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正是热夏，天空闷雷滚滚，几日沉积下来的暑气，被一场大雨冲刷之后，终于带了些凉意。
家里端上了桃肉冻，冰冰凉凉的，朝秋一边吃着，一边听李陶氏在念叨家里的琐事，脸上一直带着笑，心里头的那份惊诧不安终于消散了。
幸而她悄悄地带着葡萄去看了一番，水帘洞那边无事，有兽王的坐镇，一般虫蝎都惧怕那洞内兽王留下的气息。几株仙果树倒真像是从天上跌落下凡尘，围拢在碧潭周围。白纹虎过的非常快活，只是似乎吃多了仙果，那一日发出了许多大动静，倒把一处不稳的山石给震落了。
朝秋只是又好气又好笑，这井叠庄一向恬静的很，如果真的被人知晓有这样一只兽王存在，只怕早就集体搬家了。
如此放下心过了几日悠哉的日子，中元节将近，杭城中又办了花灯和庙会，一时之间，庄子里也不再流言蜚语，俱是为着过节忙活起来。
镐京之中风云莫测。
周帝对近来旱灾一事许多大臣压而不表极为震怒，待周晟衍回来之时，报了漠北即来的战事，将这潭水搅得动荡不安。哪怕就是太子周行烈，也被周帝摔了茶盏，喝斥了一番。
太子已经有了自己的府邸，一回府上更是气得连杀了好几个无用探子，气愤过后，又抓紧吩咐手下赶紧将尾巴扫清，那些粮饷的去向自然推到了一些弃卒头上，只是暗暗地加快了速度，时刻盯着其余之人的动静。
周晟衍因为宫中诸多琐事，烦不甚烦，一连两次被陈佑暗暗地替换了有问题的食物之后，等得到周帝的旨意，立即回了自己府中。悄无声息地接了一个人过来。
清幽的后院，竹舍墙影斑驳如画，一炉清香幽幽地散着，石桌上刻着纵横交错的棋盘，两人正各执一子，静静地厮杀。
清冷的声音响起，与这竹林倒有些相得益彰，“二皇子，非我不肯，只是这有悖于天命。我道行太浅，根本比不得家师十之一二。”
周晟衍微微摇头，说道：“司天监说笑了。你应知晓当今大周暗云涌动，我也只想确认，他究竟在哪里？林氏一族三代为开国功臣，只是林将军已经失踪不见，漠北弩族将兵力尽数聚拢。我的人查探到倭琉岛有人频频与弩族走动。如若在这时大周内乱，只怕更令敌国是趁虚而入，到时候生灵涂炭，却不是你我二人可以挽回的。唯有他能号召林家将，哪怕只是个傀儡也好。不然那般汹涌而来的战事，根本没有人能力挽狂澜。”
苏致远手中的黑子久久未落。蓦地，沉沉叹了口气，将黑子放回棋盒中。抬眼对上了周晟衍的目光。
“道门遗术，原本传自蓬莱仙岛，若是没有凭借之物，我根本推测不出。”
周晟衍微微点头，从暗里走出一个玄衣身影。散发着寒烈的气息。陈鹰将手中的一缕黑发放在桌上，瞬间又退得无影无踪。
苏致远目光转向那缕黑发。掐算了一番，最终点点头，“我需于明日午时，焚香沐浴，如果能够成功，想来也是顺应天命罢。”
远在漠北深处，一群瀛人囚于孤室中，受尽鞭笞烤打，不过仍是嘴硬着，根本不说一个字。
纪山走上石阶，沉沉地回望几人，手中刚得的密信恍若烫手山芋，只是仍是咬牙，离开了孤室。
“主子，周幕迟已经快到杭城，只是刚才得到的消息，却是二皇子招了新的司天监府上一叙，他是即墨氏传道后人，只怕……”
纪怀安接过那短短几行字的密信，紧紧捏在手中，半晌，狠狠地捏碎了这纸条。
“我却是小看了他，没想到周晟衍已经有所察觉。”
纪山略扫一眼，沉吟道：“主子，怎么办，二皇子想必已经得知此事，但周幕迟恰巧回了杭城，一旦二皇子得知此事，想来太子的人立时就动手了，我们根本无法护住他。”
纪怀安面露忧色，手指撑着眉心说道：“启程！赶在周行烈之前，一定要保下他！”
纪山面露踌躇，急道：“可是圣果才刚刚血祭，根本来不及，主子你的身子最是要紧时刻。”
一室沉寂。
半晌纪怀安开了口，说道：“不必。他人根本不知，此物血祭之后，如若不栽于凡土中，每日以心头血催生，只要……只要赶得上七月阴半，必能结出生死果，只要他还留有一口气，我们总能有办法救他。”
纪山面带惶色，“这样一来，主子您不是更加虚弱，万一……”
“没有万一。纪山，我们走到这步棋，不就是想借助周幕迟的力，重回云莱洲。如果现在放任不理，只怕功归一篑，又得费上许多年……我，根本等不及了。这两年来，日日夜夜，我都能感觉到，她似乎还活着。再拖下去，根本就不知以后的事会如何。”
