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任三夫人气极反笑：“我的好侄女儿，就算要表白你对侄女婿的一片真心，也不该拿他的前程开玩笑啊。你只顾着对我牙尖嘴利，却不想想你男人他到底愿不愿意带着你回乡下种地呢？你男人正是年富力强，前途大好的时候，耳未聋眼未瞎，用不着你做决定。”
倚华扭过头去看冷澄，眼神里尽是询问。
冷澄起身，袍袖拂过桌上的水渍，对着任三夫人微微一笑：“三夫人，我的确不想这么早就退步抽身。”
一句话说出来，任三夫人大喜，任倚华如遭雷击，连手指都在发抖，嘴唇颤动：“冷子澈，你……。”
冷澄给了她一个安慰的眼神：“但是，三夫人，我并不打算答应您的安排。”
任三夫人感觉心瞬间掉了下来，强压着怒气：“怎么，是嫌价码不够？要是这样的话，我们还可以再谈谈。”
冷澄仰起脸，迎着天上洒下来的阳光：“三夫人说是要保住我在吏部的一席之地是吧？”
任三夫人忍气吞声：“对。”
冷澄语气平和而温柔：“可是，我已经不想待在吏部了，更不想待在京城了。”
任三夫人一惊：“什么？冷侍郎——你这是什么意思？”
冷澄向前走了几步，每一个步子都很稳，一下一下地像是踏在了任倚华心上。他面对着她，低低地说：“倚华，你愿意——等我回来吗？”
倚华紧紧地盯着他，话语冷冽：“不，我不愿意。”
冷澄脸上是掩不住的失望，他轻咳了两声，苦笑着：“早料到是这样，元是我不该问……。”
倚华一口打断他：“我不清楚你要去哪儿，也不明白你想干什么。但冷子澈，我任倚华今天在这告诉你，我不愿意等你，一丁点也不愿意。因为……。”
说到这里她哽咽了一下，可还是不管不顾地说了下去：“我会陪你一起去！”
一言既出，驷马难追。我不知道你的打算你的计划，我不知道前方有多少险阻，我甚至不知道你要去哪里，但是我愿意抛弃一切，陪你一起去，只因为那个同行的人，是你。
冷澄由惊转喜，满眼的不可置信。任三夫人亦是惊叹，她这侄女儿向来不是死心眼的人，也不像有泼天胆子的巾帼豪杰，唯独在她夫君这个问题上，竟是出人意料的顽固大胆。
任倚华深吸了一口气，对着对面欢喜到僵立的人伸出手，笑容浅浅：“这些年夫妻相处，一直都是你往前进，我向后缩，今儿个就反过来一回。”
冷澄握上这一双手，相贴的掌心渗出的汗水交汇在一起，潮湿而温暖。任倚华侧过头，调皮地在他耳边吹了一口气：“天涯海角，与君同行。”
巍巍朝堂上，高踞御座的萧卓对着若无其事的冷侍郎皱起了眉头。
不是叫人给他传了话，让他赶紧辞官，少在面前碍眼吗？怎么现在还大大剌剌地待着，是话没传到还是真以为把吏部握在手里，朕就不能拿他怎么样了？
正在萧卓气愤难当的时候，冷侍郎出列奏事了。
奏的正是那镇州知州病倒无人接任的事，说来也奇，那鲜卑人一来这知州就病，不知是被冲犯了还是被吓怕了，鲜卑人走了知州的病没好反而更严重了，自然官就做不下去了。本来按常理这点小事就该就地提拔副职上位得了，没想到因着这次凶险万分的守城，连副职的通判都怕将来有一天历史重演自己病得担责任，连夜写了折子附在请功表上说自己才疏学浅，能力不济，还渲染了一番镇州的重要性，求朝廷派有能力的官员来接任知州。
萧卓一听西北重镇的镇守，这可是件正经事。就收敛了怒气，问道：“镇州的确是边疆重地，镇守万万户疏忽不得。各位爱卿心中可有人选？”
众臣你看看我，我看看你，默不作声。若是其他地方，顺便推个小官上去也就得了。这西北重地，还是刚被鲜卑兵攻打过的西北重地，谁愿意去啊？跟自己有关系的，推了上去分明是害人家背井离乡葬身异地，若是跟自己有仇的，推了上去万一他破罐破摔，真出了什么丧权辱国的事儿连这个推荐任恐怕都死无葬身之地。
众臣再度对视，坚定信念，装哑巴。
萧卓一眼扫过去就知道他们打什么主意，又是恼怒又是无可奈何。他虽然金口玉言，说让谁去谁就非去不可，可是这西北重地的镇守，若是在这里打发了个心不甘情不愿地去，他也怕出问题啊。再说他只对品阶高的官员有所了解，就那外地五六品官员他哪有几个放在心上，只怕让他点人他都点不出来。
这是一筹莫展的当儿，冷澄开了口：“陛下，臣有一言。”
萧卓只当他要推荐人，虽是不怎么顺心到底聊胜于无，展颜道：“爱卿请讲。”
冷澄出列，端端正正地下拜行了礼：“镇州乃西北重地，既为北虏所觊觎，朝廷更该留心。冷某不才，愿请缨前去，为镇州知州为朝廷镇守边疆，卫我大恒平安！”
他这一自荐，萧卓被噎了个半死，众臣倒是大松了一口气。
难得有这种愣头青，放着好好的三品大员不当，宁愿去边疆喝风吃沙，做事情一大把，生命受威胁，品级还不高的地方官。这可得抓住了，忽悠好了，别等他明白过来就跑了。
众人立刻就对高风亮节的冷侍郎交口称赞了，什么公忠体国啦，不计名利啦，朝廷有冷侍郎真是朝廷之幸，万民之福啦，总之天花乱坠，直把冷澄夸得跟洛阳牡丹似的。
众人还一个劲地劝萧卓给予为国为民的冷知州点该得的荣誉，可怜萧卓想驳回都没有驳回的机会。
他为了盈贵妃，才让这结党营私，图谋不轨的人，有清清白白撤出的机会。没想到啊没想到，这人居然不声不响地下了个套给他，趁这机会光明正大地金蝉脱壳，临走还要赚他一把感激。什么地方不好去，偏偏要去秦家军驻扎的西北，冷子澈，你长能耐了是吧？你不是要去西北吗？好，我让你去，来日方长，我倒要看看我们两个究竟谁能玩的过谁？
冷澄敛眉肃立，不露半点忧容，恭维听在耳朵里也不似以前笑着推辞，只是偶尔露出几个微带嘲讽的笑容。这京城里，纵然车尘马足，高官厚禄，又有何趣味？我想为君王做事，奈何君王不信我。那不如离了这峨峨皇城，去到边疆，为饱受侵扰的百姓做点力所能及的好事吧。你们避之不及的烂摊子，将是我的归处，我的心乡。
他在间隙间略一抬头，见到高座上那人眉头颦蹙，心里不由一阵扭曲的快意。我并不贪恋富贵，但是就算退步抽身，我也要以我的方式离开。皇上，就算你贵为天子，也不能时时掌控我的命运吧。