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“嗯，粮食的确是大问题！”刘成点了点头，徐显明方才那番话的确是老成之言。在古代社会县以下就是土豪的天下，尤其是到了明代，由于科举制度的逐渐完善和扩大，即便是未曾出仕的在乡秀才、举人乃至生员都拥有了这种或者那种的政治和经济特权，他们将这些特权和自家的实力结合起来，势力大的则反持官府；势力小者，则武断乡曲，鱼肉一方。到了明王朝的中后期，这一阶层实际上已经垄断了基层的行政与各种利益，即便是地方官员也无法违逆他们的意愿，甚至没有他们的配合，连政令都无法推行。任何一个外部势力想要做点事情，都不可能绕过当地这个阶层。比如随着朝邑工商业的发展，需要大量稳定的粮源供应，而刘成却无法通过到附近的产粮区去直接向农户收购余粮，因为通常来说收购粮食出售的生意是掌握在当地最大的粮户——通常来说也是最大的缙绅手中的，这些当地粮户们给出的价格不但贵，而且还很不稳定，因为稍微有点眼光的人都看出来乱世将至，开始囤积粮食准备应对。任何敢于无视他们存在的外来商人通常都会遭到暴力的威胁甚至杀身之祸。但实际上一般根本闹不到这一步——因为所在地的农民根本不敢向外来商人直接出售粮食，哪怕外来商人的价格要比那些缙绅家出的要高得多也没用。外来商人不过是一时的，而本地的缙绅却是一世、几世、甚至几百年的，这些土皇帝们有的是办法和时间惩罚那些敢于触犯他们“规矩“的可怜人。
刘宗敏坐在长桌的末端，刘成与徐显明的对话他还不是听得全懂，但有一点他已经明白了，那就是朝邑缺粮食。虽然他与李自成一样，都是以俘虏的身份进入朝邑的，但不同的是他有一身打铁的好手艺，又有一个离散多年的叔父照应着。因此刘宗敏很快就在工厂里安定下来，随着时间的流逝，他渐渐发现这里与其他地方的不同之处：一船船的矿石和煤炭被倒进几层楼高的炉子里，通红的铁水奔流而出；水力推动的机械将一包包羊毛变成一匹匹呢绒、将坚硬的铁条随意揉捏变成想要的形状；机器的轰鸣声、锻锤的敲打声、工人们的号子声，一切都显得那么鲜活有力。慢慢的刘宗敏发现自己喜欢上了朝邑，在这里他可以凭借自己的努力和手艺养活自己，步步高升，甚至成为管理几百人的大头目，成为众人艳羡的目标，而不是像过去在流贼丛中那样，为了不饿死而将所到之处抢光、烧光、让人憎恶和恐惧。两种生活无异是天壤之别，因此当他发现自己可以为朝邑做点什么的时候，心中不由得感觉到一阵莫名的狂喜。
“大，大人，关于粮食，我可以说两句吗？”
一个声音将刘成从思考中惊醒了过来，他回过头只见长桌末端站起了一个黑塔般的汉子，穿着一件长衫，看上去有些别扭，正有些扭捏的看着自己。刘成耸了耸肩膀：“说吧，我今天来这儿就是为了听你们说的！”
“是，大人，我发明了一种机械！”刘宗敏深吸了一口气，当事情转到他的本行时，他的声音变得流畅起来：“他可以让一个农夫顶十个人用，甚至更多！”
“呵呵，刘大人要的是粮食，这年头还怕没种田的人？给口饭吃，愿意卖力气的要多少有多少！”长桌旁的马仁成笑了起来，他连夜从鄜州那边赶过来的，总算是挤进了这张长桌旁，自从刘成出兵漠北后，马家父子就觉得自家在刘成身边有些边缘化了，因此更是小心，唯恐被后来者排挤出去。
“罢了，你只管说下去！”刘成摆了摆手，出于一种直觉他意识到这个黑塔般的汉子将会给自己带来惊喜。
