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更新时间：2013-11-10
吕布五路军马小胜一阵，便打得袁术军队大败而逃，诸将犹自疑惑，忽然听得吕布军队所在方向一阵喧哗，本以为是杨奉和韩暹的杰作，却不料片刻之后传令飞马来报杨奉与韩暹也是只与张勋桥蕤等人小战一场便停止了厮杀，因此来向吕布请命，这个时候众人才醒悟过来吕布极可能中了袁术的埋伏了，纷纷领着本部人马直向下邳方向而来。
果然此刻吕布只领着少数人马深陷袁术埋伏之中，前后道路堵死，四面敌兵无数，流矢不断，滚石阵阵，檑木翻涌，任是吕布有惊天之勇，也是前后冲突不出，正慌神间，忽然间袁术前军纷纷大乱，吕布极目望去，却见关羽正引着一支人马撕开了袁术的包围圈，张勋大惊，命令分兵阻击关羽，奈何此时吕布诸路军马赶到，一起合击张勋人马，张勋无奈，只得仓皇退兵，而此时的袁术已经跑得都没有人影了。
原来曹操与刘备非是不来救应吕布，却是用围魏救赵之计离散袁术之兵，其实人马离寿春尚有几日路程，果然袁术中计，尽数退兵回寿春去了，否则吕布军虽勇，袁术人马真要与之厮杀起来，胜负尚未可知。
但为防吕布孤军奋战，刘备还是命关羽领一军前去支援吕布，起初关羽并不情愿，刘备好说歹说才勉强同意，这要是放在张飞身上打死都是不会同意的，也只有关羽，为了大局着想，才把昔日与吕布厮杀的青龙偃月刀用来救应吕布，当然，关羽张飞二人谁个不希望吕布干脆死在这场混战之中，可出乎他自己的意料，偏偏正是关羽自己歪打正着地在一个合适的时间合适的地点合适的时机下救了吕布一命，想想都让人哭笑不得。
“多谢关将军相救之恩！”吕布策马过去，拱手对关羽作揖，算是谢关羽的相救，虽然口气听起来还是令人不爽。
关羽也还了一礼，语气复杂而令身边的吕布玩味：“奉大哥之命，前来助吕将军一臂之力！”
两个本该厮杀的人，却在战场之上说着客气话，气氛一时有些尴尬，谁让他们都是一样的傲骨铮铮呢？
此时天色已近微明，吕布也才看清昨夜里的战场，只见尸横遍野，残肢断臂无数，有些已经分不清是袁术还是自己的，却想到袁术本人未伤分毫，不由自嘲：“竟然让袁术从我吕布的方天画戟之下生还，真是好生耻辱！”
正言说间，传令飞马来报：“张辽高顺陈宫等几位将军已经带兵齐聚下邳城外，杨奉与韩暹二支人马也在城外休整，只等主公前去检阅！”
“恩！”吕布挥手令传令退下，侧头看着关羽，口中依旧不冷不热，“此次作战关将军也是功不可没，便请一起入城与众将同饮一杯如何？”
关羽却是摇头：“不义之贼尚在人间，一日不除，我关羽心头难安，哪有心情饮酒？既然吕将军无事，某这便去寿春与曹公大哥会合讨伐袁术！”说罢也不待吕布回应，策马引着军队向南而去了，只留下一句话令吕布回味：
“今日之事关羽是受曹公所托，以报当日宛城吕将军相救之恩！”
“……”吕布会心微笑一声，带着本部人马检点军马去了。
吕布会集诸将，论功行赏，将杨奉韩暹二人加封为沂都牧和琅琊牧，其余诸将各依军功加封，检点人马已毕，也不回城，只令杨奉韩暹二人带兵回封地守城，又留许汜王楷二人守卫下邳，便点起五路人马并三万大军，一径向寿春进发，一路之上凡遇袁术士兵，格杀勿论，鸡犬不留，吕布本不必这样做的，但为了震慑袁术，吕布不再顾及其他，因此吕布这一路气势汹汹望寿春进发的部队，被袁术的细作飞马传回了消息。
