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沈玉大快朵颐，听到杨坤说到自己，赶忙将口中的食物咽下，扑通就跪到何湛面前，面露哀色：“请青天大老爷为我伸冤！”
何湛赶忙将他扶起来，他哪是什么青天大老爷？受不了他这一跪。何湛说：“你不用跪我，我不是青天大老爷。”
沈玉不肯起来，想到自己从青州来到京城的一路艰辛，他满腹委屈全都倒了出来，哭声说：“小人知道何公子有路子，您大仁大义，定要为小人伸冤，还我们桃花村一个公道！”沈玉声泪俱下，说：“那些个天杀的狗官，水坝垮了，我们一个村子都淹了。那些个狗官却说这是天灾！可怜我们村子，那么多条人命，连个安葬尸骨的地方都没有。这分明就是害命！何公子一定要为我们主持公道！”
何湛骤收手指，木头一样地坐回位子，原本大好的心情此刻却沉坠得如同悬了块巨石，让他连话都说不出了。
沈玉。沈怀珏。
他怎么能忘了这号人物？
前世这个时候，何湛正极力找办法保住忠国公府，根本无暇顾及杨坤，加上他又怕外人知晓内情，故没有请杨坤入忠国公府，只将他安排到品香楼居住。
待到何湛被发配边疆，杨坤才出现在他的面前，一刀将缚着何湛的枷锁斩个粉碎，但他不是来劫囚的，而是要陪何湛一起去边疆的。那些个押送何湛的士兵打不过杨坤，见他又不会带何湛走，对枷锁一事也就睁一只眼闭一只眼。杨坤眼底沉着无澜，说：“对不起，让你受到牵连。你是我兄弟，以后大哥会好好照顾你，决不会让你受半分苦。”
那时候何湛还不明白杨坤话中的意思，后来也渐渐忘了，直到今世见到沈玉，他才明白。
当年孙北命案事发，何德成为嫌犯，但这本不该查到水坝塌陷的事。但不久后京城有一人拦轿告状，告得正是龙安城水坝偷工减料一案，大理寺才会并案调查。单单是孙北命案，只会伤及何德一人，但水坝之事败露，何大忠滥用职权徇私被圣上知晓，整个忠国公府都赔了进去。
那个拦轿告状的人，何湛后来也有所耳闻，那人名叫沈玉，便是他面前的这个沈玉。
杨坤这个人刚正不阿，惩恶扬善，一心想帮助沈玉主持公道，可万万没想到会害得何湛家破人亡。何湛想想那时杨坤跟他一起参军，为他出生入死，大抵是因愧疚。
有什么好愧疚的呢？半晌，何湛没能说出话，只端起桌上的酒，饮了好大几口。
沈玉以为他的请求让何湛为难，将自己一直抱着的锦盒打开，里头装着一尊玉菩萨。此菩萨乃是鱼篮菩萨，莲座鎏金镶宝，鱼篮亦是勾金而成，光彩夺人。菩萨像眉目慈祥，五官清秀，雕刻精致，所用玉石更属上乘，乃是不可多得的宝物。沈玉说：“路上便听杨兄提及公子爱好古玩，这金樽玉菩萨乃我桃花村历来供奉的神像，我受村民之托上京告状，愿将此物献给贵人，以求还我桃花村一个公道。”
杨坤亦请求道：“裴之，若不成也没关系，但还请你尽力一试。”
酒到嘴里都化成了苦涩，没有半分醇香。半晌，何湛苦笑了声，问：“你来之前，也不打听打听要告得是谁么？”
沈玉一愣，他还真不知道自己要告得是谁，只知水坝塌陷乃是*并非天灾，他要告得应该是负责修建水坝的监长，至于姓甚名谁，哪是他一介草民可知晓的？
何湛站起身来，将门推开，风卷着细雨从门外涌出来，濡湿何湛的衣袍。他回过身，看向沈玉和杨坤说：“你要告得人是工部郎中何德，他是我的兄长。”
杨坤眉头骤然拧紧，见何湛走向沈玉，他瞬间飞跃至前，抄起红缨枪横挡在沈玉面前。包裹着红缨枪的锦布滑落在地，银色枪身在黑夜中闪动着骇人的寒光。枪头被勾花的皮革包着，看不出锋利，可那枪却已指向何湛。
“裴之！”杨坤怒喝一声，“休要伤他！”
“别那么激动，吓着孩子了。”何湛缓步走过去，看着杨坤的身后，“你看，我侄儿都要拿花瓶砸你了。”
杨坤赶忙回身看去，果然见宁晋抱着个花瓶作势要砸他。两人两两相望，面面相觑。何湛脸上没有任何表情，将沈玉从地上拉起来。何湛碰到沈玉的那一刻，沈玉吓得腿都软了，生怕这人要杀他。这可好！这可好！这京城大大小小上千个官员，找谁不好，偏偏就找上何湛，一头撞到枪口上！
何湛将沈玉推到杨坤怀中，冷着声说：“即刻带他走，不要让任何人知晓你们来过这儿。”
沈玉颤颤巍巍地将玉菩萨收好，躲到杨坤的身后。杨坤握着枪柄的手松了松，看着何湛古井无波的容色，杨坤只觉心中闷得难受，那种窒息感让他备觉晕眩：“我是不会放弃的。”
