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七夕的晚上，注定有许许多多的男女偷偷跑出来相会，刺激又甜蜜，可对于刚从荆州马不停蹄赶回来的长顺来说，今年的七夕简直就是他的噩梦。
镇远侯府。
日落黄昏，长顺回府第一件事就是去找素月。
素月正坐在院子里吃葡萄。
冷梅阁里主人不在，她这个大丫鬟就是天，整天悠闲得不得了，从后院葡萄架上摘几串葡萄给老太太侯爷夫人二公子送去，再分冷梅阁众人一些，面子活儿做过了，剩下的她每天摘一串，舒服自在。
老远听到长顺喊她，以为裴景寒也回来了，素月一跃而起，将两个小板凳叠在一起，再捡起果盘放到板凳上，抱起来猫着腰就跑进了耳房。板凳摆好，果盘放桌上，这才露出一个惊喜的笑，高兴地迎了出去。
到了门口，只瞧见长顺一人，风尘仆仆的。
“世子呢？”素月望向他身后，疑惑地问。
“世子在荆州陪表姑娘过七夕，过两天才开始往回走。”长顺与素月凝香都很熟，绕过素月直接跨进耳房，端起桌上的茶壶就仰脖子往嘴里倒，咕嘟咕嘟灌了好几口。这大热天的连日赶路，他容易吗？
素月靠在门口，斜着眼睛看他，“瞧你这样，好像三天三夜没喝过水似的。世子为何打发你先回来了？因为凝香的事？”
“你还好意思提凝香，她傻你也傻，怎么不拦着她？”长顺咚的一声放下茶壶，瞪着眼睛道。
素月嗤了他一声，看得长顺将瞪大的眼睛缩小了，她才揉揉额头，无奈地道：“凝香家里什么情况你又不是不清楚，阿木是她的命根子，差点掉河里淹死，你说凝香能不急？正好世子临走前还吓唬她了，两边一起来，她坚持回家，我嘴皮子磨破了都不管用，你说我还能怎么办？总不能抢了她的钱不让她赎身吧？没借她银子我都愧疚地不行了，你说得容易，让她跟你哭一哭，你保准把攒了几年的银子都拿出来给她。”
长顺悻悻地摸了摸鼻子。
凝香美，最美的还是那双水亮亮孩子般干净的眼睛，别说哭，就是皱皱眉头，可怜巴巴地望着他，他都狠不下心拒绝凝香的要求。当然凝香很少求他，他只是在世子身边做事，碰到过几次凝香求世子。
“行了，世子到底让你回来做什么？”素月走到桌前坐下，提起茶壶给他倒了杯茶。
长顺叹气，端起茶碗道：“世子担心凝香趁他不在早早把自己嫁了，让我挑个人去盯着她，等世子回来再亲自找她算账去。”
素月点点头，好奇道：“那你打算派谁去？我告诉你，别派小厮去，乡下人多眼杂，你弄个男人天天盯着凝香，一旦让人发现，凝香的名声可就毁了，世子回来也饶不了你。”
“放心吧，世子心里有数。”
回想世子说出那番话时咬牙切齿的样子，长顺苦笑着摇摇头，“你说凝香，旁人遇到这种美事，早就高兴地恨不得马上伺候世子了，偏她躲狼似的躲着世子。世子对她多好啊，就说这回，世子让我挑个会功夫的女暗卫过去给她当丫鬟，既盯着凝香免得她与别的男人来往，有人欺负凝香了，她也可以出手护住凝香，还特意提醒我挑个老实的，除了寸步不离地看着凝香，必须听凝香的话，不准给凝香委屈吃……哼，我要是女人，哪个男人肯这样对我，我早对他死心塌地了。”
素月怔住，没料到裴景寒会考虑地如此周全。可想到上辈子裴景寒站在远处偷看凝香的温柔复杂神色，现在他这样安排，也不是特别难以理解。不说凝香，裴景寒对她不也很好吗？正因为裴景寒对她用了心，她才会自以为特殊，忽略了裴景寒可以对任何他喜欢的女人都同样的好。
“死心塌地，你就不怕得罪表姑娘？”素月讽刺地道。
这回轮到长顺愣住了，想到沈悠悠那些层出不穷的新鲜手段，短短一两个月就将世子迷住了，明明不喜姑太太与沈家，却依然愿意娶沈悠悠为妻，一旦将来嫁过来，会善待世子身边得宠的丫鬟姨娘？
世子身在局中看不清楚，长顺心里可明镜似的。
这样一想，长顺突然替凝香松了口气，随即又捏了把汗。
出府容易，想彻底摆脱世子，就没那么简单了。
“话说回来，世子还有女暗卫？”素月熟悉裴景寒的内宅，对他外面的事情却一无所知。
“世子身边什么样的人都有。”长顺也是公私分明，能说的会告诉素月，不该素月知道的，他也会闭紧嘴巴，起身道：“我先去挑人了，明早就得派过去。”
“等等，你，你挑好了，能不能让我看看？”素月担忧地拦住长顺，推心置腹地道：“凝香什么脾气，我最清楚，也最清楚她能接受什么样的人。你想，世子如此费心，最终还是想哄好凝香，让她心甘情愿地回来，你若是挑错了，那人过去后惹凝香反感，她岂不是更抗拒世子？而且女人更了解女人，狡猾的也会装老实，我怕你看不出来。”
