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漫漫长夜，蝶香蜷在冷宫冰榻上混混沌沌，屋外冷风呼嚎，卷携着满地的落叶飒飒作响，光秃秃的树枝肆意摇曳，伴着凄凉的月光映在窗纸上，好似鬼魅的倩影游动。
蝶香终于缓缓阖上沉重的眼皮，静静睡下。顷刻，她脸上神色慌张，额上挤出微微细汗，胳膊挣扎几下，睡梦之中，她再次回到了那个炮火纷飞的战场，清朝军队正与明朝军队激烈厮杀，场面血腥不堪，尖叫声、哭喊声四处弥漫。只见一小女孩儿瘫坐在地上痛声叫喊“娘，娘...”，一旁浑身沾满鲜血、挥刀厮杀的男人为其扫平周围的敌军。小女孩儿的娘亲冲开士兵，拉起小女孩儿便向外逃亡。跑了很久很久，直到密林深处，娘亲忽然停下，小女孩变成了蝶香自己，她拉着娘亲的袖口弱弱地问：“娘，为什么不跑了，后面有人在追杀我们。”霎时，娘亲像疯癫一样，撕去华丽的衣裳，扒掉头上精美的发饰，整个人凌乱不堪，抱头厉声嘶喊，仿似有千百根针刺扎进她的头颅。蝶香瘫倒在地上，惊恐地向后退却：“娘，你怎么了，娘...”娘亲猛然回头，一张渗满浓血的鬼脸骇得蝶香惊声尖叫。
“啊！”蝶香在惊吓中醒来，听着屋外如鬼泣般的风声，异常害怕，蜷缩到床角里，将被子捂得紧实，浑身冒着冷汗。片刻后，风渐渐停下，糟乱之声渐渐变淡，蝶香缓缓移着身子，正要平身躺下，忽然，如孩童般的哭声乍现，蝶香惊得缩回角落，紧紧堵住耳朵，将头猛扎进被子里，不知多久，蝶香被中缺氧，只能试着露出头，心里不停地告诉自己：不要怕，这世上根本就没有鬼，没有鬼。可是哭声却越来越明显，越来越真实，蝶香大叫着钻进被子里，将被子捂得严严实实，不敢再出来，这样的日子下去，她恐怕真要得失心疯！
清早，蝶城和素盏来冷宫送饭，照例，素盏进去，蝶城在外等候。素盏推门而出却眉头紧锁，蝶城急着上前问：“怎么样，蝶香这段时日好些了吗？”
素盏摇摇头，叹了口气：“娘娘这几日更显憔悴了。”
“怎么会这样，养心安神汤给她喝过吗？”
“一直都在喝。”
“住进冷宫这么久，应该也适应了吧，温太医说也没有其他病，唉，可能还是解不开心结吧。”
蝶城惆怅不已。
素盏瞥瞥四周无人，将她拉到一旁，说：“司库大人，娘娘总说晚上常常听到有人哭泣的声音，这冷宫会不会闹鬼呀。”
“这世上根本就没有鬼，不要自己吓自己了，开春的夜晚风本来就大，不要让她胡思乱想了。”
“可是娘娘说，她之前也一直认为是风刮树枝的声音，可是等到午夜风停了，哭声反而更加明显。素盏虽然没有大人见多识广，可是这鬼神之说，宁可信其有，不可信其无，况且这冷宫荒废已久，里边可死过不少人，各种死法都有，难免会有些灵异。娘娘说，再这样下去，她非疯了不可。”
蝶城犹豫一下：“要不然这样...”她凑到素盏耳边喃喃。
素盏点点头。
又到深夜，守门侍卫回寝休息，蝶城和素盏见巡逻侍卫也走远，便悄悄潜入冷宫。
冷宫内，蝶香倚着床柱发呆，根本无心睡眠，只听大门缓缓打开，惊得起身，黑暗中窜出两个人影，蝶香刚要大叫，素盏点亮油灯：“娘娘，是我们。”
蝶香像看到救命稻草一样，从床上跳下，紧紧拉住二人的手：“你们来了，我就安心了。”
蝶城安慰道：“蝶香，别害怕，我们就是来看看这哭声出自何处，不管是人是鬼，今天定要把它揪出来。”
素盏服侍蝶香睡下，柔声细语哄着：“娘娘，有我们在您身边守护，您就安心睡吧。”
蝶香终于安心闭上眼睛。
