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说好了要回朱家,那也是待食铺里忙过了中午那一段闲下来才回的,红珠初时只当人往朱家一进也就是了，岂知李氏竟道：“到底我们是离了家了,再回去手上就不好空着了。”
红珠讶异道：“娘,哪有这么重的规矩，这我们这才出来几天啊。”
李氏无奈看她一眼，说：“先前住在一起不好言语,可旁人眼里我们就是两家人，这正月还没出呢,去亲戚家上门没拿个东西,回头被人笑话。”
红珠也没那么小气,一点东西也不愿给朱家带，她只是担心开了这个例，往后还得依着办，把朱老太太拿住了道理回回折腾人，岂不是糟糕至极。
她把这担忧一说，李氏却又好气又好笑，点了点她额头，道：“往日里个个都说我家闺女聪明能干，我也当那么回事，心里窃喜呢。可今儿这一出，才看清了，我就养了个傻姑娘。”她失笑，好一会儿才道：“说是亲戚走动，又哪有真的回回送礼的，便是真送礼了，也能得个回礼，这才是正经亲戚相处的法子。你想想你小姑姑，她五六回才有一回给你奶奶带东西的。”
红珠还未说话，倒是程文涵听了心里不高兴，替姐姐打抱不平了，他只说：“娘，我看姐姐这也是提醒你罢了。你还真莫把奶奶想得轻了，姑姑那是她亲闺女，她做不好，奶奶也不舍得的说她，至于我们，能一样么？那日出来她也说了，不准我们出来就舍了她，不时还得回去侍候她呢。”
李氏其实也知道朱老太太的性子不一般，说不得孤拐起来就真的为难他们了。可即便程文涵的话有几分道理，那也是自个心中明白也就是了，哪儿能够大大咧咧地说出口。
李氏看了看儿子，叹气道：“娘哪里不明白？只你这话在娘面前提一下也就罢了，回头可千万别露出这么个意思。给别个晓得了，不提你奶奶性子如何不妥，只会说你忘本，这才离了朱家几日，心里就半点不念朱家的好，还私心编排起长辈来。”
红珠心里是不想这么说程文涵的，但想着他往后要读书要交际，这点心性还是要磨起来，便顺着她娘的话严肃点头。
程文涵被李氏这么不轻不重地训了一顿，见红珠也认可，虽有些不高兴，但也乖乖答应了。
李氏又道：“若依着规矩，我们不在长辈身前孝敬，这给老人家的日常嚼用、使费银子，还得更多些才是。”
红珠闻言心里一惊，只问道：“娘，这事我们出来时也没提过，以前我爹在时，也往奶奶那儿送钱？”
李氏摇头，叹气说：“那时你奶奶正气你爹呢，说是要断个干净，也没跟你爹说这个事。不过有谁能转头忘了亲娘？你爹又是个孝顺守规矩的，那时搬了出来，他也是每到年节就往朱家送礼走动。我想着眼下我们这儿艰难些，有些顾不上，待往后日子过好些，也该把你爹的旧例拾起来了。”
红珠想了想，也答应了。这只要不需日日侍候朱老太太，花点钱银替她爹尽尽孝，她也是愿意的。
程文涵虽不够沉稳，但他读书多，也晓得这赡养二字，不是说情分不好、相处不来就可以舍弃的。
待半下午时分他们就提着腊肉香肠、干枣红糖等礼物去了朱家。他们从后门进去，一进了院子，红珠就看见朱妍梅朱紫兰均在。
今儿天气晴好，又是少有的没有风，朱老太太搬了她的摇椅出来，正闲闲地躺在廊下半眯着眼睛。朱妍梅坐在左边，一手圈抱着朱三宝，一手掰着瓜子吃。而右边的朱紫兰却少有拿了块手帕在手里，就着阳光低着头细细绣着。
红珠这些天忙着，也没有探听过朱家这边的动静，不过眼下一看朱紫兰身上的衣裳打扮，还是那么的精细光鲜，心想她近来应该还是住在朱妍梅那儿，并没有回朱家。
如今朱碧云嫁了，朱紫兰不听管教不肯待在朱家，又去了她跟她娘两个劳力，恐怕姜氏这日子实在不好过。红珠这般一想，先前从姜氏那儿受得气便消了些。倒也有心情跟朱家人招呼了，她笑着上前道：“奶奶，姑姑，我们来了。”
李氏道：“娘，几日不见，您身上觉得好？”
朱老太太这时才睁开眼睛，上下打量了他们几眼，不冷不热地说：“有什么好不好的，都一大把年纪了，再如何，也比不得你们年轻的。”
程文涵一听她话音，便赶紧过来给她问安岔开了话，他把手里那干枣红糖递给了朱老太太，笑道：“奶奶哪里老了，谁说这嘴我骂他去！奶奶，这是我给你带的吃的，就当零嘴吃，补气血，对您身子好，回头再看你，定然年轻好几岁。”
见着程文涵这个孙子，朱老太太还是有几分好脸色的，便淡淡笑了笑接过来，还赞他一声：“文涵搬出去倒是会说话了。也就你嘴甜会哄人。”
