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吴桥觉得对他来说，谈衍就是最重要的。
谈衍呢，也没有辜负他。
有时，解放某一个星域后，军队会稍微休整下，谈衍出去看见什么有意思的，都会买下等待机会托人交给吴桥。
一般来说，谈衍托付的人都非常靠得住，只有一次，谈衍说的东西吴桥未曾见到。
他到处找，找了很久，还有没有。
于是谈衍去问了他托付的人，到底把包裹送到谁手上了。
那人支支吾吾了好半天，最后说不知道，他是给了吴桥部队的人。
“我是让你亲手拿给本人！”谈衍怒了。
“我……”那个少将慌了，“我不知道谁是本人……”
“你不知道谁是本人？”谈衍皱眉：“你在说什么胡话呢？”
“当时……当时您说：送到宇宙第三舰队，给我老婆。我又问了一遍，您还是说“给我老婆”……”
谈衍沉默了下：“我是那么说的？”当时他肯定是在分心想什么，所以才会顺口说出那样的词。
可怜的少将也不知道谁是元帅的老婆，可是元帅显然认为自己应该知道，所以他也不敢再问，怕会惹得元帅不悦，想想觉得第三舰队的人肯定知道，因为元帅那个口气就是众人皆知似的。
结果，第三舰队的人也不知道谁是元帅老婆。
少将让他问问别人，并告诉他，别人应该会知道的。
第三舰队的人问了好大一圈，依然没人清楚应该转交给谁，他们也没立刻通知少将，想着说不定有别人清楚。
于是，包裹上面姓名栏里被人写了歪歪扭扭四个大字：“元帅老婆”，然后就处于无人认领的安静状态了。
“你让那人交给吴桥，再告诉他嘴闭严点。”谈衍开始恫吓对方。
“是……是！”他目瞪口呆地看着谈衍。少将真的没有想到，那个被称为新战神的人，和眼前元帅竟是一家的……
吴桥知道这件事后，也没责怪谈衍说漏嘴。
他将谈衍送的东西摆成一排，全都放在他卧室的左边柜子里面。吴桥的房间非常地干净，即使在军人里面也罕见，根本不像是男人的屋子，因为他就是这样的性格。
至于右边柜子，吴桥用来存放他得到的勋章。勋章整整齐齐地陈列着，有的奖章缎带是蓝色的，与其他红色的缎带不符，吴桥也全都换成了统一的颜色。谈衍第一次发现这点时，曾表示有机会一定要带吴桥去看心理医生。
吴桥完全不能忍受“差不多了”、“就这样吧”。
目前为止，唯一的特例，就是对当下时局的茫然。
然后很快，就像吴桥所担心的那样，蕾拉那个组织，真的忍不住联系他了。
他们胆大包身，竟然敢在军队里面直接接触吴桥。
吴桥对那个家伙印象挺深的。那个叫杨柔川的人，报告里面几乎所有用词都很生僻，有一多半的词长度超过十个字母，吴桥每次读得都非常累，甚至怀疑对方每次写报告时都会抱着近义词词典，选出最长的词来将常见字一一替换掉。
对于反叛邀请，吴桥没有犹豫，直接拒绝了他。
“你大概不认为革命军是应该被军队镇压的吧？”杨柔川问吴桥，“如果您认为革命军是罪大恶极的，您当初就不会悄悄地放走蕾拉了！”
“蕾拉不是我放走的。”吴桥平静地道。
他说的是一个事实，蕾拉真的不是他放走的。
杨柔川显然并不相信他：“我们现在需要一个能胜的人！目前我们军的统帅……向前推进得并不算顺利。”
“……”吴桥盯着对方看了几秒，然后突然移开视线，并且转身背对着他，用他能发出的最冷酷的声线道，“请你走吧，告诉他们，我不会去，不要在我这里再浪费时间了。”
他也清楚，目前的革命军，无法撼动皇帝。目前的领导者，实在难以成为全军队的支柱，他无法做到在遭受挫折时鼓舞全军士气，也无法做到在形势大好时让人谨慎应对。
革命军的确需要寻找一个领导者，只是领导者永远不会是他吴桥的。
“……中将，”听到这话，杨柔川说，“可是您明明在看有关共和的书。”
话音刚落，吴桥猛地回头去看他的屏幕，可是屏幕上面只有星际地图。
