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琉璃回到家中，发现宋氏正在屋里等她。
宋氏待她一向很好，两人关系和睦，不过毕竟隔了一层肚皮，也就少了一分亲昵。
平时宋氏很少来她闺房，有事也是让丫鬟传她到正屋去。
所以琉璃有些惊奇地请了安，果不其然就听见宋氏问起施粥的事来。
当然她其实并非真的关心数目，问了问都有哪些人家之后，才犹豫着开了口：
“原本我想施粥是每年的惯例，不过眼下已是这个样子，你一个女孩儿家继续抛头露面总是不太好。倒不如把牵头的事转交给哪位德高望重的夫人？”
见琉璃不语，她又提出另一个建议：
“华夫人既是端王身边的红人，交给她也好。这件事如果由王爷来办，那不是再好不过么？”
琉璃看着宋氏眼角突然增多的皱纹。
“母亲，是不是有什么事我不知道？”
宋氏叹了口气，吞吞吐吐了一会儿，终于还是对琉璃说了。
原来陈家失了卧虹楼，又让琉璃抢去了风头，当然是大大的不服。
最近在几件生意上都处处与季家作对。
“陈家在朝中有人，轻易得罪不起。你表哥也只能设法同他们周旋，实在是很为难。”
听宋氏这样说了，琉璃这才想起最近似乎一直没有看见表哥宋承恩。
想必是事务缠身，根本无暇回家吃饭。
“明天我去商行里瞧瞧表哥。”
她有些愧疚地表示。
“你也不必去商行，他最近并不在那边。”
宋氏又叹了口气，眼圈居然就红了。
“这一向市舶司那边都不太平，各商行都有人被召去问话。你表哥已经被传去了好几日。白天在那边候着，晚上回商行料理事务，可怜整个人都快脱形了。”
“市舶司？”
琉璃想起白天所见的情形，心中有些担忧。
“我们季家商行一向本本分分，应该不至于犯事吧？”
“阿弥陀佛，但凭菩萨保佑了。”
宋氏压低声音，告诉琉璃说，同样是做海货生意起家的林家就出事了。
“前阵子查出他家有个掌柜贿赂市舶司的人陷害同行，因此所有的铺子都被勒令停业了。虽说是掌柜妄为，却不知林老板会被怎样发落。”
“可是，林夫人前两天还要捐粮呢。”
捐得还不少，所以琉璃印象深刻。
“这是当然。你想想，施粥是有谁在支持？”
琉璃开始在心里默默掰手指头。
宋氏对她的呆滞也是习惯了，叹气道：“当然是端王殿下和周老夫人。”
琉璃“哦”了一声，似乎明白了。
难怪近来各商户和小官宦的女眷参与得十分踊跃。
端王是肃王的兄弟，虽然纨绔，好歹也是堂堂一位亲王。
周老夫人做过皇上的傅母，又同肃王的亲生母亲敬太妃交好。
“她们莫不是以为攀上了这两人，如果肃王发难也有地方可以求情？”
只当肃王的公正严明，六亲不认是个传说么？
“别管别人家了。我们季家大小铺子几十个，就算你爹一向料理得好，也难保有人不知轻重。这两年你爹不在，你表哥又管不了那几位……”
只要有一个掌柜出事，整个商行就会出事。
琉璃自己也吓出一身冷汗，口中却赶紧安慰宋氏。
“母亲不要担心。老掌柜们都是同我爹出生入死过的，绝不会做出对商行不利的事。”
宋氏愁眉不展地看着她：
“前些日子我不在家时，听说肃王来过家里，可有什么事么？”
琉璃想了想，要是说出季家有人贿赂市舶司私办特许文书的事，宋氏只怕更受惊吓。
因此隐下不提，只说肃王念及当年季老板仗义赈灾，特来拜访。
“这样就好。但愿你爹早早归来，我才能定心。”
宋氏念了声佛，又看看琉璃。
“好孩子，还有什么你可千万不能瞒我。”
琉璃垂头说了一声不会，宋氏仍不放心。
“我知道，之前绑匪要金条那件事你表哥做得不够稳妥，不过谁知道那绑匪竟会那样神出鬼没？你表哥也有他的难处，你可千万不要怨他。”
琉璃点点头，说当然不怨表哥，何况自己已经平安无事了。
“我们季家家大业大，只是人丁不旺。如今你爹远航未回，外面一群人虎视眈眈不知都打着什么算盘。我们娘俩儿能依靠的也就只有你表哥了。”
宋氏含着眼泪絮叨了一会儿，又说自己当年就很希望两家能亲上加亲。
“为娘的也是过来人，怎么不知道你对端王的仰慕之心。可是那种门第，是高攀得起的么？”
琉璃俏脸一红，解释说自己并没有嫁入王府的野心。
宋氏当然不信。
“就算你没有野心，外人会相信么？为买一座酒楼，就已经惹出许多是非。俗话说树大招风，为了季家，你也要千万小心。”
等到宋氏忧心忡忡地絮叨完，琉璃已经觉得自己愧对季家列祖列宗，应该立刻就去祠堂跪上三天三夜。
“母亲刚才说的很是。不过事到如今，已经由不得我说不做了。”
琉璃委婉向宋氏解释，那些官宦人家的夫人小姐身份高贵，正是不肯自己抛头露面，更不肯麻烦。
华夫人又唯端王之命是从。
“王爷为了支持我施粥，费心费力又遭肃王斥责，如果我现在说不做了，那置端王于何地呢？”
一番话说得宋氏只好点头，惆怅而去。
琉璃这才送了一口气，瘫倒床上。
“不错嘛，已经学会怎么搪塞人了。”
一个熟悉的声音突然从帐子后面传来。
“小八？”
琉璃惊得翻身坐起，瞪着面前神出鬼没的男人。
“你，你什么时候来的？”
“怎么，听起来倒似嗔我来迟了。”
小八大喇喇地朝她身边一躺，手脚摊开，就如当日在江滨的草地上一样。
“到底还是丝棉软绸舒服。”
他闭眼轻呓一声，看起来非常享受。
“你这是要做什么？”
眼下还不到歇息时候，丫鬟们随时可能进来，琉璃惊慌无比又手足无措。
“当然是来要金条的。拿来吧——”