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林黛玉本欲同姐妹们作完诗就回去的，奈何贾母不许，便只得再住几日，暗地里让云枝托人传出话去，让林府管家来接。
“姑娘，听说老太太屋里来了个刘姥姥，我们也过去瞧瞧新鲜。”紫鹃见黛玉在屋子里闷闷不乐，忙劝道。她是家生子，自然希望顺顺当当的留在贾府，只是见黛玉在林家分明快乐许多，心里颇有些纠结。
“也罢，既在这府里，便多陪陪外祖母罢。”林黛玉叹了口气。
到了贾母房里时，正听见刘姥姥胡编乱造到雪地打火的女孩儿一节，宝玉围着刘姥姥追根究底的打听确切地方。黛玉听了好笑，一时又有些感怀。二哥哥见了女孩儿便喜欢，连捕风捉影的事都如此上心，他身边的丫头们将来都是有福的。偷觑了宝钗一眼，见宝钗也正望过来，便觉得心里没意思起来，找个借口回了房间。宝玉一心在那女孩儿身上，没留意到黛玉离开。
“姑娘这些日子越发同宝二爷生疏了。前日里作诗，宝二爷可一心向着姑娘呢。”晚间紫鹃歇在榻上道。
“一年大二年小的自然要避嫌，省的有人不高兴。”林黛玉心想，那是我作的诗最好，二哥哥虽不爱读书，在这些上倒有眼光。
“太太虽不高兴，可有老太太在。”紫鹃道。
“连太太都不高兴，越发不能亲近了。二哥哥对我诸多照拂，岂能因我累他不孝！”黛玉叹道。
次日贾母在园子里宴请刘姥姥，顺路先至宝钗房里。见屋子里空荡荡的，颜色都极为素淡，贾母见了不喜，因向王夫人道：
“我素日见你们能干，便没操心这些。这屋子可是能住人的，宝丫头的东西没带来，你做姨母的也该为她添置才是。”
“原是宝丫头不爱这些，她自小性子便与其他女孩儿不同，不爱些花儿粉儿的。”薛姨妈忙解释道。
贾母略嫌晦气，吩咐鸳鸯去取几件东西给宝钗摆上，正要起身，见一个媳妇进来朝王夫人回道。
“林姑娘的姐姐来了。”
“谢夫人既来了，便也请进园子里来，正好热闹些。”
贾母听王夫人说完，心里倒颇为受用。玉儿多一个可以依靠的娘家人总归是好事，看来日后也须扶持谢府一番。
“既如此，请到林丫头房里罢，咱们也过去。”
路过探春的屋子，贾母又带刘姥姥进去参观了一番，刘姥姥称赞了半日，贾母方找回了面子，径直到黛玉房中来。
林寒川带了新鲜点心来，黛玉边吃边同姐姐商议墨哥儿生日的事，闻听贾母等来，忙起身接了进来。
刘姥姥见屋里尽是些笔墨纸砚，惊异道：“这可就是这位宝哥儿的书房了罢，不愧是大家公子，我们乡下人可从没见过这么上等的书房。”刘姥姥略有些局促，拘谨道。
“你只管坐着，这可是我这位外甥女儿的屋子。”贾母接过黛玉的茶，笑着道。
“原来竟是这位姑娘的绣房。这两位姑娘长得可真像，老太太真有福气，我要是有这么个如花似玉的外甥女儿，做梦也能笑醒了。”刘姥姥细瞧了林寒川同林黛玉一番后道。
“这是哪里的鼓乐声，谁家在娶亲呢？听着倒热闹。”贾母一边说话一边侧耳细听。
“是给娘娘预备的那些女孩子们在吹打呢，老太太既喜欢，叫她们来唱几出。”
贾母点头，又向刘姥姥道：
“我如今老了，偏爱些吹打热闹的喜事，只可惜我这孙子命里不宜早娶，不然也能乐上一回。”
“天底下做父母的心思都是一样的，宝哥儿这般人才品貌，将来必定替老太太娶个天仙似的媳妇回来。”刘姥姥奉承道。
“宝哥儿原来不能早娶，我还想着替他作门亲呢。”见众人都向宝钗和黛玉身上瞟，林寒川接口道。
“谢夫人可是有相中的女孩儿？我这宝玉虽不能早娶，不过要是女孩儿相貌品性好，先定下也使得。”王夫人与林寒川对视一眼后道。
“这话很是，有什么好的先定下来，免得被旁人抢了去。”贾母不动声色道。
宝玉听见林寒川开口议论自己婚事，不由呆住怔怔地听，凤姐见了好笑：“宝玉这可是想媳妇了，自己说说要个什么样的才好，也好让大家画在纸上满天下替你找去。”
宝玉听了，红了脸，待要走，又挂心林寒川说的亲事。
见众人都凝神期待，林寒川喝了口茶道：
