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朱小姐对自己的娘一笑,也就往里面去，此时来的客人并不很多,绿丫已经瞧见刘太太了，忙上前和她行礼打招呼，刘太太扶住她的肩细细瞧了才道：“本就是个美人,平日就是不肯打扮,瞧瞧这会儿装扮起来，和平日全不一样呢。”
“刘太太,这个美人是你侄女吗？怎么原先没见过？”见刘太太和绿丫说话,有人就上前笑问，刘太太拉了绿丫的手一一介绍,不外就是姓张姓李,平日互有来往做买卖的人。绿丫此时脸上的笑更加得体，和她们一一打了招呼。
听的绿丫是廖家的掌柜娘子，这几位太太哦了一声也就各自了然，坐下后各自又说了几句闲话，有两个年轻些的，还和绿丫坐在一块，说些刺绣针黹管家的事。
绿丫记住榛子的叮嘱，笑的多，说话少，偶尔接上几句话，倒也热热闹闹，堂上的人越来越多，新朋旧友，彼此打着招呼。绿丫算是生面孔，自然有人问，绿丫也和人见了，倒也不受冷落。
妇人们聚在一起，说的那些闲话除了衣服首饰，就是婚丧嫁娶。绿丫侧耳听了，记下几个彼此联姻的人家，再把各人的面貌都记下，免得再有第二回，没有说话的由头。
朱小姐迎着个人进来：“林嫂嫂，你可好久都没来我家了。”正和绿丫说话的人瞧见来人，笑着对绿丫道：“那是林家三奶奶，你们年纪差不多，想来一定有话说。”
林家三奶奶，绿丫想了想，顿时想起那年初一在护国寺遇到的人，听到的话，不由沉吟一下，问柳三奶奶娘家可是姓某，说话那人已经笑了：“原来你也听过的，说起来，这柳三奶奶运气是真的好，当初和前头那家退了亲，本以为还要冷上一两年，才能另嫁，谁知退亲后不到一个月，就和柳家定了亲，说起来，柳家的生意，做的不过比你东家稍微小了点罢了。”
语气十分艳羡，但还是压低了嗓子说的，毕竟退亲这种事，还是有些不大体面，绿丫听出里面的区别，只淡淡一笑。另一人已经道：“说起来，原先那家，和张奶奶你也是一个姓的，那小哥我还见过，长的十分好，现在也不晓得流落何方去了。”
“能不落在下乘已经很不错了，只怕这样日子，也过不上。”方才说话那个叹气道。绿丫忍不住微微一笑，被说那人的媳妇，就坐在你们面前，不过绿丫也没说破，刘太太正好听见这话，张口想说两句，见绿丫不动，也就把话咽下。
柳三奶奶已经往这边走来：“李奶奶，怎么不见你往我家去？”那被点到的立即站起身，赔笑道：“也没什么事，哪敢去扰了柳奶奶你的清静呢？”
“什么扰了我的清静，我成日家也闲着没事，你不晓得，我婆婆说，要常出来走动走动才好。”柳三奶奶和人说着话，眼已经瞧向绿丫，绿丫对她点头一笑，柳三奶奶回个笑容，刘太太已经开口问林太太今儿为什么不来。
柳三奶奶答了，这才开口问绿丫是哪位？
“这是刘太太的侄儿媳妇，瞧瞧这长相，要早知道有这么一个美人，只怕那家里的门槛早被人踏破了。现在这小哥还在廖家做掌柜，真是年少有为。”李奶奶快人快语，已经在旁边为绿丫解释。
姓张？柳三奶奶的神色微微一动，接着就对刘太太笑道：“没记错的话，刘太太您娘家，可是姓吴。这位只怕是您姨侄儿媳妇吧。”
“是一个老友的侄儿，他生前和我家老爷关系极好，现在有了出息，我家老杨头也十分欢喜。”刘太太答的响亮，柳三奶奶此时神色已经无比变化，是惊是喜是怒还是有些别的，柳三奶奶自己也说不清楚。
