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咦，莫非真的被宝瓶料中，谢宜华亲自上门来了。
只不过，阿丝的声音怎么抖成了这样？
“你随我同去，不必害怕。”
琉璃柔声安慰，阿丝却仍是一脸敬畏。
“那样的贵客，阿丝真的也有缘拜见么？”
“嗯，她哥哥的确贵不可言，不过她本人脾气随和，并没有什么架子。”
阿丝不禁感叹：“如今小姐见得世面多了，说话行事越来越有老爷的做派了。”
琉璃只当她震惊过度满口胡说。
等到了待客的花厅，才发现满口胡说的人却是自己。
“民、民女参参参见肃王殿下千岁千岁千千岁。”
“季三小姐不必多礼，起来叙话。”
琉璃起身之后，才发现花厅中还有一人。
华夫人。
肃王尚且站着，她居然能在端坐八仙椅，神情倨傲如昔。
双颧一片赤红，像是刚同谁争执过。
回想起当日湖心亭那一幕，琉璃只觉得胆寒，恨不得再跪下代华夫人谢罪。
肃王的脸上倒是看不出愠色。
“本王今日登门拜访，实属临时起意。不巧宋氏夫人有事外出。”
琉璃点点头。
大约也是被连接发生的事情所扰，这天一大早宋氏就带着珊瑚与珍珠去庙里上香。
“适才有劳华夫人出面款待。”
咦？
这是在解释为什么同为“客人”的华夫人会出现在这里吗？
琉璃心头突然一跳。
肃王若不解释，她还不会觉得有任何不妥。
横竖这几天华夫人已在季府反客为主，尤其对琉璃的生活起居各种插手。
偏偏这一解释，听起来就有些奇怪了。
脸红，除了激动、气恼，也可能是……
琉璃忍不住瞟向华夫人。
“如不介意，本王希望同琉璃小姐私下说几句话。”
这话一出，阿丝几乎是颤抖着退出去的。
华夫人那张堆满冰块的俏脸纹丝不动。
琉璃只当她又要拿出华晶只听端王一人之命的理由来，谁知她只是静默片刻，也施礼告退。
这就更加古怪了。
琉璃不及多想，只听肃王轻咳一声：
“季三小姐，接下来本王要问的事，无论知与不知，还望你都能坦诚相告。”
果然是来盘问周府那夜之事！
琉璃咬咬唇，决心一推三不知，无论如何都不能再连累端王。
谁知道肃王开口，问的却毫不相关。
“听说季老的船队在南洋遇上海盗，耽搁了归程。可有此事?”
“回王爷，并不是海盗。”
这事琉璃倒是接到过老爹的亲笔信，知道来龙去脉。
去年开春，季老爷季柏年亲自带领船队下南洋。
说好只往爪哇，来去也就一年功夫。
谁知到了爪哇岛，刚把茶叶丝绸搬上当地集市，居然来了几队当地军人，二话不说就劫货杀人。
船员们措手不及，当天死难多达五十余人。
后来才知道，爪哇岛虽小，国家倒有好几个。其中一个麻喏八歇国老王死了，几个王子为争王位打得死去活来。
其中一个王子曾与季家船队有过交易。其他几兄弟只当他请了援兵，于是对季家船队也下令剿灭。
因为无法成行，其他船员又纷纷恳求为冤死者报仇，季柏年只得与那王子联手，助他先平内乱。
至于现况如何，琉璃也在等老爹再捎信来。
“原来如此。”
肃王端起茶杯，浅啜一口。
“本王只当是季老那座藏珍岛被海盗眼红盯上了。如果情况严重，本王倒是可以调遣水师相助。”
琉璃赶紧多谢素王美意，再替老爹澄清。
“藏珍岛什么的，都是市井传闻。南洋许多地方人连衣裳都穿不上，哪会有什么小岛藏了黄金宝石无数呢？”
奈何市井传言总是说得有鼻子有眼。
说的是季柏年少年穷困，但是心地赤诚。
有一天，遇见一个落难妇人被恶少欺凌，他挺身而出救下妇人。
妇人感激地指了指脚下的地面，突然就消失了。
他掘开地皮，就发现了一坛黄金。
又用这黄金买了条船下南洋。谁知初航就遇上狂风大浪，船撞上了某座荒岛。
又饥又渴时，其他人不听他劝告，狂饮海水于是都死光了。
只有他靠喝自己的尿活了下来，又被一只狼引路，发现岛上有一巨大石窟，里面全是金银珠宝。
还有一只金盆，里面总是盛满食物。
又有一把玉壶，可以源源不断倒出美酒。
总之，季柏年就这样平安归家而且带回了大批财宝，成为金陵一带有名的富商。
这个故事，琉璃十岁以后就经常听人说。
她也曾经问过季柏年，那金盆和玉壶都藏在哪里了？
当然得到的回答只是哈哈大笑。
现在她就用季柏年当时的解释，对素王又解释了一回。
“南洋一带的香料、木材、矿石的价格都非常低廉，又喜欢我朝的丝绸、瓷器。家父不过是赚取其中差价而已。”
只是差价巨大而已。
季柏年也明白骤富易遭天嫉的道理，这些年来各种修桥铺路，乐善好施。
肃王对此相当赞赏。
“当年淮河水灾，本王代天巡视。季老领头捐赠，着实解了朝廷与灾民的燃眉之急。”
淮河水灾那年，皇上亲政未久，处处受制老臣。
能信任的兄弟，如肃王，也还是少年。
面对一群老奸巨猾的官僚和商人，就算手持钦差金牌也力不从心。
季柏年一出手就是五万两白银，又在江南一带奔走呼吁，的确是大大有功。
不过，似乎也是从那之后，才出现了藏珍岛的流言。
“对季老的义举，本王一直感念在心。”
肃王说。
“对季老的为人，本王也一直十分钦佩。”
肃王又说。
“不过——”
果然会有个“不过”。
“不过季老常年在外，对商行事务管理未免会有疏失。”
琉璃倒不觉得。
在几位老掌柜和宋承恩的打点下，这些年季家商行的生意一直蒸蒸日上，除了南洋海货，也逐渐做起了布匹、酒楼、金银器等其他生意。
“怕只怕，生意越做越大，胆子也越做越大。”
一声脆响，素王合上手中茶碗。
琉璃战战兢兢抬起眼来。
“还请王爷明示……季家商行是犯了什么事么？”