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既听明了外头声响，李氏又惊又慌，只道：“莫非是朱家出了事？”一想李氏哪还耐得住，就说要赶紧去开门。
红珠倒还镇静一下，先按住了她，“我裹上衣服去问一声，这半夜三更的，怎地就来了人，说不得听错了呢。娘，你先莫慌，你还伤着呢，这么急急起来就怕吹了风又害病。”
李氏闻言虽点着头，可起来着衣的动作也是半点不慢。
红珠心里也急，胡乱裹了外头那件大棉衣，套上鞋，点上灯拿着就出去了。隔着门一看，外头也就一个瘦小人影站着，黑乎乎的也瞧不清是不是盼儿。
“是谁个在外头？”红珠问。
“是我，盼儿。”
不一时李氏也来了，红珠这才开了门。
门外盼儿缩手缩脚地站着，小脸上惶急得很，见开了门才喜道：“李婶娘，红珠姐姐，三宝方才病得急了，看着有些不好，主家那儿请你们过去帮帮忙。”
李氏一听就慌了神，“怎么不好？我归来时不是好好的，热症都退了。”
盼儿到底年纪小，多半被朱家那情形给惊住了，能顺当地找对了地儿来喊人，已算是得力了。这半夜里心还慌着呢，见李氏问，她一时说是又起了高热难退，一时又说吐了些还晕了，回话竟也没个清楚。
李氏顿时就急红了眼，只道：“这可如何是好，这么小的人儿，哪儿受得住这些苦……”说着就要落泪。
红珠便说：“娘，眼下急也无用，倒是紧着收拾了往朱家看看再说。”一边说，一边拉着李氏回屋，“娘先去和文涵说一声，省的我们半夜走了，他起来见没了人慌乱。”说罢又让盼儿先进屋来，“如今大夫请来了没，那头有几个人在，又是如何分派的？”
进了门盼儿才舒了口气，搓着手道：“我来时，老爷正去请大夫，太太今儿留在客栈那头呢，屋里就老太太守着三宝，姑娘就替把手。”
这一说，便是如今朱家上下是缺经事的人了。朱紫兰这几日都躲着三宝那屋，她哪儿还能替把手，朱老太太虽精明，但到底年纪大了，折腾两下连孩子都抱不动。
想着红珠也是一叹，背着身重新妥当地穿好衣裳，顺手又多拿了两件外衣，道：“那赶紧走吧。”她和盼儿出来时，李氏也从程文涵那屋里出来，红珠把那外衣披在李氏和盼儿身上，“省的吹了风。”
临出门时，程文涵约莫是才清醒过来，竟开了窗喊了一声：“娘，姐姐，我收拾好了也过去。”
红珠赶紧道：“快别，便是你来也等天亮了再说，黑天瞎地的可别摔了你。”怕他不听，又多说了句，“若你跟来了，看我收不收拾你！赶紧关了窗去睡！”
听她这般说，程文涵这才嘟囔着罢了。
三人这才提了两灯笼出了门，因着着急，方出了院门不久盼儿就拌了下，幸而倒下时扶住了一旁的墙面，倒没认真摔疼。
红珠只好牵了她一道走，还讶异道：“亏得你自个一个也找到我们那儿去。”
盼儿腼腆一笑，道：“原是不识路的，只约莫晓得是庄家的后巷，倒想着怕是得好生找一找。只我过来这边时，竟遇着有个人在后头跟着我，把我吓得都走不动了。”
李氏闻言也是吃惊，“这是个什么缘故？”
盼儿道：“我心里乱糟糟的，他就走了上来往我前头去了，我一看，也不知怎么的就开口问了路……那人倒是个好人，还给我指了路来着。我这才到了你们家门。”
李氏只是念佛，道她有运道。
红珠也是庆幸这年头还是良善人居多。
正说着刚转出一个巷口，后头却又传来脚步声响，倒把盼儿又吓了一跳，顿时紧紧抓了红珠的手，颤了颤。
红珠也被她惊了下，一愣之后回头去看来人，不想却是个识得的，心里才松了口气，轻声对两人说：“是贺鸣衡。”李氏眼神不好，听得她脸色才好了些。
盼儿等了一会儿却也认出人来，只道：“啊，是方才指路那人。”
李氏却恍然说：“原是他，他是我们邻居。”
此时贺鸣衡也走近了些，扬声道：“婶子，我是贺鸣衡。方才听得你们家中有事，我估摸着许是要人帮忙，便来问一声。”
这大半夜的，李氏哪儿好意思劳烦他，便客气答道：“没的事，你这般晚归来，好快些去歇了睡了吧。”说罢记起三宝的事，还急切地想走。
贺鸣衡却仍旧上前来，边走边说道：“不瞒婶子，方才我见着这小姑娘，又听得你们院子里说话，也晓得了朱家的事。若是别个，我也不来揽它，只这一回，婶子这般去怕是办不妥，倒不如让我帮把手。”
李氏还待婉拒，红珠却听出了几分意思，只问：“贺哥，不知这是何意？”
