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南宫泽咧着嘴傻笑的出神，这让南宫润更加的好奇，“朕知麦鸿儒老来得女，算起来他的女儿也已经十几岁了，老九，你不会对一个十几岁的小姑娘萌生爱慕之心吧？老九，老九……”
“啊，噢，嘿嘿，哪有哪有，我只是觉得这小女孩很特别，那天我见她的时候她正在练拳脚，只不过那拳脚有些与众不同，所以很感兴趣，正想着哪天与她切磋一下。”
“切磋？算了吧，你别出手伤了她，朕可没办法与麦鸿儒交代。”
“切磋而已，怎么会出手伤了她，再说了，她的招式那么古怪，臣弟摸不清套路，打得过打不过还不一定呢。”
“好吧，好吧，咱不说这事儿了，还是说说李耀祖吧。”
深秋了，麦穗儿一套拳脚下来，额头已经微微冒汗，她站在树下，调整呼吸，抬头看了看有些光秃的树枝，看得出神，一片干枯的树叶不声不响的飘了下来，麦穗儿伸出手，轻轻的接住，仔细的端详了起来……
“大小姐，大小姐……”小丫鬟匆匆跑到麦穗儿身边唤道。
“嗯……”
“大小姐，该用早饭了，夫人让我来叫你。”
“哦，知道了，你回去和我娘说，我先去看看麦爷爷，然后再去吃饭。”
麦穗儿一溜小跑的来到老管家的房间，老管家休养一月有余，身体好了很多，此刻正端起一碗小米粥凑到嘴边唏嘘的喝着。
老管家看着额头冒汗的麦穗儿，心疼不已，连忙拿出洗的干干净净的帕子给麦穗儿擦汗，“穗儿，你这是刚从后院来吗？”
“嗯，练完就来看您了。”
“天凉了，练完也不知道擦擦汗，披件衣服，这要是着凉了怎么办？”
“没事，从小到大，您见我生过几次病。”
“那也不能大意了。我好很多了，明儿起，我陪你去练。”
“真的，太好了，没人看我我都觉得练的不起劲。麦爷爷，您快吃早饭吧，一会饭都凉了。”
“嗯嗯，你也去吃饭吧，天天往我这跑，都说我没事了，唉，光吃饭不干活，我这把老骨头闲的都难受。”
“让您歇着就歇着，改天我陪您出去松松筋骨。”麦穗儿顿了顿接着说：“噢，我保证不闯祸了。”
老管家一边点头一边催促着麦穗儿快去用早饭，然后微笑的目送麦穗儿走了出去，这才接着吃刚才没吃完的饭。
麦穗儿三蹦两蹦的来到饭厅，见娘亲坐在桌旁等待着，扫了一眼没见爹的身影，“娘，爹还没下朝啊。”
“嗯，都这个时辰了还没回来，兴许有事耽误了吧，先吃吧。”
麦穗儿端起小米粥喝了一口，“娘，爹说话不算数，说好了给我找个师父教我练武功，到现在都没找，您也不说说爹。”
麦夫人疼爱的帮麦穗儿擦了擦嘴边的米粒，“你啊，整天这练武练武的，没请师父就会打架，请了师父你还不得天天闯祸，不请也罢，再说了你爹天天忙，哪有功夫管你这些事儿啊。”
“哼，反正是说话不算数，再说了，那件事儿不是也赔过礼道过谦了吗，事情都已经解决了，您还拿那件事儿说事儿。”
“呵呵，完了就不能拿那件事儿教训你啊，人家是不跟你这个小丫头一般见识，都把人家打得鼻青脸肿了，哪个爹娘不疼自己的孩子，人家不和咱计较，说明还是个量事儿的人家，你就收收心吧，跟娘学学女红不是很好吗，手巧了哪家都喜欢，能找个好夫婿，整天舞枪弄棒的，哪个男人敢要啊。”
“哎呀，娘，我才多大啊，您就整天想着把我嫁出去。”
“呵呵，多大了？十几岁了，再过几年可不就得嫁出去了，你以为还能在爹娘身边待多久，你都到了该定亲的年纪了，只是爹娘还想着把你再留身边几年，看你这么好动的样，早嫁出去我和你爹也省省心，让你的夫君管教你去吧。”
“娘，您还真狠心，哼，反正我不嫁，我就要在你们身边待一辈子。”说着，扔下碗筷，上前抱住麦夫人。
麦夫人满脸幸福的拍着麦穗儿的胳膊笑道：“你这个小赖皮，还想赖在爹娘身边一辈子啊，等你有了中意的人，恐怕爹娘留你都留不住啊……”
麦穗儿将头抵在麦夫人温柔的肩膀上，心里明白这只是娘在说笑，娘这么疼自己，怎么可能盼着把她快快嫁出去。感觉娘亲不再柔软的手拍着自己的胳膊，麦穗儿感觉真的很幸福，同时心里也在嘀咕，“唉，生在这个时代的女孩子真可怜，婚姻要听父母之命媒妁之言，嫁后要准守三从四德，一点也不好玩……”
说到麦鸿儒，他还真是有事儿耽搁了，他被南宫润叫到御书房，和南宫泽一起商量有关李耀祖的贪污受贿一事。
