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朝秋一听，惊得问道：“阿袖……你如何知道？”
阿袖依然是那副镇定的神色，嘴中应道：“我从小就住在海岛上，除了练武便是学各族异语，这些人虽然有所掩盖，可我依然听出来，与倭琉岛语有些相似。”
朝秋心惊不已，“倭琉岛……东瀛人？他们说了什么？”
倒是阿袖讶异地抬了眼，点点头，将手中的东西放于案上，说道：“确实是瀛人，不过这几个应该是靠近涂州这边的，漠北以东的东阪岛正是他们的群居之地。这两人口音已经有些变化，我只听出几句，怕是要从涂州运一批东西到漠北去，究竟是何物听不大出，似乎是箭筒一类的东西。”
朝秋心中顿觉不可思议，瀛人居然从大周送货出去，又是送到漠北，也不知究竟是交给谁的。按照常理推算，瀛人自始至终都是奸诈狡猾之徒，但凡有利益才会铤而走险，如果这批东西真的送到了那里，不知道言璟哥……
“阿袖，你将此事报于纪先生，事无巨细一应写上。只是我们还不能确定这东西究竟是从哪一条路过去，哎呀，糟糕，那两个人如今却不知去了哪里？”朝秋顿时觉得自己少了个心眼，怎的忘了要派人跟上。
阿袖应道：“少爷放心，我已经派人跟踪了，只是听他们的谈话，似乎对做这事颇为熟稔，故而话里也没透露出许多讯息，只是说了些天象一类的话。”
朝秋摆了摆手，“跟上就好，我们要在涂州城呆上月余，只愿早些揪出这异番来。我最厌这等瀛人，奸诈不说，不仅想怂恿漠北那些蛮族搅和边境不得安宁。现如今居然又从南下近海处动手。他们的野心果然大的很，怕是有能力了想要分食了这大周！”
阿袖扫了一眼，心中有些讶异，见朝秋颇有些咬牙切齿，心中隐隐存了怪异的念头，“少爷，你不喜这些岛国之人？”
片刻，朝秋也觉得自己的私心在作祟，扯了扯嘴说道：“我不过是不喜这样伺机盯着他国土地的人罢了，海上还有许多风景秀丽之处。依我看来最富饶之地便是近海诸城，比之漠北那等荒无人烟草木不饶，着实是天上地下之较。”
阿袖这才将心中的异样收回。也觉得少主的话有些道理，论及天下最富庶之地，谁若见过云莱洲星罗棋布的千岛万屿，只怕从此觉得大周都比不上这般美妙的仙境。
放下了心头的纠结之事，朝秋吃饱意足。顿觉有些困了，便叫阿袖自行去补觉。她也起的早，如今距中饭还有两个时辰，可以看一会儿书，再眯一会儿，下午才有精神出门。
转眼间。阿幼已经在灶间里忙活开了。许多打下手的小儿俱是有些羡慕阿幼处理海货的手法，那刀子在他手里就跟活了似的，唰唰就把那鲜活带刺的海货给剔了鳞抽了骨。所有的食材都码好备齐，只等葱姜蒜大料等等一应的佐料切上。
聂伯背着手转过来，看阿幼这通身的功夫都花在了吃食上头，不由暗暗骂道：“臭小子，平日让你多学些拳脚。结果你倒是全用在灶房里头了。”
阿幼犹自不觉，笑得欢喜。“少主现在喜欢我做的海味，就是阿袖都比不上我哩。这有什么不好，少主高兴了，我也高兴。”
聂伯忍不住揣过一脚，嘴里骂道：“你个小子，居然还敢得意起来，看我不告诉你爹，将你调到漠北那寒洌之地，让你也吃那份罪去。”
阿幼一时间手上一滑，海肠掉在盆里，那头带刺的地方还挂着上面，嘴里到底软软求道：“好聂伯，我还是好好呆在少主身边，伺候好吃穿，教她海上的一干经验。那漠北多冷，如今还有皑皑春雪哩，咱都是海上长大的人，哪里受得了去骑马吃沙粒子。”
手上熟练地将海肠的内脏和血液洗干净，剪成一段一段的，旁边备着韭菜，鲜淮山，香椿，草菇等，甚至还准备了饺子皮。
聂伯凑近眯眼瞅了瞅，一脸的又笑又气，“毛都没长齐的仔，居然还爱吃这玩意。这东西最是好吃，若是给少主吃上了瘾，对她可不大好。”
阿幼嘿嘿笑了下，指着草菇、淮山一类的东西，说道：“我这不是做一盘韭菜炒海肠，淮山草菇海肠汤，再给少主端一笼鲜饺，全用小份的盛。不多不多，余下的第一个就给聂伯你尝尝。”
“兔崽子……皮痒实欠挠……”
这般过了许久，终于将丰盛的中饭给做成了。除了几样海货阿幼自己做了，其余的皆是胡管事安排的，花尽了心思，只差让各大厨做出最出色的那份呈上来。
等朝秋一脸清爽地进了厢房，见那转桌之上满满当当的各色珍馐，慌忙扶住了胃，一脸沉痛又带着惊喜。
阿幼打量朝秋的脸色，略微有些不安，便走过来低声问道：“少爷，这些不合胃口？还是胃疼？”
朝秋叹了口气，说道：“阿幼，你这是诱惑我犯罪哩！我的胃只有这么一小个，整这么一大桌好吃的，不出三日，我不是胖死，就是撑死。”
阿幼赶忙道：“我赶紧撤下几盘，少爷你可得吃少点，万一撑坏了可不好。”
