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入了冬之后，沈家食铺的生意渐渐淡了下来。
沈大山将这个月的账反反复复算了好几遍，眉头终于皱了起来，对方琳道，“打从下了雪之后，这街上人也少了，店里来的，大多都是平常的老顾客，这个月的利润拢共才十八两，几乎比往常少了一半。”
“这做生意嘛，肯定是有淡季旺季的，夏天吃食容易坏，咱家的腊肠易贮存，生意自然好些，如今天冷，谁都乐意在家里头烤火，叫我说，一年忙到头，不如就趁这个时节歇歇，山民们春日不打猎，也得趁这个时候多贮存些腊肠才是，省得到时候生意来了，咱们拿不出东西来。”
方琳是个通透人，把自己的想法跟舅舅这么一说，沈大山也不再纠结，转而对段南山道，“那就麻烦你们了。”
段南山点了点头，家里的事一向是方琳操持的，他对这些事也不精通，只负责打到更多的猎物做了腊肠赚银子，然后和和美/美过日子。
“舅舅快别这么客气，我今儿来是有事跟您说。”方琳笑了笑，“是关于媛姐儿的亲事，有人瞧上了媛姐儿的人品，托我来提亲呢。”
女儿的亲事一直是横亘在沈大山两口子心头的一根刺，听到这话，他迟疑了半晌问道，“是你们山里头的？”倒不是沈大山瞧不起山民，而是铺子的生意一直是沈媛媛在打理，骤然离了她不行，再者，他也确实不愿女儿嫁到山里头受苦。
方琳笑着摇头，“这个人舅舅也认识，清泉村石家的石磊，这小子家里穷，之前也没好意思提，心思藏得深着呢，这不，今年秋天中了秀才，在镇上学堂里做夫子，才跟我张了这个口。说来这人也知根知底的，还是个读书人，将来说不定有什么大出息，就算没有，在学堂里做夫子也比在地里刨食好，您说是不是？”
“真的？”沈大山有些不信，石家那小子同老二家的平安关系好，逢年逢节来做客，模样他是见过的，说是一表人才不为过，现如今又考中了秀才，虽说父母都觉得孩子是自家的好，但说到亲事上，总觉得有几分门不当户不对，“不是舅舅不愿意，穷咱也不怕，如今日子好了，我就媛姐儿这么一个女儿，贴补一二也没什么，可媛姐儿先前退过亲，人家一个秀才老爷，能瞧得上？”
“舅舅您忘了，去年花灯会上，石磊他们兄妹可是跟咱们一起去的，他要是介意媛姐儿退过亲，我怎么可能跟您提这个事儿。”且不说才貌，就凭石磊没有因为考中秀才就自觉高人一等，还愿意向沈媛媛提亲这件事，方琳就觉得他确实是个不错的夫婿人选。
沈大山略微有些踌躇，思索了半晌道，“这事儿，我得问问媛姐儿的意思，她要是愿意，你给石家那小子捎个信儿，叫他来镇上一趟。”
方琳头一回做这保媒拉纤的事儿，也盼着能成，笑着答应了一声。
女儿家总有几分羞涩，沈大山一个老爷们不好直接问沈媛媛，便将这事说给孙氏听，嘱托她去旁敲侧击女儿的心思。
这年头，庄户人家里要是谁家的孩子考中了秀才，那是祖坟上冒青烟的大喜事，孙氏一听说有个秀才老爷提亲，嘴都笑得合不拢，一个劲儿的点头，“放心，这么好的亲事，媛姐儿哪有不愿意的，你就放一百二十个心吧。”她倒是要叫旁人瞧瞧，退亲怎么了，退亲她闺女照样能嫁个好人家。
何绣儿在外头敲门，唤了声，“爹，娘，饭做好了。”
孙氏哼了声，成亲那天给一只畜生毁了一桌席，她要把那猫给撵出去扔了，可偏偏这儿媳妇怎么也不愿意，她这做婆婆的自感威严受到了挑战，成亲这三五个月来，一点好脸色都没给过何绣儿，还动不动就让她立规矩。
沈大山不喜欢管家里的琐碎事儿，但也知道自家婆娘和儿媳妇这么下去不是个法子，先是应了声，叫沈光宗小两口先吃，然后皱着眉对孙氏道，“你闹一闹就成了，别让老大难做，一头是媳妇，一头是老娘，这不叫他两头不是人嘛。再说了，老大媳妇进了门，家里饭是她做的，衣裳是她洗的，就是赶一回集也没忘了给你买东西，扯了料子也是先给你做衣裳，对耀祖和媛姐儿也好，你还有什么不知足的。”