袁术此刻并没有幸运地回到寿春，他的大军在淮水北面的下蔡城外遭遇曹操和刘备的七万联军，两军会于平原之上，袁术兵力是曹刘联军的两倍有余，可是不知为何，袁术仍是心里无底，因此虽然与曹刘大军对峙了一日，却不敢轻举妄动，两支人马一个兵多将庸，一个兵寡将勇，一时倒陷入了僵持状态，因此传令带给袁术的关于吕布的这个消息让袁术很是震怒：
“启禀陛下，吕布不曾休整人马，率麾下三万精兵一路从下邳杀来！距此不过数日路程了！”
“可恶，这个吕布真是敬酒不吃吃罚酒，朕好心饶他一命，他却要反咬一口！”正在帐中用膳的袁术听了传令带来的坏消息，气得将筷子摔到一旁，顿时食欲全无。
张勋从外面进来，见到此情此景，自然也猜到发生了什么事情，见袁术正在发怒，却也不敢做声，只静立一旁不语。
袁术听到了动静，回身看见张勋，喝令传令退下，径自走到张勋身前，神色忽然变得有些凝重，悠然而问：“曹操还是按兵不动吗？”
“回禀陛下，是的，不过曹刘诸营人马戒备森严，似乎已经料到了我们偷袭的意图，因此几次计划都未能成功，依末将看来，曹操和刘备一定是打算等吕布来了之后，合击我军！”
“就知道他们没有安什么好心！”袁术点点头，神色忽然又开始有些自鸣得意，“岂会让他们得逞，朕是真命天子！”
“也只有你一人这样想吧？”张勋一副恭敬的神情下面，心中却是无比嘲笑，“我军必须在吕布军赶到之前，撤到寿春城去，否则曹刘吕三家兵力便有十万，彼时脱身便成问题了！”
“如果你是曹操，下一步会怎么做？”袁术默认了张勋的建议，只是蓦地抛出一个问题，让张勋有些吃惊。
“曹操此人行事变幻莫测，常人难以揣度，不过此时此刻，常人的想法就是尽量避免与敌人大部队的作战，而是集中优势兵力步步为营蚕食敌军，我军的优势正是兵力众多令曹操不敢正面对抗，因此首要任务就是先引诱曹操出战，挫一挫曹操的锐气！而后严令各路人马私自出战，以免中曹操奸计！”张勋想了一下，将自己的想法和盘托出。
“说得不错，不愧是我军大将，思虑缜密天衣无缝滴水不漏，可惜还是保守了一些！”袁术赞许得看了张勋一眼，似乎是对张勋不负期望地说出这番话的赞扬，但随即又是一句否则的态度泼一盆冷水，“不战则不能胜，不能胜则不得不僵持在这里，最后吕布来了，还是会陷入被动挨打的境地，他曹操可以用围魏救赵的计策诱引朕回军，朕为什么就不可以以彼之道还施彼身？倘若我令一支人马绕过颖水径取许昌，曹操能无动于衷？”
张勋恍然大悟：“陛下圣明，只是不知陛下心中可有这支部队的人选？”
杨弘从帐外昂然而入，连声赞叹不已：“陛下和张将军的话在下已经听到了，依在下看来，非纪灵与桥蕤二位将军莫属！”
袁术坐下来，摩挲着帅案，肯定了杨弘的建议：“纪灵与桥蕤二人忠勇可嘉，足当大任，可惜纪灵正带兵助刘勋守庐江，不在此间，目下只有桥蕤可去了！”
“传桥蕤将军入帐！”
“传桥蕤将军入帐！”
“传桥蕤将军入帐！”
得到袁术的谕令，桥蕤心头闪过一丝不安，但并没有丝毫犹豫，便向中军大帐走去。
见桥蕤到来，袁术露出满脸微笑：“如今我军与曹刘联军僵持此间不是办法，需得一员大将领军袭击许昌分散曹操的注意力，彼时曹军有机可乘，我军便可一击溃之，此任重大，非将军不能当！”
