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不过几日的功夫，又是皇上亲自施压，顾南丰受贿嫖妓案终于真相大白。原来，顾南丰那个同乡李成竟是受榜眼张思元指使，张思元的舅舅恰是户部尚书刘镇。为了给外甥谋求更好的前程，刘镇便定下这样的歹毒计策。先买通了一个进士，让其按照吩咐上告，继而买通李成，让其诬陷顾南丰受贿。
本来户部尚书只打算行此一招，却不想听得说顾南丰竟去青楼寻欢，便找至青楼，得知顾南丰素与柳诗雨相好，便加了这一条风化之罪。谁成想，柳诗雨竟然受刑不招，实在没了办法，刘镇只得再次花钱买通青楼老鸨，这才造成了“铁证如山”的冤案。
事情查明后，皇上龙颜大怒，将刘镇革职查办，张思元也被撤了榜眼，那些作伪证的人也全都打入大牢。独有柳诗雨，皇上对其赞誉有加，在顾南丰官复原职后，将其赐予顾南丰做妾。此案一出，朝臣震惊，尽皆奉公守法，一时倒也清明许多。
这日，皇上突然起了兴致，来到钟灵轩，祥婕妤忽见皇上趁夜前来，自己竟是没有丝毫准备，不禁羞赧道：“皇上怎么突然过来了，也不提前派人告知嫔妾，嫔妾竟是什么也没准备。”一面又叫侍女快快奉茶。
皇上笑道：“不用那么麻烦，有你就够了，近日来，朕觉得劳乏的很，忽然很想听你弹首曲子，便过来了。今晚月色朦胧，颇有意境，不若移步烟翠亭，祥婕妤觉得如何？”
祥婕妤笑道：“难得皇上有此雅兴，嫔妾也觉得在四面空阔的烟翠亭弹琴更自在些，比屋里也少了许多约束，嫔妾这就随皇上前往。”
不过片刻功夫，两个内监便将琴案抬至烟翠亭，祥婕妤坐定径自弹了起来，却是一曲《鹿鸣》，琴声悠悠，曼妙动听。祥婕妤边弹边歌道：“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行。”
《鹿鸣》本分三段，祥婕妤弹完此段，见皇上有沉思状，便停止拨弦，只是笑看皇上，片刻后问道：“皇上想到了什么，竟是连嫔妾的琴声都听不见了。”
皇上醒过神来，定定看向祥婕妤，淡淡笑道：“美人在侧，朕还能想到什么，自然是听美人的琴音听的痴迷了。”
祥婕妤淡淡笑道：“嫔妾斗胆，烦请皇上评析一下嫔妾方才所弹之曲，不知皇上意下如何？”
皇上淡淡道：“你刚才弹的是《鹿鸣》无疑，词乃是《诗经/小雅》首篇。原为周朝宴乐群臣嘉宾所用，此谱乃赵彦肃所传，也算的是开元遗声。曲调欢快明丽，表达了作曲者对宾客的热情诚意。朕所说的，可有偏差？”
祥婕妤温婉笑道：“皇上好耳力，评析无差，既然皇上说嫔妾的琴音很是动听，不若嫔妾再把余下的两段弹完，如何？”皇上笑道：“甚好。”
祥婕妤继续拨弦弹唱道：“呦呦鹿鸣，食野之篙。我有嘉宾，德音孔昭。视民不恌，君子是则是效。我有旨酒，嘉宾式燕以敖。”
第二段刚刚弹毕，祥婕妤忽见一蒙面黑衣人凌空而来，手持一把利刃，直向皇上扑将过来。祥婕妤吓得花容失色，因着皇上背对刺客，刺客来势凶猛，祥婕妤来不及叫喊，竟是连忙站起身快走两步，挡在皇上身前，那利刃定定抵在了祥婕妤喉间，只差一寸，祥婕妤便要血溅烟翠亭了，幸亏刺客及时收手。
皇上也转过身来，见此情景，也是吓了一跳，但强自镇定问道：“你是何人，谁派你来刺杀朕的。”刺客也不管皇上的问话，只是对祥婕妤厉声道：“让开，我不杀女人，你为这无道昏君挡刀，实在不值。”
