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当天下午，沈若寥便去拜访了魏国公府。仿佛见过了魏国公，他心里才能有底去面见天子。
“沈侯爷；老爷正在等您。”门人福寿领着他进了园子。徐辉祖正在上次密谈的水榭之前立着，见他走过来，挥了挥手，示意福寿离开。
“公爷，”沈若寥上来就问道，“您怎么知道我会来？”
徐辉祖微笑了。“就好像你知道我已经回来了。”
他站在沈若寥面前，将他上下来回打量了好久。
“你看看你，变化太大了。”
沈若寥有些不知所措。“我……变了？哪儿？”
徐辉祖摇头笑道：“想想一年半以前，你刚刚跑到京城来的时候。那个时候的你，还只是燕王的仪宾郎，武功高强，傲气冲天，头重脚轻，天子都不放在眼里，整个御林军被你玩弄于股掌之间。现在的你，俨然已经是名震天下的东昌侯了。燕王起兵谋反以来，朝廷从未有如此的大胜，燕军一战而精锐丧尽。谁想到运筹帷幄之中，横戈疆场之上的东昌侯，尚未满二十二岁。可是再看看今天的你，诚惶诚恐，时时处处面有忧愁之色，事事都要来征求我这个老头子的意见。”
沈若寥伤感地一笑：“公爷，您怎么能说自己是老头子。”
徐辉祖在水边坐下来，叹道：“我当然是老啦。我从少时便随父练兵，而今人已到中年，几十年下来，却未尝立尺寸之功。现在看到你，怎能不令我心生羡慕。”
沈若寥道：“如果天子一开始就拜您为大将军，我沈若寥只怕根本都没有这个机会上战场；燕军早被您堵在北平城里，出都出不来。”
徐辉祖微笑道：“未必。”
沈若寥道：“这一仗，我有很多侥幸。何况，初始框架，并非我设计。”
徐辉祖安详道：“说来听听。”
“我没有料到燕王会先下临清；此外，就是燕军偷袭大名，在我军来讲，确实是一大失误。然后，我用蓝正均——几乎可以说是完全倚仗于他。虽然从某种程度上来说，正因我不信任他，他才能如此完美地掩人耳目，然而毕竟，依赖一个本来我并不相信的人，风险委实太大。燕王曾经说过，胆识和魄力是建立在对敌我双方知己知彼的清醒认识上，而赌徒的勇猛则从来只是因为发昏。现在回想整个东昌战局，我不敢有把握说，从始至终我没有过赌徒的心理。”
徐辉祖淡淡一笑。“你确实有为将之风了。打了如此漂亮的一仗，立了如此大功，却并不因此而飘飘然，还能冷醒地看到不足。世人或许认为你的愁眉不展是装模作样，我却知道你的心迹。我听说，你亲手格杀了与你交情深厚的燕将张玉？”
沈若寥看了他一眼，垂下目光，没有说话，转过脸去看池中的游鱼。
“我又听说，你擒获了燕军细作，将其毒刑拷打，断指决目，让二十万大军都骇然失色？我还听说，东昌之战当夜，你下令将五万燕军俘虏，尽数斩杀？”徐辉祖摇头叹道，“当初在刑部大牢看过少许刑讯，就当场晕厥，呕吐一地，高烧三天的沈若寥，究竟是如何变成今日的你的？”
沈若寥低声道：“我不知道。我……有时候也觉得，自己杀人之时，仿佛并不是我，而像一个局外人，在边上看着自己大开杀戒，却……却无动于衷。然而有时候又……一想起来，就吓得魂飞魄散。”
徐辉祖淡淡说道：“一将功成万骨枯啊，自古如此。世人常说，家父是善始善终，古来名将少有如此者。可就是家父善始善终，也只活了五十四岁。再想想诸葛亮，也只活了五十四岁。杀人终究要折阳寿。张玉是非杀不可。那五万燕兵，也确实是不得不斩。不过那个断指决目，实在是没有必要。”
沈若寥道：“我也明白。我当时，实在也不知道在想什么。——其实，主要还是因为，我身边的亲信为燕王作眼线，我——我真的很恨燕王。他害我杀掉我曾经最要好的朋友，我共患难的故交。我恨他起兵，欺凌自己的侄儿，然而我又明白，他不能不起兵，何况我也——”
他戛然而止，突然惊恐地瞟了徐辉祖一眼；他不小心，差点儿说出自己最深的秘密来。