“是，大人！”刘宗敏整理了一下自己的情绪，沉声道：“大人，我发明的其实是一种新式的犁，用四匹马牵引，一天便能够犁五六十亩地，一人便能抵得上十人使。我听说您打败鞑子后，占了河套大片的土地，那边的有大片的河滩地荒着，有了这个，不出两年就能变成谷仓，打下的粮食沿着黄河可以直接运到朝邑，咱们就再也不用为粮食操心了！”
“新式的犁？有样品吗？”
“有了，就在工厂后面的院子里，是我闲暇时自己造出来的！”
“好，你先坐下，等到会开完了再去你那儿看看！”刘成满意的点了点头，其实他倒并不是太在意对方的设计如何，反倒更在意对方的加工和落实技术的能力，反正如果只论对未来科技发展的预见性和基础知识，在这个世界上还没人比得过自己，就看这刘宗敏能从自己身上吸取多少了。
“多谢大人！”刘宗敏见刘成并没有拒绝，心中暗喜，赶忙坐下。
“列位！”刘成回到长桌前，身体前倾，双臂撑在桌子的边沿，用一种充满热情的声音对众人道：“我也在这里向大家透露一个绝密的消息，杨大人入阁后将会开始加征新税，争取在五年内发动对东虏的进攻，解决辽东战事。而加征来的银子里，每二两银子里就有一两将流入到你们脚下的仓库里，用于支付新军甲仗的货款！而这里将代替兵部成为大明最大的兵工厂！“说到这里，刘成用力跺了跺脚，以强调自己的语气。桌子旁的每一个人都下意识的低下头，向地面看去，仿佛能够透过那坚硬的青砖和厚厚的泥土，看到下面堆积如山的金银锭。
“我知道要达到这一目的，就必须把我们的生产能力扩大到现在的五倍；我也知道这意味着巨大的困难，原料、厂房、设备、还有熟练的工人不会从天上掉下来，与此同时，我们还不能放弃对盟友的支持，他们正在与敌人进行着艰苦的战争，没有我们提供的枪械、火药、盔甲，他们就会被击败，这意味着我们将失去大部分原料来源，还不得不腹背受敌！”说到这里，刘成稍微停顿了一下，灼热的目光扫过每一个人的眼睛：“但最后的胜利终将属于我们，过去的几年你们当中的每一个人都亲眼看着从无到有，从小到大，有了这一切，这不仅仅属于我，也属于你们当中的每一个人。水深人必没，人众事必成！没有什么困难不是头脑和汗水不能克服的，现在朝邑不过是陕西的朝邑，而五年后这里将是大明的朝邑，天下的朝邑！而你们也将会得到丰厚的回报，后世的子孙将以你们为荣！”
刘成这番有些突兀的话激发了众人的热情，或者说刘成话中那黄金色的未来迷住了绝大多数人的眼睛，大明未来新税的一半、超过兵部成为最大的兵工厂，如果这些话不是出自刘成的口，他们是绝对不会相信这是真的。即便如此，马仁成还是颤抖着问道：“刘镇台，这是真的？”
“如果我们做成了，这就是真的！”
“我明白了！”马仁成的脸上现出了一丝病态的嫣红，他站起身来：“大人您放心，我马上就回鄜州去，只要是陂唐局的人，来年的余粮我会都送到朝邑来！”
“那就拜托了！”刘成点了点头：“还有河套那边开垦的事情，我希望令尊能够出面，多拉一些缙绅来，共襄盛举！”
“大人请放心，我回去后就告诉家父，大人的事情，他一定会全力支持的！”马仁成拱了拱手，走到门口又停住脚步：“不过这件事情我现在可以透露一些给家父吗？”
刘成稍一犹豫，点头道：“令尊是个知道轻重的人，告诉他也无妨，反正这件事情肯定会在朝廷上掀起轩然大波的，无非是早几个月，晚几个月的事！”
