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吴家二老太爷吴绰年事已高，活到这岁数按理算是喜丧了。可吴绰的身故却算不上平静安详。
赵敏禾紧挽着瘫软了的吴氏赶到吴家时，丧堂只搭了一半，角落里还有悄悄忙活的下人。
堂上一口漆黑的棺木停在正中央，赵敏禾那苍白憔悴的外祖母蒋氏坐在一旁，堪堪靠在大儿媳妇陆氏身上才没倒下去。吴家上下大大小小几乎都聚在堂上，满满站了一整个厅堂。连本在尚书省当值的东府当家人吴煜安——二老太爷的侄子——都回来了。
这时候，跪在棺木前的一位中年人和一位少年人就显得很是明显。
赵敏禾把吴氏扶到蒋氏身边，定睛看去才发现中年人是她的二表兄，少年人则是二表兄的长子，在她的表侄辈里排行也是第二。吴二表兄双眼呆滞，眼泪一刻不停地滚落眼眶；吴二侄子同样含泪，却时不时闪过一丝痛色和不明的倔强。
几乎是同一刻，小吴氏也踉踉跄跄来了。
蒋氏见两个女儿回来了，直搂着女儿们哭泣，哭得连话都说不出来了。
吴氏心底的伤痛不比蒋氏少，她跟随赵毅在京外多年，本就对不能尽孝在双亲面前耿耿于怀。自去年回京后，便时不时亲来看望二老，哪怕自己不来也常常叫陪房给二老送些新鲜的东西。
本以为二老身体康健，吴氏尚有好几年的时光孝敬二老，却不想天意难测。一时间，吴氏悲从中来，眼泪直流。
二表兄眼见吴氏的到来，双眼倏地一亮，膝行到吴氏跟前，已染上几许皱纹的眼角含泪，恳求道：“姑姑，您帮帮侄儿，求您和堂叔求求情，求他别将我的二郎逐出宗族！”
赵敏禾听清了他的意思——她的堂叔，吴家在京中这一支的当家人吴煜安，竟要将吴二侄子逐出宗族？他究竟做了什么，才惹得吴煜安狠心将他除族？
刹那间，其他所有人都站着，却只有吴二侄子同他父亲一起跪在棺前的事实蹿进她的脑海。难道外祖父的死，竟与自己的亲曾孙子有关吗？！
赵敏禾冒出一身冷汗！
此时吴煜安也是气急败坏，甩甩手叫布置丧堂的下人都出去了，留下几个心腹看门。
吴氏也是吓了一跳。她接到消息时，只觉得晴天霹雳，根本就不及思考发生了什么让老父亲突然离世，就急急忙忙过来了。一路上若不是还有女儿搀着她，怕是连站都站不稳。
不等吴氏说什么，吴煜安便冷哼一声，随后对吴氏道：“二妹妹，你不知这不孝子孙做了什么？！若不是他推了二叔一把，二叔怎会摔倒在地，立时便去了？”
吴氏心神俱乱，饶是她平日里再沉着能干，此刻听了这话，也方寸大乱。
蒋氏“呜咽”一声，又是大哭起来。
吴二侄子攥了攥双拳，倏地站起身来，冲吴煜安道：“堂叔祖何必在这里正义凛然？您既是东府当家人，又是朝中清流派大臣们的渠魁，您和您的儿孙们自然是锦绣前程不在话下。而咱们西府，父亲和我的才干和手段分明就不在大伯父和大堂哥之下，就因为我们不是嫡长出身，却要时时矮大房一头，凭什么！”
被他点名的吴大表兄和其子顿生怒意，涨红了脸就要辩驳，却被吴二侄子又抢过了话头。
“府中既给不了我要的前程，我靠自己的能力去争！何错之有？四殿下文韬武略，秉承世家之风，若将来有一日……”
“住口！”吴煜安怒气横生打断他，“给我堵了这逆子的嘴，捆起来关到柴房里，着人严加看管，谁都不许靠近！”
当下几个彪形护院快步进来，按吩咐将企图挣脱的吴二侄子捆了，堵上嘴。在他的呜呜抗议声中将人抬了下去。
赵敏禾看了这出乎意料的一出，心中惴惴，竟还与朝中的四殿下有关，吴二侄子说得那么露骨，她再傻也明白他做了什么。
夺嫡之事，吴家不会允许家中子弟参与进去的，至少在当家人立定决心要中立时，一定不会允许……
外祖父是不是撞到了这事，在与吴二侄子争执之中才发生了意外？
厅中只余吴煜安怒气的喘息声，其他人大气都不敢出一下。吴二表兄惨白着脸，仍旧跪在地上不知该如何反应……
蒋氏经过这一番动乱，又大哭过一场，已是稍稍冷静过了。虽深恨曾孙子的不孝之举，但她不得不为其他小辈们考虑，吴家西府出了一个除族之人，今后在外人面前，其他小辈们该如何立足？