绿丫细细瞧了柳三奶奶脸上的神色，才对柳三奶奶淡淡一笑：“说起来，还要多亏刘叔叔照应呢，不然的话，失了长辈的孤儿，往往落于下乘。”这话已经说的十分明白了，柳三奶奶努力想笑一笑，但笑不出来。
很快有几个人就把这前后事情串连起来，明白了来龙去脉，看向柳三奶奶和绿丫的眼，就有了些不同。按理，朱家平日和柳家更为亲厚，这朱太太办寿酒，不该把张家的人也请来，毕竟张谆现在不过是个掌柜，顶天了就是得廖老爷的照护，还要看能照护多久。
可也有人做别样想法，多个朋友多条路，朱家若能搭上廖家那边的关系，柳家这边也不会翻脸，那才叫左右逢源呢。还有人想到廖老爷没有孩子，只有一个外甥女，听说视为亲生，年纪和朱小姐差不多大，若能通过这边，朱小姐和廖老爷的外甥女认得了，那才更叫好呢。
各人这么一想，这场面顿时冷落了些，还是柳三奶奶深吸了一口气，努力让面上露出笑容：“认得刘老爷这么多年了，这会儿才晓得他是个古道热肠的人。”
“虽说我们照应的不多，可也比那些转眼就翻脸的人好一些。”刘太太顺口就来，只差直接说出当年翻脸不认人的是哪些人，当然不止柳三奶奶，有几个人的脸色也变了，当年她们的男人，也是那几个翻脸不认人的人。
“不管怎么说，都过去了，毕竟谁也不晓得，人要走到哪一步呢。”绿丫又是淡淡一笑，把那话头转过来，这话立即让有几个人的脸色变过来，毕竟再怎么翻脸不认人，当年她们的男人，不过是对张谆不闻不问罢了，比不得柳三奶奶的爹，直接就撕毁婚约，连张家当日送去的聘礼都没还回来，虽然不多，也有四五百两呢。
拿了那笔银子，不管怎么说，也能过个两三年，不止衣食无着。柳三奶奶垂下眼，很想为自己辩解几句，当初自己不过是闺中弱女，什么事都是自己爹做主的，但此时开口分辨，摆明了心虚，只淡淡地道：“是啊，好的坏的，人这辈子，都要受着。”
说完柳三奶奶就觉得腿上有些没力气，但又不能在绿丫面前示弱，依旧站的笔直。
“柳三奶奶这话说的不错，做人留一线，日后才好相见。”绿丫赞同点头，这话让柳三奶奶更觉得自己脸上挨了一巴掌，有心想告辞，不过是证明了自己心虚罢了，依旧站在那对绿丫微微一笑：“这话，但愿张奶奶会记得。”
“自然会记得。”绿丫立即跟上，朱太太母女已经迎着别的客人进来，进来就见她们站成对峙之势。朱太太见的多了，不过想瞧热闹罢了，横竖这件事，早晚会被揭破，朱小姐平日和柳三奶奶相处的好，不由想上前为她解围。
朱太太拉女儿一把，朱小姐的嘴微微撅起，新来的那个客人瞧见这样，晓得定是出了什么事，心里奇怪朱太太这个主人为何全不着急，瞧了朱太太一眼见她们并不说话，心里更加奇怪，却不好开口问，只在静待。
还是绿丫瞧见朱太太，忙开口道：“我们在这说话，倒还忘了和朱婶子拜寿呢。”这话算是解了围，柳三奶奶心里是又羞又气，这话本该自己开口说，才算自己大度，现在让这人说了，倒显得自己小家子气了。
朱太太哈哈一笑：“不过借了这个由头，让大家过来聚聚，喝口酒看下戏，哪要你们拜寿，还不折了我的福。”刘太太咦了一声：“怎的，原来你是想收礼？既想收礼，那就坐上去，等我们大家团团拜了寿，你再喝了我们敬的寿酒，这才可以收礼。”
朱太太又笑了，既然刘太太起哄，自然有人上前扶了朱太太坐上去，各人排好，给朱太太拜下去，口称寿比南山。朱太太忙起身还礼，又喝了众人共敬的一杯酒，也就入席。