贺鸣衡也怕耽搁了时间，便一路走一路说道：“你道我今儿为何这半夜还在外头？可不就是忙这里头的事。”他叹口气，又道：“这几日不知何故，城南这片小儿生病极多，这一病，请了大夫上门一看却说十有六七是出痘，真真不太寻常。昨儿个就连县太爷家中的小姐也发了热，如今这左近能耐的大夫都被请去县衙瞧病去了。这还不论呢，因着明儿就是县试，这会儿路上早有人设卡严查，这每个坊门都关上了，不似往常解说两句便能走，若无个手书文件，怕是叫不开门。想来这时若是朱家去找大夫瞧病，怕是有些难寻，便是寻得了，也多费时辰了。”
红珠倒没想到还有这些事，一听只觉得心口一跳，又想朱三宝这回生的这病看着情形可有点不对，若是个寻常的，哪能城南这一片的小儿都一会儿得病的。
李氏也被唬了不行，直道：“这可如何是好，都是要紧的时候了，请不来大夫岂不是要了人命了！”眼下也顾不得旁的了，焦急道：“鸣衡，婶子托大求你一回，好歹帮着我们请个大夫回来救命。”
贺鸣衡答应说：“人命关天，既让我听得了，哪儿有不帮的，婶子不必求，我这就去了。”
红珠顿时也谢他，“我们才搬来不几日的，贺哥都帮我们好几回了，真真是古道热肠。”
李氏连连点头，只说：“若救得了三宝，你就是三宝的救命恩人了！先前都没能认真谢你，待今儿事了了，一定得好生谢一回。”
贺鸣衡笑笑，也不多说，告辞急急去了。
待他一走，红珠三人也往朱家那儿赶去。盼儿感慨一声：“原来今儿还闭了坊门，得亏是这边近，我才过来了。”顿了顿又说：“也得亏婶娘家有这样好的邻居。”
李氏也感念称是。
一路无话，不一时，三人就到了朱家。后门倒也没锁，一推就开了，往里头一看，正房三间和厨房都是大亮着，大半夜的这么亮着灯火，不知怎地竟没觉得亮堂，倒是晃得人心乱惶然。
推门进了堂屋，竟半点声响均无听着，三人正茫然间，那头厨房里朱紫兰提着壶热水出来了，一见她们松了口气道：“你们可来了！”这一说，顿时红了眼睛，又道：“快进去看看三宝！”
李氏应了一句便进去了，盼儿伸手去接朱紫兰那水壶，朱紫兰竟没给，自个提着也往屋里去。
红珠顿时便晓得她是急坏了，又问道：“大伯回来来了么？”
朱紫兰只摇头道：“也不知怎的去了许久，竟还未回来，奶奶跟我都要急死了。”
红珠点点头，随她一同到了房里。
里头朱老太太坐在床头正守着朱三宝，一脸急色，见人进来只是问：“大夫来了么？”看清来人之后竟忍不住骂，“这人都死哪儿去，做人父母的，这孩儿都病得不成样子了，竟还没个踪影，是见不得家中老老小小拖累，恨不得一日舍了去么？”
李氏红珠也顾不得她骂，只快步上前去看床上躺着的朱三宝，只见他小脸通红，眉心紧皱，却不知是昏着还是睡着，嘴角紧紧抿着，看起来有些不妥。
李氏看了心里发紧，只劝道：“娘，你莫担心，三宝这病症只是起得急了些，看着悬，待熬过了这劲头，也就好了。”
红珠也将先前贺鸣衡说的话与她说了，又道：“那贺鸣衡答应了此事，说不得就是往县衙那儿寻人，定然能找着个好大夫回来的。”
朱老太太慌乱了下，才又惊又喜道：“连县太爷的千金也病了，竟是这般要紧的病症！亏得遇着了贺鸣衡，不然可真是连个大夫都没得指望了。”
李氏也道：“是啊娘，大夫很快就来了。”
红珠回头见朱紫兰放下水壶，便过去帮忙倒水来喂朱三宝。盼儿又湿了手帕递过来，朱老太太接过来去替朱三宝擦汗，又心疼道：“这回水都喝不下去了。”
红珠见这么小个人儿闹病，眼看着人都瘦下去一大圈了，她心里也难受得紧，只道：“到底还是得用下去些，我来抱着他喂吧。”记得这发热有好几样要紧的，便不由道：“奶奶，我看三宝热得厉害，不如掩了门窗，解了他衣裳用温水给他擦擦身，家中有无清凉油一类，往他脚下涌泉穴上揉一揉，再不能了，用些酒水擦身也能降降温。”
朱老太太晓得的土法子也用了不少，先前也是给他喝水擦手脚，但到底没全解了衣裳擦身，生怕再有个万一把人又把人冻着了。此时听红珠这般说，多少也有些死马当活马医的念头，想了想还是应了。
一时有去寻酒水的，有去寻药油的，有去解衣裳的，也有去端水盆来兑温水的，忙个团团乱转。
待擦了三四遍身，朱三宝身上看着才好些，众人顿时松一口气。可到底也晓得这法子是治标不治本，要紧的还是找来大夫用药。偏偏就是这等的人迟迟不来，叫人心焦难耐。
屋里才安静一会儿，朱紫兰一时怕得不行，竟大哭起来：“爹怎地还不回来，大夫怎么还不来？三宝，三宝怎么办？我不嫌你了，我也不怕出痘了，你赶紧好起来吧——”
她这一哭，李氏也跟着落泪，就连向来强硬的朱老太太也哭起来，直骂：“真真是老天无眼，我家三宝向来聪颖乖巧，又是个不作恶不坏事的小儿罢了，哪儿就来受这一番罪！还不如收了我这老骨头去吧！”