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红珠去了食铺，跟李二舅他们说了朱家的事，转手又不知觉地忙了小半天。待天色暗下来才稍稍得了些空，便是红珠年轻也有些累着了，在前头寻了个位置坐下倒了茶喝下，就不愿动弹了。
钟氏本还有两张桌面没收拾，一见红珠坐下了，她也做不动，索性也扔了抹布坐了过来。李二舅从也厨房里出来，一看红珠和钟氏都这般模样，皱眉一想，却说：“我看得请个人来做活了。”
钟氏闻言一挑眉，没开口。
红珠心里一动，看了眼钟氏，也没应李二舅的话，只说：“唉，这都是什么事，原想着我们搬离了朱家就能脱开身来忙活这食铺，没成想如今还是三天两天有事，倒叫二舅和二舅娘累着了。都是我的不对了。”
钟氏却没领情，只没好气地看了红珠一眼，“这话怎么说的，听着是怕我生气抱怨你呢，你也不必卖这个乖，先去问一问你二舅，我说什么怪话没有？真是个没良心的。”
红珠是知道钟氏这人的，若说她心里半点没计较这些个事，红珠可不信。但若说她早记恨着了，她也不是。钟氏就是个普通的小百姓，有心热助人的时候，也有挑剔自私的时候，真实的很。
此时听了钟氏的话，红珠只是笑，道：“算我说错了话，二舅娘也晓得我笨，别怪我了。”顿了顿还是道：“不过我这儿一桩桩的事还真不少，耽搁了不少活计。二舅娘不怪我，我心里自责呢。”
钟氏摇摇头，道：“行了，谁家不想家里顺顺利利的，如今是你有事，过两日说不得是我跟你李二舅呢。左右啊，这过日子也就这样了。”她想了想又说：“其实我也不是吝惜钱银去请人，这活做不完，总要添人。我啊，就是先前摆惯了摊子，多少事都是自己忙活，生来就是个辛苦命，一时没想起来。”
李二舅道：“这事我却是早想得了，摊子就是忙，那也是半天的事，便是忙得团团乱转也还余下半天来歇呢，换做铺子哪儿一样？先不说你们如何，反正我一天厨活做下来，一两天也就罢了，天长日久的我绝对是扛不住的。”说起这话李二舅那神色是既烦恼又高兴，又说：“我先前没提，不过是担心这食铺到底开得不久，生怕如今红火是一时的，就想着多做一段时间看看再说……这一拖，就到现在了。”
红珠笑说：“我早心疼二舅了，只觉得请人的话要是我来说，恐怕二舅娘不会说我是心疼二舅，反倒要骂我没个长性，骂我才做几日活就一心想着偷懒。”说罢拍了拍手，又道：“如今二舅自个提了这话，倒是省了我一顿骂。”
钟氏作势气恼地要打她，仰着手吓唬，“你这丫头，又在这儿胡说什么呢？”
红珠也作势害怕的样子扭着身子躲，脸上却带着笑道：“唉，是我说错了，不是我心疼二舅，是二舅娘心疼二舅呢。”
钟氏哭笑不得，当真打了她的头一记，只骂道：“这鬼东西，当真什么话都敢笑话，得好生收拾你一顿！”
红珠哪儿是真的怕她，一脸讨饶地对着她笑了笑，又跟李二舅说：“二舅，二舅娘这是恼羞成怒了，想来你说的事她是千肯万肯的，你好赶紧应承了，叫她饶了我。”
这话说得李二舅也不由得笑了，“得了，这事说定了，回头我就去找人。”
钟氏点头，想了想却忽的道：“依我看，请个人不如找个半大孩子做个学徒，又勤快又听话。”她一笑，很直白地说：“到底我们还是个小店，又是做点心的，莫非还找个大厨不成。若能收个小学徒来，还能省些工钱下来。”
这话倒是钟氏会说的，不过红珠也很赞同。这年头找学徒多得很，便是朱家那个杂货铺也招过小学徒。这学徒多半是十岁左右的半大孩子，或是家贫负担重，或是想寻个正经出路，就有往各种店里做学徒学手艺的。这学徒要学手艺，就不比正经做活小工了，主家有些只允了吃住、几身衣裳，年节或有些假日和零花，但正经工钱是没有的。
前朝时候，这做学徒的入了主家，不出师是不得离去的，若遇着个厉害师傅，不仅打骂由人，且便是出师了，也得替主家白白做活好几年。也就是近来本朝商业繁华，这奴仆学徒的规矩较以往来说没那般讲究了。
若能找个学徒来，正经是好事。只是这想做学徒的，到底也有些心气，多半也是机灵的，既如此，想来也愿意去寻个正经酒楼学艺，如他们这等小店，还真不晓得能不能找到个好的。
这事钟氏自然也想到了，不过她却乐观说：“先找一找，也不耽误事不是？明儿我往外头说说这事，若不成再另说。”
她既这么说，李二舅和红珠便也应了。
忙过晚市，红珠回朱家时，李氏果真还在，且问起她来，李氏还说不回去了。红珠疑惑，当着人面前没说什么，可吃过饭避着人又细问她到底何故。