就好像一个上足发条的玩具，会议结束之后，每一个人都飞快的行动起来，上司话语中透露出的美好前景让他们的心中充满了动力。当刘成最后一个走出会议室，已经有三分之一的人跑出院子了。刘成跺了跺脚，对站在自己身后的郝摇旗道：“摇旗，你觉得他们能做到吗？”
郝摇旗用他那双略带褐色的眸子看了看那些人们，拍了拍腰间的刀柄，用低沉的声音道：“大人，如果让他们真正明白后果的话，他们就能一定做到！”
听到心腹的回答，刘成惊讶的看了郝摇旗一眼：“看来我倒是屈才了，嗯，必要的时候可以让你来代替汤慕尧！”
院子里空空荡荡，刘成站在那具奇怪的犁旁边，听刘宗敏讲解他新发明的各种优点，别看他平日里沉默寡言，但遇到自己喜欢行当，立即就变得健谈起来，当最后说完之后，刘成却一直保持着沉默，这让刘宗敏有些忐忑不安，最后他还是小心的问道：“大人，您觉得这犁如何？”
“我不知道！我不是农民，没有种过田！俗话说是骡是马要牵出来溜溜！这种事情光看是看不出什么来的！”
“那是自然！如果可以的话，我们现在就可以去河边试一下！”刘宗敏说。
“先不提这个了！我问你，你做这玩意用了几个人？一共花了多少时间？”
“四个人，我还有三个学徒，因为都是在休息时候的缘故，从头到尾大概花了半年时间！”
“半年？”刘成叹了口气：“刘师傅，你应该算是我手下最好的铁匠师傅了吧？”
“不敢当！”刘宗敏也不知道为何刘成突然夸奖自己的手艺，不过这总不会是坏事：“工厂里面比小人手艺好的也还有，只是大人不知道而已！”
“嗯，就算不是最好的，也是最好的几个之一了吧？俗话说名师出高徒，你那三个徒弟的手艺想必也不错！可就做这么个玩意，你们就花了这么长时间，光是工时就吓死人了，你让我如何敢做？”说到这里，刘成叹了口气：“刘师傅，你要明白一点，你现在已经不再仅仅是个铁匠师傅，还是这锻造车间的头儿，手下大大小小有几百号人，你即便浑身是铁，又能打几颗钉子？让所有人都能上手，才是真好！”
“是，大人！小人一定加紧培训学徒，让大家都有一身好手艺！”
“哎！”刘成失望的叹了口气：“我的意思不是让你把每个工匠的手艺都练到你那种水平，有些东西是要讲天赋的，你手下那些工匠就算练到死，也没几个人能练到你这种水平，难道他们就不干活了？你现在一个月挣四十多个银币，要是只有你才能一下一下才能打出来，这玩意谁用得起？我的意思是你的心思要花在怎么才能把要做的东西分解开成简单零件，让普通工人也能用机器打制，然后拼接起来，这样才能把成本压下去，让大家都买得起。”
听了刘成这番话，刘宗敏恍然大悟：“大人的意思就和鸟铳一样？”
“没错，就是那样！”刘成见手下总算明白自己意思了，才松了口气，这就是古代工匠文化水平低的坏处了，的确他们能够制造出许多巧夺天工的物品，但却无法把自己的经验和技能上升为理论，然后回馈实践：“刘师傅，你现在管着几百人，将来你会管着几千人，甚至上万人。怎么样让这些人造出来的东西相互拼合，不出废品、少出废品？就得定一个规矩，大家都按照这个规矩来造东西，而不是自成一套。你要把这个规矩落在纸上，然后用来教育新的学徒，没有规矩不成方圆！这不光是手艺好就够的！这样吧，我给你请几个先生来，先从看书认字开始，然后是算数，每天吃了晚饭后就去先生那儿，把你们厂里二十五岁以下的工人也一起带上，我给你三个月时间，每个人至少会读会写四百个常用字，会五十以内的算数才算过关！”(未完待续。)