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风雨如晦，冬日的白昼，在一片暴雨洗劫之下，苍穹黯淡。地上泥水混杂一体，走一步，脚上草鞋会拖起好大的一团泥巴，步伐也显得越来越沉重。
杨寄一行人，自觉悄无声息，匍匐在峥嵘洲的水岸边，浅滩里枯槁的芦苇，倒伏着湿哒哒的芦花，风吹苇叶发出干涩的声响。他们望着江陵北城门，那是两扇死沉死沉的大木门，上面钉着铜钉，乌黑的漆剥落了一大半，奇怪的是，门大大地洞开着。沈山是名义上的指挥官，茫然地左右看看，然后说：“大约他们重点防守的是东西南三侧，留着着荒僻的北门进出运送东西。我们横竖是要夺城的，一鼓作气上罢，这种门关起来慢，就要赶紧冲。”
杨寄一把拉住他：“等等！”
沈山咽着口里的苦水，苦笑道：“等什么呢？咱们这里越快动作，越晚被敌人发现不是？刺史叫我们‘奇袭’，这样不就是奇袭了吗？”
杨寄读书少，不知怎么劝他才好，只是本能地觉得不是这样，纠结的当口，倒也有几个热血的男子开口道：“我们区区一百人，本来就是不指望活下去的。沈参军说得对，这会儿冲，还有希望奇袭。再过一会儿，我都要被冻僵了，还不知拿不拿得动刀枪了呢！”
沈山沉沉地看看杨寄，低声道：“妹夫，这样的事我不好强你，只是我是领兵的，若是因为疲软懦弱输了这一仗，不仅要杀头，而且死得窝囊。你在后头再看一看，也算给我压阵，万一有个什么，也好来救我。”他向周围说：“不怕死的，跟我先冲，到城门楼下面，趁他们来不及关闭，先好好杀几个。后面的人上来接应，这门里应该没有多少守军的。”
他带着三十个人，踏过峥嵘洲前的浅水滩，拿着盾牌和刀枪冲进仍在落个不停的雨中。一路异常通畅，眼看他们离大开的城门只有一箭的距离了。杨寄他们在枯槁的芦苇丛后掩身，也不由欢欣鼓舞，等着他们一杀掉城门口的十来个士兵，就冲上去接应。如果巴陵的援军能够尽快赶到的话，这个突破就可以定下全局的胜利了！
杨寄回头想看看巴陵的援兵有没有赶到，说时迟，那时快，他在狂风暴雨的噪音中，突然听见一声弦响，随后是第二声、第三声……他惊恐回转，眼前是城墙垛口蓦然出现的几十个弓箭手，急遽地放着箭。
城下一箭之地——正是射程以内。
杨寄看见沈山的脖颈上赫然插着一枝羽箭，鲜血喷出两尺多高，在灰色的天幕作为背景的画面上，艳丽得异常可怖。
其他人大同小异的死状他已经看不见了，他瞪着眼，遏制着牙关的战栗格击，死死地盯着沈山。沈山的手无望地握着箭杆，染红了的白色箭羽铮然颤动，鲜血还在一股一股地冒出来，他的口里也都是血，张着嘴在说什么。杨寄耳边“嗡嗡”，连雨声都幻化得只余轻微的“沙沙”声，他睁眼瞎一般，好久才认出，他的嘴唇张大，说的是“跑——”
沈山轰然倒下，和那三十名勇士一起，倒在江陵城北门城墙之下，倒在江陵埋伏的安静的陷阱之下，也倒在了自己的无知无畏之下。
洞开的城门果然方便。江陵的军士，都穿着棕褐色的蓑衣，持着刀，一步一步，不紧不慢地向峥嵘洲逼近。杨寄在牙齿的格击声中慢慢恢复了听力，也恢复了理智。他眼角的余光瞥见自己身边那位双股战战，似乎想逃跑还没挪得动腿。他心里聚集着愤怒、憎恨、害怕，却也留存着他赌棍的敏锐、勇猛，以及等待时机的耐性。
“逃得掉么？”他讽身边那位，声音很高，余下的近七十人都能清清楚楚地听见，大家怔怔地望着他。而他满眼泪花，咬着牙，唇边勾起的笑容狰狞如饿虎：“反正要死了，杀一个够本，杀两个赚一个！”
他的沉着气度，霎时间让剩余的人都生出希望来，这微末的希望寄托在他的身上——都不为活着，只为了“赚几个不亏”。“冲么？”有人问。
“一箭下来你赚个屁！”杨寄恶狠狠骂道，“有盾牌的蹲前面，拿盾牌护住头脸胸口。拿长_枪长矛的蹲两面盾牌中间，从缝隙里瞥到人近前了，就往外用力戳。有会射箭的么？”他四下里看看，还好，有十五六个弓箭手：“你们分为两组，搭好弓箭，一组射完一箭，另一组补上，射完的立刻蹲下装箭。能杀几个杀几个，压制住来人的气势。”
