粮马匹，只需要有个毡子住就成，反正这天暖和了，我们草原上的人不怕冻！”帖木自然知道这个理，只是看大周人速度如此之快，从去年到今时，不过半年多，居然整成了这番模样，所以他才急急地亲自过来，不然要等到秋日收获，那今年他们弩国不就荒废大好时机。
周幕迟笑了，“你们的毡子适合在草原上居住，虽然实用简便，可到了漠岭，还得住这些石头与木料搭建的宅院里。哦，对了，如果你们看到里头的好东西，说不定还求着我们传授呢！”
帖木觉得只有毡帐才是最好的，当然月亮城是弩族人所有向往的地方，那里不一而论。
听得这十几个弩族要留下学习开荒种地，桃源城的人都振奋了。想明白了其中的缘由，一个个都精神起来，当然不乏一些人还抱着怀疑的态度，毕竟抢了那么多年，谁知道这帮蛮子会改了什么性子！
一行人安排在了两座宅院里，这里的宅子都往大了建，房间都够住。
灶间里烧饭的婶子们飞快地提着水和菜，来来去去，发好的面擀起了饺子皮，菜板子剁得咣咣响，一个个都使出了最好的手艺，没过一会儿烟囱里就飘出了炊烟。辣椒碎沫拌鲜肉做馅儿，烧饼子贴进了炉子，那边的羊肉羹也噗鲁噗鲁冒着泡。
帖木一行人虽说是吃惯了羊肉牛肉的，此时在这桃源城里开席，却是第一次吃到这样的大杂烩。一半为了照顾他们上了烤肉，其余的又有许多未曾见过的东西，就连烤饼都做的不一样，饼子没有他们的大张，却要比他们的香软爽口，一口咬下去，汁水留油，一股子呛味吃得人火热无比，却又觉得特别过瘾。再喝一大口碎羊肉羹，喝，简直就跟他们庆祝月神节一般。
阿幼此时在这一群人中，倒像个小豆丁一般，眼睛瞟来瞟去，又瞅瞅自己的胳膊，撇撇嘴，阿袖肯定不喜欢这些壮呆子，还是自己好多了。这念头一过，阿幼猛得全身被雷劈住一般，他，他刚刚脑子在想什么？
隔壁吃的欢腾，朝秋在纪怀安的家中开饭，桌上的菜色也是这般，简单却又丰盛，甚至还有阿幼做的水煮鱼。虽然其他人没跟着来吃，可这一桌的东西朝秋还是每样都吃了许多。
纪怀安一直微微笑着，给她夹菜，自己吃的并不多。
朝秋吃完了一张肉饼，便再也吃不下了，直嚷道：“先生，你可要多吃些，身体要紧，养壮些才不会生病。”
纪怀安心里很高兴，因着朝秋的一句话能开心许久，嘴中答应，见她用公筷子夹了一张羊肉饼过来，笑了笑，干脆卷了起来大口吃着，两人吃了许久才将桌上的饭菜扫净。
楚明泉这些日子在木匠林老爷子家中吃饭，朝秋似乎好久都没见着他了，不由说道：“人人都有自己的事情做，今天又来这些弩族人，只希望他们在农事上可别太笨。爹也不知道在做什么，好几日不曾见到了。”