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白宵还记得当年离京的场景。彼时他甚至觉得,自己是再不愿回这事非之地的。
离京明面上是为了白家与二皇子间若有若无的牵连，哪怕分了家,他的名字依旧写在白家族谱上。更何况高位上的人对婉儿满心敌意，他如何能放心。
哪怕是为了利益的权宜之计……那是他的妻子。
可最重要的，却是一重连婉儿也不知晓的缘故。
即便如此,白宵还是不止一次的回京了。
此时此刻,皇城之中,端宁帝登基之夜的血腥气息早已散去。白宵步子一顿,心想,此刻心境倒是与五年前全然不同。
只是不知道什么时候他才能做到像师傅那般。
“今儿个天倒是不错啊。”白宵对着领路的总管太监说。语气悠然，半真半假，分不出是感慨，还是试探。
而总管太监名义上是总管，实际却并不十分亲近圣驾——端宁帝身边得用的大多是女官——即便如此，总管数年来也多多少少看过女帝私下里的手段，此刻是不想多说一句话的。
没有回答。白宵撇撇嘴，不以为意。
脚步声匆匆，夹杂了些许清脆鸟鸣，还有初夏过早响起的蝉声。在拐过某个转角时，白宵偶然间一转头，恰好看到清风拂过柳叶，带起一阵柔和清亮的绿色。
这些天，刮的是西风。
他轻轻的笑了声。
在江湖流连数年，白宵也曾去往南国。他看多了百姓的安乐或苦难，总有生活倥偬的人在绝望里再等不到第二天的黎明。
在很早之前，他和婉儿提过：“等一切结束了，咱们和师傅回洛岭以北。”
婉儿仍旧在担忧自己的青梅，也许是因为这个原因，她并未在意白宵说的“一切都结束了”是指什么。
但白宵心知肚明，这场战争注定要开始，也注定有人落败、有人胜利。
他曾问过师傅，什么是“天命”。师傅的眼睛很深邃，看着他，好像看过不知多少光阴。
“白大人，到了。”总管太监轻轻咳了声，提醒明显在跑神的白宵，顺便替白宵打开屋门。
屋内仿佛是与外面全然不同的温度，一股凉气冲出来，冲散了白宵心底的热意。
白宵面上带起习惯性的笑意，踏进门槛。
他看到了数年未见的故人，乔锦笙称帝五年，眉眼间化作挥之不去的冷冽。他见了礼，口称“草民”。
端宁帝也在端详他。
那份视线落在他身上，分明是淡淡的，白宵还是察觉到其中的不善。他不甚在意，果然，很快女帝就唤他起身。
他没有抬头。
乔锦笙顿了顿，单刀直入：“把你那药的来历说给朕。”
白宵：……亏他还酝酿了很久怎么尽量安然的汇报一下婉儿近况。
不过想来，女帝是不愿听的。
他心底浮出不知名的情绪，也许是兔死狐悲，也许是别的。
白宵轻言细语的叙述：陛下也知道我有个师傅对吧？那师傅……就是洛岭北术士。
女帝状似饶有兴趣，语气里带上几分诱哄，问：“这么说，你那师傅，是心向我大燕？”
白宵心下一滞，面上仍是滴水不漏：“臣是大燕的臣子。”
说出的话和季礼如出一辙。
乔锦笙笑眯眯的，说出的话丝丝加重：“朕问的是你那师傅！”
白宵：“师傅是臣的师傅。”
乔锦笙眼梢一挑，幽幽道：“朕……现在倒是觉得，先帝不易。”
白宵不言不语，反是自先前起就一直站在一边充当背景的季礼在此时一拱手，说了几句场面话。
白宵听着听着，唇角在乔锦笙看不到的地方勾起。
他想，季大人啊……说的倒是好听。
