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他们回到城里来，找到姚家药铺，却被姚继珠告知姚表等在洪家酒店，一定要沈若寥亲自回去，否则一步也不肯迈出洪家酒店的门。
沈若寥万般无奈之中，只得硬着头皮，厚着脸皮，在夜来香威逼利诱之下灰溜溜回到了洪家酒店。
吕姜早有准备，没有开店，门窗紧闭；见他回来，也没有多说什么，只是欣慰地笑了笑，目光中没有丝毫责备之意，然后便转身进了后院。姚表等在沈若寥房中，见他进来，示意他锁好房门，只留下夜来香一人在外面店中。
沈若寥把剑立在床头墙边，然后在姚表对面坐下来。姚表看到秋风，眼中就是一闪。
“寥儿，昨儿上哪儿去了？”他开口问道，目光忍不住还在往剑上瞟着。
“练功去了。”
“彻夜不归？”姚表冷冷训道：“下次不许再这么鲁莽了。一个观音像，你至于吗？多少人为你担心着急，王爷听说你病倒，追着我问了两天，把我好一通责怪；你懂不懂什么是真正的没心没肺？”
沈若寥脸红道：“我不会了。”
“把手伸出来，”姚表命令道。
沈若寥乖乖伸出手来。姚表给他把了把脉，道：
“现在是一点儿事没有了。你感觉怎么样？”
“没什么感觉。”
“功夫练得怎么样了？”
“还那样。”
姚表沉思地看了看他，道：“寥儿，我带了燕王殿下的口信来；不过在那之前，有件更急迫的事情要先解决。我有个问题要问你。这是我作为一个行医之人向一个病人提出的问题，不管这问题让你有多不痛快，你必须认认真真老实回答。”
沈若寥绷着脸，不太友善地望着姚大人。
姚表问道：“两年前，你在真水寨被迫服下了**香，我想这件事是可以确定无疑的了？”
沈若寥浑顽聊赖地把头甩到了一边，拿出自己的看家本事来，脸一抹换上了一副街痞流氓的嘴脸，阴阳怪气地说道：
“老爷，您想知道的话，我现在可以都告诉您。何愉对您说了些什么，我不用猜也知道。我是和晴儿通奸了，害得她流产，所以才被大伯废了武功。这些我现在都承认。不过，大伯不是我害死的，您信也罢，不信也罢，总之这件事，我到死也休想我承认。”
姚表叹道：“你跟我说这个有什么用？这对我了解你的病情毫无帮助。”
“啊，那您想知道什么呢？”
“我想知道，你服下**香，到后来被解药救活，这中间的一切细节。”
“我像个白痴一样昏了过去，什么也不记得了。”
“在你昏过去之前的细节，你总该记得。”姚表沉静地说道：“你是怎么服下解药的，与你服下**香间隔多久？如果我没记错的话，是你的三叔喂你服下的解药；他是怎么喂的你？喂你喝了多少？另外，你昏迷了一段时间，在你醒过来之后，你有没有继续服解药，怎么服的？”
沈若寥回想了好一会儿，开口道：
“老爷，我喝下那杯**美酒的时候，何愉他离我只有几步之遥。恐怕他这辈子最害怕的事就是我死得安生。所以，他反应快得很，我刚把杯子喝干，他的解药瓶就已经硬塞到我嘴里，我不喝都不行，就被他把一瓶解药都生生灌进去。然后，我就和个死人没什么差别了，唯一的不同就是后来我醒了。但那时候，三叔的解药已经都在我肚子里了，当然不可能再继续服了。他在这件事上是慷慨过了头，以至于后来他没办法，害怕将来那**香会有朝一日反咬其主，他没有解药可着实不妙，只好把剩下的毒药销毁了。”
姚表听他说完，良久没有出声，坐在桌边陷入了沉思。沈若寥一言不发地坐在对面观察着他。
终于，姚表大梦初醒一般抬起头来，看着沈若寥。沈若寥不由心里微微一沉：姚表的神情如此阴沉严肃，一种不祥的预感暗暗罩上他心头。
“寥儿，”姚表开口道：“三年前，你爹和你三叔同时中毒，后来，你三叔救回命来。你可还记得当时的详情？你好好回想一下，同是服下**香，同是被解药救活，你和他有什么不同么？”
“他是装的，”沈若寥的鄙夷和愤恨脱口而出；然而瞬间，他想起什么来，摇了摇头：“不，他不是装的；他还真的喝了，真有胆下这么大注。”