南宫润再三强调，一定要拿出确凿的证据，要将李耀祖一击击倒，否则后患无穷。南宫润这样做也是有他的考虑，李耀祖两朝老臣，人脉极广，门生，门客不计其数，而且那些门生大多都成了在朝及外放官员，如果不能将李耀祖一击拿下，不但有助李耀祖的气焰更加嚣张，而且也会使他的那些门生纷纷站出来要求朝廷拿出说法，到那时就不是一句话两句话能解决的事情了。
麦鸿儒和南宫泽一起走出宫门，两人一边走一边商量着从何处着手调查。麦鸿儒低声说道：“关于李耀祖贪污受贿的事儿，您也知道是有位知情人写密信告之下官的，下官觉得事态严重，也曾秘密会见知情人，他手中有些很重要的证据，只是他为了自保，不肯将证据交给下官，二来，价钱没有谈好，他要的价不低啊。下官想，再约见一下知情人，到时王爷与下官一起去，他不相信下官，还能不相信王爷吗？”
“嗯，麦大人所言甚是，也好，还是由你出面，本王到时一起去就是了。这个李耀祖在朝经营那么久，想要扳倒他没有足够的证据是不行啊，还望麦大人尽力而为。”
“一定一定，食君之禄担君之忧，王爷放心，也请王爷转告皇上，请皇上放心。”
南宫泽看着鬓角发白的麦鸿儒，脑子里出现了麦穗儿的身影，突然有些不自在起来，一时不知道该从何问起。
麦鸿儒也感觉到了南宫泽的不自在，疑惑的问道：“王爷，您是不是想起了什么重要的事儿啊？”
“啊，没有，咳咳……”南宫泽用轻咳掩饰着自己内心的尴尬，“哦，麦大人刚过完六十大寿，本王突然想起上次去府上拜寿的事儿了。”
“噢，原来如此，下官还没有机会当面感谢一下皇上的厚爱，王爷的赏脸，下官再次谢谢了，改日王爷有时间，请再到府上来做客。”
“嗯嗯，一定一定。对了，上次在府见到的那位小姑娘就是麦大人的老来女吧。”
“是啊是啊。”提起麦穗儿，麦鸿儒就一脸的笑意，满心的幸福，“让王爷见笑了，那日一直坐在下官身边的小姑娘就是小女麦穗儿。”
“嗯嗯，只可惜，那日匆忙没时间跟令爱切磋一下……”
“切磋？”麦鸿儒惊问道。
“哈哈，是啊，那日本王偶然逛到后花园，见令爱正在练功夫，着实有些吓到，小小年纪功夫了得。”
“噢，原来如此，唉，惭愧，下官也是最近才得知小女会这些，只怪府上的老管家太疼爱小女，一直帮小女瞒着下官，以至于她闯了祸下官才知道，唉，真是惭愧啊……”
“闯祸？”南宫泽不解的问道。
“是啊……”麦鸿儒又好气又好笑的将麦穗儿打伤李宝儿的事儿说了一遍，引得南宫泽连连拍手称快……
麦鸿儒告别南宫泽，乘坐他那顶小轿穿过繁华的京街，忽然人群中一阵骚乱，一位跛脚的中年男子冲到了轿前，拦住了麦鸿儒的去路，小四急忙吩咐落轿，很客气的扶起跪在轿前的男子，并问道：“大叔，你这是所为何事？”
中年男子咳嗽这对小四耳语几声，小四的眉头立刻紧缩起来，急忙转身来到轿前，对着早已掀开轿帘观看的麦鸿儒小声说了几句话。
麦鸿儒不敢相信的问道：“确有此事？他是怎么知道的？”
“回老爷，他的确是这样说的。”
麦鸿儒再次打量着几步开外的中年男子，那男子正用期待的眼神看着他，满脸的诚意。麦鸿儒稍稍思索了一下，起身下轿，几步来到中年男子面前。
“请问老弟高姓大名，做什么营生，你怎么知道李耀祖的事情？”
面对麦鸿儒的一连串提问，中年男子只笑不语，麦鸿儒又催问了几声，男子还是不说话只是一个劲的咳嗽，麦鸿儒感觉这就是一场闹剧，无奈的摇摇头，欲转身离开。
男子见状急忙开口，“咳咳，麦大人，咳咳，小人赵常有，至于李耀祖的事儿，说真的，我还，咳咳，还真不知道……”
“你，你不知道为何拦我的去路，又为何谎说自己知道？”
男子突然不说话了，眼神看向了别处，麦鸿儒跟随他的眼光看过去，却见一个身影从自己身边走过，接着赵常有面条一般的瘫在了自己的身上，麦鸿儒突然感觉得自己手里多了个热乎乎，湿漉漉的东西。
赵常有靠在麦鸿儒的肩头，艰难的说了一句：“对不起，别，别，别怪我，我，我也是逼不得以，我，我还有一家老小要，要养活……”
麦鸿儒抓住一个劲往下滑的赵常有，还不停的呼唤着：“赵常有，你说什么？什么意思，哎，你怎么了？你说话啊……”
直到男子瘫倒地上也再也没说一句话，麦鸿儒低头一看，立刻吓了一身冷汗，自己的手里不知何时多了一把血淋淋的匕首……