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群臣鱼贯而入。杨寄冲背后的自己人使了一个眼色，他们排成两列，长长的队伍拖进了太极殿正殿。殿门口的金吾侍卫恭恭敬敬地向他们躬身，却又伸出一条胳膊，示意他们停一停。杨寄道：“停。让他们查一查。我们也去去疑。”那查他的侍卫抬眼敬佩地望了望他，目光中流露出些许惋惜之色来。
大臣上朝，配紫荷与木剑，是大楚的习俗，杨寄身形英挺，宽肩长腿，鳞片轻甲，里面衬的朱色襜褕露出洁白的领子，肩上别着一只紫色锦缎的荷包，白玉扣的牛皮腰带扎着劲窄的腰肢，上面挂着一柄鉄鞘的装饰木剑。
大殿门口的金吾侍卫在他身上摸了一圈，又抬抬下巴，示意要检查木剑。
杨寄手握着铁鞘的开口处，拔出里面的木剑。木剑的剑柄也是铁制的，唯一的装饰不过是一块深红的玛瑙，一条赤红的如意络子，一点不奢华。而里头的木头剑刃——根本称不上是“刃”，简直就是孩童的玩具，打磨精良的一片木头而已。
那侍卫非常细心，又把杨寄从头到脚摸了一遍，连靴子都没有放过，这才让他进入了太初宫正殿的明堂中。杨寄身后的唐二和严阿句，露出了莽撞无礼的草民本色，一个嘟囔道：“妈的，进个门还这么麻烦！老子是男人，不喜欢给别的男人这么摸。”另一个偷笑道：“哦！换个漂亮宫娥来，你就肯给摸了？”
宫门口的侍卫“吭吭”地憋着笑，看这些粗汉子们脱下脚上的军靴，顿时一股臭汗臭脚丫子味弥散开来，门口的人都不禁皱眉，因而那一双双脚尖显出铁黑的臭袜子，也就不愿意认真去检查靴子和袜子了。
大概是为了掩盖这些味道，皇帝御座前的香炉里格外多放了两把龙涎。杨寄情不自禁打了两个喷嚏，忙跪叩说：“陛下见恕。臣的鼻子时常作痒。”
皇甫衮穿着最华贵的十二章朝袍，深青的底色上平金绣珠，熠熠生辉，眼睛前面垂挂的玉石旒珠挡着细微的表情，只是温语款款，毫无异色：“杨将军长年在苦寒之地行兵布阵，辛苦了！既然回到建邺，当好好将养身子。”他环顾左右，笑意盎然：“封杨将军为异姓王的旨意，念给朝中人听一听吧。”
杨寄认真听黄门宦官字正腔圆地念了一遍恩旨，果然客气得很，封为秦王——秦地在关陇，素来是军镇要塞，可以坐拔天下的，居然舍得给他。但杨寄很快就地叩首，谦辞道：“陛下！臣要恳请陛下收回成命！自汉代以来，就有‘异姓不王’的说法；我大楚立国几十年，历经了五位先帝，也从来没有听说封了外姓人为王的。臣岂敢破这个规矩？！”
他进城时的跋扈，乃至进宫前的傲慢，与此刻伏地辞谢的模样恰成最好的比照，那些原本有些担忧、有些看不惯他的朝臣，此时板着的脸也松弛了下来。
倒是皇甫衮有些诧异，看了看面无表情垂手侍立在一边的建德王皇甫道知：“皇叔，将军这么谦虚，你替朕劝一劝嘛。”
皇甫道知能怎么劝？心里骂着小皇帝瞎闹，嘴里只好说：“杨将军，陛下真心实意感激将军为国为民的英勇无私，将军不要推辞了。”
杨寄坚决地摇头：“谢陛下厚恩，谢建德王厚恩！这样破格的厚赏，臣不能要。现在边关暂时无事，臣愿意卸甲归田，以免——”他故意抬起头，用锐利的眼神看着皇甫衮：“以免有人猜忌臣，离间陛下与臣！”
现在这形势，可是彻头彻尾的主弱臣强，皇甫衮又是心中有鬼的人，愈发觉得杨寄这句话若有所指，甚至就是在讽刺自己，顿时背上一阵阵发热，汗湿了里头的中衣。他强撑着场面道：“将军是国家柱石，怎么能卸甲归田？谁要敢离间我们君臣，朕定取他的脑袋为将军纾解委屈！”
杨寄乘势抬头，目视皇甫衮说：“陛下如此厚爱，臣也不能不识抬举，那么，臣愿意为大楚再洒汗水，再挥余热。臣愿意镇守扬州郡，为陛下守住建邺的门户！”
皇甫衮这才明白杨寄的所求，这下子是彻底落入了他的圈套了。又有不知哪个傻子在为杨寄呐喊助威：“陛下，臣以为杨将军所言甚是！将军驻守扬州，我们大楚还怕什么北燕？而且扬州郡牧素来由尚书令兼任，杨将军也是任得其所。”
杨寄回眸一瞟，说话那个不是何道省么？到底暗暗是自己人。
原以为皇甫衮会犹豫纠结，但没想到他只呆了片刻，又恢复了笑容，不仅如此，还又加了恩典：“何郎中说得有理。朕觉得，杨将军镇守扬州，兼理国政，还管着太初宫六门的禁卫……”他的笑容里带着一丝尖酸和刻毒，但好好地被掩盖在垂旒之下，杨寄也无缘得见，只能听见他和气的声音：“那便再加封太师，赐正一品，领国公俸饷，享秦州、凉州、雍州地界的汤沐邑！”
