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每逢棠辞赴碧云寺看望静慈，渔僮都会遵照嘱咐自行果腹，并早早地睡下不作无谓的等待。
今日，亦是如此。
马车体量过大，棠辞便在巷口下了车，屡次躬身言谢。
背身听闻车轮辘辘远去，一路强行坚/挺的脊背终归颓丧垂落。
棠辞知道，自己若要在帝京久留，势必有一日会与柔珂重逢。遥想三年前初来京师，听闻豫王妃仙逝，她于长亭驿站登高远眺，目送扶灵队伍一路出京，阻在眼前的是山河迢迢，堵在心里的又何止千重万重？她与柔珂，十数年前青梅竹马两小无猜，纵隔了这许多日夜年头再相见，竟也不曾觉得生疏。
可……这又如何？
柔珂还是那个柔珂，京城已不是那个京城了，自己也只是棠辞罢了。
素昧平生，萍水相逢，人生过客？
洗漱脱衣，合衾而睡。
睁眼，是碧云寺海棠树下面如芙蓉眉如柳的高挑女人，漆黑夜幕山寺脚下，她说“岂不闻白头如新，倾盖如故耶？”。
闭眼，是长廊内木板上黑发白衣赤足走来的娴静孩童，雨打芭蕉滴阶声中，她道“待你病愈，我带你出去放纸鸢可好？”。
棠辞翻身侧躺，狠狠掐着自己今日被柔珂扶过的手臂，漠然呢喃：“白头如新，可不就是白头如新么？”
岁月变迁，沧海桑田，什么都变了，人心尤甚。
她怕些什么？左右柔珂认不出她，即便瞧出些许眉目生长变化的痕迹，只怕也不敢认。倒是自己瑟缩踟蹰的，反叫人生疑，非长久之策，不如坦然应对。
棠辞轻轻叹了一声，手覆上额头，自语：“她说你待她好，我就信了，并会记在心上，不牵连于你。”
刑部司狱司所在处门前栽有两棵古槐，年头已久，不知起自何时。
因刑部尚书胡来彦好重典酷刑，每有犯事之人获罪入得司狱司，三五年内若无圣谕恩敕，大罗神仙也救不出来。纵是有那么一两个祖上积了阴德的，被家人诚惶诚恐感激涕零地接回去，或是手脚残疾或是疯狂癫痫，总归落得个自卑怯怯的心境，下半辈子便缩头缩脑地困在宅子里混过去了。
又赶上近两年，那古槐树不知什么缘由竟不开花了。木无花则虚，虚则阴，槐字去木为鬼。京中民众便笑称司狱司乃鬼见愁，戾魂恶鬼徘徊门前都不敢进去，被内里彻夜达昼的哭嚎声给吓住了脚步。
是日，胡来彦闲庭信步地从司狱司走出，身旁跟着个小官员在躬身说事。
细细瞧来，那官员蹙眉垮脸，一副苦相，禀的应是棘手之事。然而胡来彦逗鸟看花，眉眼清明舒展，心境宽松平和。
行至正门，官员禀完了事，束手站着，等待发话。
胡来彦仰头眯眼望了望槐树错乱繁杂光秃秃的枝干，嘴角微微一挑：“温振道是个死人，又无子无后，你怕些个什么？那一家的老娘们大大小小的俱发去黔州开路铺砖了，无钱财无门路的，上京平反恐比登天还难罢。”
“可……早前趁乱逃窜失踪的那位温家小姐……”官员眼皮一跳，忙改口，“那温姓女犯，至今仍无下落，恐夜长梦多啊。”
困在金笼里的鹦哥尖声学舌：“夜长梦多，夜长梦多！”
“多话，让你学个万寿无疆怎地没这么容易？”胡来彦拍了拍鸟笼子，继而整整衣襟，往前迈去，“亏你也晓得她是个女犯，服役逃脱本是死罪，旦她敢入京城，四面城墙十二道门哪一道门没我的眼线？抓来了投去府衙里，折磨死了也没人怪罪。再者，她是淳祐四年逃走的罢，至今已有八年，到了年底户籍都该给她销掉了，即便有她平反的机会，她说她是温家小姐她便是了？”
面前滚过个华贵车辇，赶车的内侍早早地望见司狱司门前立着两个官员，此刻看清服色补子了连忙勒马停车，下来请安。
“公公这是去往何处？”皇家车辇轿舆多有规格印记，胡来彦认出是宜阳公主的座驾，但见并无随行仪仗和婢女侍卫，便料定这内侍是奉了差遣去办事。
公公是大太监的尊称，内侍虽晓得胡来彦是有意打探消息门道故意阿谀，也笑得开怀：“回大人话，奴婢奉宜阳殿下之命去翰林院接个大人回府探究学问。”
胡来彦摸了摸唇边的两缕薄须，眯眼笑道：“殿下游猎回府了？哪位大人如此有福得让殿下亲邀？”
内侍点头称是：“前日回来的，因身子乏了，只着人去陛下那儿报平安，未让众人知晓。省得诸位大人请安探望麻烦，要接的那位是陆禾大人。”
“如此，便多谢殿下/体恤臣等的美意，并不打扰公公办事了。”胡来彦使个眼色，身旁的官员忙掏出一锭银子塞到内侍手里。
内侍假意推辞一番，两三次后含笑着接了，躬身说了几句恭维话，这才告退。
车辇拐过街角，再寻不见。
胡来彦收回视线，随口问道：“你在翰林院和那陆禾可熟识？是怎生个人物？”
