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结束一日辛劳，能有片刻空闲休息，当然是在傍晚的时候。吴生枕着手臂躺在帐篷不远处的山坡上，望着渐渐落下的夕阳，心思也如夕阳下枯黄的草场一样寂寥。
他从未发现他是一个多愁善感的人，在灵州戍卫定远城的时候，面对贺兰山上西沉的红日，他只会想念家乡，思念家中的阿爷阿娘和妹子，而不会像现在这样，感到自己的心绪一片荒凉。
在部落的这些时日，但凡稍有空闲，他都会在草坡上躺一会儿，静静看着夕阳落山，等待日暮降临。每每此时，都像有甚么东西堵在心口，身在世界之外的感觉挥之不去。周身的疲惫与无力，让他甚么不想做，也甚么都不想说，甚至懒得去动弹一下手指，只想安静的沉入黑暗。
“还能否回去？”吴生在心中一遍遍问自己。
部落里的俘虏们，眼下无疑是想要回去的，但是十年后如何，二十年后如何？他们想要回去，他们的子女又如何？
“活下去，比甚么都要重要。”吴生在心里想着。
归去，并非不想，而是不能。
吴生想起做了匈奴俘虏的李陵，想起在以往的一场场与异族的战争中，在河西、西域、草原被俘虏的那些汉人将士，在恒罗斯被大食人俘虏的唐人工匠，他们在成为异族的俘虏后，是都死了，还是融入了异族？
国家民族总是那样大，个人总是那样小；战争总是血流成河，日子总是平淡如水。国家民族意志之下，仁人志士之外，各国各族寻常百姓的心肝，实则又有多大区别？
生不由己流落异国他乡，活下去，与人和睦相处安稳的活下去，才是平头小民所期望的吧？纵然有苦有泪有辛酸有无奈，却无法左右求生的本能。
“我是仁人志士，还是平头小民？”吴生默默问自己。
夕阳无声，草原旷寂，部落里的帐篷星罗棋布，吴生心头的思绪越来越乱。
扯了根草茎咬在嘴里轻轻咀嚼，吴生禁不住想：何为国家，何为战争，何为仁人志士，何为平头百姓，他们又有甚么关系。壮怀激烈之下，食不果腹的升斗小民，在成为俘虏后是该杀身成仁，还是该与跟母国交战的异族一起生活下去？
“回鹘贼子，侵我疆土，杀我同胞，此乃不同戴天之仇，我该与其鱼死网破！”吴生想到这，看向回鹘部落的目光，充满坚韧与残忍。
但想起这些时日以来，无论是月朵还是部落其他人，不仅对他没有妨害之心，反而还十分友好时，他又不禁生出恻隐之心——部落里有几个汉子，还常常拉他饮酒。
就在吴生思虑万千的时候，月朵那瘦小的身子一步步走上草坡，在他身旁抱膝坐下来。近来总是笑容满面的少女，此时却神情落寞，也没拿刚学的两句汉话手舞足蹈的跟吴生“高谈阔论”。
吴生发现月朵的异样时，对方搁在膝盖上的脸，已是泪流满面。
“发生了何事？”吴生用蹩脚的回鹘话诧异的问。
被吴生一问，月朵眼泪流得更厉害了，须臾便哇哇大哭起来，让吴生好一阵手忙脚乱。
待月朵哭得声嘶力竭，只能一下下哽咽抽泣的时候，吴生终于弄清楚了缘由。月朵的兄长，也就是那座小帐篷的主人，她唯一的亲人，俘虏吴生的家伙，在与唐军的交战中战死了。
听到这个消息，吴生悚然一惊，不由自主暗暗握紧双拳，心中想到：“王师还在与贼人血战，抛头颅洒热血，我怎能对贼人平生恻隐之心？！”
他脑海中旋即冒出一个念头：早晚我得烧了这个部落，救出被俘的同胞，与他们共迎王师！
月朵好不容易止住了哭泣，沉浸在巨大悲伤中的少女，没有注意到吴生眼中格外的阴狠之色，她用哽咽的声音断断续续道：“酋长要用两个人把你换过去，我该如何是好？”
这话让吴生回过神来，他在心里细细权衡。昨日那酋长便对他说，要把他从月朵手里换过去，然后将女儿嫁给他，所以他并不意外。此时他想的是：如果娶了酋长的女儿，身份不同，行事多有便利，以自个儿的力量，在必要之时行非常之事，把握无疑大了很多，这是好事！
思前想后片刻，吴生转过头来，正要对月朵说甚么，却发现月朵正紧紧注视着他，哽咽与抽泣让她的肩膀不停抽动，泪水倘佯的眸子里，满是可怜兮兮的哀求之色，这个衣衫破败，头发泛黄的贫弱少女，此时就如一只即将被主人丢弃的小猫，不安的说道：“你不要走，留在我身边，可好？”
吴生说不出话来。
酋长要换他，月朵不可能反抗得过，唯一的可能，就是吴生自己不答应。
吴生低下头，不愿意放弃大好机会，“酋长有命，某怕是不能违抗。”
吴生原本以为，这句话的意思已经够明显，但他忽略了面前这个少女的单纯程度，她一把抓住吴生的手，用与他命运与共的神情坚定道：“只要你不愿意，酋长也不能勉强，你早已跟我们没甚么两样，不再是部落里的奴隶，你能自己选择！”
张了张嘴，吴生哑口无言。
月朵瞧见吴生这副踌躇的神色，终于反应过来，“你......你不会是也想走吧？”说着，眼中已然尽是绝望之色。
吴生只得默认，虽然这些时日与月朵相处不错，对方对自己也早无防范之心，夜里从来都是躺下就睡，不仅帮自己洗衣缝补，每有奶酪肉食都是分自己多半，美其名曰多劳者多食。
“你走了我可如何是好？”月朵无助的望着吴生，泪如断线珍珠，她忽然扑进吴生怀里，拦腰把他抱紧，“你不能走，我兄长已经死了，我再也没有别人，只有你......”
