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“略有耳闻。”比佐低声道，“所以她的ril才会来得格外晚吧。”
“呵呵，没错。”
“大人说起这个是想……”
“质疑这届七执的人员选拔，不止乔苓，那个杨令元也可疑得很。”朗斯洛轻声道，“不过这件事不能由我们出面，也要像他们那样，做成「第三方」介入的样子，在明天天亮以前，我要看到这件事和那个阴谋一起登上头条。”
“……好的。”
“乔芙就在屋外，关于整件事情究竟应该怎么操作，细节的部分你一会儿和她商量商量。”
“大人是因为这个才让她来维尔京的吗？”
“嗯。”朗斯洛轻轻点头，“必要的时候，明天就在这里替乔芙申诉。”
“为什么要这么做……？”
朗斯洛看起来很是平静，他看了比佐一眼，“对手已经占了先机了，想不受制于人就得把水先搅浑……质疑本届七执选拔的事情一箭双雕，再方便不过。”
“……好。”
“你看起来不是很高兴。”
朗斯洛的眼睛颇有深意地看着比佐，尽管比佐此刻的表情并没有什么大的变化，但他依旧能看出他在这件事上的不情愿。
“……我只是觉得，有点可惜。”
“可惜什么？”
“大人没有见过乔苓和他的ril，无法明白我的遗憾。”比佐直言道，他的目光微微垂落，“……我们本来可以做得更漂亮一些。”
朗斯洛的嘴角又上扬起来，“遗憾什么？比佐，不要在意一兵一卒的折损，要把事件代入到整个计划中进行考量。”
“……是。”
“好了，抓紧时间去准备，今晚你是睡不了了……”朗斯洛悠悠地打了个哈欠，对着比佐挥了挥手，“退下吧。”
比佐从朗斯洛的房中出来，他的脸色并不好看，推开客厅的门，他看见乔芙正在欣赏一幅挂在墙上的画，她闻声转头，“出来了？”
“跟我来吧。”比佐轻声道，“需要你配合做一些事。”
乔芙笑了笑，她跟在比佐的身后走出了朗斯洛的客厅，脚步轻快地与他一同消失在道路尽头。
同一时刻，距离地面数百米的底下，将迟和杨令元渐渐从昏迷中醒来，空气中弥散着一股令人惊惧的血腥味，四下没有一点点的光亮，只有冰冷的石壁和水滴偶尔低落时传来的空旷回声。
“……有，有人吗？”杨令元的声音带着一点颤抖，“有人在这里吗？”
“我在。”将迟低声回应，他刚想动弹，才发觉手上与脚上都拴着沉重的铁链——竟然连脖子上也拴着一个铁环，就像狗脖子的项圈似的，那条铁链不知通往哪里。
将迟努力站了起来，铁链与地面之间的碰撞发出清脆的声响，“还有人吗？”
“……你……你受伤了吗？”杨令元关切地问。
“没有，血不是我的。”将迟狠狠地拽了几下束缚着自己的锁链，“你怎么样，还好吗？”
杨令元没有回答，空旷的宁静中，突然传来几声脆响，像是铁块被分割，重重地跌落在了地上，将迟随即感到有人在黑暗中如同盲人一半伸手探过来。
“杨令元？”
“嗯。”杨令元轻声应声，他缓缓地靠近，那双手先是摸到了将迟的脸，顺着脸颊往下，碰到了他脖子上的铁锁，杨令元一手扶着将迟的长颈，另一只手不知做了什么，那铁环随即裂成了两半，从将迟的脖子上掉了下去。
将迟一怔，双手重新摸了摸自己的脖子，“诶！？你做了什么？”
“嘘。”
黑暗里，杨令元顺着将迟的四肢摸索着找到了束着他的五条锁链，他一一为他解开。
“厉害……”将迟又开始惊叹，杨令元在黑暗里有些腼腆地笑起来，但也安静地没有声音。
两人除了锁链，便在原地坐了下来。黑暗里他们不知道这儿是哪儿，为什么会到这儿，而舞会上的事情又仿佛隔着一层毛玻璃窗——怎么也回忆不真切。
“这儿是哪儿……我们怎么会在这里……？”杨令元小声地问。
“可恶……感觉脑子昏沉沉的。”将迟皱紧了眉，“感觉什么也想不起来了。”
“……我也是。”
“有铁链，又没有光，应该是地牢一类的地方吧。”将迟深吸了几口气，“我就知道这个公爵不是什么善茬……城堡里竟然还有这样的地方……”
将迟一边抱怨一边用力回想，记忆仿佛碎片，星星零零地在脑海中闪现——他和杨令元基本没有靠近舞池，而是一直在边缘处闲坐聊天……
“你还记得……我们最后在干什么吗？”将迟看向杨令元的方向，“我记得我们当时……是在盯着舞池里的比佐，对吧？”
“是……有印象。”
“然后……”将迟有些用力地抱紧了自己的脑袋，“然后……”
“然后好像就到这里了……”
“不是……一定漏掉了什么……”将迟握紧了拳头，“那个侍从！”
杨令元顿时倒吸一口冷气——是的，那时突然出现过一个侍从，端了两杯鸡尾酒过来，默默地放在了他们的桌上就走了。
“你是说……”
“那个酒一定有问题！”
不等两人追出更多的细节，远处传来大门开启的声音，蜡烛微弱的烛火像一盏凭空飘来的鬼火，映着一张看不真切的脸。
“咯咯咯，醒了哇~”
来人的笑声听得人有点瘆，那人轻轻打了个响指，四下的烛台立刻燃起了火苗，整个地牢的轮廓终于为他们所见，将迟默默地将已经自由的双手放在了身后，他将锁链抓在手中，制造出依然被束缚的假象，杨令元亦然。
至此，他们终于明白空气中的血腥从何而来——两人的周围散落着七八具成年男人的尸体，杨令元吓得立刻闭上了眼睛，将迟则死死盯着那个来人——他认识这个人！
“你是比佐的兄弟？”
“……是呢，认出我了吗？”比佑听起来非常高兴，“也是，毕竟我和哥哥长得那么像。”
“这是哪，你要干什么？”
“咯咯咯咯咯~”
比佑没有回答，他只是持着一个烛台缓缓走近。
“你是谁……这是什么地方……你要干什么……”他带着一点诡谲的笑容轻声重复将迟的问题，“哈哈，怎么每个人都喜欢问我这三个问题……”
杨令元往后挪了挪，将迟用肩膀轻轻撞了下他，“别怕，离你的锁链不要太远。”
“……好。”
比佑从巨大的台阶上缓缓走下，将迟顺着台阶往上看，天花板上镌刻一只巨大的猫头鹰，那是皇室的图腾——「只在黄昏起飞的猫头鹰密涅瓦」，象征着智慧和沉默的美德。
这里看起来尽管阴森，却兀自透着一股权威和庄严。
将迟颦眉，这恐怕不仅仅是一个公爵的地牢——至少头顶的猫头鹰是这么告诉他的。
比佑走近，又停下，昏暗的灯火里，将迟看见他双手沾血，映着他红色的头发，显得骇人可怖。
“你们……谁是杨令元哪，”他轻声笑了笑，双手撑着腰，站在两人的面前，“谁是那个砍了我哥一双手的候选人，嗯？”