“宝兄弟这般的人品家世，寻常人家的女孩儿想必是配不上的。前几日我们大爷回来说，刑部的尚书老爷膝下有一位千金小姐，去年刚及笄。预备寻一个性子好，能写诗作画的如意郎君呢。说的可不就是宝兄弟。”
众人见黛玉也是微笑听着，不由各自思量，揣摩不透林家姐妹的用意。
“老太太可不必着急，说起来咱们家还有好几宗亲事呢，二妹妹都及笄一年多了，也该议亲了。等她过个两三年出阁后，这些弟弟妹妹可不是一个接一个的成亲，到时老太太说不准还嫌吹吹打打的太热闹，要捂着耳朵呢。”
众姐妹听见议论亲事，都红了脸，便要避出去。
“她们姐妹都是未出阁的姑娘呢，说这些做什么。”听着是尚书千金，王夫人略有些心动，只是碍于薛姨妈同宝钗在，不便细问。
因着林寒川的一席话，众人各有心思。
“这林丫头有了姐姐，倒越发让人看不懂了。”等众人散了，薛姨妈与王夫人道。
“她娘当年是个出挑的，不成想她这个女儿更能干，竟连林丫头都能摆布得住。”
“还是姐姐本事大，那么些年前布下的棋子，竟也用上了。”
“说起来是宝丫头的福气，如今可没人争得过她了。今天瞧着林丫头那样子，竟像是全不在意了。”王夫人松了口气，就怕林黛玉勾引宝玉，到时候难办。
“我的儿，如今你可放心了。”薛姨妈心里高兴，又到女儿房里道。
“妈别高兴得太早了，颦儿今日确实有些奇怪，不定她们姐妹有什么计划呢。”
“你日日与她在一处，可打探到什么没有？”
“她之前有些防我，不过昨日联句的时候竟说了几句杂书上的话，我去劝她几句，看能不能借机收伏一二。”
“颦儿这是在做什么？”薛宝钗一进门，便见林黛玉指使的丫鬟团团转。
“宝姐姐这会子来可是有事？我明日家去，收拾些平日里看的书带回去。”
“妹妹平日里都在看些什么？”薛宝钗随手一翻，是一本诗词。
“什么都有，姐姐怕我闷，寻了许多书来给我，只诗词看的多些。”
“妹妹这次可没说实话。“
“姐姐说这话我可就听不懂了。”林黛玉略微有些纳闷，不知道薛宝钗葫芦里卖的什么药。
“颦儿装傻可就没意思了，昨日与刘姥姥一处行酒令，你说的可是什么？”
林黛玉一听，方才明白自己昨日情急之下将西厢记里的词文顺口说了几句。只是在家时姐姐教导过，这些杂书文辞优美，格律警人，最初原是唐初试子行卷时传开的一种风气。这些传奇里诗词、文章、议论等诸文体皆备，试子借此展示自己才学。姐姐还与自己议论过书中人物，曾特意嘱咐过，切不可在外人面前随意谈论。
林黛玉对姐姐的话向来谨记在心，如今被宝钗质问，自然不肯承认，只道：
“好姐姐，我只随口说了几句，可有什么不妥？姐姐教我，往后再不敢了。”
“你既然叫我一声姐姐，我少不得教导你几句。好妹妹，咱们女孩儿家还是不认字的好，既不幸认得几个字，便该拣些正经的书看，这些诗词杂书最易移人性情的。论理写诗作文也不是你我分内的事，咱们女孩儿家，纺织针线才是正事。”
林黛玉素来自负才情，在家更是受姐姐和弟弟百般夸赞，心中颇以为傲。乍听宝钗言语大是逆耳，正待分辨几句，见宝玉进来：
“原来你们俩在一处。老太太正打发人到处请你们呢。”
“老太太这时候唤我们去，可是有事？”黛玉忙问道。
“老太太惦记着凤姐姐的生日，今年想了个新法子，府里每个人凑份子钱替凤姐姐过生日呢。”
因两房分家，贾政袭爵，贾母称心如愿，怕自己偏疼小儿子落了口舌，况且凤姐儿不在跟前也寂寞，便预备替她做个生日。再者眼看贾琏有些前程，日后说不得还可提携宝玉些，他们小夫妻还是冷落不得。
凤姐在大房忙着归置东西，料理账务。贾赦素知这个儿媳妇能干，虽疑心她向着二房，到底把大房的日常事务交了给她管理。又悄悄同贾琏商议道：“你媳妇儿是个能干的，有她在府里，你在外面也放心些。这些是你母亲的嫁妆，在我手里这么多年，虽有些亏损，我都补上了。若是你媳妇儿能给我生个大胖孙子，这些就都是她的了。”贾赦提起发妻，略微红了眼圈。
贾琏拿过账本略翻了翻，心中大惊，怪不得他老子这些年花红柳绿的折腾。光他母亲的嫁妆就不是小数目，刚才他老子还说将亏损补上了。府里传言难道是真的？曾祖母疼爱父亲，将私房都越过祖母给了他？