官员此刻方显出几分因居在其位而大大方方的殷勤：“云州人，在京中并无亲戚依靠。做事勤恳认真，又谦逊有礼，颇得黄鸿朗的赏识。按理说文人相轻，她又和棠辞走得近些，别人应当唯恐避之不及才是，然而她于同僚相处上又左右逢源，几乎人人赞不绝口。”
回想当日琼林宴上的一面之缘，胡来彦也点点头，吩咐说：“你平日里多关照她些，提拔教诲。她是个聪明人，自是晓得你背后的主子是谁，她若有意，自会给自己寻个稳妥的靠山。”
官员顺口应承，继而愣怔了会儿，诧异道：“大人这是要拉拢她？且不说棠辞那厮和她关系匪浅，方才宜阳公主府上的人还亲自跑去接她……”
胡来彦正逗鸟吃食，闻言轻轻看了他一眼，轻蔑笑道：“说你蠢，你当真不会抖一丁点机灵给我瞧瞧。那宜阳公主几时是个好读书的主？真要探究学问，只她在陛下面前撒撒娇说说话的当儿，即便黄鸿朗也得屁颠儿的往她那儿跑。再者，公主府往翰林院多少条便宜轻快的大道不走，得弯弯绕绕地拐进这偏僻的角落？只怕是陆禾哪里惹得这主子不对劲了，想阴着治治她罢！”
时近初夏，日头比春季辣上不少，万里碧空无云，公正平等地将火气发泄给芸芸众生。
庶民百姓有消暑避夏的法子，或往杨柳树下铺张凉席眯眼休息，或将瓜果搁至井水里，冰个一天半夜，隔日切开分食，亦是十分享受。
权贵富贾家里，早在冬日便储了一库的冰块。到得夏日，只有太阳绕开官宦富人走的理，没有官宦富人避着太阳走的份儿。
然而，世事总有例外，譬如一炷香前被请到公主府上作客的陆禾，此时此刻正顶着烈日端正站在无一树遮阳，无一木蔽日的庭院正中。
四周别说人，连只鸟都不屑得飞过来。
领陆禾过来的内侍只说公主殿下正在午憩，因昨日被讲学先生罚了，心情并不欢畅，指不定什么时候能醒，也指不定什么时候想出来，劳大人您在此处站着稍等片刻。
内侍交待完了，转身便走，半点犹豫不带。
陆禾算是听了明白，敢情是场鸿门宴。
原来前日何敏才因病告假，将自己的差事托付给陆禾。陆禾和他相处时日不短，颇为投契，也想着送个人情，便答应下来。原本一切尚好，不过誊抄笔录或是起草诰敕，陆禾干得游刃有余。直至中途遇上一张莫名其妙的白纸，陆禾蹙眉察看了几次三番，甚至对着火烛熏了一通，除了右下角的红泥印戳，半点字迹也没显现，她便给扔到一旁。
现下想来，八成是这里头出了差错。
即便官服早换了透纱的布料1，直愣愣地站了这么久，陆禾也很是吃不消。可她能怎么办？那位主子的意思是站在这儿等候，讲明了是站在这儿，不能坐不能蹲不能躺！宜阳公主她虽没见过，嚣张跋扈的性子宫里头早传了个遍，幼承帝宠，又与贵为储君的太子殿下一母所出，是个人人捧在手心里哄着的主儿。
抬手擦了擦滑落至脖颈的汗液，低头便见地上的一团晦暗水渍。
陆禾苦笑着扶了扶官帽，腿一麻，眼前花了花，险些跌倒。
躲在假山后偷看盯梢的内侍见状犹豫着是否现下便要回去禀报，想起自家主子那恨得咬牙切齿的模样，抿抿唇又胆小地将步子收了回去。
绞着手指凝着眸子再候了半晌，总算听得“咚——”地一声，陆禾晕倒在地。
“晕了？”宜阳冷笑，放下弓箭，接过婢女递来的帕子擦拭额头上的薄汗，不轻不重地看了地上跪着瑟瑟发抖的内侍一眼，“我先前怎么说的？”
内侍头也不敢抬，期期艾艾道：“殿下……殿下说……不弄死……不弄死……就……别回来……见您……”
“那还不快去？晕了便拿水泼醒，只当顺便赏她喝点儿水了，请她站起来恭敬候着！”宜阳不耐又气愤，昨日被那迂腐的老头子打了手板，着人去找何敏才问责，他竟躺在病榻上起不了身，只迷迷糊糊地说前日将殿下的功课交接给了陆禾置办。
冤有头债有主，宜阳自认也不是不讲道理的人。
内侍原本回头走了几步，后面又折返回来跪下斗胆道：“殿……殿下……那陆禾……瞧着身体底子并不结实……若是真弄死在府上……今日奴婢去翰林院接她，不赶巧让刑部胡大人瞧见了……”
长史池良俊闻言忙在旁补道：“殿下，既然何敏才交接差事突然，想来可能忘了嘱咐，陆禾也许未必有意冒犯拂逆于您。”
沉寂了片刻，众人俱是束手垂目，大气也不敢出。
宜阳不说一字，抬脚往罚责陆禾的庭院走去。
内侍和池良俊跟在后头，狠狠抹了把冷汗，亏得提了胡来彦一句。
不多时，一行人等行至院中。
婢女撑着纸伞，内侍在旁扇风。
宜阳自上而下将倒在地上不省人事的陆禾看了一遍，纤眉微拧，望向那内侍：“这便是你说的身体底子不结实？赶紧弄醒，细胳膊细腿儿的，岂止是不结实？”若早知道是这么个豆芽菜，她还不忍心如此折腾了。