祥婕妤镇定回道：“当今天下，在皇上治理下，官吏奉公守法，百姓安居乐业，并且皇上还减轻赋税，兴修水利，造福百姓，清明国家。不知义士受何人挑唆，竟要刺杀明君？”
刺客仰天大笑几声，方道：“果然是张利嘴，不错，皇上确有许多德政之举，但是听信奸佞之言，妄杀忠臣，也算不得一个贤君了。今日，我就要为枉死的巡盐御史报仇雪恨。”
皇上听了这话，正色道：“义士所言，可是浙广一带的巡盐御史吴英海？”
刺客道：“正是。”皇上气愤道：“吴英海身为巡盐御史，却贪污受贿，结党营私，更有卖官鬻爵的重罪，以致浙广一带百姓怨声载道，民不聊生。便是株连九族也不为过，朕心仁慈，只是将他本人斩首，其家人流放，已是仁至义尽。义士竟为了这等人来刺杀朕，可见义士空有一身好武艺，却是一个糊涂人。”
刺客冷眼瞧了皇上一眼，恨声道：“亏了你还是皇上，你可曾亲眼见到吴御史贪污受贿了，至于卖官鬻爵，更是无中生有，不过是奸佞之臣的一面之词，再加上收买几个小官小吏，伪造出铁证来，又有何难。何况浙广一带离京甚远，那些官员沆瀣一气，狼狈为奸，联合起来整治吴御史，吴御史孤掌难鸣，只能白白受这些不白之冤。那起子小人容不下吴御史的清正廉明，连皇上也容不下么？”
话及至此，却见一队侍卫闻声匆匆赶了来，侍卫总管大声道：“大胆刺客，还不快放下手中利器。刺杀皇上，乃是株连九族的死罪，若是现在住手，皇上仁慈，或许会饶你族人不死，你快快收手吧，不要牵累了族人。”
刺客大笑道：“既然今天我敢来行刺皇上，早把生死置之度外，我父母皆亡，早无族人，孑然一身，又有何惧？”说完这话，却又闪身一转，推开祥婕妤，利刃直抵皇上喉间。
在场之人个个吓得脸色发黄，震惊之下，竟是一句话也说不出来。刺客继续道：“我听得春秋时期，有一刺客，名叫豫让，因着智伯对其有知遇之恩，对其以国士之礼相待。当时韩赵魏三家灭智氏，赵襄子竟以智伯之头作为饮器，豫让曾说‘士为知己者死’，不惜伏桥如厕、吞炭漆身，多次刺杀赵襄子，最后自刎而死。吴御史对我有知遇之恩，今日，我便要效仿豫让，与你这不辨黑白的狗皇帝同归于尽。”
祥婕妤惊呼出声：“义士不可，你报了一己私怨，却置天下万民于何地，若是今日你刺杀了皇上，势必引起朝堂大乱。再者，边境蛮夷一直对我朝虎视眈眈，难免不趁乱攻打我朝，以致百姓流离失所，生灵涂炭。皇上是明君，不若请皇上重查此案，若吴御史真正冤枉，定会让吴御史沉冤昭雪，还请义士三思。”
趁刺客思虑的功夫，侍卫总管快步上前，不及刺客反应，便夺下了刺客手中利刃，反手一擒，便将刺客牢牢控制，其他侍卫也赶紧过来，都上前压住刺客。
侍卫总管正色道：“皇上，刺客如何处置，是现在一剑刺死，还是押入大牢，择日斩首？”
皇上看向刺客，正色问道：“你还有何话说？”刺客冷笑几声，才道：“时穷节乃见，一一垂丹青。在齐太史简，在晋董狐笔；在秦张良棰，在汉苏武节。为严将军头，为嵇侍中血；为张睢阳齿，为颜常山舌。或为辽东帽，清操厉冰雪。或为出师表，鬼神泣壮烈。或为渡江楫，慷慨吞胡羯。或为击贼笏，逆竖头破裂。是气所磅礴，凛冽千古存。当其贯日月，死生安足论！当日文天祥兵败下狱，宁死不屈，我之心意，与文天祥别无二致。人生自古谁无死，留取丹心照汗青。皇上要杀尽管杀，只求皇上能重审吴御史案，还吴御史清白，这样，我也死而无憾了。”
皇上叹了口气，道：“此乃义士也，赵襄子尚能感豫让之义，朕亦可以，放人。”