不过那也比不上女帝对景宁帝的诚挚追思。乔锦笙像是咬死了这个话题，一味说着自己对不起列祖，从自己登基起一直战战兢兢无甚成绩说到如今战场吃紧。
也不想想，她上位以来，光是朝堂就见了多少血。
白宵心思转了一圈，油然生出几分对自家妻子青梅的好奇。
在外只听说昭阳公主享尽荣华，可就五年前那个晚上来看，乔锦笙对她实在说不上留情。
这么多年，她是怎么过来的？
白宵暗暗觉得：当年白霖和二皇子……
作为有妻有子的人，他不懂啊。
端宁帝好像终于想起来召白宵进宫的目的。她叹口气：“白卿，朕自是信你的。”
白宵继续对女皇陛下表衷心，并决定不去提醒女帝自己早就不是大燕的臣子了。
乔锦笙默默看着她，倏忽一笑：“按白卿看来，这药，要找什么人试？”
白宵想了想，应道：“草民以为……”
他委婉的告诉女帝，自己手上药不多，稍微找上几个死囚就差不多了。
乔锦笙语带失望，追问，究竟有几人的分量？
白宵表示，那要看天时地利人和，自己只带了引子，得现场调。
五日后。
乔锦笙望着地牢中数个举止言行仿若痴儿的死囚，眼中透出些厌恶。
她偏过头，语气沉沉，问白宵：“……就这样？”
白宵恭恭敬敬的解释：皇帝死了，再立一个不难，哪怕一时大乱……可皇帝若是成了不能理事的废人……
语意未尽，乔锦笙已颔首：“朕，信你。”
这一次，倒是多了几分真心实意。
端宁帝再看一眼阴沉沉的地牢，随即一甩袖，转身离去。
季府。
白衣少年齐耀咬着一根狗尾巴草，坐在窗台上，脸上带出几分稚气，拖长语调：“你，在画什么呀？”
站在书案一侧的执笔之人回答：“我妹妹。”
齐耀“咦”了声：“那个小姑娘？都这么大啦？”
执笔之人一顿，十分无奈：“都多少年了？”抬头看一眼齐耀，又说：“那时候……我还觉得，哪来的穷小子，医术居然不错。”
齐耀扯扯唇角：“亏你总是一副……”
执笔之人慢慢磨墨，状似不经意的说：“舅舅有事瞒着我。”语气却是肯定的。
齐耀眨了下眼睛：“是吗？”
那人沉吟片刻：“你们都有事瞒着我……白宵和舅舅又一起进宫了？”
齐耀摸了摸下巴：“师弟，你该去见见燕帝的那个姐姐。”他解释：“应该能说的来。”
那人笑了声：“嗯，我明白。对了，小师兄帮我把画烧了吧。”
齐耀狐疑：“真明白啦？”
那人放下笔，拢拢衣袖，语气悠然：“该知道的时候，总会知道的。”
齐耀：……他怎么觉得哪里不对劲。
那人抿了下唇，仿若叹息的念出两个字。
齐耀竖起耳朵，细细聆听。
天命。
又是十日过去。
五月中下旬，声声马蹄自皇城踏出，踏向前线。
五月底，南帝遇刺。消息被南帝亲信压了下去，可宣德帝重伤垂死的流言还是影影绰绰的在南军中传开了，其中自有燕国推动。而下面的士兵对比着多日不见皇帝的现状，多多少少总有些信了。
渐渐的，军心大乱。
与此同时，乔锦笙一步一步，走下九阶。她亲手将兵符交到安乐王手中，说：“朕把大燕的儿郎交付给你。”
言下之意，自不必说。
先帝四子，如今的安乐王行了大礼。
“臣，定不负陛下，不负乔氏山河！”
乔锦笙怔了怔。
是啊，这是她的先祖打下的山河。
时过境迁，她早已看不到当年烽火。
端宁帝一字一顿：“家国三千里……朕先前有负于你。”
安乐王连说不敢当，女帝止住他的话，说出承诺。