杨寄在赌场上曾经输掉过一次命。要耍千的李鬼头，那时候一下子比以往都大方，诱使他把所有的房契家当都押到了明明稳赢的一宝上。杨寄突然想明白了：这么大方，一定有鬼！他倒要看看，这个弱冠的少年皇帝，是不是真如鲍叔莲所说，要用伏兵取他杨寄的命了！杨寄微微地眯了眯眼，也不想再跟他做那些文字游戏，于是叩头下去，大声道：“臣杨寄领旨，谢主隆恩！”
于是，在这君臣一派雍雍穆穆的景象下，杨寄“赚”得钵满瓢盈，这些官职，远比一个王爵来得可靠。
朝会结束，已经近午。皇甫衮道：“杨将军大早入朝，现在应该饿了。御膳房备了大宴，就在太极殿的后殿里，请杨将军和众位将官一起入内宴饮。”
杨寄叩谢道：“谢陛下赐宴！”
皇帝和建德王，从太极殿正殿侧面的门到后殿去了。但作为臣子的杨寄他们，不能走宫殿内室，要从外面绕。这群人穿上臭烘烘的军靴，彼此一对眼色，都是一起打仗的同袍兄弟，互相之间的神色都了若指掌，然后跟在杨寄的身后，自觉地又成两列，雁翅似的亦步亦趋跟着。
绕过前殿，循着一条阔平的水磨石道路，巍峨的太极殿后殿出现在眼前。两边还有两翼的偏殿，一名含章殿，一名徽音殿，形成欲连不连的四合模样。后殿八扇金丝楠木镂雕的门堪堪的大开着，里头密密地摆着食案和坐席，离御座都是老远，饭菜已经上了一部分，热乎乎的香气飘散出来。
杨寄带着他的人到了后殿门口，能看到空阔的殿宇间雕梁画栋，四面是金碧山水的刺绣屏风，最前面远远的端坐着皇帝皇甫衮，一旁陪侍的是皇甫道知。皇甫衮远远的就笑融融招手：“将军不必多礼数了，进来入座吧。今日御厨准备了八珍上肴，已经在烧制了，一会儿须得趁热吃。”
杨寄到了门槛前，低头看那铺着精美羊毛氍毹的地，踌躇了。
“将军请进！”皇甫衮还在那里催着。
杨寄退了半步，笑着指了指两边的屏风：“陛下，我这个人有个毛病，有人盯着吃饭就吃不香。这屏风后头影影幢幢的那么多人看我吃饭，今日怕是要没胃口了。”
皇甫衮和皇甫道知均是色变。“将军说笑了……”皇甫衮还待抵赖，杨寄却又笑着说：“陛下大约不知道吧——毕竟是陛下登基之前的事了——那时前头小皇帝还在朝的时候，赵太后想埋伏兵击杀桓太保，也是这样子摆布的。我呢，那时候正好是虎贲侍卫，就是这样子站在太极殿的屏风后头，只等赵太后一摔杯子，便是号令了，踏破屏风冲出来，用手里的长矛或长槊击杀殿里的桓太保。”
屏风后发出轻微的金属碰击声，大概是埋伏的侍卫面对着头头是道的大将军杨寄，还是有点紧张害怕的。
杨寄昂然站在殿门外，他带来的人则脚步轻细，如大雁张开两翅似的疾步分开，环围住了整座大殿，两人守一扇窗，围得水泄不通。
而杨寄继续在那里指点江山，喋喋不休：“不过呢，后来我自己打了仗，就知道这样的偷袭摆布是有问题的。首先，我们穿的是轻甲，要一击致命，就必须用带破甲棱的长矛或长槊。兵器一长吧，问题就来了：拿起来费劲，用起来麻烦，可是前头矛尖儿和槊尖儿太重又会不稳便。被刺的是一个人，还敌不过那么多锋刃，可要是我们这里这七十二个人，倒是风险大了。”
他又回头对自己人谆谆教导：“你们看，打仗的时候要遇到这样的阵势，根本不用慌的。避开第一刺，然后拿住留情结的位置一扭，握槊柄的人除非神力，否则不是握不住槊柄，就是肩膀窝儿脱臼。何况我们还有家伙什儿，借力一拉，他长兵器根本吃不住力，整个人拉出来，匕首就势在颈侧的血管上一削，他就没治了。”
他说得兴致勃勃，而跟着他的那些粗鲁武官们，纷纷从靴页子里掏出藏着的小匕首——金吾侍卫们不是嫌臭么，哪里能发现这薄薄细细的小家伙！有几个摩拳擦掌，对杨寄道：“将军，我真想亲自试一试！”
屏风后重重的人影已经晃动起来，兵刃相碰的声音时而可闻——大约真是紧张坏了。
杨寄成竹在胸，又指点着说：“还有，这广厦里头交战，不能被围，而要围他。自己被围了，虽然刚刚我的法子也能用，毕竟还有风险，还会有伤亡。要是我们反过来围住里头人呢，只消从紫荷里掏出火镰火石打着了，窗户口多得是幔帐，轻纱薄料的，一点就着。啧啧，这上好的金丝楠木梁柱和窗棂啊，闻着香喷喷的，看着金闪闪的，木质却不算特别紧实，一会儿也能烧起来。烤鸭上品的也不过用梨木烤，咱这奢侈了，金丝楠烤啊！”
外头笑声一片，里面寂静如死灰。
官员上朝，肩佩紫荷，紫荷里放的就是简易的火具和耳挖之类的没危险的东西，怎么也能给杨寄搞出花儿来？