“您就当我什么也没说。”
徐辉祖深深地望着他每一个神情，不放过一丝一毫稍纵即逝的光亮和颜色。
魏国公平静地说道：“你是否后悔，当初自己如此选择？”
沈若寥心里一惊，惶然地望着魏国公，不知道他是否看穿了自己的一切秘密，又或者，只是平常地一问而已。
“我……”他心烦意乱，“我有我该付出的代价。只是当初，我没有完全准备好。我以为我有，可是我没有考虑周全。”
“所以现在？”
“我不知道，这一切会怎样结束，何时结束。这场战争拖得太久了。就算我与燕王毫无感情，我也不想这样继续杀人。虽然我已经学会了如何去杀人，虽然当时挥刀下令，甚至正视行刑，我都可以没有感觉，然而最后，我依旧还是做不到心如止水。”
徐辉祖道：“好事；你要是无论如何，都不起一丝波澜，那倒并非是为将之道。至于这场战争——我们也没的选择；你说呢？如果能尽早结束，任何一方都不会故意拖到今天。”
沈若寥没有回答。
徐辉祖问道：“你来，就是为了这个？”
沈若寥摇了摇头。“不是。”他说道，烦闷地望着水面，却什么也看不见。
“蓝正均——我究竟该怎么办。东昌之时，我不得顾私，一切以军情战机为上。现在他立了大功，回到京师，天子不见你我和大将军，却先召他入宫。他如果真的无害，倒也无妨。我远离天子，在外面打仗，其实也没什么所谓。我只怕——我总预感他会做些什么，很不详的预感，我却又不知道究竟是什么。我总不能只为了一个朦胧的感觉，而让自己行为失度。”
徐辉祖苦笑道：“我就知道，你来找我，准没好事。”
他和善地说道：“先前你为了防范控制，费尽心机给他转军籍，时刻带在身边，结果反而成就了他立功。既然现在，你已经无法再控制他，又这么担心，那就不如明哲保身，小心为上，别去招惹他。我想，要你去讨好他，以你这脾气，肯定是做不到的。但是，惹不起躲得起，你总能做到吧？”
“我容易；可是皇上那边呢？”
徐辉祖却问出了一个令他大出所料的问题来。
“你认为，燕王和朝廷，最终谁会赢？”
“……公爷？！”
徐辉祖静静说道：“这里没有别人，只有你我。你不愿说，自可以不说。如果想说，那就别想骗我。”
沈若寥惊惶地想了一会儿。
“您……这个问题，您有答案吗？”
徐辉祖并没有立即回答，而是仔细地观察了一会儿他的神情；沈若寥受不了那目光，低下头去。
少顷，魏国公才开口道：“这问题对我，其实没有意义。然而对你来说，意义重大。你不必答我；你只用这问题来问你自己。然后，在你的答案之上，再去考虑蓝正均的问题，想必你会有所领悟。”
沈若寥没敢回答，生怕自己会说错话。
“还有，”魏国公又道：“回头进宫面见天子群臣，无论朝堂之上，还是后殿之中，有一件事，陛下和大臣们怎么说，你只听着便是，万勿多言。”
“什么事？”
“凝命神宝之事。如果天子和方先生一定问你，你只附和说好就是了。”
沈若寥有些不解。“……凝命神宝？那是什么东西？”
徐辉祖道：“你忘了？洪武三十一年，今上刚刚即位之时，有使者从西域来朝，献上两尺见方雪山青玉一块。今上为太孙之时，就曾梦见天神授宝。陛下得了此宝，而后祭天地庙之时，夜宿斋宫，又做此梦，于是便命工匠将这块庞大的青玉雕琢为玉玺。耗时一年，而今玉玺乃成。”
沈若寥道：“我想起来了，是有这么个事。不就一只玉玺吗，我当然肯定说好就是了。”
徐辉祖严肃地摇了摇头：“正是你这个态度，才最令我担心。你只要记住，万勿多言，只须附和。回头你自然就明白为什么了。”
沈若寥道：“这么严重？那玉玺上刻了什么？”
徐辉祖道：“如果我没记错的话，‘天命明德，表正四方，精一执中，宇宙永昌’。”
沈若寥皱了皱眉头：“有些过了吧；传国玉玺之上，一共也就只有八个字而已。”
他住了口，看到徐辉祖深为忧虑的双眼。
“我明白了，公爷，我注意就是。”