若是安乐王能守住这三千里家国，此后，就是惠及子嗣的一生荣华。
季府的来客以同来时一样的隐秘消失了，除却望着东方站了一日的季礼和陪父亲一起的季诚，没有人知道。
季礼还在回想外甥的话，说的是：“舅舅，你可知道，我想要的究竟是什么？”
外甥的眉眼是肖似姐姐的柔和，眼中却是不容错判的坚定。
“……我没有让步。母后会懂的，天下为重。”
乔锦笙满心以为，自此之后，燕军当所向披靡。
可她还是失望了。
安乐王挂帅，率领京师中一半精锐，长途跋涉奔赴战场。端宁帝站在城楼相送，蜿蜒而去的军队在她眼里竟与当年南七来时的送亲队伍重合。
都是鲜血淋漓的颜色。
安乐王所率之军到达前线，作为端宁帝的弟弟，某种程度来说他在燕军中的地位很像南国皇帝之于南军。
一切都在变好。战势向燕军倾斜，燕军占尽优势。直到有一天，探子上报，南帝已醒。
……
离京时，端宁帝曾和安乐王细细说过下药之事。此刻突闻南帝康复，他只觉难以置信。
反复确认数遍，安乐王终是咬牙：“去备笔墨良驹，本王要送信进京！”他环视众将，眉目凛然，喝道：“给本王打起精神！”
话是这么说的，可安乐王心下清楚，燕国将士，已经被夏琰打怕了。
这可不行。
他心中一动，口上吩咐不停，把自京城带出的人分散开来，安置往个军。
在给端宁帝汇报的折子上，安乐王写的冠冕堂皇：京中来的人对南军只有胜没有败。
简而言之，提升士气。
对于南帝已醒的消息他尚未全盘相信。得布置下去，至少要拿到五月之前的南帝笔墨，还有如今的，一起递上京。
端宁帝收到消息，是在七月初。
乔锦笙去看了地牢里用来试药的死囚，先前留了心思，并未将几个试药之人全部处理，此刻倒是派上用场了。那死囚仍是一副不解世事的模样，她忍着恶心问了几句话，再把人洗干净了、着人审讯……按说，药并未失效。
那就是解药流出？
白宵此刻尚在季府……乔锦笙下意识的不再考虑这个可能。
或者，南国也找到了洛岭之人？
术士聚居在洛岭以北，比起燕国与之相隔的洛岭天险，南国寻去的确颇为方便。但算算时间，乔锦笙十分不信，先不论南军是否能反应过来，就是来回路程，都不止那些日子。
安乐王还是没有止住燕军落败的步伐。
一个月后，两军对战清流关。这是通往燕国腹地的最后一道关卡，若是失了……安乐王很不乐观的想，自己怕是得以身殉国。
不论他再如何力挽狂澜，清流关失守的消息还是在八月底传至京城。
与之一起写在折子上的，是安乐王受降。
他甚至没有用上自己的布置。
安乐王对清流关不甚熟悉，在他看来清流关三面环山，已是天堑。却万万没想到，南军派了小队人马摸上关后峭壁，自山上冲下。燕军被打个猝不及防，等回过神，城门已开。
端宁帝看过折子，先是大怒然后后大悲。乔锦笙站起身环顾整个朝堂，字字泣血：“四弟……”
下了朝，乔锦笙将季礼留下，密谈一日。
到了傍晚，季礼总算得空回家。但他尚未来得及回到季府，就再次被运往皇宫。
乔锦笙几近失语，盯着来报之人：“……又是遇刺！？”
时隔三个月，南国终于报复了当初燕帝对南帝所作之事。
乔锦笙坐在龙椅上，分明是盛夏，她却觉得冷。
偏偏在这时候，她恍然想到：姐姐她，也是这么觉得吗？
真的……好冷。
作者有话要说：……
我是真的不会写打架啊……（深沉脸
清流关那里参考赵大打南唐。