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进腊月之前，姚琇莹将家中事务安排妥当，便在街坊邻里中寻了一位嬷嬷来家中帮忙做活，也是照顾小婴儿姚世宣。
这嬷嬷姓高，生养过四个孩子，如今也还未到五十。家中男人早亡，她自个儿将四个孩子拉扯大，如今两儿两女皆已成婚，她与两个儿子媳妇住在一起。平日里没什么事儿，得知姚家要寻一个看顾孩子的嬷嬷，便托了胡大婶儿前来问询。
高嬷嬷年轻时为了养活四个孩子，也曾经在大户人家里做过生养嬷嬷，姚家姐妹仔细探听了一下，觉得这高嬷嬷挺合适。两边儿谈拢了价钱，待到腊月初一一早，高嬷嬷便到了姚家的新院子。
高嬷嬷倒也知道这姚家的些许事儿，毕竟姚彦周当年也算是在溧水城十分有名。她也晓得如今姚家落败，家中大人一个不剩，只剩了四个孩子。倒是没想到，这两个嫡出的姑娘倒是十分照顾两个庶出的弟弟。
姚世宁考上毓秀书院的事儿，街坊邻里的也都知道，那大红榜上明明白白的写着呢。可有心人也知道，能上得了毓秀书院，不仅仅得姚世宁会念书，还得有人给出这束脩。姚家两个女孩儿是嫡出，而两个小子却偏偏都是庶出的……也因着这个，邻里间便觉着姚家的两个姑娘都有一副容人的好心地。
高嬷嬷自胡大婶儿那里听说了如今这姚家的二姑娘在东街集市那里摆食摊子，便觉得这姚家恐怕日子过得艰难。她出来做活倒也不为了钱财，只劳碌了许多年竟觉得闲不下来，且家中如今也没个小的让她看管，又被胡大婶儿劝了半日，便答应了来姚家做活。
她原以为姚家如今只剩四个小的，住家院子一定十分凌乱逼仄，却没想到一进门竟是亮亮堂堂的一个二进院子，且收拾的十分干净利落。
随后便签了约，那银钱给的，也不比市价儿低。
高嬷嬷这才晓得胡大婶儿说的半点不差，这姚家的两个姑娘，都是能当家的。俩姑娘既是精明能干，又给的半分不少，高嬷嬷自是打起了精神，拿出了当年在大户人家中做奶妈子时的功夫，每日里将小婴儿姚世宣伺候的十分周到。
姚琇莹旁观了两日，觉得这高嬷嬷十分妥帖，又觉得既是胡大婶儿荐来的自是比旁人更得信任。
这事儿了了，她便将心思全然放在了姚惠然的食摊子上了，每日里在家中练习做各种馅料的烧麦。也是她有些天分，将姚惠然列出的馅料配方进行了改进，那味道倒是更好了一些。
每日里全心忙叨这些事儿，倒让她整个人变得略微的开朗起来。做女工这种事儿，停下针头的时候，忍不住便会想些事儿，做饭可不一样，忙叨起来，会让人忘记许多事儿。
腊月初三那日，姚琇莹清早便与妹妹一道儿去了东街集市。
因着进了腊月，便是辰时天色还黑得很，城门上点着火把，将城墙底下照的倒是十分亮堂，可那火光却带不来半丝儿暖意。
姚琇莹这才晓得妹妹做这食摊子是有多辛苦。
徐福依旧每日里帮着姚家姐妹推车子，这一日瞧见姚琇莹也跟着一道儿来了，原本就不爱说话的人更是成了个锯嘴的葫芦。姚琇莹原就晓得他的心思，更是不敢撩拨他，只在他进门时打了声招呼，一路上便低了头跟着最后面走着。
姚惠然倒是十分大方，到了东街，桌椅摆好摊子摆上，便将徐福留了一会儿。今日她特意早出来一盏茶的功夫，便是想着让徐福与胡秀儿尝尝姚琇莹做的烧麦。
这头几锅的烧麦是姚琇莹一大早便起来包得的，知道今日便要跟着妹妹来出摊儿，她昨夜紧张了几乎没怎么睡着。好不容易闭了眼，不到寅正便又醒了过来。索性起了床，将那三鲜馅儿的烧麦包了好几笼屉。
只这东西也不能包的太多，烧麦还不如馄饨好存放，时间稍微长一点若不上锅便会塌了，样子难看，食客们便不喜。
所以，每日便是最初两锅可提前包好，再往后便要现包现卖。
且现包现卖也有个好处，食客们瞧着新鲜便也愿意尝个新鲜。
今日里先尝鲜的，便也是徐福、胡秀儿和许寡妇。
前两日，馄饨老伯便已然收了摊子，那烙炊饼的炉子便折价卖给了姚惠然。姚惠然央了胡大牛寻了铁匠给修缮了一番。
炉子原本上面用作煮馄饨，中间则是炊饼的隔断，如今改造了一下，便更适合郑少迈使。一锅可以蒸出四笼屉的烧麦。
那边姚惠然与几人收拾桌子架起食摊子，这边姚琇莹便生了火，将晨起包好的烧麦放在新近打出来的笼屉之中，一个一个的摞在了炉子上。
许寡妇这还是第一回瞧见姚琇莹，便有些新鲜，摆桌子时便问姚惠然，“这便是你姐姐？”
姚惠然正擦着桌子，闻言便点头称是。