他仔细回想了一下，不知不觉皱起了双眉，心里沉了下去。“不对，”他喃喃道，“何愉在床上躺了足足一个月才能下地。他还说，他受了和我同样的罪——我怎么没在床上躺上一个月啊？还不是当天夜里就跑出来，亡命之徒一样从悬崖上跳下去……他到底在耍什么花招？”
姚表轻轻道：“寥儿，这是问题的关键。按理来说，你服了解药，应该在床上躺上半个月，甚至一个月的。可是，你很快就从昏迷中醒来，而且和没喝毒药之前一样乱跑乱跳。”
沈若寥茫然地望着姚表。“这个——有什么问题？”
姚表道：“**香虽然是你外公的独创，但是我们同门兄弟三个对它一样了解。寥儿，这药上的道理可能你不懂，我说给你听。**香是剧毒，这样的毒药，事实上，可以说无药可解。想要消除它的毒性只有一个办法：以毒攻毒。”
“以毒攻毒？”沈若寥微微一愣，胸口有什么腾地一跳。
“不错。”姚表点了点头。“你外公费尽艰辛，终于调制出一种毒性和**香不相上下，却正好金木相克的毒药。这也就是你所知道的，**香的解药。现在，你想想看，同样都是剧毒，**香只有一滴融在你所饮的酒中，就已经足够让你送命；而那解药——咱们还是叫它作另一种毒药吧——你却服了整整一瓶下去。”
他停住不说了。沈若寥沉默地等待着他继续开口。
姚表道：“你三叔当年中毒时，你姑母用那另一种毒药救他，采取的是正确的方法：先滴上一滴在服毒者舌苔上，让他舔进喉咙里，咽下肚去。这一滴，正常来说，可以解除**香的毒性，但不一定足够。而且，水火不容，相遇必有剧烈的痛苦产生，那种滋味你知道。患者服下解药后，通常不会马上醒来，要在床上躺上几天；醒来之后，也不能马上起身走动。不是做不到，而是体内毒药此时尚未完全分解，走动加速血液流动，会很危险。在此期间，还要不断观察，可能需要补喂一两滴解药——但绝没有一口灌进去整瓶的道理。”
沈若寥木讷地望着姚表，机械地说道：“所以——？”
姚表道：“你的情况很奇怪，让我想不通。按理来说，这样剧毒的解药，一整瓶，应该当时就能要了你的命。可你现在还生龙活虎的，一摸脉相，没有丝毫异常。只有前天你昏迷的时候，我才摸出来你体内的那股异动。我想，你这次这场突如其来的病，不是别的，就是你体内的剧毒发作了。”
沈若寥还是静静地坐着，眼睛里深窔莫测。
“它会怎样？”
“我不敢说；”姚表谨慎地说道，“它会怎样，我该怎样对付它，这是最要紧的两个问题，但是现在，我完全没有主意。”
他叹了口气，说道：“要知道，能与**香相克的，只有这解药。但正如水能灭火，火却不能灭水一样，**香解不了这种解药的毒。何况，自从——自从你爹和你三叔离开庐山，你外公就把这两个他苦心多年研制出的药方付之一炬。只能以毒攻毒；我知道这方法，却找不到工具。我不知道这世上，是不是还有一种能克这解药的毒药了。”
沈若寥小心翼翼地说道：“天生的，未必有；人调制出来的，总会有吧；连这**香和这解药，不也都是我外公调制的，不是天生就有的么？”
“话是这么说，”姚表犹豫道，“寥儿，老实说，我们同门三个兄弟中，论临床行医，我可以不惭愧地说，两个师弟都不如我。但是论药上的学问，你外公却是三个人中最高明的。他调制出来的毒药，我和二师弟只是会用，却不会自己调制，哪怕他把方子给我们；更不用提破解了。能解你身上这剧毒的毒药，只有你外公能制出来。但是——他早已经发誓这辈子不再碰毒药了，自从你爹他们离开庐山；已经二十二年了。”
“老爷，二十二年前，到底发生了什么事？”沈若寥轻轻道：“从来没有任何人愿意告诉我。从来只有模糊的只言片语——大家好像都避免和我说起这些来。我想知道。”
姚表愣了一下。“寥儿，你就不能叫我姚伯伯么？像以前一样？”
沈若寥摇了摇头，无赖地笑道：“老爷，此一时彼一时。我们尊卑有别，我不能造次。”
姚表的目光落回到秋风上，沉默片刻，欲言又止，犹豫了良久，最终摇头笑了笑，扬起眉毛来，说道：
“寥儿，哪天你肯开金口叫我姚伯伯了，我再告诉你。”
沈若寥翻了翻白眼，讥讽地一笑：“老爷要指望那个，只怕您早晚要失望。现在，您可以跟我说说，燕王的口信了吧？想来王爷要您跟我说什么，您可不敢耗上几十年工夫等我改口。”