今儿不光是有酒，还有戏，朱太太点了一出，又传下去请人各自点一出。柳三奶奶在那细细算着，从刘太太那边传过来后，直接到了绿丫手上，柳三奶奶的眉不由皱起，朱家这是要故意和自己打擂台？既下了帖子，又做这样动作，难道以为柳家就这么好欺负吗？这样一想，柳三奶奶眼里不由升上一片阴郁，手里的银筷都快捏不稳了。
管家娘子已经拿着戏单子过来，对柳三奶奶道：“柳三奶奶，请您点一出。”柳三奶奶接过戏单子，只觉索然无味，朱小姐已经笑道：“林嫂嫂，你不是最爱听孙尚书家班的戏？这回请的就是这个班子，听说他们家最好的就是南曲，你快点一出，你是听过好戏的，和我们不一样。”
柳三奶奶还是刚嫁过来那一年，跟着婆婆去孙尚书府上拜寿，听了那么一回，已经讲了好几回，说孙家班衣服头面如何鲜亮，唱的怎样好，和外面这些班子全不一样。此时听朱小姐这样说，倒觉得自己脸上被人打了一下一样，往戏单上瞧了瞧，这才勉强笑着道：“就点这出吧。”
《南柯梦》？朱小姐再是天真，那眉头也忍不住锁起，从来寿宴上点戏，没见点过这出的。但客人如此，朱小姐也不能逆了客人的意，让人在戏单子上点了，也就传到后面，让角们周知。
朱太太瞧了点的戏，唇角不由微微一弯，绿丫点《满床笏》，这是讨寿的点法，算是中规中矩，但柳三奶奶点《南柯梦》来打擂台，未免有些太沉不住气了。柳家三个儿子，听说柳老爷最疼柳三爷，也想把产业传给柳三爷，可瞧柳三奶奶这样，只怕也是守不住产业的人，至于柳家大爷二爷，那就更不用提起，文不成武不就，生意也不好好做去，倒是烟花场上的勤儿。柳家瞧着现在这样热闹，再过几年，等柳老爷一闭眼，只怕就麻烦了。
朱太太心里盘算着，面上什么也没显出来，见戏已经开场，也就和旁边人评点着，这角扮的怎样，唱的果然不错，不愧是京城叫得上的戏班子。
绿丫坐在那里，和旁边的人不时也评点几句，虽然没听过什么戏，但有些故事绿丫也是听张谆讲过，说出那些戏文上的故事，也不算没见识。旁边的人也有些好奇张谆怎样当上廖家掌柜，偶尔也打听几句，绿丫只轻描淡写拉过去了。
朱太太虽在和人说话，可还是瞧着绿丫的动作，见她十分自然，不由在心里点头，乍然富贵之人，又到这样的富贵地，能不急不躁，不卑不亢，十分难得，果然廖老爷瞧人，比自己丈夫瞧人要厉害的多。
朱太太在那盘算，抬头见自己女儿脸上笑脸，不要微微一叹，要紧的是给自己女儿快些找到一个好人嫁了，不然的话，真是愁到没法子。
此后酒席上再没出什么岔子，将到落日时候，众人点的戏也差不多唱完，酒席也该散了，众人又合席敬了朱太太一杯寿酒，也就各自告辞离去。
绿丫和刘太太边说话边往外走，刘太太拍着绿丫的手，叮嘱绿丫以后可千万要经常往自己家来，绿丫答应了，还有几个人也邀约绿丫得空到自己家坐坐，绿丫一一应了，已到二门口，各人的轿子马车也要过来，不免要站在那等一等。
绿丫已经瞧见柳三奶奶站在那了，柳三奶奶没有暴怒后中途退席，倒让众人暗自赞叹，要做掌家的人，就要有这点气度，随便一件事就七情上脸，是要不得的。
柳三奶奶见绿丫和别人说的热闹，也对绿丫淡淡一点头，她的轿子先来，丫鬟也跟着轿子来，手里还拿着一件薄纱斗篷，要伺候柳三奶奶披上：“奶奶，这两日风有些大了，爷吩咐奴婢要叮嘱奶奶披上斗篷。”
