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阳明二十二年，初夏，绫罗城。
“月出东方，照我玉堂。路见佳人，竟日难忘。”有歌姬执红牙板，轻声慢调地唱着。路上偶有行人驻足聆听，清音悦耳，如风中柳絮般，不经意间便飘入了人心间。
正是五月人倍忙的耕种时节，春风十里乐坊显得有些冷清。近年皇上厉行节俭，打压朝中的奢靡之风，不少贵族们亦因此疏了管弦之乐。
子歌站在后台，侧耳倾听，面露微笑。娘不允她抛头露面，她便扮作一副侍女模样，只是纵粗麻布裙亦难掩丽质。
翠翘刚唱罢一曲，便有客人点名要她到包厢中献声。赵姨娘眉开眼笑地应了，指使杂役将她的瑶琴搬上去。子歌冲她鼓励地一笑，翠翘的脸色微红，亲昵地捏了捏子歌纤细的手。
“子歌，谢谢你谱的曲子。”她低声说道，神情有些紧张。
“好好把握机会，觅得佳婿。”
子歌目送她步态生姿地上楼去。翠翘是子歌的娘林宛在乐坊中最早收的一批徒弟，如今已二十有余。近年生意不济，歌姬们纷纷另寻恩主，期望嫁入大户家中为妾。赵姨娘对此睁一只眼闭一只眼，而娘更是乐见其成。子歌虽然对这些一起长大的姐姐们心有不舍，但也更希望她们能早日脱离烟柳之地，过上平静生活。
大事已成，子歌满意地拍了拍手，转身想回后院，却在走廊里迎面遇上了一个面如冠玉的少年，他手执纸扇，嘴角衔着一抹霁月清风般的微笑。
“书生，你来啦！”
子歌笑着招手，领他往后堂的厢房走去。他是私塾先生的独子谢邈，颇有几分才气，谢伯伯与娘亲交好，常携他来乐坊为歌姬写词，与子歌自小认识。因他家教优良，总是白衣布冠，说话文质彬彬地，子歌顽皮地唤他作书生。
“我来听听新写的词被你改成了什么样子。”
子歌选了间素雅清净的小间，屋里只安置了两席，一把精美的瑶琴放在桌上。两人也不谦让，随意选了位置坐下。
“刚刚那首《佳人曲》如何？赵家公子可是听得目不转睛呢。”
“我进门的时候翠翘已经唱到最后一叠了，不如你再为我奏一曲。”
子歌也不推辞，将曲子弹了一遍，谢邈抚掌击节，面露赞许之色。
“其律悠扬，如行云流水，意境倒是比词更为深远。”
子歌不好意思地坦白道：“其实娘亲还是指点了一二的，还是你的词写的好。”
他笑了笑，从怀里拿出一只竹鸟，神色温柔。
“这回算你赢了，鸟儿给你。在下听凭吩咐。”
子歌看着那只用竹皮编制的鸟儿，心里涌起了一阵复杂的情绪。几年前的生辰之日，她在桥上撞见奇人，赠她谶言，惊魂未定时遇到了这个呆子书生，拾到了她遗落的玩物。后来两人又因长辈的关系在乐坊中重见，自此结下友谊。他善填词，子歌爱谱曲，两人便常常以此互相出题考验，而这只竹鸟，便成了他们的赌注。
一晃数年，光阴如儿戏。
子歌和书生初遇之日，亦是娘亲第一次向她点明出身不同常人的那夜。子歌虽不明自己身世细节，但娘那惨白的脸色依然让她心惊。因而，她逐渐学会了谨言慎行。如今在这乐坊中，她的造诣并不低于一同学习的姐姐们，只是娘亲再三叮嘱、不可强出风头，她便安居幕后，为她们作嫁衣裳。只是，午夜梦回，那句尖锐喑哑的“高山月出，江山易主”，及那日被触发的诡谲回忆，往往会将她惊醒，其中奥秘，她始终无法参透。
想到此处，子歌微微皱眉，下意识地抚着右手腕上那个淡红色的印记。
“子歌，怎么了？”谢邈望着她，眼中带着关怀。
“没什么，许是昨晚没睡好。”子歌接过鸟儿，不动声色地转移了话题，“红裳姐姐最近正在练凌波舞，我给她写了一支曲子，你替我填上词可好？”
他看了看子歌递过去的琴谱，脸上露出几分饶有兴致的笑意。
“这音律倒是特别。我得回去再推敲推敲。”
子歌挑眉轻笑，忍不住有些得意，“我也是看姐姐春寒料峭依然赤足在后院练舞，一时有感而作。”
“好，不出三日，我便给你回复。”谢邈将琴谱折起，收入囊中。他今日又是一袭白衣，只袖上用墨绿丝线绣了些暗纹，头戴布巾，干净而清朗。子歌托腮笑盈盈地望着他，忽然想到一个问题：“书生，你都老大不小了，怎么甘心做这‘奉旨填词柳三变’，终日跟我们这些人为伍？”
他的笑容依旧和煦，“哪有像你这般自我贬低的，每日填词作曲，又有何不好？”
