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说起山鬼，麻叔的神色开始变得严峻起来。
在附近的几个村子，最近几百年来饱受山鬼的袭扰，已经不是什么新鲜事了。在解放前，因为改朝换代，和连年的战乱，饿殍遍野，那时的万江镇，还在土匪的控制范围之下，山鬼极为猖獗肆虐，达到了历史的新高。
按照麻叔的说法，山鬼其实是一种类人猿，但比猿猴更高级，更接近人类，具有非同一般的智力，因此，人类想要对其进行捕杀，甚至剿灭，是非常困难的。山鬼不禁具备了不亚于人类的高智商，还拥有野兽的冰冷残酷，其本性暴戾嗜血，又十分狡诈，经常在半夜里潜入农户家中，掳走幼儿和妇女，以及家畜之类。不仅如此，山鬼这种生物，还具有相当的群体意识，会使用一些看似简单却非常有用的计谋。譬如调虎离山之计：在袭击农户的时候故意弄出声响，把男主人引开之后，另外的同类再迅速潜入屋中，掳走其妻子儿女。
当然了，倘若任凭山鬼这样猖獗杀戮，那万江镇的老百姓恐怕早就灭绝了。在解放前，就有万江镇的百姓凑了份子钱，请当时盘踞卧龙山的一股土匪势力出面，去附近山林绞杀山鬼。土匪手里有武器弹药，更有火炮，任凭那山鬼再怎么厉害，终究还是差了那么一截，无法与土匪的武装力量抗衡。在大面积的搜山行动中，山鬼这种类似人猿的怪物，数量第一次出现了锐减的情况。
“那么，在那次围剿中，山鬼就退守洞穴之中了？”我问麻叔。
麻叔面**沉之色，摇了摇头道：
“哪有那么容易，山鬼何等机灵，智力程度之高简直令人咋舌！这么跟你说吧，在搜山过程中，当时有一个落单的土匪，被山鬼杀死，等后来其他土匪追踪过去的时候，竟然有一个人形的怪物举着一把步枪对他们一通乱打，由于距离较近，当场就被打死两人，后来土匪把对方击毙，走到近旁一看，居然是一只端着步枪的山鬼！”
“这……”
我听麻叔说了这么一段异闻，不禁目瞪口呆，这简直太难以置信了，一只山鬼居然能够在短时间内，学会使用人类的武器，而且还不是一般的冷兵器，却是需要一定操作能力的热武器。要知道，人类当初学会使用骨棒等原始武器，都不知道经过了多少年的进化。这种山鬼，到底是起源于什么物种，学习能力竟然如此强悍？要是让它们有足够的进化条件，岂不是要取代人类称霸地球？
麻叔看到我震惊的样子，露出颇为满意的神色，继续说：“其实也没有那么恐怖了，那只持枪射击的山鬼也仅是个别现象，而且它只是出于单纯的模仿，并不知晓武器的攻击原理，也不知道怎么填充弹药……”
麻叔告诉我说，在那次搜山围剿之后，一次性击杀了上百只山鬼，甚至还有活捉的几只，被土匪关在笼子里当作宠物圈养。可被俘虏的山鬼性情刚烈，不愿进食，过了一段时间，就活活饿死。后来，万江镇总算太平了几年，直到解放后，土匪被解放军剿灭，不料五十年代初，全国又爆发了大规模的饥荒，蛰伏于大山深处的山鬼伺机而动，种群数量又渐渐呈现爆发之势。
待饥荒过后，灾情稳定下来，万江镇的百姓就跟县里上报了山鬼的情况，请军区部出兵剿灭山鬼。这件事过去了太久，现在的年轻人，甚至中年人都不知道，那些上了年纪的耄耋老人却还有一点记忆。当时的解放军派出了整整一个团的兵力，并且组织动员了当地两万多群众，对附近的大山进行了一次地毯式的围剿，由于人数众多，而且武器先进，因此在那次的清剿行动中，山鬼的种群遭到了毁灭性的打击。
根据老人们的说法，当时统计下来，全镇上千座山头，起码剿杀了上百只山鬼，甚至包括了十几只幼崽。解放军还活捉了好几只，偷偷地送到上面去了，说是让科学家对其进行研究。
经过那次地毯式围剿之后，山鬼这种生物的数量就几乎灭绝了。到了六十年代，零星还有上山农作的村民遭到袭击，也有落单的山鬼被猎户猎杀，但都是个别的案例。到了八十年代，山鬼已经成了本地的传说，年轻人鲜有相信，只有通过老人的口中，才略有耳闻，但是山鬼这种生物，再也没有出现在人类的视线中。有的人说，它们终于意识到了人类比起它们而言，更具威胁性，如果强行与人类发生冲突，最终会导致它们的种群灭绝，具有高智商的山鬼，显然意识到了这一点。另有人说，山鬼这个种群偷偷地潜入了地下或者洞穴之中，正在密谋怎么反扑人类，并迅速的发生进化，智商已经逐渐超过了人类云云。
“这么说，我之前遇到的那种人形怪物，就是所谓的山鬼了？”
麻叔略微迟疑地点了点头，道：
“根据你的描述，我估摸着，差不离就是山鬼。我曾经听我爷爷讲过，山鬼这种怪物，长得既像猴子又像人类，浑身光秃秃的，体毛很少，皮肤也和人类一样，十分柔软。但是，它们长得非常丑陋，浑身满是褶皱，在夜里，眼珠还泛着绿光，具有夜视能力。它们具有和人类一样的四肢，但手臂较为短小，虽然能够直立行走，大部分时候却是靠四肢爬行，行动速度比人类要快很多……”
“怪不得！”我感叹道，“原来这种所谓的山鬼，就是一种类人猿，不过，它们深入地下几百米的冰冷洞穴，究竟靠什么为食？这附近既没有可供捕猎的其他生物，也没有地下暗河的分布，它们难道不用吃东西吗？”
关于这一点，麻叔也不得其解。
但杨雪分析说，附近可能有一条隐藏的地下暗河，并且具备了较为丰富的鱼类等资源，只是我们不知道罢了。
我们正在讨论着关于山鬼的事，不料这个时候，忽然从大厅尽头的一个分支洞穴传来了一连窜细碎的脚步声，从声音上判断，不知什么东西正在迅速地朝我们逼近。(未完待续。)