“得得得，你们都是好人，就我一个人心眼坏得流脓，故意不给她好脸，行了吧。”孙氏也觉得委屈，她一个当婆婆的，儿媳妇不听话，她又没打骂，只不过冷个脸，一家老少都上赶着说教，好像她干了什么天大的坏事一样。
沈大山道，“进了咱们家的门，就是咱们家的人，你这么做，不就是把老大媳妇当外人嘛，时间长了，孩子心里肯定有疙瘩。”
“她敢！”孙氏这话音调高，但也怕自己的行为影响沈光宗夫妇俩的感情，哼了声才道，“行了，我以后尽量对她好一点。不说这个了，媛媛这丫头最近跟平安走得近，我听老二家的说，平安过几天要到县里头找门路，真没想到，这糊灯笼也能赚大钱，对了，要是媛姐儿的亲事成了，我得叫平安在县里头买些好东西回来，咱就这一个闺女，她的亲事可得好好操办。”
“八字还没一撇的事，你先问问丫头的意思吧。”
出乎意料的是，这么好的一桩亲事，沈媛媛只是略微想了一下就摇了头，急得孙氏是又着急又上火，晚上睡觉前悄悄跟沈大山说，“你说丫头是不是心里头有人了，她跟你天天在铺子里，三教九流的人见了不少，媛姐儿一个姑娘家，怕不是被人蒙骗了吧。”
沈大山仔细回想了一遍女儿平日里的行为，没觉得有什么怪异的地方，摇头道，“媛媛这孩子乖巧，没见她跟什么人有来往啊，不过你一说，我倒是想起来，最近店里生意不景气，敏姐儿又开始往外头跑了，我上一回去买菜，在街上碰见她跟个不认得的男人在一块，刚喊了一声，她就跟认不得我似的跑了，这事我觉着古怪，得空得给琳姐儿说一声。”
“现在是说咱们媛姐儿的事，你管那个死丫头作甚，没瞧方琳都懒得管她了，把平安害成那样，脸皮倒厚得跟城墙一样，还好意思待在铺子里，我要是她，早找个地缝钻进去了。”孙氏翻了个白眼，又把话题扯了回来，“我觉着，咱丫头肯定有什么事儿没跟我说，我问她的时候，她还想了一下，明显是乐意的，可到底是为什么又不愿意了呢？”
孙氏陷入苦恼之中，方琳亦觉得疑惑，以她对沈媛媛的了解，她对石头这个人还是蛮有好感的，过门又没有公婆要伺候，跟石蕊也聊得来，不用担心小姑子刁难，虽说石家穷了些，但石磊能干，假以时日总会苦尽甘来，她为何要拒绝这门亲事呢？
表姐妹之间也没什么好掩藏的，方琳把沈媛媛拉到一边问了几句，小姑娘脸红得跟猴子屁股似的，她就知道媛姐儿不是对石磊无意，便径直问道，“那你为什么不愿意？”
沈媛媛见瞒不过去，长叹了一口气，“表姐，不是我不愿意，是不行，我要是点了头，蕊儿跟二哥的事就全完了，要是给我娘知道了，肯定非跟二婶吵起来不可，女孩家寻门亲事不难，可像二哥这样的，难得蕊儿一门心思，我可不想耽搁他们。”
“你说，石蕊跟平安表弟？”方琳话刚问出口，就明白了过来，在乡下，只有家里穷得揭不开锅的人家，才会把自家闺女嫁出去，然后娶了这家的女儿进门做儿媳妇，这种事情叫换亲，沈家光景正好，如何会同意这样的事，也难怪沈媛媛会拒绝。
方琳无奈道，“这事蕊姐儿跟你二哥知道吗？”
“我哪敢跟他们说，表姐，你跟石磊说说罢，我……我……唉，算了，你叫他以后不要提这件事了，尤其是在蕊儿和我二哥面前，不然到时候说漏了嘴，我娘肯定不会善罢甘休的。”
方琳笑，“你啊你，这件事不能瞒着你二哥他们，不然以后他们知道了，也会心里不安的，而且这事不是你一个人的事，每个人都有选择的权力，你不能代替他们做决定。”
沈媛媛点头道，“我知道，我只是……”
“只是一片好心。”方琳理解她的想法，轻声笑着道，“我明白，可你得先确定你二哥他需不需要你的好心。”再怎么说沈平安也是个大男人，沈媛媛的好心难保不会伤了他的自尊。
话虽如此，但回到家之后，方琳也陷入了纠结之中，一方面她觉得无论是沈媛媛同石磊也好，还是石蕊同沈平安也罢，能结成亲事对于两个舅舅来说都算是了却心头大事，亦算得上是有情人终成眷属，可另外一方面，她也不愿意大舅母同二舅母为了这事闹得不可开交，只可惜她没能早早察觉到石蕊同沈平安的事，若是早知道，她就不会主动答应替石磊说亲了。
段南山知道听完她发牢骚，不以为然道，“这是皆大欢喜的事儿，有什么不行的。”