许寡妇便啧啧称赞，笑道，“我说话你可别不爱听，你姐姐长得比你秀气。”
姚惠然听了，笑了起来，“那有什么不爱听的，我姐姐本就比我长得好。”这是实话，她自个儿也是这么觉得。姚琇莹皮子更白一些，一双杏仁般的大眼，樱桃小口尖下巴。相比起自个儿的圆脸庞，还是姚琇莹更符合这个时代的审美。
可她这么想着，一边儿的胡秀儿却不认同，“可我娘说，二姐姐比大姐姐长得好，瞧着更敞亮有福气。”
许寡妇听了，“扑哧”笑了出来，伸手点了点胡秀儿的脑门儿，道，“你还知道有福气呢。”一边说着，便也啧啧道，“也是。你们姐妹俩啊，仔细瞧上去，长相却有些相似，可若是猛地一瞧，定瞧不出你们是姐妹。你姐姐长得比你秀气，可你瞧着却更让人舒坦，一眼瞧去十分精神。老人们说，这便是福气。”
姚惠然一边做着活儿，一边有一搭没一搭的听着。待到姚琇莹那边的笼屉开始冒出热腾腾的蒸汽了，这边也收拾好了。
此时城门还没打开，姚惠然便让三人在一张桌儿上坐了下来，先到了摊子上给三人一人盛了一碗豆花儿。那边姚琇莹便开了笼屉，一屉热腾腾的的烧麦便摆到了三人围坐的桌子上了。
姚惠然便笑道，“尝尝我姐姐的收益，这吃食叫烧麦，三鲜馅儿的，料子有猪肉、香菇和虾蓉。跟饺子不太一样，是蒸出来的。你们尝尝，可能卖得好？”
许寡妇正拿了筷子夹了一个仿若花苞儿似的烧麦，一口咬下去便觉得鲜香四溢。因着是蒸出来的，且里头还加了糯米，口感比饺子劲道多了，多嚼几口连带着馅料都更加出味。一个下了肚儿，只觉得舌头都鲜的要吞咽下去。
此时听到姚惠然这般说道，她才恍然。只是又有些担忧道，“若是馅料里加了这许多好东西，那价钱定不便宜吧。若是晚上在西街摆卖或许还好些，这晨间东街可能卖的出去？”
姚惠然一听，便觉得这许寡妇竟也有些生意头脑，便在她对面坐了下来，与她道，“若是头一个月之前，我也会有嫂子这般担忧，只这一月来我细细瞧了，这烧麦还是有生意可做的。这些日子，原本这东街早市来吃饭的多是进城的乡人和下了夜值的兵士，再不就是去西街集市摆摊儿的商户。除了些许商户，皆是些没什么银钱的。可自上个月开始，我这摊子上来的人便渐渐杂了许多。许是因着全城就我这一家儿做豆花的，便是东西两城那边都有大户人家遣了小厮前来买上一些。还有就是靠近西街那边的毓秀书院，现在晨间也不少来吃豆花儿的。大户人家前来买豆花，吃的便是新鲜稀少，这烧麦溧水城也没旁家做，连带着打包尝鲜也是一笔收益。
还有那些学生，我自宁哥儿那里知晓，但凡住在书院的学生交了钱后是管饭的，既然能出来吃饭，便不差那点儿饭钱，也是嫌弃书院饭食不好，便是早晨出来寻食儿，自也不会去肯那炊饼，这烧麦自是能入了他们的眼。且我这虽卖着烧麦，可那炊饼也没放下，馄饨老伯虽然不做了，不是还有别家再卖炊饼么。秀儿吃完了，便去炊饼李那里去先买上三十个。昨日我与他已然谈好了价儿，每日多给我做五十个，先瞧瞧够不够。”
姚惠然与许寡妇说了一阵，直将那许寡妇说的有些发蒙直摆手，“我不听你说了，只你觉得合适就好，我瞧着你也没做过亏本生意，自是有那本事，我也就不操心了。”
姚惠然听着笑了起来，这会儿才发现，便在他们这一桌旁的邻桌上，不知什么时候已然坐了个中年男子，似正饶有兴趣的听着方才自个儿与许寡妇的谈话。
这男子三十来岁，穿了身湖绸夹棉的直裰，瞧着像是个货柜掌柜。姚惠然也不以为意，便上前询问。
男子似也不是有意坐在这儿的，不过为了吃口早饭，便问了问姚惠然摊子上卖什么，得了回复后，便随口点了一碗咸豆花和一笼屉六个烧麦。
话语间，姚惠然便知道他在这里等人，也是等着开城出城去，顺道了便吃个早点。
姚惠然将豆花和烧麦给他端了过来，恰遇到他所等那人也到了。那人瞧着二十岁左右，穿着件立领儿兔毛儿佛头青绣青竹纹的直裰，在桌对面坐了下来。便见那先前落座之人忙起了什么，拱手道，“东家，到了啊。城门还没开，可要吃些什么？”
被称作东家的男子，先是抬眼看了看日头，似也觉得时辰有些早，却摆手道，“等会儿便好，你且赶紧吃吧。”
姚惠然听着他似是不打算吃东西，便离了那桌儿，回到了摊子前。却看到正在包烧麦的姚琇莹蹙了眉头。
“怎么了？”姚惠然不明所以。
姚琇莹咬了咬下唇，手上动作却未停顿，只说了一句，“那人便是周家大少爷。”