长顺想了想，点点头，边往外走边道：“你等着，我先挑好三个，再喊你过去。”
素月轻轻嗯了声。
这一等就等了半个时辰，天都黑了，长顺才派小丫鬟过来请她去前院书房。
素月紧张地往前院走，替自己还什么都不知道的傻姐妹紧张。
到了书房，素月最先注意到长顺对面立着的三个黑衣人，全是男装打扮，模样中等偏上，肤色白皙，不知是本来人就白净还是被那身黑衣裳衬托的。三人侧影背影相似，就连冷漠的神情都像一个模子里刻出来的，对素月的到来恍若未见。
“这，这就是你挑的，老实的？”素月难以置信地问，眼睛还盯着三个女暗卫，就这模样，哪是去当丫鬟的，分明是去当门神的啊。
“少废话，你觉得哪个合适？”长顺赶时间，虽然他印象里的凝香很本分，但万一凝香就在今晚下半夜跟旁人跑了，世子回来还不杀了他。至于暗卫，长顺在专门派出去盯梢的一队人里选的，个个沉默寡言，不该问的绝不多问。
素月盯着三女，实在无法根据她们的神情判断什么，有些忐忑地道：“你们，都叫什么？”
没人理她，三女眼皮都没抬。
长顺忍笑，揶揄地看了素月一眼才道：“说吧。”
三女这才依次报了姓名，个子最高的叫管平，稍微胖点的叫管宁，最好看的叫管竹。
长顺再次看向素月。
素月咬咬牙，点了管平。这个最高，名字也不像姑娘，凝香应该最容易怀疑。
谁料她才说完，长顺就打发落选的二女下去了，然后当着素月的面将一纸契书递给管平，冷声道：“这是你的卖身契，明早你假装逃荒之女昏倒在凝香家门口，见到她后暗中禀明身份，再将卖身契给她，就说世子送你去伺候她，她不留你也得留，但不能让徐家其他人怀疑你的来历。此外，你要寸步不离地守着她，如果凝香与外姓男子来往，你不必阻拦，事后尽数报给世子知道便可。”
“属下遵命。”管平单膝跪下，伸手接过自己的卖身契。
长顺最后嘱咐道：“明日起，凝香便是你的主子，除了世子要你办的，其他事事都要听凝香的吩咐，不得对凝香不敬。”
管平目不斜视，声音朗朗，“属下明白。”
长顺嗯了声，这就让她走了，素月急了，快跑几步挡在管平身前，朝面无表情的女暗卫露出自己最真诚的笑，“管姑娘，凝香心思简单，有时候她都不知道自己犯了世子的禁忌，万一她办错了事，你先提醒她，别着急禀报世子行吗？”
“主子犯错，我本该提醒。”管平冷声道，言罢绕过素月，连夜离去。
素月转身目送她，直到看不见了，她才烦躁地抱怨长顺，“就她这样，徐家人不怀疑才怪！”
长顺倒不担心，笑道：“如果管平连几个乡下人都糊弄不了，那她早就死了。”
死了？
素月不受控制地打了个激灵。
~
漆黑的夜里，有人连夜赶路，有人沉浸在旖旎的梦境，时间一点点流逝，天再次将明。
柳溪村东北角，嘹亮的鸡鸣里，徐槐一边打着哈欠一边打开了灶房门。跨出门槛痛痛快快地伸了一个懒腰，往茅房那边走时，他随意瞥了一眼西院，见那边的门紧关着，就知道堂妹堂弟还没醒。
解了手，徐槐先去开自家大门。
开了，免不了出去转一圈，结果一扭头，就见堂妹家门口坐着一个衣衫褴褛的乞丐！
蓬头垢面地低着脑袋，俨然睡着了。
徐槐皱皱眉，一大早碰上乞丐堵在家门口可不是什么好兆头。
折回灶房，从厨子里拿一个昨晚剩的糙面馒头，再捡起两个巧果，徐槐大步走了出来，到了堂妹家门口，用脚轻轻踢了乞丐小腿两下，“醒醒，给你饭吃。”
乞丐毫无反应。
徐槐加大了力气，乞丐依然没动静。
该不会死了吧？
徐槐心头一惊，揣着馒头巧果蹲了下去，伸手摇了摇乞丐肩膀，“醒醒！”
大概力气用大了，乞丐直接朝地上倒了下去，徐槐以为这人真死了，没有扶，眼睁睁看着对方歪倒在地，看着那遮掩了乞丐脸庞的脏污发丝落到两侧，露出一张有点脏的姑娘家的脸庞，细长的眉毛秀挺的鼻梁，虽然狼狈，却也能看出这姑娘长得不错。
徐槐没想到这是姑娘，不由呆住了，好一会儿才回神，压下心中慌乱，俯身去探她鼻息。
就在他手指快要碰到她白皙未染灰尘的人中时，地上的人忽然睁开了眼睛，平静的犀利的目光，如早就瞄准靶子的羽箭，直接撞上了他。
徐槐冷不丁打了个哆嗦，就像大冬天开窗遇到迎面吹来的冷风，完全不受控制。
等他开始觉得丢人，等他抱着一丝侥幸希望地上的姑娘没发现他的失态看过去时，却见对方又闭上了眼睛，一动不动，俨然昏迷了过去。
救人要紧，徐槐暂且将吃食放到一旁的石头上，弯腰，稳稳地将人抱了起来。
男人急着往家里走，没发觉怀里姑娘眉尖微微蹙了起来。