他有一点动怒：“杨柔川上校，这种小把戏没任何意义，立刻离开这！”
“您不要骗我了！”杨柔川却是不怕死地上前了一步，“如果您不支持或者同情我们，在这种情况下，怎么还会让我立刻离开这里？您该送我受审！让我被人枪毙！”
“我是让你回去告诉他们别来烦我！”说到这里，吴桥的压抑也快控制不住了。他的胸中仿佛住着一只猛兽，总是想要挣脱牢笼一跃而出，吴桥用尽力气拼命阻止着它，然而却渐渐地感到力不从心。在这样的关键时刻，他就只有怒吼一声，爆发般地将那头猛兽向里猛推一把。
“就这样吧。”吴桥最后说道，“你也不要再回来了。”
“……”杨柔川看吴桥这样，明显感到极端失望。
过来策动吴桥，他是冒了极大的风险的，结果却是失败。
其实，不光是他，吴桥自己都对这样子的自己感到非常陌生。
——仅仅一个月后，形式就又再次恶化。
为阻止共和国占领关键星域，皇帝命令全都居民尽快撤离，然后对那星域中的所有行星进行了场核爆。
据说，核-弹爆炸时炙烤着大地，比一千个太阳都要更亮，那光亮到可以将看到它的人眼睛瞬间灼瞎，热浪可以将周围一切水分烧干。附近所有东西都被掀飞，星球上的一切瞬间化为灰烬。爆炸过后，强烈的辐射足以让星球在很长一段时间内寸草不生，将原本生机勃勃的星球变成一座一座的地狱。
在皇帝的心中，在这种情形下，共和国自然没办法登陆，也就不能将这星域作为连接前后方的枢纽——一旦共和国将这个星域作为根据地，对方的攻击范围就会大大扩张了。
这里，决不能交给共和国。
不过，令皇帝没有想到的事情是，后来种种迹象表明，共和国从一开始就没有打算占领那个星域！
他们直接取道而上，竟是来了一个转弯！
“白炸了吗？”所有人都被皇帝的草率惊得目瞪口呆。
他们以为，皇帝一定是有充足情报，才会做出这种如同截肢保命一样的举动。
可这还并不是这件事的终点。
很快，帝国内部就有流言扩散。流言里说，核爆之前，帝国根本没来得及让全部居民撤离。
流言越传越盛，宛如山火一般，瞬间到了帝国每个角落。
这个消息像颗炸弹，触及了战争时期无数人本就敏感得神经质一般的神经。一时之间，居住在处于重要战略位置的行星上的居民人人惶恐，生怕哪天，灭顶的灾难就会天上而降。
政府反复辟谣，可是很多提前撤离的人都说他们失去了很多亲人和朋友。
吴桥知道，那个所谓“流言”，其实就是真的。
“我不明白，”吴桥对谈衍说，“还没有战，先怕输吗？你在远方打仗不能回来，可是皇帝怎么那么肯定，戴伦上将一定会输掉呢？”
谈衍叹了口气：“他是怕吧。”
“输得已经失去信心了吗？”吴桥有点激动，猛锤了下桌子，“他怎么能有那种想法啊！”
“你呢？”谈衍看着吴桥问道，“吴桥，你呢？到了今天这个地步，你还认为，帝国会取得胜利吗？”
“是。”吴桥眼瞳当中没有一丝犹豫。
谈衍笑了：“为什么？”
“没有为什么。”吴桥回答他，“作为帝*人，我坚信帝国会取得最终胜利。”
“……”这个理由完全不是理由，根本可以说是毫无逻辑。
“……？”
“你啊，”谈衍想了一想，“其实，如果帝国的最高统帅是你这种人，可能也还不错。”
“……元帅，”吴桥犹豫了下，才又开口问道，“如果，我是说如果，有那么一天，我觉得我的国家正在需要我，您会不会认为我很可笑，自视甚高、自作多情？”
照理来说，他算是什么呢，历史哪里会因为少了他就停止向前滚动的步伐。
“不会。”谈衍的眼睛直盯着吴桥，“你一直都是这样啊。”
“……是么。”
其实吴桥也挺清楚，自己……一直都是这样的人。
关闭通讯之后，吴桥走到窗前。
此时正是黄昏。
阳光顺着墙向下爬，墙角落红成片，几乎已经落光的枝桠上有正待栖息的乌鸦在盘旋，它们发出刺耳的叫声，黑色的羽翼反射着一点点红光。
——帝国斜阳，根烂叶败。