素盏和蝶城静静坐在床边，听屋外风声越来越小，二人也困倦难耐，惺忪睡眼欲要闭阖之时，哭声再次袭来，二人猛然惊醒，蝶香也被吓得起身，她紧紧抱住素盏：“你们听，就是这个声音，不是风声，也不是我的幻觉，确实是有人在哭。”
一向胆大无比的蝶城听到哭声，也心中颤颤，感觉瘆人，不过她立刻壮起胆子，直起腰板说道：“我就不相信有鬼，一定有人故意作怪！”她想提着油灯出去，一探究竟。素盏和蝶香心中愈发寒战，便随她一同前去。
顺着哭声，三人穿过满布灰尘和蜘蛛网的长廊，声音越来越清晰，她们不免紧紧蜷在一起，缓下步子，直至长廊尽头的一扇破门前。蝶城壮起胆子靠近，借着灯光细细观察，门好似已被封锁许久，她倾耳而听：“声音应该是里面发出来的。”
蝶香惊惧地向后退缩：“姐姐，要不然我们还是回去吧。”
素盏护着蝶香畏惧道：“对呀，司库大人，看此木门应该关闭多年，指不定有什么妖魔鬼怪封锁在里面，我们还是不要冒险了。”
瞥眼间，蝶城发现门旁的墙上还有个狗洞大小的方格，举起油灯，只见洞内散落着些许米饭：“我要进去看看。”
见她欲踩着洞口的边缘爬进院子，蝶香急忙阻拦：“姐姐，还是不要进去了吧，里面会很危险的。”
蝶城淡定道：“不进去怎么能知道里面是人还是鬼呢？”
素盏也欲劝阻：“司库大人...”
“好啦，我心里有底，如果我进去，有什么意外的话，我会喊你们的。”蝶城麻利地攀上洞沿，素盏和蝶香托伏她，蝶城顺势翻入墙内。
两人在外面焦急而害怕地等候着，“啊！”只听见蝶城一声叫喊，蝶香急切询问：“姐姐，姐姐，你没事吧！”
蝶城回：“我没事。”
蝶香问：“里边真的有鬼吗？”
蝶城说：“素盏，你从门旁捡一块砖头，将门上的锁砸开，我拿掉里面的门栓，你们进来就知道真实情况了。”
素盏找到一块砖头，用力将门上的铁锁砸烂，略有迟疑的推开门，二人紧紧拉手，缓缓进入，却见一衣衫褴褛、肮脏凌乱的女人躺在地上。蝶香并不敢靠近，只是怯怯问道：“这是人是鬼？”
蝶城指指地上：“你看她有影子，她是人，她应该得了失心疯才被关到这里，哭声就是她发出来的，我刚才翻墙进来的时候，还被她吓了一跳，才把她打晕过去。”
蝶城和素盏将女人抬起，推门那瞬，却被屋内袭来的恶臭呛得几近窒息，开门开窗通风片刻，三人才敢入屋。屋内就好像垃圾场一般，混乱不堪，飞虫遍地。
蝶城点燃蜡烛，将女子挡住脸的头发拨开，问道：“素盏，你在宫中待得时间长，你认识她吗？”
素盏摇摇头：“不认识，我之前一直在辛者库，后宫的事情不太了解。”
蝶香紧捂口鼻，离她数丈：“她的身上好脏好臭，应该好久没洗澡了吧，她的指甲好长，好像几年都没修过似的。”
蝶城说：“她应该关在这里很久了，我在门旁的洞里发现了米饭粒，像是近几日的，说明一直都有人在给她送饭。”
素盏幽幽开口：“这个女人一定不简单。”
蝶香问：“怎么说？”
素盏回：“娘娘，你想呀，这冷宫里关的都不是一般的女子，至少也是选秀过后，封了名号的主子，像我们这般下贱的奴才犯了错，要么关到大牢，要么直接处死，才不会关到冷宫里呢。而且，她在这里关了多年，还有人给她送饭，估计也就是犯了错的妃子，被皇上打入了冷宫，后来得了失心疯，怕伤到别人，才锁到了这里。”
“啊！我可不要在这冷宫度过余生！”蝶香不免想起自己的处境。
素盏安慰道：“不会的娘娘，你一定要坚强，你要相信皇上会很快把您放出去。”
蝶香只是舒了一口气，没再多说什么。
蝶城叮嘱道：“素盏，今晚的事情任何人都不能告诉，我先调查清楚她的来历，再作打算。”
素盏点点头，见蝶香困倦的眼皮上下掐架，道：“娘娘，现在事情查清楚了，奴婢送您回去吧，你也可以安心休息了。”