旁边的人未免要夸赞一下柳三爷和柳三奶奶十分恩爱，柳三奶奶含笑应了，绿丫抬头正好和丫鬟打个对眼，一下就认出柳三奶奶的丫鬟是小迎儿，小迎儿本在笑着，觉得这位奶奶有几分熟悉，手里系着带子，就往绿丫脸上仔细看去，这一瞧，眼珠子差点瞪出来了，那不是在护国寺遇到的张谆的媳妇吗？当日是这样光景，今日又是这样打扮，虽然衣饰没有自己主母这样昂贵，但那身的气派和原来不一样了。
难道她熬不过苦日子，攀上了别的有钱人，也做了什么两头大？小迎儿忍不住咬一下唇，她倒是运气好，竟然能被人看上，自己反而还要做一个伺候人的。
小迎儿那根带子系了半天都没系好，柳三奶奶不由丢了给小迎儿几个眼刀，谁知小迎儿还是没反应，柳三奶奶不由轻咳一声，小迎儿这才回神过来，忙给柳三奶奶把带子系好，又给她整理好斗篷，护着她进了轿子，还是忍不住羡慕地往绿丫那边瞧去，连柳三奶奶狠狠剜了自己一眼都没瞧见。
绿丫只瞥了小迎儿一眼就没瞧她，这样的人，不值得自己在意。小柳条已经跟了轿子进来，绿丫和剩下的人一一告辞，这才进了轿子，送走了刘太太，客人们走的也就差不多了。朱太太用手扶一下头，年纪大了，再熬不得了。
朱小姐已经上前挽住自己娘的胳膊，撒娇地说：“娘，你请张家的人就罢了，为何还不为柳嫂嫂解围？”朱太太捏一下女儿的下巴：“你啊，还是这样娇憨，这件事，要瞧出人品来。这人，不管苦日子好日子，都有人能过，可要苦日子好日子都过过，心性要都一样，这样的人就难得。”
朱小姐听的一知半解，接着就笑了：“我不是有娘您帮我把关？然后娘您再好好地帮我养孩子，教出个好的，那我一辈子都不用操心了。”朱太太见女儿这样忍不住摇头：“你啊，也怪我把你宠坏了，你要是有个亲哥哥，别说哥哥，就算是个弟弟也好，那边的人，虽有弟兄，却是恨不得我们母女都去死了才好。”
那边的人，朱小姐很少听朱老爷提起，不由撅起嘴：“不是都说好了，两头大，彼此永不相见，我们也永不还乡的。”朱太太微微一叹，何谓两头大，不过是骗人的说法，那边要真较真起来，自己也不过是个妾，那边的人有产业倒罢，就怕万一，毕竟这样的事朱太太又不是没见过。看着女儿，朱太太再次叹气，不管怎么说，要为女儿谋划才是真的。
绿丫喝了两杯酒，一路有些昏昏欲睡，等轿子到门，小柳条在那打发轿钱时，绿丫就忍不住打个哈欠，巴不得此时就躺在床上睡去。小柳条打发完了轿夫，忙上前搀绿丫：“奶奶，要做碗醒酒汤吗？”
小柳条的厨艺绿丫不敢恭维，绿丫摇头，小柳条就撅起嘴：“奶奶，您还是嫌奴婢的手艺。奴婢不就不如您吗？”绿丫闭着眼在那打晃：“是啊，切萝卜丝切的可以用来挑柴了，我怎么敢让你下厨。”
小柳条的嘴撅的更高了，上前推开堂屋的门，正准备扶绿丫进卧房休息时张谆已经掀起帘子走出来，小柳条忙叫一声爷，绿丫急忙把眼睁开，瞧着张谆道：“你今儿回来的倒早。”
张谆从小柳条手里接过绿丫，吩咐小柳条去烧热水就把绿丫扶进去：“我这不是担心你吗？”担心我什么？绿丫懒懒地坐在梳妆台前，明知道自己该伸手去卸妆的，可就是懒得动，张谆见小柳条把热水端来，也就拿起手巾给绿丫擦了把脸。
脂粉被擦掉，但绿丫的小脸蛋依旧红扑扑的，张谆伸手戳一下绿丫的脸蛋：“这都喝了多少酒？那些人家我是晓得的，都是一双富贵眼，只认罗衣不认人的，我这不是担心你在席上被人为难。”