她一手招向吴煜安，红肿着一双眼睛疲声唤道：“大郎，我有话与你说。”
吴煜安怔愣了一下，吴家算上蒋氏这一辈，已是五代同堂，“大郎”这个称呼，早在二十年前自己孙子出生后，因怕混淆了便没人再这么称呼过他。
他回神之后，立刻便到蒋氏身边，小吴氏抹了抹眼泪，让出自己的位置。吴煜安才扶了老人家空出来的一手，恭敬道：“叔母请说。”
蒋氏咳了几声，才哑声道：“外人皆知二郎是我们吴家人，即使除了族，也无法改变事实——他身上流的是吴家人的血，从小到大吃的是吴家的米，喝的是吴家的茶。”
吴煜安紧皱了眉头，这也是他担心的。况且看他方才的样子，分明就是铁了心要靠着四殿下往上爬了，想让他回头，只怕比登天还难。
除族之后，二郎该如何吴煜安不在乎，但他在乎吴家的声誉，蒋氏的话未尝没有说中他的担忧。
吴煜安叹了一口气，问道：“叔母可有其他的法子？”
蒋氏红着眼睛望了望老伴儿的棺木，在又一次落泪前才移了视线，在吴二表兄的殷殷期盼中深吸一口气道：“把他绑上车，今日就送回端州祖宅去。对外便宣称二郎得了重病，要回祖宅修养。再命人看好了他，不许他离开祖宅半步！”
吴煜安想了想，应下了。却见蒋氏又闭了闭眼，沉声道：“命人告诉他，若他擅自离开祖宅，吴家就立刻对外宣布他死了，还会告知世人，他是害死了自己的曾祖父心中惧怕才抑郁缠病，时日一久才病故了！”
吴煜安一凛，不得不说蒋氏这一招直击要害。士人都要讲究忠孝仁义之美德，若二郎得了不孝的名声，那他只怕这一辈子都别想在仕途上有所作为。
吴二表兄翕了翕嘴，想到妻子听到消息时便晕了过去，现在都未醒来，颤声道：“祖母，让二郎再见见他母亲走吧，这一去还不知何时才能再相见。”
吴煜安狠刮了他一眼道：“不必了。二堂侄媳若想念儿子，自可一起回祖宅去！”
吴二表兄颤了一下，再不敢出声。
陆氏提醒道：“那二郎去年订下的亲事……？”
蒋氏疲惫地道：“就用二郎重病的理由去退婚吧，小定礼也不用陈家返还了，另再择一些致歉礼，你看着办吧。”
陆氏应下了。
蒋氏年纪本就与丈夫差不多，连番打击之下精神很快萎靡下来。陆氏见状，便让吴氏和小吴氏扶着她先回后院缓一缓。
一番忙乱后，吴氏姐妹俩在内室伺候蒋氏重新洗漱，并与她说些宽慰的体己话。
赵敏禾等在外头小花厅里，她如今的脑子还有些懵懵的，又带了些闷痛。这是她这辈子第一次经历亲人的死亡，她与外祖父的感情虽比不上与祖父的，可血浓于水，外祖父也是个慈祥亲切的老头，前些日子她从襄山回来还来看望过的活蹦乱跳的人，才这么些日子就没了。
赵敏禾心里一酸，眼眶一热，眼泪就掉了下来。
外面传来踢踢踏踏的快跑声，由远及近，很快就见郑苒气喘吁吁地跑进来，哽咽着喊了一声“表姐……”
赵敏禾接住朝她扑过来哇哇大哭的少女，自己也忍不住哭出声来。下一刻便反应过来，蒋氏在里头刚刚止了泪，赶紧对她轻声道：“小声一些，别吵到外祖母，她才刚刚哭过一场，她老人家哭多了伤身，别再被我们带起来了。”
郑苒压低了声，一边打着嗝，一边点头。赵敏禾拿手绢给她拭泪。
表姐妹俩哭过一阵才停下来。赵敏禾柔声问：“你方才去哪儿了，怎么没与姨母一起来？”
郑苒轻轻道：“今日我出门去了，表姐生日快到了。回了府才知道外祖家出了这么大的事。”
赵敏禾扯了扯笑，摸摸她的头，不再言语。
吴府二老太爷的丧仪办的隆重，连宫中的承元帝都令殿中省送了程仪来。
而赵敏禾那位导致了二老太爷猝死的吴二侄子，更是在吴家连个水花儿都没翻起便被送回祖宅。他有生之年若无意外，怕是再不得踏入京中一步了。
赵敏禾的生辰时，二老太爷的丧仪还未完，当然不会再办。京中消息灵通，吴家有吴煜安在，也是举足轻重的一个大家族。因而赵敏禾的闺中密友没两天也知道了她和郑苒的外祖父过世的事，纷纷来了帖子安慰她们，原本相约与赵敏禾庆生的事也作罢了。
韶亓箫的礼，自然也没送出去。