大家没头苍蝇一般，只等有人给他们当头领，立刻乖乖听话。杨寄像只伏击猎物的老虎，锐利的眸子扫视了一下峥嵘洲的地形，又道：“背朝洲，面朝水，排个半月形，尽量护住里头的弓箭手和枪矛手。所有人别他娘的给我手软。前面这帮人——”他语带悲音，想着自己的大舅兄，想着这个人的憨厚、朴实，想着他是阿圆的兄长，他狠狠地憋回了眼眶中的潮意，咬着舌尖，疼痛和血腥味使他清醒且有仇恨的快意。
“这帮人，是我秣陵人的仇敌！”他大声喊着。江陵逼过来的军伍瞬间有些停滞和骚动。随后，杨寄看见队伍的最后，是几个执着鞭子的军官，大声呵斥着这黑压压的一大群往前行进。
杨寄不由狞笑道：“一样的泥脚杆子，被逼着上阵的。兄弟们别怕！”
他耐着性子等，见距离差不多了，才挥手道：“放箭！”
“飕飕——”破风声尖锐，擦着大雨中的空气穿梭出去。七八枝箭准头不佳，威力也不大，竟然无一中的。杨寄毫不气馁，瞥了第二组弓箭手一眼，于是，又是七八枝箭飞了出去。有一枝踩了狗屎运，斜斜地插在一个打头士兵的肩膀上，那士兵惨叫一声，站立不住，后面人有几个踩到他身上，前推后挤，顿时一场混乱。
“再放！”杨寄大声喝道。
弓箭手似乎有了信心，手不颤抖了，这次放的箭力度尤大，一举射中了四五个。杨寄看着眼前的鲜血，泉水似的喷涌不息，他心中突突涌动的，亦是如这血泉一般的快感，男人本能的欺弱、追逐、猎杀、嗜血天性，第一次被勾了起来。江陵军一片混乱，前面的人哭爹喊娘，后面的又被驱赶着往前，踩死的倒比射死的多。
然而，他们终究敌众悬殊。
当混乱的江陵军伍终于推进到面前时，肉搏已经难以避免。长_枪长矛先行刺出，略占优势，但是压倒性的人汹涌而上，杨寄听着盾牌上刀砍的一声声钝响，突然红了眼睛一样从盾牌的护卫中挺身站起，手中大刀跟杀猪似的对准面前一人的咽喉一挥，那人连吱一声都来不及，栽在浅水里。他身后一个，大约也不是真正的军伍出身，吓得“哇哇”乱叫，杨寄看看他陌生的脸庞，却也来不及产生丝毫同情甚至是同病相怜，只觉得他也就是被捆缚待宰的一头猪，所有部位只是一团团肉而已。
杨寄嘴里喃喃着：“大郎，我为你报仇！山子，我为你报仇！阿圆，他们杀了你阿兄，我为你报仇！……”他砍瓜切菜一般疯了似的向前砍。
狭路相逢勇者胜，潮水般的人涌到他面前，总会有着暂时的退潮，然后再涌……他也不知自己被砍了几刀，也不知自己杀了几个人，反正就是一个劲地向前冲杀，尤其追逐着那些眼睛里流露着害怕神色的人，就像杀猪时先要杀那些怕死的猪。
“荆州督的援军来了！”
江陵的队伍里有谁在惊恐地高呼。丧失了士气的人们，顾不上身后催促的鞭子和砍刀，旋磨般转过身子就逃，后队变为前队，前队变为后队。靠近着杨寄这个疯子的人更是急不可耐，为了迅速摆脱这个杀人杀红了眼的魔王，他们拿起砍刀砍向前方挡着自己路的——自己人！
从咸宁赶来的荆州都督陶孝泉，骑着高头大马，耳边是绣着“陶”字的旌旗在风雨中猎猎的声响，身旁是目瞪口呆的王谧，他站在这平川上小小的高地中向下方看：白色水光中的杀戮，看起来好是神奇：杨寄似乎根本没有发现，他身边的战友已经无一幸免了，而他孑然一身，盔甲半残，带着一身的鲜红伤痕，挥舞着手中卷了刃的大刀，追逐着败逃的江陵兵卒狂砍。
江陵败退之势虽然狼狈，但是，那是黑压压的一片！
陶孝泉张着嘴，摸胡子的手僵在半空，好半日问身边的参议官：“你看，这江陵出来了多少人？”
参议官看了看，保守地估计：“总是三五千的模样？”
王谧从震惊的呆滞中灵醒过来，一下跪在泥水里对陶孝泉道：“都督！人说这个杨寄是天上白虎煞星下凡，天生的战神！您看，他一个人，这会儿杀得江陵溃不成军，而我们，天时地利人和！请都督出兵救杨寄！鼓士气！一举拿下江陵城！”
陶孝泉也早已热血沸腾，手中令旗一挥：“冲！”