蝶香这才心中安妥，跟她们回了前庭。
——
蝶城这几日忧心忡忡，答应皇上查找璎珞的尸体，却数日毫无进展，敬事房井边发现的莫名女尸又不知是何来头，冷宫中又无端出现一名失心疯女人，她在房间徘徊许久，心绪越发混乱。
忽然，暮雪破门而入：“司库大人，司库大人。”
蝶城问：“暮雪，有事吗？”
暮雪喘上几口粗气：“皇上下旨杀了陈班主。”
“什么？不可能吧，皇上都答应我了，等我找到璎珞的尸体再做判决。”
“是真的，我亲眼看见陈班主的尸体从监牢里抬出来的，公公说皇上赐他白绫，留下全尸，已经算是法外开恩了。”
“皇上怎么能这样，为何出尔反尔！”
蝶城欲找皇上说理，暮雪急忙拦下：“司库大人，我看还是算了吧，俗话说伴君如伴虎，皇上的脾气我们做下人的捉摸不透。按照往常，陈升胆敢刺杀皇上，不但本人要立即处决，百盛戏班的所有人都要受到牵连，皇上杀他一人，已经给了你天大的面子。你去找皇上理论，万一惹怒圣颜，皇上是不会顾及你们之间的感情的。”
蝶城还是拗不过她的脾气，撇开暮雪，径直去了养心殿。
“司库大人！唉！”暮雪也无力阻拦，只好任由她去。
蝶城疾步冲至养心殿，曹云喜却拦住她：“司库大人留步，皇上下旨，今日不见任何人。”
“劳烦曹公公通传，蝶城有重要的事情要见皇上。”
“重要的事情？”曹云喜狠狠瞪她一眼，“你的事情再重要能有皇上治理国家的重担重要？杂家知道你是为了陈升的事情而来，皇上没有将他立即处决，还留下全尸，已经是法外开恩。”
“可是皇上答应给我时间...”
曹云喜抢话：“是呀，确实给了你时间，你这几日不是没找到璎珞的尸体吗？你时间一大把，可皇上还有忙不完的政务要处理，没时间跟你打趣儿。”
蝶城仍旧不服气：“不行，我要见皇上，我要跟皇上讲清楚。”
曹云喜再次拦下她：“司库大人，人要识时务，不要把自己当作救世菩萨，任何人都想救，任何事情都能办到，做人行事，最关键的是要找准自己的位置，皇上对你再好，也有个度，越了界限，小心引火上身。”
蝶城语噎：“我....”
曹云意一个白眼：“司库大人请回吧。”
蝶城无可奈何，落魄而去，想想当年和他一起破案、一起患难的大叔是如此平易近人，如今却杀人如草芥，她终于明白了伴君如伴虎，皇上终归不是平人，他们终究无法做朋友，曾经那可爱的大叔形象在她心中一点点瓦解，一点点远去。
“曹云喜！”只听皇上唤起，曹云喜赶忙进到殿里：“皇上，奴才在呢。”
皇上问：“你在外边吵吵什么？”
曹云喜回：“回皇上，刚才有位宫女不小心打翻了老奴为皇上准备的果盘，老奴教训了她一顿。”
“好，你下去吧，朕想安安静静看会儿书。”
“皇上，老奴还有一事禀报。”
“说吧。”
“百盛戏班的陈班主在监牢里自杀了。”
“嗯？”皇上放下手里的书，惊奇地问：“他为何自杀？朕不是让蝶城去调查此案了吗？”
“回皇上，可能是陈升见司库大人这几日调查无果，心灰意冷，再加上行刺皇上，深感愧疚，便在牢中上吊自杀了。”
皇上叹上一声：“唉！罢了，将他的尸体送还百盛戏班，好好安葬吧。”
“嗻！”曹云喜暗自窃喜。
——
曹云喜从养心殿出来，立刻去景仁宫向皇后娘娘汇报，皇后连连夸他，皇后道：“曹公公足智多谋，这招离间计用的漂亮，本宫果然没有看错人。”
曹云喜说：“此招一出，正好让皇上和尹蝶城之间的间隙越来越大，我看尹蝶城那灰心丧气的样子，八成对皇上彻底死心了。”
“只有他们两个的关系疏远了，我们以后行事的阻碍才会越来越小。”皇后娘娘扬声大笑。