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杨寄打马往太初宫狂奔，到了大司马门，点数了二十个知根知底的亲信侍卫，也不解剑，直接到了皇帝办事的太极殿门口。
守门的宦官是皇帝的心腹，见杨寄这副杀气腾腾的样子，已经慌了，到杨寄面前谄颜问了安，又伸出胳膊虚拦着：“尚书令，尚书令，陛下这会儿在歇觉，您稍等一等，老奴这就去通报。”斜着眼睛看看他的佩剑，等了一会儿，但见杨寄恍若不见似的毫无解剑的意思，又不敢强他，只能叹口气进去了。
杨寄强迫自己守着最后一分礼数，握着剑柄在门外丹墀下虎沉沉地等候着，中午饭里的汤圆，在他弯腰驱驰之后，现在尽数在他肚子里黏腻打滚，胃里一阵阵发酸饱胀，难受极了。好容易里头那宦官又出来，小心翼翼道：“尚书令，陛下请您进去。”
杨寄带着他的人，几步进到太初宫里，侍卫们熟门熟路地四下检视了一番，对那宦官说：“陛下这里万安。”亦是示意杨寄放心，杨寄看了看东梢皇甫道知用作书房的偏殿，橐橐地走了进去。
皇甫道知似乎已经保持坐姿很久了，宽大的袖子铺陈在案几上，洁白的素绸，镶着黑色的缎边，手里的紫毫笔不停地在纸上书写着，旁边放着一张、一张，又一张。他抬头看了看杨寄，目光里愤懑一闪而过，书案边也放着他御用的长剑，剑鞘包金，里面锋刃亦是吹发断石的好家伙，但他还是没有敢拔出剑来，像男人一样和杨寄殊死拼斗。他只冷冷道：“尚书令这会儿过来，有何见教？”
杨寄屈了屈单膝给他见了礼，目光往后一瞥，那些宦官们知趣地掩上门出去了。皇甫道知冷笑一声：“佩剑也不解，打算弑君么？”
杨寄忍了好久的气有些忍不住了：“陛下，我今日好好地来，话好好地说。”他把佩剑从腰带上取下来，“咣”地一下按在属于他的那张小案上，捏着剑鞘，毫不畏惧人言的模样：“中书省拟的诏书，我是今日才知道的。陛下可以给我，我去丢掉。”
皇甫道知挑着眉，“呵呵”笑得颤巍巍的：“尚书令开玩笑是么？丢掉？按常理，不该是中书省以朕的名义下诏三回，然后尚书令谦辞三回，然后我无可奈何，大家心知肚明，你半推半就，坐上这个位置？”他指了指身下的坐席——也不过就是寻常的玉草席，可是，坐谁的屁股，还真是大有不同。
杨寄虽明知自己接下来的话是错话，但就是无法把这些冲出口的话语咽下去，他只是略一犹疑，便直截了当地说：“沈沅还给我，我安安分分当尚书令，不作他想。”
皇甫道知的眼睛眯了眯，冷笑道：“卧榻之旁，岂容他人鼾睡？除非你解甲归田，解散北府军，或许，还能体现几分诚意。”
他并不是愚蠢得不懂得把控机会，只是根本不愿意相信杨寄。杨寄的眼睑抽搐着，恨得无以复加：谁不知道，皇甫道知恨他恨到极点，若是稍解权柄，只怕骨头渣都不会剩下——他皇甫道知哪有诚意和他好好谈话？！
杨寄蓦然握紧手中的剑鞘，上半身倾斜着逼迫过去：“陛下，玩火者必*！您以为，我就没有其他法子？！太初宫就这么大！建邺城就这么大！我就是翻遍了太初宫，翻遍了建邺城，也不信翻不出我家阿圆来！你信不信，你根本就关不住她！”
然而，他也是那个玩火者，皇甫道知的脸被愤怒烧得通红，连着一双眼睛也瞪得血丝毕现：“杨寄！那我们就拼个鱼死网破如何？你弑君，我的人杀沈沅，咱们一命换一命！”
杨寄竟然给他说愣了：妈的！这家伙才是天字一号的大赌棍啊！比起自己当年瞪着血红的眼睛要砍胳膊，那是更胜一筹啊！
退步的台阶已经被双方都堵死了。杨寄心里恨死了擅做主张的沈岭，但此刻箭在弦上，不得不发，而且也只能对着皇甫道知发。他冷笑一声说：“陛下放心，我是打过仗的人，杀敌一千，自损八百，是最愚蠢的。你既然不肯通融，那我们少不得慢慢耗着，看看谁赌得赢这一局！”
他出了太极殿，感觉自己今日还是莽撞了。但是覆水难收，只能考虑这样的状况下该怎么做才好。“太极殿这里给我轮班儿，皇帝要去任何地方，必须有人跟着，再及时报于我知晓。”杨寄扭头吩咐道，“他身边的宦官宫女要去任何地方，也必须有人跟着。然后，宫里所有的宫女宦官，叫中常侍重新点数开单，年纪大的一律放出宫去，其他的，从饭食起，一个人一个人地比对。”
不过就是细工夫！杨寄咬着后槽牙暗搓搓想，从核对人数、清查你的行踪开始，就不信这个太初宫我翻不过来！