李氏只道：“哪有什么缘故？也就先前娘那儿发话了，说是如今家里忙乱乱的，我脚上伤着了，两头走耽误事不说，就怕还累到脚难受。她说不如就住两日，还能跟她多说说话。我看她这话说的心诚，也不好驳了她。且我看先前我们住那屋过年也是收拾过，约莫备着你二伯他们回来住呢，方才我跟盼儿又进去扫洒了铺好了床，倒是妥当，住几日不妨事。”
红珠皱眉，“娘，这才一天半会儿的，你怎的就跟奶奶好了，还有闲心留下跟她说话？依着我看，你既伤了脚，那就好好待家里养着得了，不必往朱家这头跑。”
李氏略显讨好地一笑，道：“红珠，我回去也是孤零零一个，又记挂着你们这儿，心里不安哪里歇得下，还是在这儿左右还晓得个事。先头你奶奶也说了，留我也不叫我做活，就是添个人。”
红珠一听也晓得说不动她了，便道：“你这话我可记得了，真要这样才好。若你在这边做活累了，反闹得你的伤更重了，我可是不答应的，再不管谁发话留你，立时叫了板车将你送回去。”
李氏听完就笑，“行了，晓得你孝顺。你奶奶早说得了，如今真是你当家了，我什么事不是听你的话。”
“你真要听才好。”红珠也笑，又将食铺那儿说要请人的事告知李氏。食铺那儿的事本就是红珠拿主意的，李氏晓得李二舅他们也是同意，便也没得别的话说了。
夜里红珠和李氏都留在了朱家，倒是一夜无事，第二天问起三宝的情形，说是大夫说他身上的热毒已经发出来了，发热发痒很是难受，但是生这病多半如此，待热毒发出来，痘子脱了水结了痂，也就全好了。
红珠听得大夫这话，心宽许多，倒也觉得可以回家了。只看李氏的脚还需擦药，便也想她多养两天。李氏不回去，红珠就自个在食铺里带上些点心回家，想着送给古婶子一家和隔壁的贺鸣衡，好谢上回他们帮忙。古婶子是在家的，红珠上门还跟她婆婆说了话。只是贺鸣衡那儿许是有事忙着，红珠一早一晚去了两回，都没见着，也只好留着以后再答谢他了。
转眼就到朱伯修考试前一日，一大早朱家人就紧张起来了，似乎人人都有事忙着要准备。朱桂达倒还罢了，虽精神恍惚些，但依旧是开了铺子。而姜氏却不一般，她这几日为了两个儿子两头跑，忙得可是脚不沾地的，这一大早的就抓了由头忽的发起怒来，先是指着盼儿骂，后来撞见了朱紫兰熬药，竟连她也看不惯了，对着朱紫兰就狠摔了东西，只骂白长这么个个人了，半点活计不会干。
还是朱老太太在屋里听得了发话，这才让姜氏勉强歇了火气。
红珠见着了，暗道这哪儿是因着朱紫兰不会干活的事，依她看来，姜氏这是忍了朱紫兰几日了，今儿一紧张，心气不顺，就再没忍住。姜氏是气恨朱紫兰不情愿靠近朱三宝那屋子，怨怪她是冷心冷情，半点姐弟情意都不顾。
不过这里头的意思姜氏是没有明说，朱紫兰虽心知肚明，但也没脸面来自个辩驳，听着姜氏指桑骂槐，竟反常地硬生生忍了下来。
红珠只觉这事没有全然对的，早打定主意是不掺合的。见着了也只是肚里念叨两声罢了。她只想着朱伯修就要考试了，也算终于熬过来了。
红珠依旧去食铺里，一天也无事，但到了傍晚时，食铺却来了人。红珠在厨房里头忽的就听到钟氏在喊：“红珠快来，你看是谁回来了？”
红珠闻言正奇怪，就听得人叫她：“姐姐，我回来了！”
这声音不是程文涵又是哪个？红珠顿时又惊又喜，也顾不上手上的活，一转身就出来了，只道：“文涵，你怎地在此？”
“姐！”程文涵笑着上前，又不禁抱怨起来：“我方才先回了家，怎地娘也不在家？倒叫我跑空一趟。”
“她在朱家呢。”红珠将近几日她们留在朱家帮忙的事说了，又问他：“你怎地忽的就回来了？也没个信来说，可是有什么要紧事？”
这书院读书是有假的，只是少，一旬只有一日，只有清明端午这些节日才有连着放个三四日。为着一旬一日下山上山的可是不值，且程文涵等人是刚入山的，为显个专心读书一意上进的样子，前几月都少有请假的。先他去时，红珠早说了每月会去看他一回，平时有事只管叫人送信来，若无事，那就乖乖读书不许贪玩。程文涵别的不说，这听话上头红珠是信他的，于是此时猛地见了他，只觉稀奇，生怕出了要紧事。
程文涵却只说：“是有事，不过不是我的事。”他讨好地笑了笑，“明儿不是县试么？蒋先生那儿记挂着几个考试的师兄，有几句话想要嘱咐下，我听得了，便讨了这个差事来跑腿。”
红珠这才恍然，想了想却说：“都到这等时候了，哪儿还有什么话急急忙忙来嘱咐的，若说考试的要紧话，先生们是早说了，不会等到此时。此时再说什么，他也不怕他说了，叫人心里更难安么？”她瞥一眼程文涵，只道：“怕不是你想偷懒，故意寻了个空子下山吧。”
“姐！真是蒋先生叫我来的。”程文涵不太服气，但也不敢多争辩什么。因着红珠这话还是中了一半的，他多少有些心虚。
红珠笑了笑，到底见了弟弟心里也是极高兴的，便也没有为难他了。