“书到用时方恨少。”子歌半是调侃，半是认真地说道，“人生在世，当有一番作为才是。”
谢邈眸色幽深，定定地看着她，正欲说话，厢房的门忽然被推开了，红裳手里端着楠木盘，步履轻盈地走了进来。
“谢公子来了，你也不知道看茶，就知道说话。”她搁下盘子，瞥了子歌一眼，语气中有责备，神情却是淡淡的。子歌吐了吐舌头，起身给她让了座，自己则坐在中间斟茶。
“红裳姑娘，元日时来看你跳了霓裳曲，惊艳不已。”谢邈抿了一口普洱，不动声色地夸赞道。红裳虽是冷淡清高的性子，却也微微红了脸。
“公子谬赞。红裳只是个痴迷舞蹈之人。”她低声答道。
子歌想起五年前初见红裳时，她形容枯槁，衣衫不整，坐在柴房的角落里一言不发。赵姨娘好话说尽，依然没能劝得她吃东西，急得大喊亏本买卖。是娘温言相劝，晓之以理，她才重新振作起来。后来她师从娘，一心习舞，每日苦练，绝无停歇，终于在两年前的拜月会上一舞成名，如今还一直是乐坊的头牌。
“姐姐，你什么时候会再登台呢？”子歌笑问。
“我自有打算。”仿佛是看穿了她的心思，红裳又不疾不徐地补上一句，“到时候我会告知林师傅。”
子歌冲她眨眨眼，表示明白了。
三人又聊了聊词曲。谢邈家中有事，需要早点回去。子歌便送他到门口。
他站在堆烟杨柳下凝望着子歌，风乍起，吹皱一溪春水。
“七月我在家中宗祠行冠礼，邀你来观礼可好？”
他的目光灼灼。子歌点头，嘴角扬起淡淡笑意，“书生也成年了，我该给你备一份大礼才是。”
“你来了，便好。”他微微一笑，告辞离去，白衣翩然，如风中柳絮。
是夜，听完满面红光的翠翘分享她与赵公子的情事后，子歌回到后院。娘正在屋中写字，她习得一手颜体，落笔遒劲郁勃，颇具大家风范，子歌苦学多年依然难得其神韵，因而常常好奇地问她，是从哪里学来如此精妙的才艺，她往往笑而不语，神情却有些落寞。
子歌踮着脚走近，发现她正在写纳兰容若的《虞美人》。
“银床淅沥青梧老，屧粉秋蛩扫。采香行处蹙连钱，拾得翠翘何恨不能言。
回廊一寸相思地，落月成孤倚。背灯和月就花阴，已是十年踪迹十年心。”
她放下笔，咳了几句。子歌心疼地拿出大氅为她披上，近日天气渐热，娘的旧疾却有些复发，屋内还放了炭盆取暖。
“娘，注意身体，早点休息吧。”
她温柔地看着子歌，点点头，子歌便将笔墨纸砚收了，那副字却悄悄地留了起来。
“听红裳说，刚刚邈儿过来了？”她在床沿坐下，身影单薄而柔弱。
“嗯，他来给我送点东西，说改日再来拜访娘。”
子歌像儿时一样，将头轻轻枕在母亲膝上，任她的手抚弄着乌黑浓密的发丝。
“不知不觉，歌儿也长大了。”娘低语道，“你可怨娘一直以来对你如此严苛？”
子歌摇摇头，“歌儿不怕苦，只怕……让娘失望。”
八年，整整过去了八年。那一夜娘说的话，历历如昨。
“歌儿，娘是京城中一桩冤案的逃犯，当年拼死方救得你一同离京。”
“娘的一生，从无宁日。娘不希望你步我的后尘。”
“过去的陈年旧事，是娘这一辈人的不幸。娘只希望你能平安喜乐，一生安康。”
娘的手里，拿着一支华美雍容的金步摇，赫然是一只展翅欲飞的凤凰。
“凤凰于飞，翙翙其羽。歌儿，娘希望你能记住这点，谨言慎行，方有安宁之日。”
年幼的自己虽不明世事，却已隐隐感到娘的良苦用心。
阳春树下绘飞花，炎夏江边踏歌行，立秋中庭拜月舞，寒冬梅前涌泉剑。娘将一身才艺教给子歌，却又要她低调行事，不能在人前露才。闲暇之时，娘还请了谢伯伯到院中教她读书，只是这倒成了自己和谢邈玩闹的契机，对此，一向严厉的娘却并不多说什么。
“传你才艺，是娘的执念，但你将来的路，娘希望你自己选择。”
娘柔声说着。子歌轻轻揽住她，撒娇道：“子歌就想跟娘呆在一起，在乐坊里平静地生活。”
娘抚着她的手，望着窗外月色，良久沉默。子歌怕她久思伤神，连忙转移话题。
“子歌作了新曲儿，弹给娘听听。”
子歌拿出瑶琴，拨动琴弦，弹的是白日的《佳人曲》。
“月出东方，照我玉堂。路见佳人，竟日难忘……”
子歌悠悠地唱着，娘的脸上露出淡淡笑意。
月色空明如水，笼罩中庭。不知今夜，曲中的佳人又在何处飘荡？