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表哥的手上有朱砂？
琉璃忍不住想到刘掌柜刚才吩咐伙计的模样，又想到被伙计提走的水桶。
莫非……
她心里狐疑不定，又不想再用怀疑伤了宋承恩。
忽听宋承恩笑起来。
“不好，又沾上了！”
他随意搓搓指尖的红印。
“回头我还要去见几个山西来的客商，要是让他们看着可多失礼。”
刘掌柜忙不迭地道歉，又唤伙计取热水、毛巾来给他洗手。
“都是秋天雨水多，这朱砂不耐潮容易掉色。”
宋承恩擦了手，把毛巾丢给伙计。
“木牌旧了容易潮湿，回头我着人制一批新的来。也别用朱砂了，用金粉写着不是更醒目。”
又看看琉璃，眼神略带感伤。
“刚才表妹想提醒我的，莫非就是这个？”
琉璃赶紧摇摇头。
看他们对答这样自然，就算刚才有多少怀疑，现在也都消失了。
宋承恩也不追问，扭头叫了一声。
一旁蹬蹬蹬跑出一个伙计。琉璃认得，这是跟在宋承恩左右的长随。
他怀中鼓鼓囊囊的，一放下却是个套着丝棉锦囊的坛子。
宋承恩亲自解开锦囊，揭了坛封，舀出一碗热气腾腾的鸡汤。
“这参芪乌鸡汤每日都要喝，才好固本培元。”
他把鸡汤放在琉璃面前，眼里满是温柔的请求。
“快，趁热喝了。再搁一会儿，凉了反而会伤脾胃。”
琉璃现在哪有胃口。
不过宋承恩这样替她着想，着实令人感动。
又想到阿丝昨天才告诉自己的，这熬汤的乌骨鸡来得多么不容易，费了宋承恩多少心血。
不由自主就拿起了汤匙，一小口一小口地喝起汤来。
见她喝了汤，宋承恩终于露出一点真正的笑意。
忽然感慨道：“还记得那一年么？我被姑姑责罚，你也是这样送了一碗汤给我。”
琉璃回想了一下，突然“呀”了一声。
那时她才六七岁，看见表哥被关小黑屋，就热心地偷偷送饭。
只是送去的饭菜实在难以下咽。
倒不是她故意折腾表哥。
只是真心把“过家家”时所做的“饭菜”当成了珍馐佳肴。
当然她玩“过家家”用的不是泥巴树叶，都是从厨房里拿的好料。
那碗汤用的也是银鱼、干贝、莼菜什么的，又鲜美又营养。
唯一的问题是，不是煮出来的。
要是没记错，她当时就把这些材料丢在一个碗里，加了茶水，搅拌均匀。
看着的确也像一碗汤。
为了好看，她还朝上面洒了些苔藓、草叶。
难为宋承恩居然吃了，还对她道谢，还铭记至今。
“那时候我就在心底起誓，一定要好好报答表妹。”
宋承恩越是这样感恩，琉璃就越是愧疚。
“表哥对我们姐妹就如亲兄弟一样。说报答不报答的就太生分了。”
“生分么？”
宋承恩看着她的眼神有些惆怅。
“表妹有话也不肯对表哥直说，这算不算生分？”
“我只是……”
琉璃想要解释两句，却被他摇摇手止住了。
“如今表妹大了自己会拿主意，这原本是好事。只要表妹高兴，我心里也高兴。表妹若有需要，尽管开口；若用不着我，我也不会打扰。只是……”
屏退了伙计，他亲手收拾好琉璃用过的碗筷。
“只是请表妹千万保重自己的身子，莫让姑父姑母担忧。”
琉璃红着眼圈，低低叫了一声“表哥”。
“表妹有什么吩咐？”
“我，我有些事想同表哥商量。”
对她的要求，宋承恩向来都会尽力满足。
明明约好的山西客商，也推迟了会面。
很有耐心地听她先道歉，再结结巴巴地说在“珍季祥”发现的问题。
“除了这些，表妹还有其他的要问我么？”
听完之后，宋承恩看着琉璃，眼神充满鼓励。
两人现在是在刘掌柜的账房里，无人打扰。
就连华夫人，不知为何也自觉回避了。
如果要说专营文书行贿做假的事，现在倒正是个好时机。
琉璃却犹豫了。
不为别的，她只是担心一提这个，宋承恩又会觉得她在怀疑自己。
与其一天之内伤他几回，还不如先把这事搁置起来。
肃王私下来知会，又送了四张文书，说明至少在肃王心目中季家商行在这件事上并没有多大罪责。
总之，等老爹从南洋归来，什么事都能迎刃而解。
琉璃这样想着，就摇摇头。
宋承恩脸上掠过一丝失望。
“我还以为有什么大事，原来是说这个。”
他摇摇头，说王掌柜真是老了，对手下管束不严，竟让人对东家小姐嚼起舌头来。
琉璃赶紧替老鸹叔身辩。
“伙计们着急也是真的，王二伯又病着。这其中或许有什么误会，表哥不如抽空去开解下？”
“不，这些不是误会。”
宋承恩郑重其事地说。
“的确是我做主，不让‘珍季祥’‘万季祥’两家朝外地贩货。也是我做主，把海货批给其他铺子。至于朝外省贩什么货，我也相信‘四季祥’陈掌柜的眼光。”
看着琉璃欲言又止的模样，他笑了笑。
“表妹一定很想知道，我为什么会这样做？”
琉璃点点头。
“表哥不觉得这样做太厚此薄彼了么？”
宋承恩并不辩解。
“口说无凭，眼见未实。不如这几天，表妹就亲自同我去各家铺子走一走？”
这倒正合琉璃的心意。
“不过辣枚……不，海椒用来施粥这件事，表哥可以先应允么？”
施粥说起来简单，前期张罗都要费不少人力财力。
如果按琉璃的计划，由寒露当天起施粥，现在开始准备已经不算早了。
“海椒这名字取得倒好听，不过这件事我看还是从长计议为好。”
一听“从长计议”，琉璃就有些心急。
照她看来，“珍季祥”经营不善，伙计离心，如果再不想办法，只怕不等老爹从海外归来就会歇业。
“表哥是觉得我这主意有什么缺点么？”
宋承恩沉吟不语。
“我已经问过老鸹叔。这两年海椒卖得很少，仓库里还有大堆存货。与其等着发霉，不如拿出来一博。”
宋承恩看了她一眼。
“既然表妹觉得这样好，那就这样办吧。”