一旁的朱妍梅顺手接过了李氏提的腊肉，看朱老太太有些笑模样了，便也跟着笑道：“我看文涵像我三哥，性子乖，人也孝顺，能记恩！不是那些个跳脱歪缠的。”
红珠眉头一皱，暗恼这朱妍梅话里又指着人污蔑，瞧她说的，明明他们一家上门一道送礼，偏就她弟弟能得个好，她跟她娘还是那忘本的。
李氏向来是不去跟人攀扯这些口舌的，见红珠脸色有些不对，她还伸手拉了拉她。
红珠也不愿进门就闹腾，倒勉强忍下了这口气。周围一看，姜氏不在院里，想来是往前头杂货铺里去了。既然朱老太太等人都坐在这儿晒太阳，红珠三人也搬了凳子过来一道坐。这来了朱家也没有别个来招呼他们，红珠便自个去拿茶碗倒喝的了。
回头看朱妍梅正凑趣逗着朱老太太，红珠便问她：“也真是巧了，我们这一来，就见着了姑姑，不知是我们有运气，还是近来姑姑家中得空，在这儿多住了几日？”
朱妍梅笑了笑道：“我真要住这儿一头半个月的，回头我那屋子还不翻了天。你姑父平日自个不着家，可偏还不愿我出门，只说我一走了，家里的菜都没个味道了。我听他这话还稀奇呢，就我这破手艺，也亏得你姑父还惦记着。还有你那弟弟水生，一天没见着我，回头被他看见了抓了我衣裳立时就要哭一场的，都三岁了，还黏人。”
水生是朱妍梅的儿子赵通的小名儿，他生下来时有先生算了八字，说是缺水，就得取这么个小名喊着。这乍一听，还当是个渔家船家的孩子呢。
朱妍梅家中的事红珠也不清楚，不过真要说她过得和和乐乐的，红珠是不信的。因而朱妍梅这一说，红珠就忍不住去看朱紫兰的脸色。想来朱紫兰近来在姑姑家住着，多少也晓得些底细。
果然一看，朱紫兰虽还是低头看着她的绣活，但听着她们说话，她那嘴角还是不屑地微微一撇。
红珠肚里暗笑，也没那心思去揭穿朱妍梅的话，反而她见朱妍梅那神色得意，似乎正等着她追问，她更是不说了，只点头笑了笑算是应答。
朱妍梅等了半天不见她问，眉心微皱，又略略横了红珠一眼，怪她没眼色不识趣。最后她自个开口说了：“我是来传个好消息的，你姐夫前儿从京城回来了！”
红珠醒了半天神才记起这“姐夫”，原来是赵家那迅三爷回来了。朱碧云是嫁去赵家做妾的，这么个“姐夫”也亏得朱妍梅说得出口，也不晓得给那真正的赵家三奶奶听得了，会不会上来撕了朱妍梅的嘴。
不过便是不为什么，这赵迅回来了，红珠也为朱碧云高兴的，便笑了笑说真真是好事。
程文涵却有些好奇，只问：“先儿回门那日也没见着人，如今既说人回来了，可要过来认认亲？”
这话一说，红珠就瞧见了朱老太太和朱妍梅脸色都是一变。一看之下，红珠哪儿还不明白其中的猫腻。先前说能办回门，那是赵二夫人心切想要得个孙子，这才稍微抬举了朱家，把讨的二房也当亲戚走动。可那时还未成亲，赵迅就去了京城，那边说是有什么急事，到底是什么却也没个明白话给朱家。现在人也进门了，就赵迅这么个高门公子，哪儿还会顾忌二房开个杂货铺的娘家。真要人上门，不就玩笑了么。
也是程文涵年纪小，被朱妍梅那一句“姐夫”一带，就说错话了。
红珠心怕这两人责骂弟弟，便赶着开口道：“人才刚赶路回来，又是大正月里，又是累又是忙的，哪有这么不知趣去扰人的。这两家结了亲是长长久久的，也不急在一时半刻。”
程文涵约莫也看出几分了，便乖巧应了。
朱老太太往红珠这儿看了一眼，许是心里头满意，还抓了把红枣给她，“过了年红珠也大了，瞧着有几分大姑娘的样子，不错。”
朱妍梅也感慨一句：“日子过得快，孩子都懂事了。”
红珠笑着接过来红枣，谢了人，又顺势道：“奶奶，眼看就要出正月了……”
朱老太太也没糊涂，今儿她见他们过来，心里也猜到几分了。
红珠继续说：“我爹的事也没两日了，我们过来就是想讨奶奶的主意。”
朱老太太神色淡了两分，她只说：“你们自个操办着，尽了心就成了。如今我也管不到你家去，我是没什么话的。”
李氏也晓得大正月里说这个，实不是什么好话，如今问了一声，得朱老太太这么一句，也就是了。她道：“我们都晓得了。”
这一说完，他们来办的事一半就成了。红珠便问起朱伯修来，听说他在屋里，就喊文涵说：“跟我去看看大堂哥。”
程文涵自然无二话，立时就跟她一道去了。
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