朝秋泫然欲泣，“你现在从我嘴下拿走，我便再不要理你！”说完，头也不回地招呼阿袖一同坐下吃菜，投身到珍馐大战中。
阿幼嘿嘿挠了挠头，也跟着坐下同吃起来，倒是那个胡管事战战兢兢的，只怕当家不满意，哪里料到几个人吃的满嘴流油，恨不得端起盘子狂扫。
这一顿饭菜下来，朝秋歇了要出门的心，只在院子里溜达消食一会儿，听着叫做聂伯的老渔头说些涂州和海上的趣事，这春日的下午就这般过去了。
又过了两日，那边没有传来多少动静，似乎从那一日听到之后。这两个瀛人跟常人无一二，在船上做活，不时买些海货回去自行做饭。
朝秋不过打听到的，便是那两人喜欢吃些鲜嫩的生鱼。对这种菜系，自从她吃坏过肚子，从此以后敬谢不敏，仍然觉得还是煎炸烤焖蒸才是最地道的。
看了一番仙肴馆开春之后的账本，这涂州城人来如织，食客颇多，故而账面上月余赚的银钱就比得上其他地方两个月的收入。
春天的渔汛一拨接着一拨。往往需要经验充足的渔头，渔船出海一网满载除非运气好，大多都是靠着经验去寻洋流和鱼群聚居的常地。
朝秋跟着聂伯又出了一次门。是去港口检查渔船，每次回港都需要从里到外的检修。这吃海上饭的，对这一类的事情是放了一百个心思在上头。
若非真正扮作男装，跟着聂伯去学那些敲敲打打的活，朝秋还不知这一艘渔船居然如此坚固。甚至不同于大周的船舶，在一些细微之处略略改动一番，在海上行驶起来更加快捷与方便，便暗暗记在心里，秉着记忆力好，若海绵吸水一般学起来。
涂州城的柳树早已经垂下了绿条。生机勃勃，而在千里之外的漠北，这时候的草原才刚刚苏醒。只有那么一星点的绿意。不过相较于冬日的皑皑大雪，已给屯驻在漠北的所有将卒与戍民带来了喜悦。
天才微亮，草原深处的水湖边，一支骑队在补给清水，马鞍一侧的袋里掏出一些豆子杂粮喂给战马。少顷。这支骑队又翻身上马，继续每日不停的操练。
驻扎在城外的毡帐中。外面的春风还有些凌冽，帐中温暖如春。这一支驻军靠近鹘城，相较于驻扎在漠北以东的纪怀安来说，这里已是安全许多。
帐中的声音稍稍厚实了一些，不断地筹谋布兵之策。
陈佑抖落了身上的沙粒，钻到另一处帐中，说道：“沈神医，上一副方子快要吃尽，二皇子的身子确实好了不少。依您所见，是否继续喝下去？”
沈瑜卿手中翻着药材，抬头沉吟道：“我先过去看看，那剩下的先别喝了，待把过脉之后再议。”
沈观书停下手中的药杵，跟着一同进了帐。
等两人出来时，直觉得这帐内帐外，恍若两个节气。
回至药帐中，良久，沈瑜卿停下笔，说道：“观书，你来看看这副方子，可有过凶之处？”
沈观书并未做声，先是仔细地看了一遍方子，揣摩一番，这才道：“爷爷，鸩羽的分量还需加一钱，将这雪莲剔去三钱，这是喂毒之法，而二皇子用部药压蛊十七余年，这若干的滋补物对他来说已经不多见效。”
沈瑜卿想了想，点点头，删减增添一番，最终才定了下来，这才松了一口气，揉了揉眉心，说道：“观书，爷爷到底是老了，这两年身子愈发倦怠……只可惜你擅于解毒，并不擅于医术，有所得，必有所失啊。”
深观书莞尔一笑，却是提起了另一桩子事，“爷爷，你还记得在蜀中疆族里见过的图腾吗？”
沈瑜卿抚须道：“银色若阴月，碧蓝如深海，隐隐有金线贯穿，我猜想，疆人一族，远在深山丛林近水之处，月圆之日必要祭司一番。只是那碧蓝之色，究竟是指什么地方？苍穹？海域？亦或是普通之水罢了。观书，为何会提起这件事？”
沈观书面色平和，缓缓言道：“我发现一个奇怪的现象，无论天月盈满，他们总是朝着一个方向，正是东南之面。这般算来，蜀中并无多大的湖泊泽地，甚至他们在山中亦非将水当做珍品。我猜想，很有可能这图腾的由来，并非在大周之内。”
沈观书的目光缓缓地投向了窗外，正是东南月升之处，“东海南海奇闻异事尚不可穷尽，甚至千年不腐之尸亦有尚存完好的。如果要彻底找出解蛊之法……爷爷，这对我来说，诱惑实在太大。我想触及真正的云莱洲，而非是那身材精悍、蛇鼠之心的倭琉岛人。他们嘴中的话，不可尽信。我想云莱洲如此神秘，数千年不得其踪，如瀛人之流，怕是其中的附属之一罢了。”
“云莱洲，海上蓬莱……”沈瑜卿眼里透着一丝迷茫，半晌摇摇头，“观书，你年纪还轻，这一生能去的地方不可穷尽，不比爷爷到了垂暮之年。二皇子这边有我继续看顾，若你真想去寻，只管去吧。爷爷这里不必担忧，想来还能拖个一年半载安然无恙。”
沈观书眸中略有些激动，又有些踟蹰，不过在沈瑜卿的抚须笑颜下，到底弯起了嘴角。
东海，南海，云莱洲……
不知那是何等玄妙之地……