说着，手上猛地发力，把吴生推倒，手脚迅速去解自己的衣裳，“今日咱俩就成亲！”
吴生吓得目瞪口呆，好半响才回过神来，连忙一把将月朵推开。
......
对于吴生而言，眼下的选择还谈不上两难，他心中坚定的想要回归大唐，所以也清楚的知道自己该选择谁。只不过在他还未做出选择时候，一件大事就将他何去何从的问题压了下去——唐军已经攻下凉州，眼下正大举攻打甘州。
甘州会战爆发。
药罗葛狄银急令，境内所有适龄男子，皆要应召从军，与唐军决战。如此，药罗葛狄银还嫌不够，又纠集了境内所有罪犯、奴隶，加入到甘州防御战中。
吴生被征调入伍，只不过这一次是以回鹘军卒的身份。
因为读书识字的缘故，他被奉命出征的部落老酋长带在身边，担任类似书吏的职务。
两国交战，亦用降卒，汉朝也有投降匈奴之汉将，为匈奴练兵的旧事，老酋长认为吴生已经是自己人，用他也没甚么稀奇。怪就怪吴生这些时日，把自己隐藏得太深，而且为了博取部落信任以图将来，平日的表现太好——否则，老酋长也不至于想要把女儿嫁给他。
一个灰蒙蒙的早晨，部落里尽是牵马出帐的回鹘战士，在各自家人的陪送下，从四面八方汇往部落中央集结，老酋长已经在彼处等待。吴生被月朵送着走出帐篷，对方塞给他一个包裹，里面装着鼓鼓的衣裳与干粮。少女看向吴生的目光，充满不舍与担忧，依依惜别之情与部落里送别自家男儿的那些回鹘女子并无区别，嘴里哇哩哇啦絮絮叨叨个不停，都是叮嘱吴生注意安全与身体的话。
吴生清楚的知道，他这一走绝对不可能再回来，说不得临阵之际还会见机行事，将老酋长及其部兵马卖给唐军，所以此时面对月朵充满关切的唠叨，心里很不是滋味，只能尽量不去看对方那双充满依赖与柔情的眸子。
“我走了。”吴生往四处看了一眼。
月朵将那柄黑乎乎的简陋匕首塞到吴生手里，让他带着防身。
吴生知道这匕首是对方唯一能用的防身物品——那张破弓月朵还无法用得好，就不忍把它带走，想塞回给月朵，毕竟他这一走，月朵就又是孤身一人，必然回到先前食不果腹、放牧只能去草场边缘的日子，虽然一把匕首改变不了甚么，也无法让对方在夜里把漏风漏雨的帐篷修好，但至少再傻乎乎面对野狼袭击时，还能垂死挣扎一番，奈何少女态度坚决，任他说老酋长会给他发兵刃都无济于事，末了，实在无法跟那双噙着眼泪的干净眸子僵持，吴生只得收了匕首，心头却已堵得发慌。
“你一定要回来！”吴生走出去一段距离后，听见月朵带着哭腔的嗓音在背后响起，是那样年轻而凄凉，他脚步顿了顿，终究没有回头，“一定要活着回来！”
到了部落中的空地上，吴生找到老酋长后，被送了一匹马，这已经是格外恩遇，身为书吏，他没有再被发放弓箭兵刃——老酋长虽然用他，但不代表就对他完全放心。
看着眼前百余人的队伍，吴生觉得实在是单薄得很，然而部落里的青壮战士，早在药罗葛狄银发兵灵州的时候就已经征调过一回，眼下的这百余人中，还有不少白发苍苍的老人，和不过十多岁的少年。
望着周围站在帐篷前，大多衣衫普通到破烂，面色发黄头发凌乱，用不舍目光目送出征人群的妇孺，吴生眉州微微皱起，不过旋即又松开。