原来是这样？绿丫稍微坐直一□子，让张谆替自己把头面卸了，披下一头乌溜溜的头发这才拿着梳子有一下没一下的梳头：“我没有被人为难呢，谆哥哥，难道你不晓得，我其实也很聪明的。”
瞧着绿丫红扑扑的脸，还有亮闪闪的眼，还有那娇嗲的，侧着头望着自己，张谆觉得自己有些忍不住了，伸手接过绿丫手里的梳子给她梳头：“嗯，你一向都是很聪明的，秀儿认七个字，你能认六个。”
绿丫的唇微微撅起，腮帮子鼓鼓的，伸手去扯张谆的袖子：“谆哥哥，你再这样说，我生气了啊。”绿丫这一动，张谆越发觉得心头那团热挥之不去，这头发怎么那么结呢，绿丫到底多久没洗头了？
听张谆问出来，绿丫伸出一根手指头：“一天，不，昨儿晚上洗的，还用干手巾揉了半天呢。谆哥哥你梳不开，一定是我头油倒多了，三钱银子一瓶的桂花油呢，我到底倒了多少？”
喝了一点点酒的绿丫怎么可以这样可爱？张谆觉得自己原来一直挡着绿丫不许喝酒不是个好主意，手慢慢往下移，握住绿丫的肩膀：“难怪我觉得你头发好香。”
香啊？绿丫的头抬起瞧着张谆：“那谆哥哥喜欢闻吗？”说着，绿丫已经抓起一把头发往张谆鼻子前面放，这样的动作让给张谆再也受不了，他嘴里说着喜欢，已经把绿丫整个抱在怀里：“绿丫不管怎样，我都喜欢。”
绿丫吃吃笑了，接着说：“我今儿还见到你原来那个未婚妻子，嗯，她长的没我好，可是比我大方。谆哥哥，你会后悔吗？”张谆没料到绿丫会突然说起这个，把绿丫放开一些，看着她的眼睛：“我不会后悔的，绿丫，如果没有你，我现在不知道在那里。”
绿丫长长地叹了一声，把张谆抱紧一些：“嗯，那我就放心了，谆哥哥，我今儿才晓得，原来我一点也不比她们差。不对不对。”绿丫使劲摇头：“我比她们还要生的好些呢，虽然不是周嫂子说的顶尖的美人，可我仔细瞧了，今儿去赴宴的那些，比我生的好的没几个。”
你本来就生的很好，张谆把绿丫抱的更紧，嘴就往绿丫脸上寻去，但绿丫的头动来动去，张谆寻不到她的唇，索性伸出一支手，把绿丫的头按住，就亲上她的小嘴。
绿丫还要继续说，不料张谆亲上去，绿丫有些发愣，眼眨了眨就对张谆说：“谆哥哥，还没到晚上呢。”张谆顺手就把帐子扯下来，帐内顿时变的朦胧，绿丫这才发现自己已经被张谆压在床上，不由哎呀一声：“谆哥哥，你还没吃晚饭呢。”
真多话，张谆的手伸进绿丫的衣襟，绿丫觉得一阵酥麻，还想继续说话，张谆已经在她脖颈之间含糊地说：“我不吃晚饭了，想先吃你。”这样的话让人会害羞呢，绿丫觉得是不是酒喝的有点多，为什么感觉连脚趾头都热乎乎的，有什么很热的东西一直在流淌。
接下来就再听不到说话声，小柳条打了个长长的哈欠，看着紧闭的屋门，来服侍张奶奶真好，每晚都可以早早睡觉。看了眼隔壁院子的灯，小柳条拿着蜡烛回自己屋里，可以早睡懒起，不晓得多少人羡慕呢。
一夜荒唐，第二天起来时，绿丫都有些难以面对小柳条，好在小柳条面色如常，绿丫这才放心，刚喝了一口粥，大门就被拍响，小柳条急忙上前开门，拍门的是绿丫她们在北城的邻居，见了小柳条就道：“你们奶奶在吗？我是来帮忙报喜的，昨儿啊，刘大嫂生了个闺女。”
作者有话要说：这两天昆明冷的快崩溃了，来昆明这么多年，从没见过这么冷的冬天。写完字手都是僵的，这还是我在旁边开着电暖气的情况下。。。。