鲍叔莲主动来到尚书省办事的地方，通报见了杨寄，左右看看笑道：“大将军好是威风，不过，老奴为难之处甚多，还要请大将军谅解呢。”
对于他，杨寄不能不多担待着，陪着笑迎进来，还亲自去闩上了门：“中常侍这话可折煞我了。有啥为难，你只管说！”拍拍胸，表示仗义。
鲍叔莲抿嘴儿一笑：“你可知太初宫有多少宫苑，多少屋子，多少宫女，多少宦官？”
杨寄摇摇头：“所以要靠中常侍嘛。”
鲍叔莲也摇摇头：“太初宫九十九座宫苑，八百多屋子，宫女儿往少里说有近两万，宦官则有八千多。进了宫的自来就出不去，年纪大的白头宫女不知在哪个掖庭里蹲着，死了便拉出去埋掉。一个个查，费劲是小，根本都是空子，将军想要找的东西，没法子找，还会逼得那人狗急跳墙。”他说了一大半，到得解决方法就没话了，又闲闲地开始拨指甲。
杨寄知道这些宦官的尿性，耐着性子笑道：“挨着找那是下策，上策莫过于切断那位和内里的联系。他现在任用的几个宦官心腹，我瞧着都是贼眉鼠眼的，哪里像中常侍那么正派诚恳？若是中常侍能像当年那样，掌握整个后宫的权柄，想必那人那里的几个为首的阉党，也兴不起风浪来了。”
鲍叔莲眉花眼笑：“哦哟，老奴哪当得起大将军这样的夸奖？！老奴都一把年纪了，什么权不权的又有啥用？横竖不过是方便为大将军办事罢了。”
看来马屁拍得还算到位，而且这老货想要什么也很明确，杨寄笑道：“那是！中常侍人品杠杠的，我在当虎贲侍卫的时候就知道了！这几年总归是让中常侍受委屈了。远的不谈，近的么，只差处置掉那位身边的几个小鬼，就不怕阎王了，是啵？只是我有心，有力，却没有机会——”
他的目光斜乜过去，鲍叔莲自然明白意思，笑眯眯说：“简单得很，在宫里，谁能不犯错处？我叫人盯着，尚书令到时候只管下令也就结了。”
狼狈为奸，自然是要对付皇甫道知身边得用的宦官。自汉代以来宦官专权，基本靠的就是“近天颜”这一条，然而风险也是极大的，东汉桓灵二帝，任用宦官除掉外戚，却让国政失控，党锢之祸为害多年，甚至可说就是动摇了汉室的江山根基，所以后来历任的帝王，对宦官的任用也都极其谨慎，以免蹈其覆辙。
大楚的律法之中，就特别限制宦官的权限，而要帮皇帝传递、获得信息，皇甫道知身边的几个亲信少不得踩着雷池边线，做些越轨的事情。鲍叔莲身在宫内，又格外熟悉各项宫规法度，帮这个忙，也就是乘隙告密，自然是手到擒来。很快弄到了内侍省几个人的大小罪过，一例发到了杨寄那里。
话说宫里和民间的习俗一样，十三上灯，十八落灯。落灯之后，就意味着过年的休闲结束了，衙门开印，民人上工，一切又要进入正轨了。
显阳殿里仍然停着大行皇后庾清嘉的棺椁，入殓之后，棺椁上另加灵棚。这日正好是“二七”，虽不算最隆重的殷奠日子，但也由和尚敲打念经折腾了一天。
皇后遗下的两个孩子，大的六岁，小的才三岁，懵懂间知道自己失去了娘亲，哭得也极是哀戚。一直坚持守灵的庾献嘉，衣衫污浊，蓬头垢面，一双眼睛又是红肿，又是郁青，累得都失去了以往的神采。她陪着两个小侄儿侄女哭过了阿姊，抱着两个娃娃帮他们擦眼泪：“临川公主，淮南郡王，你们不要难过了，阿母在天上，看你们乖不乖呢。”
她回首对鲍叔莲说：“我叫安排送公主和郡王去西苑的车驾，安排好了？”
鲍叔莲说：“早安排好了。只是——非要去西苑？”
庾献嘉说：“所幸阿姊有先见之明，郡王不为父亲所喜，不过是无辜的娃娃，就算覆巢，兴许还有挽还的余地。”她眸子似乎突然射出光来：“我交代的话，你可还记得？”
鲍叔莲苦笑道：“娘娘是赌徒，奴是打下手的。要不记得娘娘的吩咐，奴自己的命都要送掉，只能记得才行。希望老天爷还给我有命去说罢。”
庾献嘉冷笑了一声，又问：“这些日子，那个人如何？”
“能如何？”鲍叔莲道，“自然是憋屈。娘娘的法子虽是在幕后，但是筹谋于朝堂之外，中书省的禅位诏一拟，那人必定和杨寄翻脸，彼此就没有了退路。现在，杨寄心狠手辣，以擅乱朝政的名义把那人的亲信杀的杀，流放的流放，那人光杆一根，自然被逼到了极处。今日出太极殿又被虎贲侍卫拦下，那人气得在朝堂上大闹了一场，说是皇后的二七，夫妻情深，不能不来奠酒——只怕——”他伸头向外张望了一下：“只怕就快到了。”
他匆匆带着庾清嘉的两个孩子，从后头绕行，离开了。庾献嘉气定神闲，等候着一场属于她的战役。