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听了秋嬷嬷的建议，云峰就将吴淑娘的事打听得一清二楚。
早年，吴淑娘曾经订过一门亲事。男方是一个屡试不第的秀才的儿子，姓许名文贤。许文贤父亲早亡，由寡母贺氏养大，难免事事顺着寡母。
或许是父亲身上的运势才气都聚集在他一人身上，四年前，许文贤年方十七就中了秀才，名次靠前。那时候吴淑娘十三四岁，家中日子过得尚可。
儿子成了远近闻名的少年秀才，贺氏难免就觉得，自己之前给儿子定下的亲事，太草率了。一个连大字都不怎么认识的女人，怎么配给她儿子为妻？
越想，贺氏就越觉得，儿子太委屈了，处处看吴家人不顺眼。特别是吴淑娘，小小年纪，嘴巴上得理不饶人！说话又粗俗不堪！许文贤听多了母亲在耳边说吴淑娘的坏话，自然不会喜欢长得妖艳的吴淑娘。加上授业恩师温柔且才华过人的女儿对他又是青睐有加。
不久之后，吴淑娘的父亲莫名染上赌瘾。赌坊的人拖着被打得鼻青脸肿的吴父到吴家要债。吴淑娘拿着一把菜刀冲出来和赌坊的人拼命。
贺氏带着媒婆，正好遇见这一幕，当场就嚷嚷着，这样的儿媳妇，她可不敢娶回去！亲事，自然就这么没了。那媒婆是个舌头长的，吴淑娘的事，被闹得不止柳树胡同的人知道。淮安县城有头脸的人家都知道了，吴淑娘前面嫁出去的两个姐姐差点就被休回吴家。
就此，那两家人也跟吴家划清了界线。吴淑娘那以后，就开始破罐子破摔，一反以前的清清淡淡的装扮，整天浓妆艳抹地，一个人将吴家的杂货铺子撑起来。连带着她的父亲，也被她拘在家里，等闲出不了门。吴淑娘的母亲路氏，现在成天闲在家里，就看着自己的丈夫。
在商场混了几年，云峰也不是什么都不知道、什么都不懂的人。要不然，那么多人打云家染方的主意，云峰还能守着云家四、五年。这件事从头听到尾，云峰哪能听不出来，分明就是那个秀才，想悔婚，又怕影响自己的前途，自然只能让吴淑娘失德。
这计策，不可谓不毒。云峰打心底觉得，自己这个堂弟，还真是配不上吴淑娘，年纪大不说，还不长进。“吴家的事你可知道？吴家的三姑娘，以前是订过亲的。”
“知道知道！”云峻想起吴淑娘那勾魂夺魄的模样、眼热心更热，他在建安还有几个狐朋狗友，吴淑娘的事，多多少少都知道一点，何况吴淑娘从来没想隐瞒谁什么，“淑娘早就跟我说过了！”
“为兄有一计策，能让你早日将吴三姑娘娶回，只是……”太容易给出的东西，都是不容易得不到珍惜的，云峰勾着云峻的胃口，迟疑道。
想到吴淑娘能很快成为自己的媳妇儿，云峻对云峰的神色瞬间变好，“大哥！你可是亲眼看着我长大的，可不能让我娶不上媳妇儿！快说说，怎么样让我娘答应？”
“让二婶答应你亲事，怕是很难。”云峰摇头，要不是吴淑娘的脾气，就是一个吃不得亏的，他可不敢让人家给她二婶做儿媳！
“换个人娶，弟弟我可不答应！”云峻失望地坐回去，还以为这个大哥能有什么好主意，让他娘尽快答应淑娘进门呢！结果一样没戏！云峻鄙夷地看了云峰一眼，这个大哥，在外面混得风生水起又如何？还不是一样拿他娘没办法。
“二婶不答应，可以让二叔找媒人帮你提亲。婚姻大事，父母之命，媒妁之言。二叔自然也是能做得你的主的。只是这样，二婶以后可能不会给吴三姑娘好脸色看。吴三姑娘以后就只能靠着你在云家站稳脚跟了。”
云峰看了看云峻不可置疑、又无比期待的神色，“这一切还是要看堂弟怎么想的。若是堂弟觉得这样亏欠了吴三姑娘，不如还是等二婶同意了再说？”
“等什么等？就这么说定了！等我娘同意？再等七八年吧……”再等七八年，说不定侄子都已经成亲了！云峻撇撇嘴，他自己的媳妇儿，当然还是要他自己疼！“堂兄可要确保我爹同意啊！”
“这是自然。只是婚事怕是要到小桥镇办了。建安对吴三姑娘来说，也只是个伤心地。”云峰打的注意，就是要让云峻乖乖地一直呆在小桥镇。吴淑娘不是个喜欢惹是生非的。有她看着这一家子，他也能松一口气。
云峻想了想，小桥镇也没比建安少什么，小桥镇的宅子还比建安的大，点点头，“我问问淑娘，要是她愿意一直呆在小桥镇，我就陪着她一直在小桥镇就是了。”
看到云峻点头，云峰松了口气，只要云峻这儿通了，下面就好办多了。二叔云远现在连哄带骗的，从二婶那儿拿出来了将近八十两银子，那栋宅子卖了一百两。他只需要再补贴七八十两进去就够了。
七八十两银子，可以给笑笑打一套东珠头面了！云峰咬牙，这一次，谁也不能阻止他将二叔一家人撵走。特别是，不知道是不是他的错觉。云峰觉得，自从他跟妻子说起，让二叔一家回小桥镇去住以后，他的宝贝女儿笑笑，似乎对他笑得多了？
跟云峰告辞后，云峻只觉得浑身舒坦、飘飘欲飞，连跟几个狐朋狗友的邀约都忘了。直接跑去问吴淑娘。
吴淑娘一合计，干脆地同意了。到小桥镇，她手上有银子，能买几亩好地。建安的宅子能租赁出去，将她爹娘也弄到小桥镇上去，总比在建安来得好。至少，人生地不熟的，她爹想找个地方赌钱，怕是没那么容易。何况，看云峻的表情，分明是觉得委屈自己了。这样她以后对上公婆的刁难，底气更足。
将宋爷那里的钱还掉，云远拖拖拉拉地，总算瞒着赵氏将三书六礼走到最后一步。第三日就要迎亲，赵氏是不可能不出席的，再瞒着赵氏行不通。
更何况临近春节，赵氏这两天正准备着回娘家一趟。上一次将侄女带到县城来小住近一月，什么好处都没见到，赵氏心里也不甘着。
诧闻儿子要娶媳妇了，聘礼下了、请帖发了、连酒席都订好了，赵氏一口老血喷出，直奔小跨院。