听了袁术的话，桥蕤的心里咯噔一下，且不说袁术这个自以为是的计谋毫无半分胜算，因为曹操的军队虽然在宛城遭受重创，却不可能只有现在的六万人，留守许昌的没有一万也有五千，单是带多少人马前去就是问题，一万？两万？又则，从哪里走？再则，即使勉强到了许昌，打还是不打？打，能赢吗？不打，能安然撤退？而且，听完袁术这番话后桥蕤的第一想法是袁术派自己袭击许昌的真正动机，真打？还是佯攻？或者真如袁术所言分散曹操的注意力一举歼灭？抑或是——
桥蕤不敢想，但那个念头已经不可抑制地在自己的脑海里膨胀起来：将自己作为炮灰掩护袁术安然无恙地撤退到寿春城！
心中几乎无法相信袁术会这样做，桥蕤不甘心地抬头，迎上袁术那张看似懦弱却又透漏着阴险的面庞：“不知陛下此次要末将袭击许昌，是让曹操知道，还是不让曹操知道？”
袁术一惊，桥蕤会这样问，明显是看穿了自己的真正意图，心下一横，杀机顿生：“既然是偷袭，如何会让曹操知道？我会让张勋派兵在将军后方接应，一旦曹操分兵与将军厮杀，也好有个照应！”
听了袁术这话，桥蕤才放心下来，单膝跪立于地：“如此甚好，末将必不负陛下厚望，不知陛下希望末将何日启程？”
提到这个，袁术眉头又紧锁起来：“吕布不日便到，望将军不辞劳苦，今夜便启程！”
“诺！”桥蕤起身，别了袁术，迅速出帐召集本部人马去了。
看着桥蕤走了，袁术才将目光瞟向张勋：“你率兵紧随桥蕤之后，我已经知道他有叛降之意，当真如此的话，你可立即将他正法，然后带他的兵马回来见我，不可徒然让曹操得志！”
张勋就知道事情没有这么简单，本想进言劝谏一番，但见杨弘以目光阻止了自己，只好称诺而退：“主公放心，末将也去整顿军马了！”
袁术点点头，摆手让张勋出去，忽然觉得头疼欲裂，却又不得不强自忍住，顿时额头大滴汗珠滴落，杨弘看见，忙上前扶住：“陛下身子要紧，一定是近来太过操劳的缘故！”
“毕竟是天子，怎么可能不操劳，这个世界上可没有纯粹的闲人啊！”袁术使劲用手抵着自己的额头，痛楚仿佛才轻了一点，他眯着眼睛看着杨弘，目光里游离着令人猜不透的意味：“桥蕤张勋二将离开后，我们就准备撤退！”
“撤退？”杨弘料不到袁术会这样说，不禁有些错愕，“此时正与曹操僵持，若是贸然撤退，倘若曹刘联军一起追击，我们面临着淮水这样的河道，不消说撤退途中必然遭受敌军屠杀，即使勉强渡了河，又如何阻止敌军来击？”
“这些朕都想过了！”袁术说着忽然头痛又加重了几分，不禁啊呀痛呼出来，一直过了好久才回过气来，他忽然死死抓紧杨弘的手，像是在喃喃自语，“我抛弃自己的爱将和士兵，会不会不得好死？”
杨弘注意到，袁术这次没有用朕自称，但他没有去提醒袁术，也没有在乎袁术紧抓自己手臂的痛楚，他只知道，袁术走到今天这一步，已经无法回头了。
“陛下不要想太多了，现在三军尚在，只要陛下在，一切都会有希望！”
“是啊，我尚有大军十几万，曹操就算是要杀也要花几天几夜的时间啊，我为什么现在要认输，我没有输，我是袁术袁公路，我不会输，死也不会输！”袁术黯然点头，忽然猛喝一句，他也许已经厌恶了那个朕字，为什么那些皇帝都要自称朕？为什么自己当了皇帝以后却一点都不快乐？为什么人人都在痛骂自己是伪帝？为什么自己做的事情总是没有人认同？
袁术忽的抬头，只觉喉头一甜，喷出一大口鲜血，继而昏厥过去。
“陛下，陛下！”