何湛将宁晋手中的花瓶接下来，侧对着杨坤，没有去看他。何湛打量着花瓶，抚摸着上头细细的纹理，说：“褚恭，你想做什么就去做好了，不必顾忌我。”
杨坤说：“两年前在青州，我欠你一条命。”他将沈玉往后推了推，又说：“可你兄长害了人，这件事我绝不会姑息，也绝不会善罢甘休。”他将手中的枪奉给何湛，道：“帮怀珏伸冤是我的义。对不起。”
两年前的青州龙安城下了第一场细雪，南方很少见到这样的雪天，也很少有这样湿冷的时候。龙安城内的金家是当地有名的豪绅，金家的大少爷在龙安城内也是出了名的横行霸道，金少爷光天化日下强抢民女，杨坤一时气愤不过拔刀相助，却被金少爷豢养的刀客打得半死。杨坤浴血，盛怒下奋起反抗，与那些刀客拼死相杀，却在纷乱中误杀了金大少爷。
杨坤满身血痕地倒在雪地中，如盐的雪粒子落在他的身上，将他缓缓埋住。没有人愿意帮他，甚至那名被他救下的女子也惊慌着逃走。杨坤以为他自己快要死了，模模糊糊中见到一位红衣公子踏雪而来，后面跟着的小厮给他撑着一把墨金的纸伞，勾着金祥云的锦靴停在他的面前。红衣公子蹲下来看他，抽出袖筒中的手替他擦了擦脸上的血污，叹一句：
“没看见他身边有那么多刀客么？逞能。”
他接过伞，淡淡吩咐了一句：“福全，把他带回去。”
杨坤醒来才知道救他的人是忠国公府的三公子何湛。那时何湛要到奉宝赶个古玩市场，故吩咐福全留下照顾杨坤，并留给他一枚翡翠扇坠作念，等杨坤好了之后，福全再去奉宝与他汇合。杨坤身上摊了桩命案，不久官府就搜到他的居处，并将他逮捕入狱。杨坤打死金少爷，金家自不会轻易放过他。金家以钱财买通知县，要判杨坤一个死刑。若不是福全及时请回何湛，何湛以太公主宁华琼的身份施压要求县太爷秉公办理，杨坤这条命早就没了。
杨坤害得何湛没赶上奉宝的古玩市场，作为赔偿，杨坤陪他游遍龙安大大小小的古董店。朝夕相处间，他便知道何湛跟他认识的任何一个高门子弟都不同，何湛虽然总不大正经，可他善良宽厚，知仁义有德行，像是个玩世不恭的，但心思却细腻得很。
杨坤一直坚信，何湛还是以前的何湛。他将自己的长缨枪交给何湛，意在表明他不愿与何湛为敌。可若他们真有针锋相对的那一天，他也会坚持自己的道义。
何湛接过杨坤的枪，手腕一翻挑开一个漂亮的枪花，惊得杨坤往后闪躲好几步。何湛口中泛出苦涩，他将长缨枪塞回杨坤的手中，道了句：“快走吧。”何湛拿了蓑衣斗笠扔给他，亲自将他们送出府去。
秋雨落在青瓦上，泠然作响。何湛站在朱门下，牌匾上“忠国公府”四个大字沉沉压下来，直压得人喘不过来气。何湛从袖中陶出几张银票塞到杨坤手中，说：“带沈公子到品香楼去，那里来往的官员多。”
“裴之...”
“你想做什么，不必顾忌我。”何湛交手而握，挺直身体，声音清淡如水，“反之，我想做什么，也不会再顾忌杨兄。”
“钱，我不要。”杨坤将钱又塞给何湛，“我今夜来访，见你是一，求你是二。”
何湛说：“看来杨兄是想彻底与我撇清关系。”
杨坤急忙解释道：“我不是这个意思。”
“既然不是，这些银两就算我为你略尽绵力。”何湛说，“走。”
杨坤没有再犹豫，牵上马就带着沈玉走。沈玉紧紧抱着木盒子，像是抱住一根救命稻草似的。清晰的马蹄声渐行渐远，杨坤走到巷口拐角处，回头还见何湛立在府门口，朱门下的身影显得尤为单薄，周身快要被黑暗吞没了。杨坤呼吸一滞，气息有些不稳。
沈玉皱着眉偷偷打量着何湛，对杨坤说：“如果他真是杨兄口中那样的仁义之士，一面是自己的亲哥哥，一面是道义...哎...”何湛知道他是来京告状的，竟这样轻易地就将他放走，还给了他们银两。于情于理，何湛对待杨坤都是仁至义尽。这样的人，面对这样的处境，应该很为难吧？
隔着重重雨幕，沈玉只能看见他的轮廓。何湛像是在远离人海喧嚣立在灯火阑珊处的那种人，挣不开红尘，却不得不为红尘所扰。他环着木盒子的手臂又紧了紧，轻声说：“他看上去很难过啊。”
杨坤顿了顿，脚步却比脑袋更先一步做出反应。他披着风雨跑到何湛面前，微喘着气，沉默地看着何湛。
何湛抬起头，疑而问：“怎么了？”
杨坤粗叹一声，双手握住何湛的肩，坚定道：“裴之，我不会说话，但无论如何，你永远是我兄弟！”他将自己背上的枪解下，再次递到何湛面前：
“这杆枪，你留着。等怀珏的事了结，我再来取。”