纪山闻言，脸上亦是露出黯然神色。
消息很快就在默默无声中传开来。
周晟衍亲眼见到苏致远脸色苍白，胸前还留着血迹，只是虚弱无力的笑中，听到极弱的一声，“幸不辱命。”
他原本不指望司天监真的能够以玄而又玄的道术去查探，只是手下根本无人能够确认，方才铤而走险，哪怕冒着走漏之险，也要得知真相。
只是这个真相，来的太过震然，一时之间他都不知，陈鹰究竟是何时离去。
陈佑脸色难看，又有些怅然，对于陈鹰果断地离开，他根本不能阻止什么。当初林将军留给二皇子的暗卫，本就是为五皇子所谋，大家心知肚明，各取所需。到了如今，周幕迟居然还活着，而且他竟然就在眼前，这个消息。着实有些令人嗟叹。
周晟衍心中一阵萧索，喃喃自语，“只怕这次，是我错了。我……害了他……”
陈佑低低说道：“太子很快就有动作，他招募的那一批暗杀者，鲜少有过失手，据传就连他们自己都不认得同伴。属下已经通知下去，令杭城的暗卫保护好五皇子，只是不知陈鹰能否赶上。”
周晟衍眼底晦暗，疲倦地点点头。心中又开始绞痛，一时之间自顾不暇。
杭城西子湖，红莲映天。锦鲤攒动，正是中元节这日，从清晨之时，集市便人来人往，颇为热闹。
挑着茶叶蛋的老翁。卖糖炒栗子的老妪，又有诸多卖玩偶面具，花灯头饰的小摊子，却是无人去注意这熙熙攘攘之中，暗潮涌动。
哪怕就是在这样的节日里，乞丐们依然不忘记拿着破碗到处行乞。
破庙之内。新来的那个乞丐身上略溢出一些血腥之气，庙中人多眼杂，只是停留了半日。便去寻了一处无人的地方。将唯一的一个白瓷瓶打开，颇有些不舍地倒在腹部刀创处，一阵撕裂的疼痛之后，不过短短半个时辰，拳头大小的伤口留下一层淡淡的粉色。身上其它还有些伤。白瓷瓶只剩余一点，不舍地塞上塞子。重新藏至腰间。
言璟瘫坐在湖畔一侧的大石后，杂乱的头发将脸都遮了去。
他实在想不到，才回杭城之时，却遭了一群穷追不舍的杀手，几日之内一路躲藏，身边的手下全部死去。
杭城之内，只怕到处都是眼线。
他不能，不能回去。
否则会给朝秋一家带来灭顶之灾。
可是如今只有一个人，没有纪怀安的接应，他根本不能联系上任何人，甚至就连躲避杀手，几乎命悬一线，靠着身上仅存的几瓶仙药活了下来。
那边窸窸窣窣似乎有行人走过来。
言璟爬了起来，拄着拐杖一路踉跄地学着乞丐的模样，时不时行讨一番。
朝秋正全神贯注地看着杂技，一转身，大牛时瑞他们却已经不见了踪影。从人群里钻出来，四面都是人，根本找不到。朝秋小心地摸了摸藏银两的锦囊，懊恼地发现方才那个小童居然真的是扒手，只是拿走的那只锦囊并非装银钱的袋子。还好这里离仙肴馆很近，就算走丢了，也可以一个人走回去。
穿过人群，走至人群稍少的一处，朝秋擦了擦汗，口渴难耐，正想在前面老妪的篮子中买两串葡萄解渴，待走到前，却见那边踉跄地走过一个乞丐，身形精瘦，衣物颇脏，四周的人避之不及，加之又来了几个行乞的身上散发着恶臭，倒把那个乞丐的形象给冲淡了不少。
似乎是有个小娃子撞了一下，那乞丐抬头一望，迅速地垂下头，散乱的头发，污秽的脸，根本看不出什么。
朝秋蹲在地上，原本拿了一串葡萄的手顿住，猛地侧头，仔细地看着那个踉跄而走的乞丐，纵使身形有些变化，可是她依然能够从人群中嗅出一丝气味，那是……
怎么可能，言璟哥怎么会变做这般模样？
朝秋想了想，也不再买葡萄，直接站起来跟了上去。
哪料那乞丐越跑越快。
这集市是在闹街当中，隔过几条街就有一处巷子，饶是如此，朝秋仅凭着嗅觉，一路迟疑地追过去，到底在一处暗巷子口，那股奇特的气息终于愈发浓重。
巷子外摊贩们吆喝声不断，这处暗巷有些阴沉，堆了一些杂物。
朝秋平复了狂跳的心，左右看了一眼不远处那卖茶叶蛋的老翁正在给人装纸袋，那边卖风车的小贩对着一个小娃极力地推荐最好的那只。
缓步走进去，沿着墙角走了几步，那个身影终究停在了暗处。
朝秋百思不得其解，试探地问了一句，“你是谁？”
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中秋快乐,彩云追月^^