曹操此刻正在袁术大军对面扎下了营寨，时刻关注着袁术大军的动静，虽然号称联合四方诸侯，其实只有他的六万大军和刘备的一万人马，精兵倒是精兵，可是袁术的十几万大军，足有自己三倍有余，倒是吕布正带兵星夜赶来，但是这个吕布自从当上了主公就变得有些不一样了，他此次是真心帮忙的还是打算在一旁观战的就没有人知道了，所以曹操懂得这个世界上，唯一可以相信的人就是自己。
郭嘉和年少的杨修迎面走来，这二人都是生得眉清目秀看似文弱书生模样，不知道可能会把他们当做兄弟相待。
“奉孝，德祖，有什么新的情报吗？”曹操拖着病体，起身来到二人面前，大病初愈，连说话都比往日弱了几分。
郭嘉和杨修对望一眼，一起对曹操拱手：“是的，根据潜伏在淮水几个渡口的细作回报，袁术人马在秘密制造船只，看样子是准备渡过淮水！”
“哦？咳咳——”曹操虽然咳嗽着，脸上却是浮现着笑意，“这个袁术，也真是怯弱得到家了，兵力三倍于我还要逃跑，我都替他丢脸了！”
郭嘉摇摇头：“主公误会我二人的意思了，诚如主公所言，袁术兵力三倍于我军，确实没有必要急着撤退，即使吕布来，他袁术也该想到毕竟吕布刘备不是与我等一心，所以他这一步未必不是以退为进，设下的又一个阴谋！”
“恩？为什么要说又？”曹操被郭嘉的话提起了兴趣，正要再问，却不防又连连咳嗽了几声，好久才缓过来，自嘲地笑，“年纪大了身体就是不如以前！”
“主公未满五十，还不是叹老的年纪啊，至于奉孝大人为什么说又，小子为主公解释！”杨修适时为曹操递上一杯清茶，然后澄澈的眼神闪耀着智慧的光芒，躬身对郭嘉和曹操行了一礼，便开始侃侃而谈，“主公应该注意到，许昌到寿春，和下邳到寿春的距离，哪一个更近？”
“这还用问，当然是下邳到寿春了！”曹操何等聪明之人，杨修一句话就让他明白了要说什么，“德祖是说，袁术本来是有可能先我们一步回到寿春，而不是现在僵持在这淮北的下蔡城？”
杨修点点头：“主公英明，袁术定然是用了一些手段，让吕布吃了点苦头，否则何以袁术十几万大军，都没有重创吕布军？不是不能重创，而是明白即使重创了，对自己也没有丝毫好处，他的淮南反而会被主公拿下！”
看杨修吊了曹操半天胃口也不说出重点，郭嘉在一旁忍不住了，直接打断了杨修的滔滔不绝自言自语：“既然袁术兵马只是微损，可见没有与吕布死战，可这样一来矛盾的是为什么袁术可以在吕布的兵马前从容撤退，而吕布却拖延了一段时间才派兵而来？这不是吕布的风格，这更不是袁术的风格！”
“看似不寻常的事情背后一定发生了不寻常的事情，虽然现在我还不知道是什么事情！”曹操听了郭嘉和杨修的分析后陷入深思，口中喃喃自语，“如果我没有料错的话，要么是袁术和吕布进行了某种秘密的交易，要么就是袁术背后有人指点，确实把吕布狠狠地算计了一次！”
一语方毕，传令来报：“主公急报，发现两支袁术军马，绕过颖水，从西岸向北而去，目标，似乎是许都！”
曹操大吃一惊，看向郭嘉和杨修：“果然袁术在耍小聪明！”然后回身命令这传令兵，“即刻命驻扎颖水东岸的夏侯惇前去阻击！”
话犹未了，这传令却说出了让曹操惊喜不已的话：“正是夏侯惇将军命小人来报主公，他说事出紧急，不能来向主公请命，已经先一步前去阻击袁术这两支人马了，只能战罢再来向主公请罪了！”
曹操愕然半晌，继而哑然失笑：“不愧是元让，总是知道我在想什么，也许他是急着将功赎罪吧！”
只有郭嘉此刻在心中暗暗笑着：“没见过这么打仗的，偷袭别人还要光明正大地告诉对方，袁术这一步棋走得真是好啊，连曹操都不知道他要做什么了！”